Capítulo Três: O Canhão de Desintegração de Partículas

楚 Xiaobai levantou-se e lançou um olhar atento em volta, mas bastou esse gesto para que ele ficasse estupefato.
Sua visão fora intensificada a um grau extraordinário, a tal ponto que conseguia enxergar nitidamente as imagens projetadas nos milhares de monitores à frente da sala de controle central. Vale lembrar que esta sala era de dimensões colossais, com vários milhares de metros quadrados.
O local onde ele se encontrava distava mais de cem metros daqueles monitores, e, ainda assim, era capaz de ver com absoluta clareza o que se passava em cada tela, como se estivessem postas diante de seus olhos.
Quando ainda era um super-humano de primeiro estágio, jamais experimentara tal sensação.
Agora ele finalmente compreendia por que a energia genética requerida para ascender do primeiro ao segundo estágio era tão descomunal. Sentindo a força latejar em seu corpo, parecia-lhe que poderia esmagar seu antigo eu como se esmaga uma formiga.
— Mestre, permita-me apresentar-lhe sua surpresa — disse a projeção holográfica da bela jovem em uniforme policial, inclinando levemente a cabeça e apontando com delicadeza para uma plataforma metálica no centro do console principal.
— O quê? A surpresa não eram aqueles núcleos de inseto e cadáver? — indagou Xiaobai, surpreso.
— Veja com seus próprios olhos — respondeu a jovem policial, sorrindo com suavidade.
Xiaobai apressou-se até o centro da sala de controle e parou diante da plataforma metálica, ficando completamente atônito.
Sobre ela repousava um objeto de aparência familiar — não era outro senão seu antigo smartphone.
Instintivamente, Xiaobai estendeu a mão para pegá-lo, mas, para sua surpresa, o aparelho não cedeu nem um milímetro.
Espantado, empregou toda a força que possuía — força suficiente para levantar centenas de quilos com um só braço quando ainda era um super-humano de primeiro estágio, imagine agora como um de segundo estágio — e, ainda assim, o telefone permaneceu imóvel, como se fundido à própria plataforma.
Seu rosto tingiu-se de vermelho de tanto esforço.
— Que brincadeira é essa? — pensou.
Determinou-se, então, a usar ambas as mãos e puxar com toda sua energia, mas o resultado foi o mesmo: absoluto imobilismo.
Aturdido, sua mão deslizou sem querer até o botão de ligar do aparelho.
No mesmo instante, um feixe de luz projetou-se do telefone, e uma voz metálica, fria e sintética, ecoou:
— Hospedeiro detectado, sistema de aquisição ativado.
— Sistema de aquisição? Que sistema de aquisição? Você não é só um telefone? — Xiaobai recuou dois passos, lançando um olhar à jovem policial holográfica ao seu lado.
Ela sorriu constrangida e apontou para o smartphone de onde partia a luz:
— Era para ser, mas fui expulsa por algo que havia dentro dele. Em compensação, ganhei uma inteligência superior, e só por isso pude, então, incorporar e devorar o núcleo do abrigo...
— Expulsa por esse tal sistema de aquisição? E ainda ganhou inteligência avançada? — Xiaobai fitou o aparelho, atônito.
Um sistema inteligente de telefone que não só adquirira autoconsciência como também emoções humanas? E ainda por cima, capacidade para devorar o núcleo de um abrigo inteiro? Quão aterradora seria tal tecnologia?
Com esse pensamento, Xiaobai voltou o olhar para o feixe de luz que o smartphone projetava.
Na tela luminosa, duas grandes categorias se destacavam: Tecnologia e Recursos.
No canto superior esquerdo, quatro pequenos caracteres brilhavam: Pontos de Troca.
No momento, o número ao lado estava em zero.
Movido pela curiosidade, Xiaobai abriu a categoria de recursos, e o que viu o deixou perplexo.
Dez bois: um ponto de troca.
Dez porcos: um ponto de troca.
Cem galinhas: um ponto de troca.
Dez quilos de tomates: um ponto de troca.
...

— São todos alimentos? — murmurou Xiaobai, surpreso, mas logo seus olhos brilharam.
Afinal, tais coisas haviam sido completamente extintas durante o cataclismo de trezentos anos atrás; e, mesmo que alguma tivesse sobrevivido, teria sido corrompida pelo vírus e transformada em criatura demoníaca, tornando-se imprópria para consumo.
Hoje em dia, a alimentação dos humanos se resumia a líquidos nutricionais sintéticos ou carne de insetos caçados, sendo que os primeiros careciam de qualquer sabor, e a carne de inseto, embora altamente nutritiva e energética, era, em sua maioria, intragável; uma pequena parte, quando muito, era apenas tolerável.
Portanto, se essas iguarias de trezentos anos atrás voltassem ao mercado, Xiaobai podia imaginar o alvoroço que causariam.
Quanto mais elevado o posto de alguém, mais buscava prazeres; de que adiantava a carne de inseto ser tão nutritiva, se não proporcionava o mesmo efeito da energia genética? Era impossível.
Essas carnes deliciosas seriam um sonho para os poderosos.
Refreando a excitação, Xiaobai voltou-se para a categoria de Tecnologia.
Ele sabia muito bem que não possuía ainda poder para se proteger; trocar agora esses alimentos só atrairia a morte.
Ao abrir a seção de tecnologia, deparou-se com coisas jamais vistas ou ouvidas.
Pistola de Ondas Eletromagnéticas: mil pontos de troca, capaz de exterminar seres de até quarto estágio.
Cartucho de Ondas Eletromagnéticas: dez pontos, suficiente para dez disparos.
Canhão Destruidor de Partículas: dez mil pontos, elimina seres de até sexto estágio.
Projétil de Partículas: cem pontos, um disparo para o canhão.
Canhão de Corrente Radioativa: cinquenta mil pontos, destrói seres de até oitavo estágio.
Tubo de Corrente Radioativa: mil pontos, permite dois disparos do canhão correspondente.
...
Lendo as descrições, Xiaobai assentiu levemente. Não esperava que as armas tecnológicas fossem classificadas conforme o nível de força das criaturas daquele mundo — o que tinha, aliás, suas vantagens, pois poupava-lhe a tarefa de julgar o poder de cada uma.
— Senhorita policial, sabe como se obtêm pontos de troca? — indagou Xiaobai, voltando-se para a projeção da jovem.
Antes que ela respondesse, a voz metálica interveio novamente:
— O hospedeiro só precisa pressionar o botão de redução do volume.
Sem hesitar, Xiaobai aproximou-se e pressionou suavemente o botão do smartphone.
No mesmo instante, um tênue raio de luz disparou do aparelho, e um pequeno buraco negro, de aproximadamente um metro, surgiu no meio da sala de controle central.
Esse buraco negro, no entanto, não exercia qualquer força de sucção; seu interior era de uma escuridão absoluta, e toda luz que se aproximava era imediatamente distorcida e absorvida.
A voz metálica soou mais uma vez:
— O hospedeiro só precisa lançar núcleos de inseto ou cadáver neste buraco para receber os pontos correspondentes.
Ao ouvir isso, Xiaobai voltou-se para a montanha de núcleos de inseto e cadáver ao lado. Consumir tudo aquilo diretamente seria um desperdício, mas, em sua situação atual, purificá-los era um devaneio.
Agora, finalmente, tinha a solução perfeita para o problema.
Pegou um núcleo de cadáver — uma esfera vermelho-sangue, com um pequeno ponto azul-escuro em seu interior.
Esse ponto indicava o nível de poder da criatura que o originara; um único ponto azul-escuro significava um monstro ou zumbi de primeiro estágio.
Atirou o núcleo no buraco negro flutuante e, de imediato, viu o número de pontos na tela aumentar de zero para um.
— O quê? Um núcleo de primeiro estágio vale só um ponto? — Xiaobai franziu a testa.
Não que estivesse surpreso; já esperava que não seria fácil acumular pontos.
Em seguida, pegou um núcleo de inseto de segundo estágio e o lançou; a pontuação subiu dez pontos. Depois, um núcleo de cadáver de terceiro estágio; mais cinquenta pontos.

Por fim, lançou um núcleo de inseto de quarto estágio, e os pontos aumentaram em cem.
O quarto estágio era o mais alto entre os núcleos disponíveis, então não pôde testar valores superiores.
Balançou a cabeça, aproximou-se da pilha de núcleos e passou a lançá-los em punhados no buraco negro, acompanhando com satisfação a contagem crescente na tela luminosa.
Após cinco ou seis minutos de trabalho intenso, Xiaobai converteu todos os núcleos em pontos.
Então, a voz metálica reapareceu:
— Para fechar o canal de troca, pressione novamente o botão de redução do volume. Para receber um item, basta trocá-lo e pressionar o botão de aumentar o volume; o canal de energia será aberto, e o item será entregue ao hospedeiro. O canal se fecha da mesma forma.
Xiaobai fechou o canal, tentou novamente pegar o telefone, mas — como já esperava — ele permaneceu imóvel.
Fez uma careta de desdém e pensou, contrariado, que era chamado de hospedeiro, mas não podia sequer carregar o aparelho consigo.
Espantou o pensamento, voltando a atenção para a tela luminosa: agora, seus pontos de troca somavam 10.321.
Abriu a seção de Tecnologia e fixou o olhar no Canhão Destruidor de Partículas.
Segundo a descrição, o artefato podia exterminar seres de até sexto estágio, o que correspondia ao nível dos líderes locais. Apenas Lin Xiang’er era exceção: apesar de ser um super-humano de sexto estágio, fora capaz de derrotar Zhao Ji, do sétimo.
Xiaobai ponderou se o canhão seria suficiente para eliminar Lin Xiang’er, mas logo descartou a ideia — caso falhasse, seria ele a morrer.
Além disso, para subjugar o Abrigo 111, bastava eliminar um dos líderes para servir de exemplo e assumir ares de autoridade; não havia necessidade de se opor à obstinada Lin Xiang’er.
Ela, aliás, não parecia sequer ambicionar o poder, então menos motivos ainda para provocá-la — afinal, uma vez conquistado o abrigo, ela se tornaria uma valiosa aliada.
Após rápida reflexão, Xiaobai, ainda que a contragosto, trocou seus pontos por um Canhão Destruidor de Partículas e duas munições.
Para impressionar, uma só bastaria, mas sua natureza cautelosa exigia uma reserva para imprevistos.
Pressionou o botão de aumentar o volume; um feixe de luz disparou, e um novo buraco negro surgiu no ar. Este parecia distinto do anterior, mas Xiaobai não saberia dizer em quê.
Logo, o buraco negro tremeu levemente e, de seu interior, emergiram um estranho canhão de aspecto futurista e duas esferas semelhantes a cristais.
Os olhos de Xiaobai brilharam; fechou o canal de energia e voltou-se para a projeção da jovem policial:
— Consegue operar isto?
Ela sorriu:
— No momento em que efetuou a troca, todas as informações sobre o Canhão Destruidor de Partículas foram carregadas em minha base de dados. Naturalmente, sei utilizá-lo.
Os olhos de Xiaobai se acenderam de excitação:
— E pode fabricá-lo?
A jovem policial pareceu adivinhar seu pensamento, abanou a cabeça:
— Não se pode cozinhar sem ingredientes; os materiais necessários não existem na Terra...
As pupilas de Xiaobai se contraíram, mas ele lançou um olhar disfarçado ao telefone repousando sobre a plataforma metálica.
— Em quanto tempo o canhão estará instalado? Quero poder acioná-lo em qualquer ponto da base, a qualquer instante! — perguntou ele.
— Para isso... creio que serão necessários três dias — respondeu a projeção, pensativa, como se calculasse.
— Muito bem, aguardarei três dias. Preciso me ausentar agora. Embora seja apenas um subalterno do departamento de logística, se demorar a me apresentar, levantarei suspeitas — disse Xiaobai, acenando com a cabeça enquanto caminhava em direção à imensa porta metálica da sala de controle central.
— Está certo, mestre. Farei o possível para não atrasar seus planos — sorriu a jovem, erguendo levemente a mão.
Ao gesto dela, a grande porta metálica se abriu, formando uma fenda suficiente para a passagem de uma pessoa.
Xiaobai hesitou por um instante, mas logo saiu sem titubear. Assim que cruzou a soleira, a porta se fechou lentamente às suas costas.