Bab Sembilan Belas: Tinju Dewa Tak Terkalahkan Melawan Ayam Luar Biasa

Di antara manusia muncul individu dengan kekuatan luar biasa, namun jumlah hewan jauh lebih besar, sehingga kemungkinan terjadinya mutasi pun lebih tinggi. Berkat penanganan cepat dari Akademi Keajaiban, kebanyakan insiden tidak sampai berdampak pada masyarakat umum.

Setelah sekitar tiga jam perjalanan, rombongan itu tiba di sebuah kota kecil berjarak lebih dari seratus kilometer. Demi menghindari gangguan, mereka tidak mengaku sebagai anggota Akademi Keajaiban, melainkan memperkenalkan diri sebagai ahli yang meneliti unggas.

Kota kecil itu tidak luas, penduduknya hanya sekitar seribu tiga atau empat ratus jiwa. Tak memiliki industri utama, kota ini merupakan perkampungan pertanian khas.

Pengelola kota telah menunggu cukup lama. Melihat sekelompok remaja turun dari mobil, ia diam-diam mengerutkan kening. Namun ia tahu, penampilan bisa menipu, dan ia sendiri tak tahu kemampuan para pemuda itu, sehingga ia tidak menunjukkannya secara terbuka.

Setelah berbasa-basi sejenak, pengelola kota membawa mereka ke sudut kota. Di sana terdapat sebuah peternakan ayam kecil yang memasok daging dan telur ke desa-desa sekitar. Ayam jantan bermasalah itu ada di dalam peternakan tersebut.

“Kalian semua memang profesional, tapi saya tetap ingin mengingatkan,” kata pengelola kota sambil berjalan, “Ayam jantan itu dulunya adalah raja ayam di sini, sangat agresif. Bahkan sebelum mengalami perubahan, ia sudah pernah melukai orang. Kini, dua-tiga orang pun tak berani mendekatinya. Pagi tadi, salah satu pekerja mencoba menangkapnya diam-diam, tapi justru dicakar dan lengannya harus dijahit belasan jahitan.”

“Jadi, cakar ayam itu tiba-tiba jadi sangat berbahaya?” tanya Zhou Lian.

“Bukan hanya cakarnya,” jawab pengelola, “paruh, sayap, bulu—seluruh tubuhnya berubah. Saat bergerak, cakarnya bahkan memerah seperti berdarah.”

Para siswa melirik ke arah Yang Dayong.

“Ini memang aneh,” kata Yang Dayong sambil berdeham, “Untung saja cuma seekor ayam, tak bisa terbang.”

“Faktanya, ia sudah bisa terbang,” sahut pengelola.

Semua terdiam.

“Untung ventilasi peternakan sudah dipasang jaring; selain pintu masuk, hampir tak ada celah buat ayam itu kabur. Pagi tadi pun, kami sudah menutup pintu keluar supaya ia tak bisa lari.”

Mendengar penjelasan itu, Zhou Lian hanya bisa mengelus dada. Walaupun ia punya kepalan tangan yang kuat, menghadapi seekor ayam yang bisa terbang tetap saja bukan perkara mudah.

“Peternakan ini kan biasa berurusan dengan ayam, pasti ada alat khusus untuk menangkapnya, kan?” tanya Zhou Lian ragu.

“Tentu saja!” Pengelola kota menegaskan.

Zhou Lian sedikit lega.

...

“Jadi, ini alat yang kalian siapkan untukku?!”

Di depan pintu peternakan, Zhou Lian memegang sebatang bambu dan keranjang bambu. Ia hanya bisa tersenyum pahit.

“Jangan remehkan dua benda ini, manfaatnya besar,” jelas seorang petugas peternakan. “Keranjang ini sudah dimodifikasi, pegangannya di dalam dan badannya diperkuat. Bisa jadi tameng menahan serangan ayam, dan di saat genting bisa langsung menutupi ayam untuk menangkapnya.”

“Tongkat bambu ini fungsinya untuk menimbulkan suara agar ayamnya takut, sekaligus bisa jadi senjata.”

“Oh ya, pakai juga baju ini.” Petugas itu mengambil beberapa potong pakaian dan memakaikannya pada Zhou Lian. Katanya, kalau keranjang dan tongkat tidak mempan, lapisan baju ini setidaknya bisa meminimalisir cedera.

“Sudah, aku cukup dengan ini saja!”

Zhou Lian hanya membawa keranjang bambu, lalu masuk ke dalam peternakan. Tongkat dan baju hanya akan menghambat gerakannya, toh dalam rencananya, ia ingin menumbangkan ayam luar biasa itu hanya dengan satu pukulan.

...

“Setelah ayam ini tertangkap, apa yang akan kalian lakukan?” tanya seorang petugas peternakan.

“Tentu saja dimak...,” Jia Yingxiong hampir menjawab spontan, tapi langsung dihentikan dengan sentilan di punggungnya.

“Maksudnya, tentu saja kami akan mencari tahu penyebabnya agar kejadian serupa tidak terulang.”

Pada dasarnya, Akademi Keajaiban memang sering mengolah hewan-hewan luar biasa menjadi hidangan untuk para anggotanya. Meski belum ada bukti bahwa memakan hewan semacam itu bermanfaat, siapa tahu suatu saat nanti benar-benar bisa menambah kekuatan.

“Mas, tolong siapkan juga satu keranjang dan tongkat bambu untukku. Aku juga mau masuk,” kata Yang Dayong.

“Kau juga mau masuk?” tanya Jia Yingxiong heran.

“Ya, ini pertama kalinya Zhou Lian menangani kasus seperti ini. Aku harus menemaninya.”

Setelah menerima alat, Yang Dayong masuk menyusul. Staf Akademi Keajaiban menutup pintu masuk supaya penduduk kota tidak melihat aksi mereka.

...

Begitu masuk peternakan, Zhou Lian langsung mencium bau menyengat yang menusuk hidung dan mata. Untung ventilasi cukup baik, jadi baunya masih bisa ditahan.

Ia menutup hidung, beralih bernapas lewat mulut, dan keadaannya membaik. Berdasarkan informasi, tempat ini dibagi menjadi beberapa area: penetasan, anakan, petelur, dan pedaging. Ayam jantan itu kemungkinan besar ada di area petelur, tempat berkumpulnya induk betina.

“Kukuruyuk!”

Terdengar suara kokok nyaring, Zhou Lian yakin itulah ayam luar biasa yang mereka cari.

“Eh, Yang Dayong, kau juga masuk?” tanya Zhou Lian begitu mendengar langkah di belakangnya.

“Tentu saja...,” Yang Dayong melempar alat yang dibawanya ke lantai, “Tentu saja mau lihat caramu menangkap ayam!”

“Sial, setia kawanmu patut dipertanyakan,” kata Zhou Lian. “Hanya demi menonton aku menangkap ayam, kau tak takut bau?”

“Gampang, aku bisa hentikan detak jantungku, jadi tak perlu bernapas,” jawab Yang Dayong sambil mengeluarkan ponsel. “Tunggu sebentar, aku mau rekam dulu.”

“Pergi sana!”

Zhou Lian tak mempedulikannya lagi dan melangkah ke depan. Sebuah ponsel kini harganya minimal tiga-empat juta, sementara ia selama ini tak punya cukup uang untuk membeli. Kini setelah menerima gaji dan melihat teman-temannya pamer, ia pun berpikir sudah waktunya membeli satu untuk menegaskan statusnya sebagai pegawai bergaji sepuluh juta.

...

Baru melangkah, Zhou Lian melihat seekor ayam jantan warna-warni berlari ke arahnya.

“Gila, besarnya segini!”

Ia terkejut melihat ayam luar biasa itu. Tubuhnya lebih besar dari ayam jantan lain, paruhnya saja sepanjang kelingking, dan sangat tajam. Sekali patuk, pasti berdarah.

“Hanya seekor ayam, kok berani menantangku. Terlalu sombong!”

Ayam itu melompat menyerang dari jarak hanya beberapa meter. Zhou Lian mengangkat keranjang bambu sebagai tameng, tangan satunya siap melancarkan pukulan maut.

Ayam itu meloncat, menerjang Zhou Lian.

“Tepat sekali!”

Zhou Lian menahan dengan keranjang, lalu memukul sekuat tenaga.

Krak!

Keranjang bambu retak, dicakar ayam luar biasa itu hingga berlubang. Dengan kepakan sayap, ayam itu naik ke udara, membuat pukulan Zhou Lian meleset.

“Kukuruyuk!”

Di ketinggian tiga meter, ayam itu berkokok, seolah mengejek Zhou Lian.

“Kau, turun sini!” Zhou Lian menunjuk ayam itu dengan marah. Keranjang rusak, ia merasa rugi setidaknya sejuta, benar-benar keterlaluan.

“Kukuruyuk!”

“Kau turun!”

“Kukuruyuk!”

Ayam itu mengepakkan sayap di atas kepala Zhou Lian, lalu mengangkat ekornya.

Melihat gelagat buruk, Zhou Lian mundur beberapa langkah. Namun karena ayam itu besar, kotorannya pun banyak, dan beberapa tetes mengenai kakinya.

“Sialan, hari ini kau pasti kubuat jadi ayam kecap!”

Ia memungut tongkat bambu yang dilemparkan Yang Dayong, lalu menyerang ayam luar biasa itu. Atap peternakan tak terlalu tinggi, dengan tongkat bambu Zhou Lian bisa meraihnya.

“Malam ini, aku harus makan ayam!”

Mata Zhou Lian memerah, ia mengangkat tongkat bambu dan menyerbu ke depan.