Bab 0017: Gejolak Penilaian

Ren Cakrawala berdiri tegak dengan sikap hormat, memberi jalan di samping. Nenek tua itu, dikelilingi sejumlah anggota keluarga, berjalan mendekat. Di sisi nenek, Ren Qingshuang tampak tanpa ekspresi. Sedangkan Ren Qingyun, sama sekali tidak menutupi nada ejekannya, dengan sengaja melirik Ren Cakrawala. Raut wajahnya jelas mengatakan: "Memalukan di depan nenek, kan?"

Nenek itu menancapkan tongkat berkepala naga ke tanah, lalu berkata kepada Ren Qingshuang, “Qingshuang, siapa tadi yang bicara ngawur? Catat, nanti urus sesuai aturan keluarga.”

Sesuai peraturan keluarga, orang itu setidaknya harus menerima dua puluh cambukan.

Bukan hanya cambukan saja, yang lebih parah adalah meninggalkan kesan buruk di hati nenek. Setelah ini pasti akan dimaki oleh para tetua keluarga.

Saat tiba di samping Ren Cakrawala, langkah nenek yang semula tidak lambat, mendadak melambat. Tatapannya berhenti beberapa saat di wajah Ren Cakrawala.

Bibirnya bergerak ringan, tak seorang pun tahu apa yang diucapkan nenek. Namun sorot matanya yang penuh kekecewaan membuat Ren Cakrawala hanya bisa tersenyum getir dalam hati.

Jelas, nenek memang benar-benar kecewa padanya.

Ren Cakrawala tetap tenang, “Cucu mengucapkan doa panjang umur dan kesehatan untuk nenek, semoga usia nenek setinggi Gunung Selatan.”

Walaupun nenek kecewa, karena rasa sayang pada anak ketiganya, Ren Dongliu, ia tetap memiliki perasaan khusus pada dua cucunya ini.

Namun, karena aturan keluarga sangat ketat, ia hanya bisa mengangguk sedikit dan mengeluarkan suara pelan sebagai jawaban. Ekspresinya pun terlihat lebih lembut dibanding sebelumnya.

Jelas, cucu yang selama ini dikenal aneh itu bisa berkata demikian, membuatnya sedikit terkejut sekaligus merasa senang.

Kehadiran nenek seketika membuat suasana menjadi meriah.

Seluruh anggota keluarga sangat sadar, hari ini nenek adalah tokoh utama. Semua harus berpusat pada dirinya.

Ren Cakrawala pun tidak mencoba mencari perhatian, ia bersama ibu dan kakaknya menuju tempat duduk yang sudah disediakan untuk keluarga mereka.

Baru saja duduk, keluarga kedua dan keempat datang menyusul.

Ren Dongshan, yang memang licik dan berambisi menjadi kepala keluarga, tentu tak bisa terlalu menekan keluarga ketiga di hadapan nenek.

Namun Ren Qinghong yang pendendam, tidak mudah diajak bicara.

Baru saja duduk, ia sudah mengejek dengan nada santai, “Ren Cakrawala, nanti saat penilaian keluarga dimulai, jangan-jangan kalian hanya menyerahkan sepuluh batang rumput ungu yang tidak tumbuh dengan baik, ya? Hahaha!”

Mendengar itu, keluarga kedua dan keempat segera tertawa bersama, seolah sudah sepakat.

Leher Ren Xinghe sudah memerah, hendak membalas ejekan itu. Namun Ren Cakrawala menahan dan berbisik, “Kak, kalau dia bodoh, masak kita harus ikut-ikutan bodoh?”

Ren Xinghe tertegun, lalu tertawa, “Benar juga. Tak perlu menanggapi orang bodoh.”

...

Di atas panggung, nenek menyapu seluruh kerumunan dengan tatapan hangat, memandang keluarga inti dan cabang yang jumlahnya puluhan. Kemakmuran keluarga Ren membuatnya sangat puas.

Setiap tahun, nenek sangat memperhatikan penilaian keluarga. Kali ini, bertepatan dengan ulang tahunnya yang ke-70, ia semakin serius.

“Semua, setahun telah berlalu lagi,” nenek mulai berbicara. “Keluarga Ren selalu memegang teguh satu prinsip: yang kuat bertahan, yang lemah tersingkir. Baik keluarga inti maupun cabang, siapa pun yang mampu akan berada di atas. Maka, penilaian keluarga tahunan ini adalah kesempatan terbaik kalian untuk menunjukkan kemampuan. Aku harap kalian semua memberikan yang terbaik!”

Sorak semangat pun bergemuruh dari ratusan orang di bawah panggung.

Setelah nenek bicara, suasana menjadi semakin bersemangat. Sejumlah anggota keluarga yang bercita-cita menonjolkan diri, wajahnya sudah tampak antusias.

Keluarga Ren memiliki sebuah aturan. Setiap lima tahun, ada satu kali proses eliminasi.

Tak peduli berapa banyak cabang yang muncul, enam keluarga utama akan selalu dipertahankan sebagai kekuatan inti.

Keluarga utama tidak dipilih berdasarkan garis keturunan, melainkan kontribusi terhadap keluarga.

Keluarga Ren Cakrawala, berkat ayahnya, meski harus berjuang keras setiap proses eliminasi, hingga kini masih berhasil mempertahankan posisi sebagai keluarga utama.

Namun, tahun ini eliminasi kembali berlangsung.

Warisan yang ditinggalkan ayahnya, Ren Dongliu, jelas sudah habis. Kini, seluruh keluarga cabang mengincar posisi keluarga utama milik Ren Cakrawala.

Tak diragukan lagi, semua sudah melihat kemunduran keluarga Ren Cakrawala dan yakin mereka tak mungkin bangkit lagi.

Maka posisi keluarga utama mereka menjadi rebutan yang sangat diidamkan banyak orang.

Walau duduk dengan santai dan tenang menatap panggung, Ren Cakrawala tetap bisa merasakan banyak tatapan panas dari berbagai arah.

Seorang janda dan anak-anak yatim, tak berdaya melawan keadaan.

Bagi orang lain, posisi ini adalah harta karun.

Namun Ren Cakrawala tetap tenang. Ia sangat ingin tahu, setelah penilaian dimulai dan ia memperlihatkan Plum Bintang Tujuh tingkat awal spiritual keempat, hingga mengejutkan semua orang, bagaimana reaksi mereka nanti.

Nenek menyapu pandangan sekali lagi, lalu berkata kepada Ren Qingshuang, “Qingshuang, meski terkesan mengulang-ulang, jelaskan lagi aturan penilaian.”

Ren Qingshuang mengangguk ringan dan berdiri, “Semua, kalian yang hadir di sini pasti sudah paham aturannya. Penilaian keluarga kita hanya melihat dua hal. Pertama, peringkat kekuatan generasi muda; kedua, kontribusi ramuan spiritual.”

Aturan ini memang sudah diketahui semua orang.

“Pertama, yang menempati peringkat tertinggi dalam kontribusi ramuan, berhak mendapat satu posisi keluarga utama tanpa syarat. Begitu pula, yang menempati peringkat tertinggi kekuatan generasi muda, juga berhak otomatis atas satu posisi keluarga utama. Selain dua poin ini, lainnya dihitung berdasarkan peringkat akhir. Enam posisi keluarga utama tetap, semua bersaing berdasarkan kemampuan, yang kuat bertahan, yang lemah tersingkir. Ada yang keberatan?”

Tak ada yang bicara, semua menggeleng, menandakan tidak ada yang keberatan.

Ren Cakrawala duduk tenang, wajahnya tanpa beban.

Keramaian di sekitarnya seolah tak terlihat olehnya. Ia tidak sedang berpura-pura, melainkan sengaja memanfaatkan kesempatan untuk mengamati reaksi semua orang.

Ren Qinghong berteriak aneh, “Kak, kalau nanti kau juara di kekuatan dan juga di kontribusi ramuan, bukankah dua gelar langsung kau bawa pulang?”

“Semua, harap tenang,” suara Ren Qingshuang kembali terdengar. “Penilaian keluarga kini dimulai. Silakan siapkan ramuan yang kalian miliki. Masukkan ke dalam kotak, lengkap dengan tanda masing-masing cabang. Sekarang, pengumpulan ramuan untuk dinilai dimulai.”

Kerumunan langsung hening, semua suara langsung hilang. Tiap orang menahan napas, memegang erat kotak ramuan yang sudah disiapkan.

Ren Xinghe pun memeluk kotaknya erat-erat, dan ini kembali jadi bahan ejekan Ren Qinghong, “Ren Xinghe, barang rongsokanmu itu tak perlu dipeluk erat begitu. Hahaha, entah berapa poin kontribusi yang didapat dari rumput ungu yang tak tumbuh itu?”

Nyonya kedua yang beberapa hari lalu sempat ditampar Ren Cakrawala, ikut mengejek dengan suara melengking, “Hei, nomor tiga, apa kali ini ada yang diam-diam menitipkan sesuatu agar kalian bisa lolos?”

Jelas, Nyonya Kedua, Huang, sedang menuduh keluarga utama membantu keluarga Ren Cakrawala agar bisa lolos secara diam-diam.

Qiu Yun tetap tenang, tetapi Ren Xinghe malah menanggapi dengan tawa sinis, “Ada saja orang yang mulutnya tak bisa diam, apa perlu dicoba lagi kena tampar?”

Wajah nyonya kedua berubah masam, hendak membalas, namun petugas pengumpul ramuan sudah tiba.

Salah satu dari mereka hampir saja menghadap Ren Cakrawala, tapi tiba-tiba melihat tatapan tajam Ren Dongshan dari keluarga kedua, sehingga dia berbalik dan melewati keluarga Ren Cakrawala.

Ren Xinghe sudah hendak memaki, namun Ren Cakrawala menahan dan berbisik sambil tersenyum, “Kak, ada orang sengaja ingin mempermalukan kita, memberi kita kesempatan tampil sendiri, tak boleh dilewatkan.”

Ren Xinghe tertegun, lalu paham dan duduk kembali sambil menahan emosi.

Tak lama, ramuan dari puluhan cabang keluarga sudah menumpuk di atas panggung dan ditata satu per satu.

Hanya Ren Xinghe yang masih memegang kotaknya sendiri, matanya tampak ragu.

“Cabang Qing Shui dari utara, sepuluh buah ramuan spiritual tingkat satu, Buah Tanah!”

“Cabang Qing Ming dari utara, sepuluh batang akar Bulan Mengaum tingkat satu!”

...

“Keluarga utama keempat, cabang Ren Donghai, tiga buah Buah Giok Aroma tingkat dua!”

“Keluarga utama kedua, cabang Ren Dongshan, satu batang Rumput Yinyang tingkat tiga! Ditambah satu kuntum Bunga Matahari Api tingkat tiga!”

Saat giliran keluarga Ren Dongshan, wajahnya pun tampak sumringah. Kali ini, ia memang mengeluarkan banyak modal, berniat unggul dalam kontribusi ramuan!

Dua ramuan tingkat tiga, nilainya setara dengan dua puluh ramuan tingkat dua!

Jelas, Ren Dongshan sangat berambisi menjadi juara kontribusi ramuan.

Ditambah Ren Qingyun yang unggul di kekuatan generasi muda.

Jika berhasil meraih dua gelar, peluang menjadi kepala keluarga sangat besar. Siapa lagi yang bisa menandingi keluarga Ren Dongshan?

Ren Dongshan sudah memperhitungkan semuanya dengan sangat matang.

Saat Ren Qingshuang mengumumkan kontribusi ramuan keluarga Dongshan, beberapa cabang yang tadinya berharap juara pun langsung kehilangan semangat. Mereka tahu, mustahil bersaing dengan keluarga Dongshan.

Mereka benar-benar berani berkorban. Ramuan tingkat tiga seperti itu tidak dimiliki oleh cabang-cabang lain, sekalipun mereka ingin membelinya.

Nenek pun sempat tertegun saat mendengar ramuan keluarga Dongshan, lalu tersenyum memuji. “Bagus, sepertinya keluarga kedua kali ini sudah pasti juara kontribusi ramuan.”

Fokus semua mata tertuju pada Ren Dongshan. Walaupun ia sangat berhati-hati, tubuhnya terasa ringan, dan pujian nenek membuatnya semakin bangga.

Namun saat itu, Ren Qingshuang tiba-tiba berkata, “Tunggu, sepertinya masih ada satu cabang yang belum melaporkan ramuan.”

Suara yang mendadak itu langsung memecah suasana penuh iri dan kagum. Masih ada yang belum melapor?

Ren Cakrawala tersenyum tipis. Dalam hati ia memuji kecerdasan kakaknya. Hanya dengan satu lirikan, mereka sudah saling memahami. Dibiarkan dulu hingga Ren Dongshan merasa di puncak, lalu dijatuhkan dari atas!

Karena kakaknya sudah bekerja sama, kini saatnya Ren Cakrawala tampil!

(Hari ini peringkat novel baru membuat penulis sedikit kecewa, tapi akan terus berusaha. Semoga besok para pembaca tetap mendukung dengan suara rekomendasi! Raja Dewa harus terus berjuang!)