Bab 0003: Krisis Sang Kakak

Potongan-potongan kenangan yang tak terhitung jumlahnya terus bermunculan di benak Ren Cangqiong. Petunjuk-petunjuk itu perlahan-lahan menyatu menjadi satu garis yang jelas, muncul dari kedalaman ingatan yang jauh dan kembali menjadi sangat nyata.

Waktu: tujuh hari sebelum ulang tahun nenek yang ketujuh puluh, tepatnya malam tanggal delapan bulan itu.

Tokoh utama peristiwa: sang kakak, Ren Xinghe.

Proses kejadian: Ren Xinghe, seorang diri, menyusup ke kediaman keluarga Beigong, salah satu dari sepuluh keluarga terbesar di Kota Yunluo, untuk mencuri sesuatu dan tertangkap basah. Keluarga Beigong lalu memanfaatkannya sebagai sandera, memaksa Ren Cangqiong menyerahkan Lencana Yuhua Tingkat Tiga peninggalan ayah mereka.

Di kehidupan sebelumnya, sebelum bencana klan siluman merebak, Ren Cangqiong kerap merasa kesal terhadap kakaknya. Ia menilai Ren Xinghe pemalas, tidak bertanggung jawab, bukan hanya tidak pernah membantu keluarga, malah memperkeruh keadaan di saat genting. Dalam kemarahannya, ia dengan dingin menolak permintaan keluarga Beigong, bahkan mengatakan kata-kata yang ia sesali seumur hidup.

Waktu itu ia berkata, "Lencana Yuhua Tingkat Tiga adalah kehormatan yang ditinggalkan ayahku. Ren Xinghe memilih menjadi pencuri dan menodai nama ayahku. Terserah keluarga Beigong ingin memperlakukan dia seperti apa."

Kalimat itu sama saja dengan menjatuhkan vonis atas nasib Ren Xinghe.

Keluarga Beigong yang mendengar ucapan itu menjadi sangat marah, tak ada lagi niat untuk berbelas kasihan. Mereka memutuskan urat tangan kanan Ren Xinghe, membuatnya menjadi cacat seumur hidup. Dalam pertempuran melawan invasi klan siluman, Ren Xinghe yang sudah tidak bisa menggunakan tangan kanannya tergigit siluman, menunjukkan tanda-tanda berubah menjadi siluman, dan akhirnya menebas lehernya sendiri.

Setelah urat tangannya dipotong, Ren Xinghe tidak pernah menyalahkan Ren Cangqiong. Namun, hubungan dua bersaudara yang memang sudah renggang, semakin memburuk setelah kejadian itu.

Hingga lima tahun kemudian, saat invasi klan siluman terjadi, ibu mereka, Nyonya Qiu, akhirnya mengungkapkan kebenaran yang selama ini disembunyikan.

Dan kebenaran itu membuat Ren Cangqiong menyesal seumur hidup.

Ternyata, alasan Ren Xinghe nekat mencuri di kediaman keluarga Beigong, semua bermula dari sepuluh batang rumput Zizhu yang gagal dibudidayakan oleh Ren Cangqiong.

Keluarga Beigong kabarnya memiliki "Embun Pemulih", yang mungkin bisa menyelamatkan nasib rumput Zizhu. Ren Xinghe pergi ke sana demi mendapatkan embun itu, demi menyelamatkan rumput Zizhu tersebut. Ia ingin menjaga kontribusi keluarga mereka dalam klan.

Yang paling menusuk hati Ren Cangqiong adalah, dari penuturan sang ibu, ternyata setiap bulan, jatah dan sumber daya yang ia terima dari keluarga adalah dua kali lipat. Satu untuk dirinya sendiri, satu lagi adalah milik Ren Xinghe.

Artinya, selama ini Ren Cangqiong sudah menggunakan sumber daya yang seharusnya menjadi hak dua bersaudara itu.

Dan semua ini, Ren Xinghe tidak pernah membiarkan ibunya menceritakan pada sang adik.

Alasannya, karena Ren Cangqiong sejak dalam kandungan sudah memiliki Benih Jalan Agung. Pemilik benih itu biasanya adalah seorang jenius. Ren Xinghe merasa, dengan sumber daya keluarga mereka yang terbatas, daripada dibagi dua, lebih baik difokuskan untuk adiknya, agar garis keturunan ayah mereka bisa berjaya.

Di kehidupan sebelumnya, semua pengorbanan kakaknya sama sekali tidak diketahui Ren Cangqiong. Sampai saat siluman menyerbu, kakaknya berubah menjadi siluman lalu bunuh diri, barulah sang ibu, sambil menangis, menceritakan segalanya.

Tapi saat itu, sudah terlambat. Penyesalan memenuhi hati Ren Cangqiong, namun ia tak bisa memutar kembali waktu!

Itulah penyesalan yang tak pernah bisa ia maafkan dalam hidupnya!

Syukurlah, kini ia terlahir kembali.

Kini, jika dihitung-hitung, kakaknya pasti sudah menyusup ke kediaman Beigong. Untuk menghentikannya sudah tidak sempat lagi.

Titik balik pertama dalam hidup Ren Cangqiong setelah terlahir kembali kini ada di depan mata. Bagaimana menghindari tragedi yang sama terulang? Dalam benaknya, berbagai kemungkinan berputar cepat.

Di kehidupan sebelumnya, ia punya banyak utang pada kakaknya. Kali ini, sudah saatnya ia membayar semuanya!

Wajah Ren Cangqiong berubah-ubah, dan semua itu tidak luput dari perhatian Nyonya Qiu.

Nyonya Qiu tentu saja tidak mengerti bahwa dalam sekejap itu, anak keduanya sedang mengalami badai dahsyat di dalam hati.

Tentang hubungan kedua putranya, Nyonya Qiu sangat pusing. Semua pengorbanan diam-diam yang dilakukan putra sulung, ia sebagai ibu tahu dengan jelas.

Tapi Ren Xinghe bukan orang yang suka menonjolkan jasa, ia tak pernah mau mengungkit apa pun. Ia dan ibunya sama-sama paham, dengan harga diri Ren Cangqiong yang tinggi, jika tahu selama ini selalu menerima kebaikan kakaknya, ia pasti akan menolaknya mentah-mentah.

Namun, jika tidak pernah terbuka, hubungan dua bersaudara yang tak akur ini selalu menjadi beban di hati sang ibu.

Sekarang melihat wajah Ren Cangqiong yang tidak enak, ia mengira putra keduanya masih menyimpan dendam pada Ren Xinghe. Nyonya Qiu ingin bicara, tapi teringat pesan putra sulungnya, akhirnya hanya menghela napas dan diam.

Namun, ia sama sekali tidak menyangka, saat ini putra sulungnya sudah terjebak di kediaman keluarga Beigong.

Ren Cangqiong juga menangkap ekspresi ibunya. Hatinya terasa pedih. Hubungan tidak akur antara dua bersaudara ini, mungkin selalu menjadi beban di hati sang ibu.

Kehidupan sebelumnya, ia keras kepala, meski sangat menyayangi ibunya, jarang sekali memikirkan perasaannya.

Kini, ketika ia mendapat kesempatan untuk memperbaiki semuanya, bagaimana mungkin ia membiarkan ibunya terus menanggung beban itu?

Malam ini, ia harus menemukan cara yang tepat untuk mencegah tragedi itu.

Lencana Yuhua?

Jika harus menyerahkan lencana itu untuk menukar kakaknya, Ren Cangqiong pun tidak akan keberatan.

Di kehidupan sebelumnya, karena perbedaan sifat, dua bersaudara ini selalu dipenuhi kesalahpahaman. Ini membuat Ren Cangqiong menyesal seumur hidup.

Di kehidupan sekarang, ia tidak akan membiarkan tragedi itu terulang lagi!

Meskipun pelayan kecil bernama Xiaoqi jarang berbicara, ia cerdas dan paham kalau hubungan dua tuan mudanya tidak terlalu akur. Melihat ekspresi nyonya dan tuannya yang seperti itu, ia segera memecah suasana canggung, "Tuan muda, obatnya akan dingin, cepat diminum saja."

Sambil berkata demikian, ia menyodorkan mangkuk obat.

Ucapan itu juga mengingatkan Nyonya Qiu, yang segera mendesak, "Benar, Cangqiong, minum dulu obatnya."

Ren Cangqiong mengangguk, lalu dengan patuh menenggak seluruh isi mangkuk yang diberikan Xiaoqi hingga tandas.

Obat mujarab itu sangat sulit didapat, dan efeknya langsung terasa. Wajah Ren Cangqiong sedikit memerah, pikirannya pun menjadi lebih jernih.

Ia tahu, urusan kakaknya sebaiknya jangan sampai membuat ibunya cemas, karena kasih sayang sang ibu yang begitu dalam bisa saja malah memperburuk keadaan.

Lagi pula, beberapa tahun belakangan, ibunya sudah cukup menderita. Kabar yang beredar luas mengatakan ayahnya, yang sedang berlatih di Istana Tian Ge, sudah mati dalam sebuah ujian. Itu membuat hati ibunya semakin murung.

Jika sampai ibunya tahu tentang masalah kakaknya, ia khawatir sang ibu akan terlalu terpukul dan jatuh sakit.

Melihat Ren Cangqiong sudah minum obat, senyum di wajah Nyonya Qiu semakin lebar. Ia merasa malam ini anak keduanya benar-benar berubah, menjadi lebih dewasa, lebih pengertian, dan jauh lebih penurut.

Walau hanya perubahan kecil pada anaknya, bagi seorang ibu hal itu terasa sangat besar.

"Xiaoqi, bantu tuan muda kembali ke kamar untuk beristirahat," ujar Nyonya Qiu. Ia merasa anaknya yang baru sembuh sebaiknya banyak beristirahat.

Namun Ren Cangqiong mengangkat tangan dan berkata, "Xiaoqi, temani ibuku di sini. Aku ingin keluar sebentar."

Bagi Xiaoqi, pelayan pribadi Ren Cangqiong, tuan muda adalah segalanya. Perintah tuan muda pasti akan ia turuti.

"Baiklah, Xiaoqi, temani aku bicara di sini saja," ujar Nyonya Qiu.

Rentetan sikap "tidak biasa" Ren Cangqiong hari ini membuat Nyonya Qiu sangat gembira. Ia pun memang ingin ada teman berbicara untuk berbagi perasaannya.

Xiaoqi yang pintar dan penurut adalah pilihan yang tepat.

...

Di Kota Yunluo, terdapat sepuluh keluarga besar yang paling berpengaruh.

Keluarga Ren, salah satu dari sepuluh keluarga itu, tentu saja memiliki status yang sangat tinggi di kota itu.

Terutama garis keturunan Ren Cangqiong, karena enam belas tahun lalu ayahnya, Ren Dongliu, mendadak menonjol dan dipilih oleh kekuatan misterius Istana Tian Ge, kemudian masuk ke Istana Yuhua untuk berlatih.

Karena itulah garis keturunan Ren Dongliu mendapat kehormatan berupa Lencana Yuhua Tingkat Tiga.

Meski tingkatnya tidak terlalu tinggi, di Kota Yunluo itu sudah menjadi kehormatan luar biasa!

Karena itu pula keluarga Ren Cangqiong bisa tinggal di rumah besar yang berdiri sendiri.

Namun semua kehormatan dan status itu mulai goyah karena sebuah rumor yang berkembang selama beberapa tahun terakhir.

Kabar angin menyebutkan Ren Dongliu hilang dalam sebuah ujian, jasadnya pun tidak ditemukan.

Kabar itu membuat status keluarga Ren Cangqiong di dalam klan menjadi sangat canggung. Berbagai bentuk keraguan bermunculan, orang-orang yang ingin menyingkirkan mereka seperti tumbuh bagai jamur di musim hujan, seolah badai besar akan segera datang.

Orang-orang yang ingin menyingkirkan mereka itu sebenarnya punya tujuan jelas, yaitu Lencana Yuhua Tingkat Tiga.

Duduk di bangku batu di halaman, angin musim semi bulan Februari menyentuh wajah, masih terasa dingin. Hembusan angin itu membantu menenangkan pikiran Ren Cangqiong yang memanas setelah terlahir kembali.

Jika dihitung waktunya, kakak pasti sudah mulai beraksi di kediaman keluarga Beigong. Bahkan—

Orang-orang keluarga Beigong yang akan datang, mungkin sudah di jalan.

Anak panah sudah terpasang di busur!

Apa yang harus ia lakukan untuk menghindari tragedi besar di kehidupan sebelumnya? Bagaimana menebus penyesalan mendalam yang ia tinggalkan? Waktu yang dimiliki Ren Cangqiong sangat terbatas.

Ia harus segera menemukan jalan keluar.

(Tinggal beberapa puluh suara untuk sampai ke halaman utama. Bisakah meminta suara sebanyak itu? Penulis mau istirahat siang dulu. Semoga saat bangun nanti, kita sudah masuk daftar utama buku baru di halaman depan!)