Bab 12: Pertemuan Alumni dan Bertemu dengan Zhang Juan-Kehidupan Kedua: Tahun 1992 Milikku(Pertapa Danau Yao)

Empat bab berikutnya adalah kilas balik kehidupan sang tokoh utama di kehidupan sebelumnya. Semuanya murni berupa kenangan. Jika kalian merasa lelah membacanya, bisa langsung melompat ke Bab 16. Bab 16 adalah lanjutan dari Bab 11.

Terima kasih kepada pembaca “Menggapai Layar 888” atas masukan di papan komentar. Anda menunjukkan bahwa “tujuh bab pertama terlalu bertele-tele menjelaskan sebab dan akibat reinkarnasi sang tokoh utama.” Saya menerima pendapat Anda. Memang, pada versi asli tujuh bab pertama, saya kurang mempertimbangkan, kilas balik tentang kesalahan sang tokoh utama di kehidupan sebelumnya—di mana ia membuat seorang teman perempuannya hamil—diceritakan hingga empat bab dan menjadi terlalu panjang. Ketika pembaca baru saja tertarik pada kisah reinkarnasi sang tokoh utama, mereka justru dipaksa mengikuti cerita masa lalunya yang berkepanjangan, sehingga sangat mengganggu kenyamanan membaca.

Saya sudah mengatur ulang urutan bab, empat bab kilas balik kehidupan sebelumnya kini dipindah ke Bab 12 hingga 15. Bab 1 hingga 11 versi baru sepenuhnya menceritakan kehidupan setelah sang tokoh utama bereinkarnasi dan kembali ke tahun 1992 yang ia kenal, menemukan kembali keceriaan bersama teman-teman lama, memikirkan cara untuk meraih kesuksesan, serta berdiskusi dengan Lin Linger, tokoh perempuan pendamping, tentang rencana kejayaan. Dengan urutan bab yang baru, saya sendiri merasa jauh lebih nyaman membacanya.

Sekali lagi terima kasih kepada setiap pembaca yang telah memberikan saran berharga. Novel ini ditulis untuk kalian, dan kalian berhak memberikan pendapat demi membantu saya menulis cerita ini lebih baik.

Penghuni Danau Yao
24 Oktober 2019
-----------------------

Akar dari tragedi dalam hidup Chen Wen—tokoh utama—berawal dari malam di kehidupan sebelumnya ketika ia melakukan kesalahan besar. Pada malam 6 Januari 1992 di kehidupan lalu, terjadi peristiwa tragis yang mengubah hidup Chen Wen selamanya, membuatnya terpuruk dan tak pernah bangkit kembali.

Chen Wen pun menjadi sosok yang dibenci banyak orang, dianggap pengkhianat, perusak, dan pembawa masalah. Ia sendiri menanggung rasa bersalah yang tiada akhir di dalam hati. Semua ini bermula sejak masa lalu.

Chen Wen lahir pada 12 Januari 1974 sebagai anak tunggal. Keluarga Chen Wen tinggal di ibu kota Provinsi Gan, yakni Kota Hong. Kedua orang tuanya adalah teknisi di perusahaan konstruksi milik negara.

Pada tahun 1990, orang tua Chen Wen mengikuti panggilan dari tempat kerja mereka untuk ikut dalam misi pembangunan di sebuah negara kecil di Afrika. Sebenarnya, mereka sudah punya kesempatan untuk berangkat sejak pertengahan tahun 1980-an. Namun, karena saat itu Chen Wen masih kecil, mereka memutuskan untuk tetap tinggal dan tidak mendaftar.

Kakek-nenek dari pihak ayah Chen Wen tinggal di desa tua, beberapa puluh kilometer dari Kota Hong, bagian dari sebuah kabupaten kecil. Sementara kakek-nenek dari pihak ibu berasal dari luar Provinsi Gan, tepatnya di sebuah kota kecil di Provinsi Su.

Setelah berdiskusi panjang, orang tua Chen Wen merasa anak mereka tidak cocok tinggal di desa bersama kakek-nenek dari ayah, atau bersama keluarga dari pihak ibu.

Pasangan itu pun dengan tegas menolak kesempatan berangkat lebih awal ke Afrika, memilih tetap tinggal demi mendampingi anak mereka tumbuh dewasa. Mengapa disebut “dengan tegas”? Karena ikut misi pembangunan membawa banyak keuntungan—gaji lebih tinggi, tunjangan, dan peluang pengembangan karier di perusahaan negara. Semua itu adalah modal yang sangat berharga.

Tahun 1990, Chen Wen berusia 16 tahun dan mengikuti ujian masuk SMA. Nilainya sedang-sedang saja, tidak menonjol. Pada masa itu, cara berpikir siswa dan orang tua terkait masa depan sangat berbeda dibandingkan dua puluh tahun kemudian.

Masuk universitas pada tahun 1990 sangat sulit—rata-rata, hanya satu dari tujuh atau delapan lulusan SMA di Provinsi Gan yang bisa lolos. Di beberapa provinsi lain, perbandingannya bahkan sepuluh banding satu. Benar-benar seperti ribuan kuda berebut menyeberangi jembatan kayu kecil.

Siswa SMA yang gagal masuk universitas langsung menjadi “pemuda pengangguran” setelah hasil ujian diumumkan. Istilah ini sangat khas pada masanya. Banyak siswa dan orang tua yang sejak awal sudah berpikiran realistis: daripada masuk SMA, lebih baik langsung ke sekolah kejuruan setelah lulus SMP.

Sekolah kejuruan ditempuh dua tahun, dan 80% lulusannya langsung mendapat pekerjaan. Sampai-sampai, dalam salah satu bacaan tambahan pelajaran bahasa pada masa itu, ada kalimat yang berkata, “Masuk SMA tidak sebanding dengan masuk sekolah kejuruan.”

Banyak wali kelas di kelas tiga SMP dengan tulus menyarankan siswa dengan nilai sedang atau sedikit di atas rata-rata: jika kalian tidak bisa masuk SMA unggulan di Kota Hong, lebih baik jangan lanjut SMA, langsung saja ke sekolah kejuruan. Kalau tidak, kalian akan rugi jika harus kembali ke sekolah kejuruan setelah gagal masuk universitas.

Juni 1990, Chen Wen mengikuti ujian masuk SMA. Setelah hasil diumumkan, nilainya tergolong sedang ke atas, yang menurut orang dewasa, justru paling cocok masuk sekolah kejuruan, bukan SMA.

Wali kelasnya, Ibu Liu yang berusia lima puluh tahun, bahkan datang langsung ke rumah untuk membujuk orang tua Chen Wen agar anak mereka masuk sekolah kejuruan.

Dalam memilih sekolah kejuruan, tiap orang punya pendapat berbeda. Ayah Chen Wen ingin anaknya masuk Akademi Kepolisian Kota Hong, ibunya ingin masuk Sekolah Pajak, sementara Bu Liu dengan gigih membujuk agar Chen Wen masuk Sekolah Tinggi Keguruan. Ia bahkan rela menemui kepala sekolahnya langsung agar Chen Wen mendapat perhatian khusus.

Ketulusan dan kepedulian Bu Liu akhirnya meluluhkan hati orang tua Chen Wen. Chen Wen pun menjadi mahasiswa baru di Akademi Keguruan dan Teknik Kota Hong angkatan 1990.

Setelah Chen Wen mulai kuliah pada bulan September, kedua orang tuanya mendaftar untuk ikut misi pembangunan, dan pada bulan November tahun itu juga, berangkat ke negara kecil di Afrika bersama puluhan teknisi dari seluruh negeri.
-----------------------

Waktu berlalu cepat, satu setengah tahun pun terlewat. Tahun baru 1992, Chen Wen menghadiri reuni bersama teman-teman SMP lamanya, termasuk Zhang Juan yang juga hadir.

Ada pepatah yang populer di masa kini: reuni teman sekolah adalah tempat terbaik untuk pria dan wanita bertemu kembali. Rumah Chen Wen terletak di belakang stasiun kereta Kota Hong, di sebuah jalan tua yang dipenuhi rumah susun pekerja yang dibangun pada tahun 60-70an. Delapan puluh persen penghuninya adalah pekerja kereta api dan teknisi dari grup perusahaan di bawah Kementerian Perkeretaapian.

Jalan tua itu sangat terkenal di Kota Hong. Meski kota itu telah mengalami beberapa kali pembongkaran kawasan tua, hanya beberapa jalan sejarah yang dipertahankan, dan ini salah satunya.

Keluarga Zhang Juan bukan pekerja kereta api. Mereka tinggal di sebuah desa kecil di Kabupaten Feng, beberapa puluh kilometer dari Kota Hong. Ayahnya bertani di rumah sambil merawat orang tua. Saat Zhang Juan masih SD, ibunya menyewa kios kecil di Jalan Belakang Stasiun Kota Hong, berjualan tahu, susu kedelai, dan gorengan tahu.

Ibu Zhang Juan adalah wanita pekerja keras, tubuhnya sehat dan wataknya tegas. Sementara Zhang Juan sendiri benar-benar berbeda.

Setelah bertahun-tahun, entah karena makanan utamanya memang produk kedelai, Zhang Juan tumbuh menjadi gadis yang makin cantik dan segar. Semua orang di Jalan Belakang Stasiun tahu bahwa tahu buatan “Si Ratu Tahu” memang lezat.

Julukan “Si Ratu Tahu” memang untuk Zhang Juan, sama sekali tidak ada hubungannya dengan ibunya yang bertubuh besar itu.

Pada September 1987, Chen Wen lulus dari SD Kereta Api dan masuk SMP Kereta Api. Setelah membayar biaya khusus, ibu Zhang Juan juga memasukkan Zhang Juan—Si Ratu Tahu—ke SMP yang sama. Kebetulan sekali, Zhang Juan dan Chen Wen sekelas.

Kios tahu dan rumah Chen Wen berada di sisi berlawanan Jalan Belakang Stasiun, hanya lima menit berjalan kaki dari satu ke yang lain.

Zhang Juan tumbuh lebih cepat; saat kelas satu SMP, ia sudah lebih dari 160 cm dan tubuhnya mulai membentuk. Sementara Chen Wen terlambat berkembang; saat kelas dua SMP belum sampai 160 cm, tapi saat kelas tiga ia tiba-tiba tumbuh hampir dua puluh sentimeter hingga lebih dari 170 cm.

Selama satu setengah tahun kuliah di sekolah keguruan, tinggi Chen Wen mencapai 178 cm dan tubuhnya makin tegap.

Penampilan Chen Wen 90% menurun dari ibunya yang cantik. Selama kuliah, Chen Wen bahkan menjadi “pangeran kampus” di mata para mahasiswi.

Pada masa itu, mahasiswa sangat polos, apalagi di sekolah keguruan. Peraturan kampus sangat ketat, para wali kelas dan guru pembimbing selalu mengawasi. Setelah lulus, mereka langsung menjadi guru, sehingga pengawasan sangat ketat dari luar dan dalam. Maka, mahasiswa yang berpacaran sangat langka.

Meski demikian, jiwa dan raga anak muda tetap tumbuh, mereka hanya butuh waktu dan tempat yang tepat.

Pada reuni awal tahun 1992 itu, Chen Wen bertemu Zhang Juan yang hampir setahun tidak ia jumpai.

Chen Wen terkejut, “Wah, gadis ini sekarang benar-benar cantik!” Ia pun berpikir, “Aduh, tubuhnya… besar dan padat! Dosa… Dosa… Beberapa bulan lagi aku akan jadi guru, harus tenang, jangan berpikiran macam-macam!”

Zhang Juan juga terkejut melihat Chen Wen, “Baru beberapa bulan tidak bertemu, Chen Wen berubah jadi seperti bintang poster! Tingginya, wajahnya, tubuhnya! Aduh, dia memergoki aku sedang memperhatikannya! Malu sekali!”

Reuni itu, jika dilihat dari masa sekarang, sebenarnya sangat sederhana. Tidak ada karaoke yang belum dikenal saat itu, tidak ada restoran buffet yang belum masuk ke Kota Hong. Acara diadakan di warung tenda kaki lima, karena makan di restoran terlalu mahal untuk anak-anak muda seperti mereka.

Semua yang hadir minum sedikit alkohol, Chen Wen sendiri minum tiga botol bir—hampir batas maksimalnya. Setelah reuni usai, Chen Wen dan Zhang Juan pulang bersama, karena rumah mereka searah.