Bab Enam Belas: Rubah Putih Meminta Makanan, Air Salju Menjadi Hadiah

Setelah mandi dan mengganti pakaian, Nie Zheng membawa Zhou Lian menuju kantin Akademi Keajaiban.

"Eh, berapa banyak orang di Akademi Keajaiban kita?" Zhou Lian menatap gedung kantin yang menjulang enam lantai penuh, mulutnya ternganga karena terkejut.

"Untuk para luar biasa, termasuk kamu, saat ini ada seratus tiga orang. Staf lainnya sekitar dua ratus orang, jadi total lebih dari tiga ratus," jawab Nie Zheng.

"Ini... benar-benar mewah!" Zhou Lian merasa jumlah itu sangat jauh dari pemahamannya—hanya tiga ratus orang, tapi kantinnya enam lantai.

"Haha, ini baru kantin nomor satu. Di sana masih ada nomor dua dan nomor tiga," Nie Zheng menunjuk ke arah kejauhan.

Zhou Lian tidak tahu harus berkata apa.

Begitu mereka masuk ke gedung kantin, suasana langsung terasa lapang dan terang. Seluruh lantai pertama dipenuhi meja makan, di sekelilingnya berjajar stand makanan yang rapi dan teratur.

"Lihat dulu, mau makan apa," kata Nie Zheng membawa Zhou Lian ke sisi aula dan menunjuk ke depan.

"Semua ini bisa dipilih bebas?" Zhou Lian sampai merasa lidahnya terikat.

Di hadapan mereka, terhampar beragam bahan makanan: mulai dari aneka seafood segar, daging beku, hingga aneka sayuran dan buah-buahan. Bahkan di supermarket tempat Zhou Lian pernah bekerja dulu, tak pernah melihat sebanyak ini, bahkan sepertiga dari sini pun tidak ada. Ada pula banyak bahan yang ia tidak kenal.

"Tentu saja, mau makan apa dan bagaimana caranya, semua boleh bebas dipilih," Nie Zheng mengangguk. "Tapi ada satu syarat, harus dihabiskan, tidak boleh membuang, kalau tidak biayanya akan dipotong dari gaji bulanan."

"Jadi, sudah tahu mau makan apa?" tanya Nie Zheng.

Zhou Lian menelan ludah, lalu bertanya, "Yang mana paling mahal?"

...

Di utara Fengzhou, berdiri Gunung Kembar.

Gunung ini indah, penuh pemandangan memukau, formasi batu yang unik, dan menjadi destinasi terkenal di Fengzhou. Biasanya, orang hanya naik sampai setengah, sudah cukup untuk menikmati panorama. Lebih tinggi, udaranya makin tipis dan tertutup salju, tak cocok untuk berwisata, sehingga bagian atas jarang dijamah manusia.

Di lereng Gunung Kembar, seorang gadis lembut sedang mendaki dengan ransel di punggung dan tongkat pendaki di tangan.

Tiba-tiba, ponselnya berbunyi. Ia berhenti dan menjawab.

"Qiuran, ke mana lagi kamu pergi?" suara ibunya terdengar.

"Ma, aku cuma keluar untuk menenangkan diri, beberapa hari lagi aku pulang," jawab gadis itu.

"Kamu bilang begitu minggu lalu, tapi tidak pulang juga. Kerja bagus-bagus malah ditinggal, tiba-tiba pergi liburan, kamu benar-benar mau bikin ibu marah!"

"Aku sudah ambil cuti. Kalau libur selesai, aku pasti balik kerja. Tenang saja!"

Setelah beberapa kali memastikan, Qiuran menutup telepon.

Ia menengok ke sekitar, jumlah orang makin sedikit, tapi ia tak peduli dan terus mendaki.

Dalam ranselnya terdapat tenda, makanan cukup, dan perlengkapan penting. Memang sudah berencana bermalam di gunung.

"Dasar Zhou Lian bodoh!" Qiuran menendang sebuah batu.

"Cuma karena menyelamatkan aku, apa istimewanya?"

"Aku mau jadi pacarmu itu keberuntunganmu, malah kamu menolak."

"Berani-beraninya bilang aku lebih buruk dari perempuan nakal, kamu sendiri apa?!"

"Pergilah, mati saja!"

Sejak dimaki Zhou Lian waktu itu, Qiuran selalu mengembara untuk menenangkan hati.

Kata-kata Zhou Lian begitu kejam, hingga setiap teringat, Qiuran masih sulit melupakan.

"Seandainya dulu aku beri dia lima ribu, selesai sudah, tidak perlu dihina begini," pikir Qiuran, hatinya penuh kesal.

Namun, terlintas juga sosok Zhou Lian yang berdiri di depannya, menerima luka demi melindungi dirinya, tubuh berdarah jatuh di hadapannya. Rasa tak adil itu tiba-tiba lenyap.

Ia terus mendaki, tapi kembali teringat wajah Zhou Lian yang menyamakan dirinya dengan perempuan nakal, hati Qiuran pun kembali panas, dan ia menendang batu lagi.

Begitulah suasana hati Qiuran selama belasan hari, berulang terus-menerus.

Tanpa disadari, Qiuran sudah masuk area bersalju, langit pun mulai gelap.

Auuu~

Terdengar suara serigala melolong.

Qiuran tetap tenang, menurunkan ransel, memasang alas dan tenda, lalu mengambil bubuk dari botol dan menaburkan di sekitar tenda. Setelah semua tertata, ia mengeluarkan roti pipih dan meremasnya beberapa kali sebelum mulai memakannya perlahan.

Saat sedang makan, Qiuran merasa ada cahaya dari samping.

"Adik, apa yang kamu lakukan di sini sendirian?" seorang wanita membawa keranjang muncul dan bertanya.

"Aku... sedang berkemah, wisata," jawab Qiuran sambil meraba pergelangan kaki, di sana ia menyembunyikan sebilah pisau kecil.

Setelah kejadian sebelumnya, Qiuran sangat waspada terhadap orang asing, apalagi saat sendirian.

"Kamu masih punya makanan? Aku mencari kayu di sini, tersesat dan lapar."

"... Ada," Qiuran mengangguk dan mengeluarkan roti pipih serta beberapa potong daging kering dari ranselnya.

Wanita itu langsung mendekat, hati-hati mengambil roti, menatapnya dengan khidmat, lalu melihat Qiuran.

"Kalau kurang, masih ada lagi," kata Qiuran.

"Cukup, sudah cukup!" jawab wanita itu. "Makan dingin tidak baik untuk perut, aku punya kayu di keranjang, mari kita buat api untuk memanggangnya."

Wanita itu segera menata kayu dan menyalakan api. Cahaya merah mengusir kegelapan di sekitar.

Setelah roti harum, Qiuran mengeluarkan saus dari ransel, mengolesi roti, lalu menyelipkan daging panggang.

Saat menggigitnya, aroma lezat langsung memenuhi hidungnya, terutama di malam seperti ini, rasanya sangat nikmat.

"Adik, kenapa kamu berkemah di tengah salju sendirian? Tidak takut bertemu orang jahat?" tanya wanita itu sambil makan.

"Tidak," Qiuran menggeleng, tangan kiri memegang makanan, tangan kanan tetap di pergelangan kaki. "Dulu aku pernah bertemu, waktu itu takut. Sekarang sudah tidak."

"Ah, karena bawa senjata untuk berjaga, ya?" tanya wanita itu.

Qiuran mendengar itu, langsung merasa waspada dan refleks mengeluarkan pisau.

"Ternyata masih takut," wanita itu menatap sekilas dan terus makan.

Qiuran terdiam, lalu menyimpan pisau kembali.

"Selesai!" wanita itu memasukkan sisa roti ke mulut dan menepuk perutnya.

"Adik, kamu sudah memberi aku roti daging, biar aku balas dengan segenggam air," katanya sambil membungkuk, mengambil segumpal salju di kaki dan menyerahkan pada Qiuran.

"Tidak perlu, cuma sepotong roti," Qiuran melihat gumpalan salju di tangan wanita itu, bingung mau menerima atau tidak.

"Kalau tidak mau, ya sudah," wanita itu hendak menarik kembali tangannya.

"Terima kasih..." meski salju di bawah kaki berlimpah, Qiuran merasa tidak enak menolak, lalu mengambilnya.

"Adik, hutang roti sudah terbayar. Semoga kita bertemu lagi!" ujar wanita itu, mengangkat keranjang dan berjalan turun gunung.

"Bu... malam sudah gelap, sebaiknya tunggu pagi..." Qiuran mencoba menahan.

"Sampai jumpa!" wanita itu tidak menoleh dan terus berjalan turun.

Setelah keluar dari pandangan Qiuran, wanita itu semakin cepat, dalam beberapa menit sudah sampai di batas salju. Di depannya, tanah berlumpur.

Wanita itu berhenti, lalu melangkah hati-hati ke depan.

Tapak kakinya penuh lumpur.

"Akhirnya... akhirnya bisa keluar!" Wanita itu berjalan beberapa langkah, memastikan dirinya sudah di luar area salju, tubuhnya bergetar karena bahagia.

"Sepuluh tahun, akhirnya hari ini tiba!" Tiba-tiba, tubuhnya berubah menjadi seekor rubah putih, melesat dan menghilang di Gunung Kembar.