Bab Dua Belas: Sang Penguasa Kota Menampakkan Diri, Membela Zhou Xiang

"Apa?"
Nie Zheng berbalik memandang pria berbadan tinggi dengan mantel panjang itu, tampak sedikit putus asa.
Zhou Lian adalah seorang luar biasa tingkat menengah, sangat penting bagi Kota Huaiyuan, sehingga harus direkrut masuk Akademi Luar Biasa. Namun, di saat genting ketika ia tengah merekrut orang penting, pria bermantel itu justru menghalanginya tanpa henti. Nie Zheng benar-benar ingin menamparnya hingga mati.

"Paman Nie, meskipun dia adalah calon Akademi Luar Biasa, dia tidak bisa begitu saja pergi," ucap pria bermantel dengan tatapan tegas. "Baru saja dia menyamar sebagai staf Balai Kota dan menipu pemilik toko ini untuk mendapatkan uang. Menurut peraturan, harus diselesaikan oleh Balai Kota. Tak peduli siapa dia, Akademi Luar Biasa pun tak punya hak istimewa untuk melindunginya."

"Saudara Xue, antara kita tak ada dendam, baik masa lalu maupun sekarang. Hanya saja kemarin kita sempat berselisih di depan Akademi Luar Biasa. Tapi kau benar-benar seperti anjing gila yang tak mau melepas, sekarang malah memfitnahku. Kau kira aku mudah ditindas?"

"Kalau kau ngotot ingin menyeretku ke pengadilan, jelaskan saja dulu: bagaimana aku menyamar sebagai pegawai Balai Kota, dan bagaimana aku menipu uang nyonya pemilik toko ini?"

"Hmph, tadi aku jelas mendengar dari kejauhan percakapanmu dengan si gemuk, eh, dengan pemilik toko. Selain itu, anak buahku dan nyonya toko bisa jadi saksi. Meski kau menyangkal pun tak berguna."

"Lalu katakan, bagaimana aku menipunya?" tanya Zhou Lian.

"Kami melihat dengan mata kepala sendiri, nyonya toko memasukkan uang beserta amplop ke dalam bajumu, tapi yang diambilnya kembali hanya amplop. Jelas uangnya masih ada padamu."

"Kau benar-benar melihat ada uang?"

"Tentu, kami semua melihatnya."

Zhou Lian segera memahami, orang ini memang berniat menahannya di sini, tak segan-segan berbohong.
Saat itu, uang yang diberikan nyonya toko sudah dimasukkan ke dalam amplop. Kalau mereka benar-benar bisa melihat uang itu dari jauh, jelas itu mengada-ada.

Nyonya toko yang berdiri di samping, wajahnya berubah. Ia berkata, "Tuan Feng…"

"Namaku Xue," jawab pria bermantel itu dengan nada kesal, merasa risih terus dipanggil Tuan Feng gara-gara mantelnya.

"Oh, Tuan Xue, Xiao Zhou, dan juga Tuan Nie. Saya hanyalah wanita biasa. Kalian semua orang penting, saya…"
Dari percakapan mereka, nyonya toko sudah menyadari bahwa orang-orang di depannya, termasuk Zhou Lian, adalah orang-orang yang tak bisa ia hadapi. Menghadapi situasi seperti ini, ia pun mulai ragu untuk melanjutkan.

"Perempuan gendut! Pikirkan baik-baik!"
Pria bermantel itu tiba-tiba membentak, memotong ucapannya.

Dalam kejadian ini, nyonya toko adalah saksi kunci. Jika ia mundur, tuduhan yang tadi dilontarkan akan kehilangan dasar sama sekali.
Bila Zhou Lian berhasil masuk Akademi Luar Biasa, entah kapan ia bisa membalas dendam atas penghinaan yang dialami.

"Perempuan gendut, kau harus tahu, masalah ini bukan cuma urusanmu seorang. Yang lebih penting, apakah orang ini pantas masuk Akademi Luar Biasa atau tidak. Sesuai peraturan Aliansi Luar Biasa: tanpa alasan yang tepat, Akademi Luar Biasa dilarang ikut campur dalam urusan rakyat biasa. Kalau kau sekarang mundur dan ragu, setelah hari ini aku takkan biarkan kau hidup tenang…"

Mendengar ancaman terang-terangan itu, nyonya toko yang tubuhnya gemuk bergetar dan wajahnya pucat pasi.
Pria bermantel itu benar-benar tak menutupi niat ancamannya. Jika ia menarik diri, artinya ia berpihak pada Zhou Lian dan pasti akan mendapat masalah.
Seperti yang dikatakan pria itu, meski Zhou Lian berhasil masuk Akademi Luar Biasa, sesuai peraturan ia tak bisa semena-mena terhadap rakyat kecil. Menimbang kedua sisi, nyonya toko perlahan membuat keputusan.

Nie Zheng yang mendengar ancaman itu, wajahnya mengeras dan matanya sekilas melirik ke arah mobil di pinggir jalan, namun ia tak berkata apa-apa, hanya diam mengamati.

"Benar, aku ingat sekarang. Dialah, Zhou Lian. Karena ia bolos tanpa alasan, aku potong gajinya untuk menutupi kerugian. Tak disangka, dia mendendam, mengaku punya hubungan dengan Balai Kota dan mengancam diam-diam, jika aku tak mengembalikan uang yang dipotong beserta bunganya, tokoku akan ditutup. Aku ini orang kecil, tak bisa berbuat banyak, akhirnya terpaksa memberinya lima ribu agar masalah selesai…"

Zhou Lian menatap nyonya toko itu, alisnya terangkat.
Dulu Zhou Lian sudah tahu nyonya toko pandai mencari-cari masalah, tapi hari ini ia baru sadar, bukan hanya lidahnya tajam, kemampuan memutarbalikkan fakta pun luar biasa.

"Cih, dasar perempuan gemuk tak tahu malu!"
Sebelum Zhou Lian sempat bicara, Zheng Chengcai yang berdiri di depan toko tiba-tiba melompat keluar, menunjuk hidung nyonya toko dan memakinya.

"Biasanya kau selalu mencari-cari alasan untuk memotong gaji kami, menekan jam kerja kami. Kami terpaksa diam demi sesuap nasi."
"Zhou Lian memang sudah tidak bekerja di sini, tapi sebagai kenalan lama, kau tetap memperlakukannya buruk setiap kali bertemu. Zhou Lian orangnya sabar, ia pun diam saja."
"Tapi sekarang, gara-gara ancaman orang lain, kau jadi pengecut, memutarbalikkan fakta, sungguh tak tahu malu."
"Bekerja untuk orang sepertimu, aku merasa malu!"

Setelah berkata demikian, Zheng Chengcai langsung melepas seragam kerjanya dan melemparkannya ke wajah nyonya toko.

"Kau…" nyonya toko yang mendengar itu, tubuhnya bergetar, menunjuk Zheng Chengcai tapi tak sanggup bicara, bibirnya bergetar hebat.
Pegawai supermarket lain pun tampak tak senang, tapi kebanyakan harus menghidupi keluarga sehingga tak berani menantang nyonya toko seperti Zheng Chengcai.

"Cukup!"
Nie Zheng akhirnya tak tahan lagi, membentak, "Xue Mingsong! Kalau kau terus membuat keributan dan mengganggu urusanku, aku akan panggil ayahmu kemari!"
Barulah saat itu Zhou Lian tahu nama pria bermantel itu.

"Paman Nie, aku masih punya bukti!"
Pria bermantel itu memberi isyarat pada anak buahnya.
Seorang pria besar mengeluarkan alat perekam, memutar video lengkap dengan suara. Mulai dari kemunculan nyonya toko hingga pria bermantel itu masuk, semua percakapan terekam jelas.
"Paman Nie, walau Zhou Lian memang dari awal mengatakan ingin masuk Akademi Luar Biasa, tapi kemudian ia mengaku mendapatkan uang pemberian Balai Kota, membuat nyonya toko mengira ia punya hubungan dengan Balai Kota, maka terjadilah aksi memasukkan uang ke bajunya…"

Nie Zheng yang menyaksikan dari samping, alisnya berkerut, matanya beberapa kali melirik ke mobilnya.
Memang benar, dalam ucapan Zhou Lian ada kesan memanfaatkan nama Balai Kota. Kalau benar, tak masalah. Tapi kalau seperti yang dikatakan Xue Mingsong, sekadar kedok untuk menipu, maka itu bisa jadi masalah besar.
Jika ada yang sengaja membesar-besarkan, mudah saja menuduh para luar biasa dari Akademi Luar Biasa menindas rakyat demi keuntungan pribadi.

"Xue, aku tak tahu apa motifmu ingin mencelakai aku, tapi aku hanya ingin menegaskan dua hal," tiba-tiba Zhou Lian berkata.
"Pertama, semua yang kubicarakan dengan nyonya toko itu, tidak ada yang palsu."
"Kedua, amplop yang ia masukkan ke bajuku dalam video itu, sama sekali tak kusentuh. Sepertinya memang sejak awal sudah kosong."
"Oh, satu lagi," Zhou Lian menambahkan, "Bisa kah Tuan Nie menyimpan salinan video ini? Ini bisa jadi bukti bahwa Xue Mingsong telah memutarbalikkan fakta dan menjebakku."

"Tidak, tidak mungkin!" pria bermantel itu berteriak. "Kau bilang tak ada kebohongan, siapa yang bisa membuktikan? Siapa yang bisa membuktikan Balai Kota benar-benar memberimu uang?"

"Dasar keparat, aku yang akan membuktikannya!"
Bersamaan dengan suara berat itu, dari dalam mobil Nie Zheng keluar seorang pria paruh baya bertubuh tinggi.

"Tu-tuan Walikota!?"
Melihat siapa yang datang, Xue Mingsong langsung lemas, lututnya gemetar dan jatuh terduduk di tanah.