Bab Satu Tempat Kejadian Perkara Kasus Hantu

        Kota Tai’an, Distrik Wu Fu, Gang Qingshui.
        Sebuah halaman kecil nan sederhana, dengan satu pintu masuk.
        Di halaman itu tumbuh dua pohon: satu adalah pohon murbei, satunya lagi bukan pohon murbei.
        Yu Qian berdiri di depan sebuah tempayan air hitam, menatap bayangan dirinya di permukaan air.
        Jubah biru keabu-abuan yang dikenakan, dada bersulam burung elang, terbuat dari kain brokat awan, kualitasnya amat baik, lembut dan pas membalut tubuh.
        Sabuk biru melingkar di pinggang, sebuah pedang sederhana tergantung di sisi kanan.
        Di kepala, ia memakai topi hitam tanpa sayap, dengan dua tali halus melewati belakang telinga dan diikat di bawah dagu.
        Itulah pakaian standar bagi petugas urusan luar Dali Si di Kota Tai’an.
        Dari atas terdengar suara angsa liar, ia mendongak, seekor angsa besar melintas di langit.
        Mereka saling menatap sejenak, sayap angsa itu menegang dan tiba-tiba jatuh ke bawah dengan suara keras.
        Angsa jatuh.
        Sungguh daya tarik terkutuk ini.
        Yu Qian menyendok air bening dan membasuh wajahnya.
        Ia sedang mencoba menenangkan diri.
        Sudah hampir sehari ia berada di sini.
        Pagi tadi ia baru mulai bertugas di Dali Si.
        Belum satu jam berlalu, ia sudah dihadapkan dengan adegan yang begitu menantang seperti ini.
        Ia...
        “Yu Qian, masuklah.”
        Suara itu berasal dari Sun Shoucheng, rekan Yu Qian.
        Saat pertama kali melapor ke Dali Si pagi tadi, Sun Shoucheng-lah yang memilih Yu Qian masuk ke Divisi Ding You.
        Alasan memilih Yu Qian dari puluhan pendatang baru sangat sederhana: ia mengatakan Yu Qian adalah pemuda tampan.
        Hal itu sempat membuat Yu Qian mengira bahwa orang-orang Ding You punya pandangan khusus mengenai kecantikan.
        Sebagai petugas urusan luar yang baru, ia tak punya pilihan, dan akhirnya dibawa ke Divisi Ding You Dali Si.
        Belum sempat memahami apa pun, ia langsung ikut dalam penanganan kasus.
        Dipimpin oleh kepala divisi, bersama tiga orang lainnya, mereka datang untuk menangani kasus pembunuhan ini.
        Pemilik rumah ini adalah seorang sarjana, yang tewas tidak wajar di kamarnya pada dini hari, kasus dilaporkan.
        Pengadilan tidak mampu menangani, diduga ada campur tangan makhluk gaib, sehingga kasus dinaikkan ke Dali Si.
        “Sudah datang...”
        Yu Qian menanggapi, melangkah menuju rumah utama.
        Seorang gadis muda nan jelita menangis pelan di luar rumah; ia adalah istri sang pemilik, baru saja menikah, kini menjadi janda.
        Semalam, saat mereka melaksanakan tugas suami-istri, peristiwa tragis ini terjadi...
        Sungguh menyedihkan.
        Interior rumah sederhana, layaknya rumah rakyat biasa.
        Begitu memasuki ruangan, Yu Qian mencium bau amis menyengat, dan ketika melihat jasad di lantai, ia kembali menahan diri dengan gugup.
        Di lantai, seorang pria bertubuh kurus berkulit putih, telanjang bulat, tergeletak.
        Lehernya memar dengan bekas genggaman tangan, ekspresi wajahnya sangat ketakutan, mata melotot penuh darah.
        Guo Yi, satu-satunya ahli pemeriksa roh di Divisi Ding You, sedang memeriksa jasad itu, meraba dan meneliti tanpa ekspresi.
        Ketika melihat Yu Qian masuk, ia membalikkan tubuh korban.

        Di punggung terdapat banyak memar, dan lebih ke bawah, terbuka lebar.
        Darah bercampur mengalir ke lantai, tampak kejam.
        “Kau catat saja, pelajari baik-baik.”
        Sun Shoucheng menyerahkan buku catatan kepada Yu Qian, lalu berjongkok, kedua tangan memegang pantat korban dan membukanya.
        Guo Yi meneliti dengan seksama, memutar ujung jarinya pada cairan biru di sana.
        Tanpa ekspresi, ia membuka kotak alatnya, mengeluarkan selembar kertas jimat, menyalakan api, dan meneteskan cairan biru itu.
        Sss—
        Api berubah hijau, bau amis menyebar.
        Guo Yi baru berdiri dan berbicara kepada Kepala Divisi Ding You, Ji Cheng, yang berdiri di belakang dengan tangan bersedekap.
        “Korban meninggal karena asfiksia, ditambah pecahnya bagian belakang, kehilangan darah berlebihan, akibat benda berbentuk tongkat dipaksakan masuk. Cairan biru ini mengonfirmasi aksi makhluk gaib.”
        Sebagai pencatat kasus, Yu Qian diliputi tanda tanya; alat kejahatan ini terasa aneh.
        Guo Yi melanjutkan, membentuk mudra dengan tangan kanan, udara biru melayang dan menempel di dahi korban.
        Akhirnya, asap hitam muncul dari dahi korban, ruangan seketika menjadi suram dan mencekam.
        “Itu adalah mantra komunikasi roh, tak ada sisa aura makhluk gaib yang bisa lolos.” Sun Shoucheng menjelaskan pada Yu Qian dengan penuh tanggung jawab.
        Guo Yi menarik tangan, berkata mantap, “Berdasarkan sisa aura gaib di tubuh korban, diperkirakan pelaku makhluk gaib ini tidak terlalu kuat.”
        “Makhluk gaib jenis apa?” tanya Ji Cheng malas.
        Guo Yi menjawab, “Dari cairan gaib dan lokasi, ini adalah Hantu Baju Bersayap.”
        “Yang mengincar pemuda tampan itu?” tanya Sun Shoucheng.
        “Benar.” Guo Yi mengangguk, menambahkan, “Dari bekas di leher korban, saat berhubungan badan, lehernya dicekik oleh Hantu Baju Bersayap dari belakang.”
        Sun Shoucheng mengangguk paham, “Jadi, saat dia sedang melakukan ‘dorongan kakek’, makhluk gaib itu membalas perbuatan padanya?”
        Yu Qian hanya bisa diam; kedua orang ini seperti sedang melawak.
        Ia memilih tidak menyela, karena belum memahami apa pun, hanya mencatat detail kasus dengan diam, lalu merekonstruksi pandangan dunianya yang baru saja hancur.
        Guo Yi mengabaikan pertanyaan bodoh itu, kembali berkata, “Konfirmasi mudah, Hantu Baju Bersayap setelah menodai korbannya akan meninggalkan roh gaib dalam tubuh. Tiga hari kemudian roh itu akan keluar dari perut, menimbulkan malapetaka bagi penduduk sekitar.”
        Ji Cheng melayangkan telapak tangan ke perut korban, ledakan angin mengacaukan ruangan, Yu Qian hampir terjatuh karena kejadian mendadak itu.
        Saat itu, seekor ular hitam dari asap keluar dari perut korban, berusaha kabur.
        Ji Cheng menggenggam, menangkap ular itu, telapak tangan memerah, energi darah membakar ular hitam itu.
        Ular hitam berguling dan melilit dalam ‘api’ panas, terdengar suara melengking samar hingga akhirnya terbakar habis.
        “Laporkan ke Departemen Ding, Hantu Baju Bersayap mengacau di Gang Qingshui, Divisi Ding You akan menuntaskan dalam dua hari.” Ji Cheng menarik tangan, berbicara pada Sun Shoucheng.
        “Baik, Kepala.” Sun Shoucheng mengeluarkan selembar kertas jimat berbentuk bangau, mengucapkan mantra lalu bangau kertas itu terbang menuju Dali Si.
        Itulah cara komunikasi paling umum di Dali Si, memastikan informasi tersampaikan secepatnya.
        Kasus makhluk gaib harus segera dilaporkan dan ditindak.
        “Hantu Baju Bersayap biasanya melakukan aksinya setiap malam, besok malam kita berempat bertugas memburu pelaku.” Ji Cheng menutup pembicaraan.
        “Siap.” Guo Yi dan Sun Shoucheng memberi hormat dan menjawab.
        Yu Qian ragu sejenak, akhirnya ikut memberi hormat.
        Sebenarnya ia agak khawatir; sifat Hantu Baju Bersayap yang mengincar pemuda tampan jelas mengarah padanya.
        Sedangkan ia hanyalah pendatang baru di Dali Si, banyak hal masih belum jelas, ini seperti memaksa bebek naik ke pohon.
        Setelah itu, keempatnya meninggalkan rumah utama, Sun Shoucheng menyampaikan pada kepala pengawal bahwa kasus ini kini ditangani Divisi Ding You, urusan selanjutnya diserahkan pada petugas pengawal.
        Yu Qian tidak ikut mereka kembali ke Dali Si, melainkan pulang ke rumahnya terlebih dahulu.
        Tadi pagi ia terburu-buru keluar, surat pemberitahuan masuk kerja tertinggal, harus segera dibawa agar tidak mengganggu proses.

        Rumahnya terletak di Gang Qili, Distrik Sanyuan.
        Tak terlalu jauh dari sini, ia berlari kecil menuju rumah.
        Nomor 37 di Gang Qili adalah kediaman Yu Qian.
        Halaman yang sangat sederhana.
        Halaman tidak besar, di tengahnya terbentang jalan kecil berbatu biru, sisanya tanah.
        Rumah utama dua kamar, atap bertile biru. Tembok halaman rendah, ditumbuhi lumut hijau.
        Yu Qian membuka pintu halaman, masuk ke kamar, menyimpan surat pemberitahuan dengan baik di sakunya, lalu keluar.
        Di depan tempayan, ia mengambil sabun, membersihkan tangan dengan air bening, satu gayung demi satu gayung.
        Tiba-tiba, seekor ikan terbang berwarna biru dengan ekor merah melompat tinggi melewati pagar, jatuh ke dalam tempayan, memercikkan air.
        Yu Qian tertegun.
        Belum sempat bereaksi, sebuah sosok melayang melintasi halaman dari atas.
        Jubah putih panjang, konde berhias tusuk rambut giok, pinggang tergantung piring bintang, dada bersulam burung crane.
        Di bawah langit biru, ia terbang di atas kertas jimat bercahaya, tangan bertaut di belakang, jubah putih berkibar, sungguh anggun dan memesona.
        Yu Qian menatap punggung yang menjauh itu.
        Sesuai dengan ingatan, orang itu kemungkinan adalah ahli sihir dari Istana Pemburu Makhluk.
        Sesaat kemudian, Yu Qian tersadar, sepertinya ada ikan yang masuk ke tempayan, ia menunduk.
        Seekor ikan biru dengan ekor merah tua berenang di dalam tempayan.
        Dalam pantulan air, tubuhnya berkilauan, mengingatkan pada ahli sihir tadi.
        Yu Qian mengernyitkan dahi, perlahan mundur.
        Tiba-tiba, ikan itu melompat lagi, ekornya bergoyang, seolah berenang di udara, menuju arah yang berlawanan dari kepergian ahli sihir berseragam putih.
        Di saat yang sama, di hadapan Yu Qian muncul kabut emas, di benaknya sebuah buku emas membuka sendiri, akhirnya berhenti pada halaman bergambar.
        【Ikan Qingyuan】
        【Baru Memasuki Jenis Makhluk Gaib】
        【Penjelasan: Seekor ikan biru di hulu Sungai Cang mendengarkan nyanyian biksu dan memperoleh kecerdasan, masuk ke jenis makhluk gaib, dinamakan Qingyuan. Melalui perjalanan ke hilir, sampai di Kota Tai’an, melompat dan bermain di sungai, muncul di hadapan ahli sihir.】
        【Peringkat: Jahat】
        【Dapat Disegel】
        【Dapat Dimurnikan menjadi kekuatan murni】
        Cahaya emas melesat, membungkus ikan Qingyuan di udara, tubuhnya berguncang keras, seolah mengalami tarikan dahsyat.
        Boom.
        Roh makhluk Qingyuan itu seketika berubah jadi bintang-bintang dan menghilang.
        Tubuhnya jatuh ke tanah, menggeliat dua kali, lalu mati tanpa sisa.
        Di benak Yu Qian, gambar ikan Qingyuan di buku tadi berubah dari garis hitam menjadi warna-warni, hidup dan berkilauan.
        Cahaya emas pada buku perlahan memudar, buku itu menutup, lalu lenyap dari benaknya.
        Yu Qian terdiam.
        Ia merasakan keanehan yang baru saja terjadi di pikirannya.