Bab 90 Angin malam berhembus sejuk, lampu-lampu kuning yang hangat menerangi Jalan Kota Awan

Di jalan Kota Awan, Yang Ning dan Hu Yingying berjalan menembus keramaian. Sejak meninggal, Hu Yingying tak pernah lagi merasakan hiruk-pikuk dunia manusia. Kini, tiba-tiba berada di tengah pasar yang ramai, ia seolah-olah hidup kembali. Namun, ketika seorang ibu tanpa sengaja menyentuhnya dan tiba-tiba berteriak, “Dingin sekali!”, Hu Yingying pun langsung tersadar kembali pada kenyataan.

Sepanjang jalan melewati gerai jajanan kaki lima, Yang Ning selalu bertanya apakah ia ingin mencoba. Apa pun yang ia inginkan, Yang Ning membelinya dan membawanya. Ia juga membeli makanan dan minuman kesukaan para arwah kecil lainnya. Setelah berputar-putar, mereka kembali ke toko.

Semua jajanan, teh susu, minuman, dan buah-buahan diletakkan bersama. Yang Ning mengambil sebatang lilin dan menaruhnya di tengah. Dengan sekali sentuh, lilin itu menyala. Bersamaan dengan itu, semua makanan mulai terbakar begitu saja. Namun, bila diperhatikan saksama, makanan-makanan itu tak meninggalkan abu sedikit pun. Setiap kali satu makanan habis terbakar, di tangan seorang arwah kecil akan muncul makanan yang sama.

Hanya ada dua arwah kecil yang berbeda: si Kura-kura Kecil dan si Zombie Kecil. Si Kura-kura Kecil masih lebih baik, meski tangan dan kakinya tinggal separuh, arwah kecil di sebelahnya tetap menyuapinya sambil makan. Si Zombie Kecil tak bisa demikian; ketika berumur beberapa bulan, ia diambil dari perut ibunya dan meninggal sebelum sempat melihat dunia. Ia tak punya makanan favorit atau tak suka. Karena itu, Yang Ning selalu membelikan susu berbeda untuknya agar Shi Wen bisa menyuapinya.

Arwah kecil lainnya, seperti Chen Yamei, dengan lucu menyodorkan hamburger kepada kepalanya sendiri yang tergeletak di lantai. Karena makanannya adalah ‘persembahan’ yang dibakar, mereka tak perlu khawatir soal tenggorokan atau pencernaan. Jadilah Sun Dapeng di sisi lain makan sambil menarik ususnya sendiri, wajahnya selalu kecewa karena tak pernah menemukan apa pun di dalamnya.

Mingming, yang memeluk buku hariannya, tak makan apa-apa. Ia hanya menatap Yang Ning tanpa berkedip, sementara keempat teman kecilnya makan dengan gembira. Arwah kecil lain seperti Xia Tian, Honghong, Si Kepala Botak, dan lainnya makan sambil bercanda. Hu Yingying sendiri makan mi pedas asam; awalnya ia ingin makan mi beras, tapi tak ada yang menjualnya di kawasan pejalan kaki.

Dari luar, toko itu tampak hanya ada Yang Ning seorang. Namun, suasana di dalam sebenarnya sangat ramai. Sementara para arwah kecil makan, Yang Ning duduk di balik meja, mengeluarkan setumpuk kertas katun putih kekuningan dari kantong kain putih di pinggangnya. Setelah dilipat-lipat, jadilah sebuah lentera kertas. Ia meletakkan sebatang lilin putih di dalamnya, dan dengan satu kibasan tangan, lentera itu pun menyala.

Lentera itu diletakkan di samping meja. Yang Ning memiringkan tubuh ke depan, satu tangan di paha, satu tangan menopang dahi, lalu memejamkan mata seperti sedang tidur-tidur ayam.

Dering angin–lonceng di pintu bergetar pelan. Di balik meja, sosok berbaju putih itu bergerak perlahan, ia berkata dengan suara ringan, “Hari ini aku agak lelah. Beberapa arwah gentayangan yang kamu undang beberapa hari ini, biarkan dulu, belum perlu diurus.”

“Oh ya, panggil kembali sepasang kekasih tragis itu, yang perempuan berbaju merah bernama Fangfang.” Lonceng angin kembali bergetar dua kali, suaranya nyaring.

“Setelah selesai, istirahatlah.” Seketika, lonceng angin yang tadinya bergerak ditiup angin malam, langsung berhenti dan tak berani bergerak lagi.

Tak lama kemudian, para arwah kecil di toko selesai makan, satu per satu menghilang ke sudut-sudut gelap, termasuk Hu Yingying. Selain lentera kertas yang terus menyala, hanya ada beberapa lilin di depan meja Yang Ning yang memberi cahaya lembut.

Sinar temaram lilin di tengah dinginnya angin malam terasa begitu hangat.

Tak lama, sebuah mobil van hitam melaju tergesa ke parkiran Jalan Kota Awan. Beberapa orang turun dari mobil, berjalan ke tepi jalan di bawah gelap malam, menatap toko kecil Yang Ning yang memancarkan cahaya hangat, namun tak berani melangkah lebih dekat. Jika diperhatikan, mereka semua tampak gemetar. Salah satu bahkan kakinya bergetar sampai hampir tak bisa berdiri. Angin malam cukup dingin, dan mereka semua terlihat sangat cemas.

Dua jam sebelumnya, di Provinsi Xishan, jalan tol dalam Kota Jingping. Beberapa polisi lalu lintas menghampiri mobil sedan hitam yang terbalik di pinggir jalan, mendapati pengemudinya bersimbah darah. Mereka segera menelepon ambulans. Seorang polisi, sesuai arahan petugas operator, mulai memberikan pertolongan pertama, sementara yang lain memeriksa situasi di lokasi.

Setelah memeriksa, semua polisi lalu lintas itu mengernyit. “Melihat pintu mobilnya, sepertinya tertabrak saat melaju kencang, tapi di sekitar sini tak ada mobil lain yang kecelakaan.”

“Mungkinkah tabrak lari? Cek rekaman CCTV terdekat!”

“Tak mungkin lari, mobilnya ringsek begini, yang menabrak pasti juga celaka!”

“Ayo cari dengan senter di sekitar, malam-malam begini, siapa tahu nyangkut di parit!”

Mereka pun menyebar mencari ke luar pagar jalan tol. “Astaga, apa sih ini? Bau busuk sekali!”

“Tak ada jejak mobil di sini, kan?”

“Lao Tian! Itu apa di bawah kakimu?”

Salah satu polisi menyorot senter ke kakinya sendiri, mendapati ia sedang menginjak seonggok daging busuk berbalut bulu hitam.

“Astaga! Ada mayat di sini?!”

Polisi itu terkejut, jeritannya juga membuat yang lain ikut kaget. Malam-malam di tempat sepi begini, mereka bukan tim forensik, siapa yang tak kalang kabut kalau ketemu begituan?

Namun, segera polisi itu sadar, “Bukan, bukan! Ini cuma bangkai anjing! Maaf, salah lihat!”

Polisi lain pun menghela napas lega. “Kalian pikir, jangan-jangan anjing mati ini biang keladinya?”

“Kau bodoh? Pintu mobil itu hampir copot, masa anjing ini terbuat dari baja?”

“Iya juga, ya...”

Tak lama, ambulans pun datang dan membawa pengemudi ke rumah sakit. Seorang polisi lalu lintas menyerahkan satu set dokumen, dompet, dan beberapa barang kecil ke polisi senior mereka. “Kakak Liu, ini dokumen pengemudinya, namanya Cao Mingliang.”

Yang menerima mengernyit, “Biro Pengelolaan Urusan Khusus?”

“Apa itu? Belum pernah dengar...”

“Di dompetnya tak ada kontak keluarga, cek lewat sistem kepolisian saja.”

“Aneh, ini ada satu foto kosong?”

Lewat satu jam, di Rumah Sakit Kota Jingping. Di ruang gawat darurat, beberapa dokter berusaha menyelamatkan Cao Mingliang yang baru dibawa masuk. Di luar, berdiri dua pria, satu gemuk pendek, satu kurus tinggi, keduanya tampak cemas.

Seorang polisi menghampiri, “Kalian keluarga Cao Mingliang?”

Yang kurus menunjukkan kartu pengenal, “Kami dari lembaga khusus, sekarang kami yang bertanggung jawab atasnya.”

Polisi mengangguk sambil menyerahkan dompet dan dokumen Cao Mingliang. “Atasan sudah mengabari, ini pertama kalinya saya bertemu unit kalian, terima kasih atas kerja kerasnya!”

Keduanya mengangguk. Si kurus mengambil barang-barang Cao Mingliang, entah kenapa, ia langsung menarik keluar foto kosong dari tumpukan barang itu.

Saat itu, pintu ruang gawat darurat terbuka. Para dokter keluar beriringan, meski semua bermasker, wajah kedua pria itu langsung berubah saat melihat mereka.

“Kalian keluarga pasien?”

Dua pria itu mengangguk kaku. Para dokter dan perawat saling berpandangan, lalu berbaris dan membungkuk dalam.

“Maaf, kami sudah berusaha semaksimal mungkin.”

Sekejap, kedua pria itu bagai tersambar petir.

“Mingliang... Mingliang meninggal?!”

Dengan suara gemetar, si kurus menunduk. Saat itu, ia melihat ada baris tulisan di foto kosong di tangannya.

“Zhongzhou, Jalan Kota Awan nomor dua puluh empat, datanglah menemuiku.”

Zhongzhou, toko kecil Yang Ning.

Dengan satu tangan menopang dahi di atas meja, Yang Ning perlahan tersenyum. Ia berbisik sendiri, “Kapten Cao, kau manusia terbaik yang pernah ada, jangan sampai buatku kecewa...”

“Kali ini, minimal dua puluh hubungan baik harus terjalin, bukan?”

Sambil berkata demikian, Yang Ning dengan lembut membelai buku besar berlembar kertas kekuningan di atas meja.

...