Capítulo Cinco: Eu Tenho Trapaça

Sob um céu claro de nuvens e lua, a lua cheia pairava luminosa nos ares.
Era a hora do Cão, e Yu Qian encontrava-se sentado em seu quarto, com o espírito sereno e a mente tranquila.
Um livro dourado e resplandecente começou lentamente a emergir em sua consciência.
Uma experiência imersiva.
【Linglu – Registro Espiritual】
Na capa, estavam gravados esses dois caracteres imponentes.
Ao abrir para a folha de rosto, lia-se uma epígrafe: “Praticam-se mil artes marciais para subjugar os maus espíritos deste mundo.”
Adiante, vinha o Catálogo dos Cem Fantasmas, envolto por uma névoa indistinta.
Logo após, o Compêndio das Cem Criaturas Demoníacas; havia apenas uma página registrando as informações do peixe qingyuan encontrado naquela manhã — o restante, igualmente obscurecido por névoa.
Folheando o tomo, percebia-se uma divisão meticulosa em categorias e tópicos, todos com o mesmo véu de mistério.
O chamado “aprisionar espíritos” referia-se à capacidade de subjugar demônios e fantasmas de classificação maligna ou superior, desde que possuíssem cultivo igual ou inferior ao próprio.
Yu Qian compreendeu.
De fato, possuía uma vantagem oculta.
E não era qualquer auxílio: tratava-se de um artefato direto e avassalador, despido de artifícios ou ornamentos supérfluos.
A prática é o único critério para aferir a verdade.
Yu Qian retirou do peito o volume do “Rolo Solar”, método de respiração da Corte do Grande Tribunal.
As anotações eram minuciosas; Yu Qian passou os olhos do início ao fim, sentindo certa confusão nebulosa.
Nesse instante, uma névoa dourada subiu-lhe aos olhos, e o 【Linglu】 reluziu em sua mente.
【Método de Respiração – Rolo Solar】
【Explicação: Método de respiração marcial; quando cultivado em profundidade, possui notável efeito revigorante.】
Ao mesmo tempo, pontos de luz cintilaram em sua mente.
Mais uma compreensão lhe foi concedida.
De súbito, o “Rolo Solar” tornou-se tão familiar quanto uma tabela de multiplicação.
Seguindo as fórmulas, iniciou a respiração cadenciada; ondas de calor percorreram-lhe o corpo, finalmente reunindo-se no centro vital antes de retornar e reiniciar o ciclo, incessantemente.
Simultaneamente, o 【Linglu】 folheava-se sozinho até a página do peixe qingyuan. Fluxos de energia primordial jorraram, infundindo o corpo de Yu Qian.
Dentro dele, ouvia-se o estrépito do sangue e do vigor circulando.
Ele abriu os olhos, atônito, sem perceber que já era alta noite.
Sentindo a energia pulsar em seu corpo, a mente límpida, os sentidos aguçados, o ânimo transbordante — tal como descrito no livro, aquilo era o prenúncio da entrada no Reino do Qi e Sangue.
De fato, sou um “abençoado”.
Pois, para um praticante comum, alcançar tal estágio demandaria um ou dois anos de labor e esforço.
O 【Linglu】 fechou-se em sua mente, mas Yu Qian tinha a nítida intuição de que, quando esgotasse a essência do peixe qingyuan, ascenderia ao nono grau.
Seu estado de espírito era singular; pela primeira vez, experimentava o autêntico extraordinário.
Não, precisava testar algo.
Ergueu os olhos no quarto despojado e sorriu com parcimônia.
Lá fora, a luz da lua penetrava no casebre; então, saiu animado.

Na quietude profunda da noite, o Beco das Sete Milhas estava ainda mais sereno.
Caminhou em silêncio até o muro do vizinho, inspirou profundamente e desferiu um soco comedidamente. O muro de terra amarela desabou estrondosamente.
“Nem forcei tanto assim…”
Resmungando, Yu Qian pôs-se logo a correr.
O dono da casa, já desperto pelo barulho, e o cão raivoso irromperam da residência.
De volta ao próprio quarto, a excitação de Yu Qian foi arrefecendo aos poucos.
Deitou-se na cama, fitando as estrelas pela telha lascada do teto.
Sob o céu límpido, Yu Qian sentiu-se tocado. Agora, acreditava plenamente ter vindo parar neste mundo extraordinário.
Na vida anterior, tinha experiências vastas; após a universidade, trabalhou alguns anos na Síria.
No fim, deixou aquele mundo inflamado e aceitou um emprego estável.
Por vezes, sentia saudade do cheiro acre do cano de uma AK-47 ao disparar, mas isso não o impedia de levar uma vida apática.
Certo dia, visitou um novo centro de saúde sino-estrangeiro.
A terapeuta era uma estrangeira que lhe perguntou se desejava experimentar a massagem do meridiano renal-yin.
Tão criativa proposta despertou seu interesse imediato.
Enquanto ela se preparava, Yu Qian pegou casualmente um tomo de “Primaveras e Outonos” da estante, pois sempre fora um amante do conhecimento.
Abriu o livro, animado.
Nesse momento, a terapeuta, pronta, pressionou-lhe o meridiano renal-yin — e então Yu Qian se foi.
“Bastou tentar, para morrer.”
“Os estrangeiros me arruinaram! Os clássicos me arruinaram!”
Agora, neste mundo prodigioso, restava-lhe apenas viver bem.
“Preciso ser efetivado primeiro! Cultivar o corpo é o mais seguro.”
Tendo estabelecido tal meta, Yu Qian adormeceu suavemente.

Na manhã seguinte,
Yu Qian levantou cedo, arrumou-se de modo simples e saiu.
Foi até a barraca de bolos de ontem e pediu o “bolo de luxo”, com todos os temperos possíveis em dose dupla.
O preço era dez moedas de cobre — caro para o povo comum, mas razoável para um funcionário do Grande Tribunal.
Atualmente, Yu Qian recebia cinquenta taéis de prata por mês. Pela cotação dos tempos de Tang, dez taéis sustentavam uma família de três pessoas por um mês.
Sem perceber, tornou-se um “abastado” aos olhos do povo.
Degustando o bolo farto, o sabor explodindo-lhe na boca, contemplou o movimentado cais à direita e sentiu transbordar uma doce expectativa.
Chegando ao Grande Tribunal, era a hora exata do expediente; os outros ainda não haviam chegado. Somente após as nove, os membros do Departamento Dingyou começaram a chegar paulatinamente.
E assim iniciava mais um dia agradável de ociosidade.

O petisco da vez eram favas trazidas pelo vice-diretor Wang Zhen, vindas de sua terra natal.
Um grupo reunia-se à mesa, degustando favas e contando bravatas.
Atendido pelos colegas, Yu Qian integrou-se ao círculo; depois da noite de bebedeira, a camaradagem se tornara evidente.
Risos e conversas fluíam entre companheiros de confiança.
À tarde, o Departamento Dingyou permanecia sem grandes atividades. Sun Shoucheng levou Yu Qian à sala de armas para buscar óleo de espada.
O óleo era uma invenção dos magos do Observatório Celeste, de múltiplos tipos, com propriedades especiais contra demônios e fantasmas.
Os guerreiros, diferentemente dos místicos, não podiam expulsar inimigos com energia espiritual; embora vigorosos, tinham certas limitações.
Por isso, tais artefatos auxiliares revelavam grande utilidade em mãos marciais.
Somente o Grande Tribunal, com sua opulência, mantinha suprimento de tudo; fora dali, o óleo do Observatório era caríssimo.
Yu Qian examinou atentamente o pequeno frasco de óleo amarelo-alaranjado.
“Parece coisa do Geralt…”
“Acho que nossa jurisdição anda estranha. Ouvi dizer que antes de ontem o Templo de Captura de Demônios detectou atividade demoníaca no cais do Beco das Sete Milhas. Agora, no Beco da Água Clara, apareceu um fantasma de vestes emplumadas.” Comentou Sun Shoucheng.
“Não é normal?” Yu Qian guardou o vidro, devolvendo a pergunta.
“Não. Embora demônios estrangeiros sejam comuns, tal situação em Chang’an é rara.”
“De todo modo, não é grave. Com tantos especialistas, não cabe a nós preocuparmo-nos.”
“Velho Sun,” Yu Qian hesitou, “esta noite… não haverá problemas?”
“Fica tranquilo; nosso chefe já refinou o qi e sangue ao auge, e há dois anos atingiu o sexto grau do Mar de Elixires. Fantasmas comuns nem se aproximam.” Respondeu Sun Shouan, com orgulho.
A arte marcial divide-se em três grandes reinos: Qi e Sangue, Mar de Elixires, Retiro Interno.
Cada qual subdividido em nove graus. Sun Shouan era do nono grau do Qi e Sangue.
O Reino do Qi e Sangue, como o nome indica, foca no refinamento do vigor vital; ao atingir o auge do sétimo grau, o sangue flui como oceano, uma façanha rara entre guerreiros.
Acima disso, vem o sexto grau — a travessia para o Mar de Elixires, uma transição de reino que, para a maioria, é como cruzar um abismo.
Ao saber que Ji Cheng era um mestre de sexto grau, Yu Qian sentiu-se aliviado.
Após buscar o óleo, Sun Shoucheng levou Yu Qian a buscar o unicórnio.
Cruzaram vários pátios até um grande estábulo ao lado do Portão Leste.
Ali era um dos haras do Grande Tribunal, onde se criavam unicórnios para uso das diferentes seções.
Sun Shoucheng assinou o termo e recebeu um exemplar, prendendo-lhe uma carroça.
Yu Qian observou o animal: inteiramente negro, musculoso, mais alto que um cavalo comum, ostentando um chifre espiralado na testa.
Eram cavalos de corrida criados oficialmente pelos Tang, capazes de mil léguas ao dia.
Preparado tudo, estava na hora de dispersar; naquela noite, Yu Qian acompanharia a equipe contra o fantasma de vestes emplumadas.
E assim, aguardou junto a Sun Shoucheng a chegada de Ji Cheng e Guo Yi.