Bab 14: Lentera Kotak

Kaisar Jingyuan tidak yakin apakah masalah ini berkaitan dengan keluarga Peng atau tidak, sementara Peng Wensheng tetap membisu. Kaisar pun hanya bisa memejamkan mata sejenak.

Suasana di ruang sidang menjadi hening untuk beberapa saat, hingga akhirnya Kaisar Jingyuan membuka matanya kembali.

"Perintahkan Liang Leren, pejabat dari Kementerian Keuangan, Zhu Xiangyang dari Kementerian Pertahanan, dan Cai Yunliang dari Kementerian Pekerjaan Umum untuk mengusut tuntas kasus penyerobotan tanah negara. Pejabat lainnya wajib bekerja sama. Mulailah dari ibu kota, lalu hitung ulang seluruh luas tanah negara di seluruh penjuru negeri."

"Siapa pun yang melanggar hukum Dinasti Yu, akan dijatuhi hukuman mati seketika."

"Hamba mematuhi titah," jawab Zhu Xiangyang dan Liang Leren serempak sembari memberi hormat.

Setelah sidang berakhir di Istana Yangxin, Kaisar Jingyuan secara khusus menahan Peng Wensheng untuk tetap tinggal.

"Paman, apakah kau juga tidak yakin apakah masalah ini ada hubungannya dengan keluarga Peng? Tadi di ruang sidang, kau tampak begitu menghindar dari pertanyaan hamba," tanya Kaisar Jingyuan.

"Terlepas dari apakah masalah ini ada hubungannya dengan anak-anak muda itu atau tidak, Yang Mulia tidak punya pilihan lain selain melakukan hal ini. Tidak boleh ada keberpihakan. Jika tidak, sejarah akan menuliskan catatan yang buruk tentang masa pemerintahan Anda nanti," jawab Peng Wensheng sambil menghela napas.

Masalah ini menyangkut kepentingan rakyat banyak. Sebagian besar pejabat di Kantor Sensorat adalah para tetua yang telah menjabat sejak dinasti sebelumnya, sehingga Kaisar Jingyuan tidak memiliki kendali penuh atas mereka.

Jika Kaisar Jingyuan benar-benar berani mengabaikan nasib rakyat dan membiarkan kasus penyerobotan tanah negara berlalu begitu saja, para sensorat itu pasti tidak akan melepaskannya. Kaisar Jingyuan khawatir kelak namanya akan tercatat sebagai raja yang lalim dalam buku sejarah.

"Hamba pun tidak ingin menyandang gelar raja yang membusuk selamanya. Setidaknya dalam masalah tanah negara ini, hamba harus bertindak adil. Jika tidak, hati rakyat akan terluka, dan Yan Zuoyuan mungkin akan tertawa puas melihatnya."

Jika hal itu terjadi, entah berapa banyak orang yang akan segera membelot ke pihak Yan Zuoyuan. Saat itu tiba, bahkan jika Yan Zuoyuan memberontak, ia akan memiliki alasan yang sah.

"Paman, apakah Anda tahu siapa dalang di balik Liang Leren? Siapa yang sebenarnya menggerakkan hal ini dari balik layar?" tanya Kaisar Jingyuan.

Ia tidak percaya bahwa seorang pejabat rendahan di Kementerian Keuangan berani mengangkat masalah sepenting ini secara terang-terangan di ruang sidang tanpa mengajukan laporan tertulis sebelumnya. Pasti ada seseorang yang memanfaatkan situasi ini untuk memanaskan keadaan.

"Selain Yan Zuoyuan, siapa lagi yang mampu menggerakkan orang-orang di daerah saat ini? Hanya saja, hamba tidak menyangka bahwa pejabat Kementerian Keuangan itu pun adalah orangnya," ujar Peng Wensheng dengan wajah muram.

"Tampaknya di istana ini, memang tidak sedikit yang tidak sejalan dengan hamba," Kaisar Jingyuan mengepalkan tangannya erat.

Ia telah bertahta hampir sepuluh tahun, namun setiap tindakannya selalu dibatasi. Belum lagi para pejabat dan kaum cendekiawan yang tidak sejalan dengannya, ternyata banyak pula yang diam-diam berada di kubu Yan Zuoyuan. Mengingat hal itu membuat Kaisar Jingyuan murka.

"Cepat atau lambat, hamba akan mencari alasan untuk menyingkirkan Yan Zuoyuan," ucap Kaisar Jingyuan.

"Yang Mulia jangan lupa, di belakang Yan Zuoyuan ada tiga ratus ribu tentara perbatasan utara. Banyak pula jenderal di pasukan lain yang merupakan purnawirawan dari tentara utara. Janganlah bertindak gegabah, setidaknya jangan sampai memaksa Yan Zuoyuan benar-benar melakukan pemberontakan," saran Peng Wensheng dengan kepala tertunduk.

"Hamba tentu tahu, itulah sebabnya selama bertahun-tahun ini hamba hanya bisa memikirkan cara untuk mengutuknya lewat ramalan delapan karakter!" Kaisar Jingyuan merasa diselimuti oleh rasa tidak berdaya yang luar biasa setelah mengucapkan hal itu.

Padahal dialah Kaisar! Dialah penguasa tertinggi! Namun Yan Zuoyuan tidak menghormatinya! Berkali-kali pria itu tidak memberinya muka! Bagaimana mungkin ia tidak marah?!

...

Di luar kota, angin musim dingin menderu melewati tembok kota kuno. Pegunungan di kejauhan tertutup salju tebal, tampak seperti raksasa yang dibalut perak. Sungai di bawah tembok kota telah membeku, permukaannya bagaikan cermin yang memantulkan langit yang kelabu.

Ladang di luar kota tampak kering dan kuning, hanya beberapa pohon tahan dingin yang berdiri tegak dalam terpaan angin, dengan dahan-dahan yang dipenuhi es kristal.

Shen Yanhai mengenakan jubah bulu rubah pemberian Yan Zuoyuan, pergi ke luar kota dengan harapan bisa menenangkan pikiran. Melihat pemandangan yang kini tidak lagi diganggu oleh bandit, ia tersenyum lebar.

Di desa kejauhan, atap-atap rumah tertutup salju tebal. Kepulan asap tipis dari cerobong menambah kehangatan dan kehidupan di dunia yang membeku ini.

Yan Zuoyuan mengikuti di belakang Shen Yanhai. Melihatnya tersenyum bahagia, ia pun bertanya, "Pemandangan musim dingin yang gersang ini pun bisa membuatmu tertawa begitu lepas?"

"Aku tidak tertawa karena pemandangannya, aku bahagia karena akhirnya rakyat di sini bisa hidup tenang tanpa gangguan bandit," Shen Yanhai menunjuk asap dapur yang membumbung di kejauhan. "Bukankah asap yang mengepul itu simbol kedamaian?"

Rakyat hidup makmur dan tenteram, tidak perlu khawatir akan perang dan konflik, serta bisa menikmati kedamaian. Mereka tidak perlu lagi menahan lapar dan kemiskinan, melainkan bisa menciptakan kekayaan dan memperbaiki taraf hidup dengan tangan mereka sendiri.

Anak-anak bermain di bawah sinar matahari dengan tawa yang bergema di ladang; para pemuda mengejar mimpi dengan semangat; dan orang tua menikmati masa tua dengan bercanda bersama cucu-cucu mereka. Inilah masyarakat ideal di mata Shen Yanhai.

Meskipun hal itu sangat sulit dicapai.

Mendengar penjelasan Shen Yanhai, Yan Zuoyuan tidak bisa menahan diri untuk menatapnya dan menghela napas, "Ya, hanya saja perang akan segera dimulai."

Shen Yanhai terdiam.

Melihat ekspresi Shen Yanhai berubah, Yan Zuoyuan segera menambahkan, "Besok adalah Festival Lampion! Pesta lampion malam nanti akan jauh lebih meriah, kau pasti akan lebih bahagia besok malam."

Tepat seperti dugaan Yan Zuoyuan, Festival Lampion keesokan harinya di Kota Tianjin sangat ramai. Banyak penduduk dari desa-desa berdatangan ke dalam kota. Mereka yang merasa belum puas merayakan tahun baru kini bersemangat untuk memeriahkan suasana di hari festival ini.

Saat lampu-lampu mulai dinyalakan, suasana menjadi sangat hidup. Jalanan dan gang dipenuhi dengan berbagai jenis lampion; ada lampion kertas warna-warni, lampion kayu yang dipahat dengan rumit, hingga lampion kaca dengan bentuk yang unik, menerangi seluruh kota.

Orang-orang memadati jalanan untuk menikmati pemandangan yang memukau. Anak-anak berlarian sambil membawa lampion, sementara aroma makanan lezat tercium dari setiap sudut, membuat siapa pun tergiur.

Di pusat festival, terdapat sebuah menara lampion raksasa yang dihiasi ribuan lampion kecil, menyerupai bintang-bintang di langit. Di bawah menara, orang-orang berkumpul untuk menyaksikan pertunjukan akrobatik yang memukau, sesekali terdengar sorak-sorai penonton.

"Nanti akan ada pertunjukan lampion khusus, kurasa kau akan tertarik," kata Yan Zuoyuan.

Mata Shen Yanhai berbinar, "Maksudmu lampion kotak? Jenis lampion yang jika lapisan luarnya terbakar, maka akan terbuka lapisan berikutnya, dan setiap lapisannya memiliki bentuk yang berbeda-beda itu?!"

Yan Zuoyuan tersenyum dan mengangguk, "Tampaknya sang Putri memiliki wawasan yang luas."

Setelah mendapatkan jawaban yang pasti, Shen Yanhai merasa sangat antusias. Ia pernah melihat lampion semacam ini di video singkat dan merasa takjub meski hanya melihatnya dari layar. Kini, ia bisa melihatnya secara langsung!

"Ini dibuat khusus oleh pengrajin ahli dari Hebei atas perintah Pangeran," bisik An San.

Yan Zuoyuan tidak membantah saat rahasianya dibongkar, "Benar, agar rakyat Tianjin juga bisa ikut bergembira. Jarang-jarang mereka bisa merayakan hari raya dengan begitu meriah."

Tak lama kemudian, sebuah lahan kosong di pusat festival dikosongkan. Semua orang mundur ke belakang, dan beberapa orang dengan hati-hati membawa lampion kotak itu ke tengah lapangan.