Bab 20 Terpana oleh Kekuatan Pengetahuan

Hu Xiaoman menatap wajah Gu Yan, lalu melirik Liu Nuannuan yang bersembunyi di sudut paling jauh. Dulu, ia mengira perilaku Liu Nuannuan hanyalah pembawaan sifat dan mungkin tidak secara khusus menyasar Xu Qingqing. Namun, kini ia sadar bahwa Liu Nuannuan memang iri pada Xu Qingqing. Mereka tumbuh besar bersama dengan lingkungan hidup yang serupa. Ketika Xu Qingqing mendapatkan pasangan yang begitu baik sementara ia tidak, tentu saja hatinya merasa tidak adil. Orang-orang lain pun berpikiran serupa.

Di bawah sorotan mata orang-orang, Liu Nuannuan merasa terhina dan kesal, lalu dengan perasaan malu ia bersembunyi ke dalam kamar. Niatnya untuk memanfaatkan si bodoh Erlengzi demi menghancurkan Xu Qingqing pun semakin menguat.

"Kak Xiaoman, tepung terigu seberat 20 kati ini adalah jatah makan Gu Yan dan rekan Zhao Yucheng untuk tiga hari ke depan."

"Taruhlah bersama-sama dan masaklah untuk dinikmati bersama rekan-rekan yang lain! Kita akan masak apa ya?"

Hu Xiaoman buru-buru melambaikan tangan, "Qingqing, tidak usah, bukan? Tepung terigu jauh lebih berharga daripada tepung jagung!"

"Tunggu setelah kita makan, biarkan mereka memasaknya sendiri dengan panci mereka secara terpisah saja."

Xu Qingqing tersenyum, "Karena pasanganku berkata demikian, itu artinya dia ingin menjalin hubungan baik dengan kalian semua!"

"Tepung terigu bisa dibuat pangsit, tapi untuk hari ini lupakan saja! Malam ini kita makan bakpao jagung, dan besok siang, aku bersama Gu Yan dan Zhao Yucheng akan membuat pangsit untuk menjamu kalian semua."

Mendengar kata pangsit, Hu Xiaoman menelan ludah sambil terus mengukus bakpao jagung. "Jujur saja, aku sangat ingin mencicipinya! Kalau begitu, terima kasih padamu dan pasanganmu."

Di halaman, api unggun menyala dan semua orang menyantap makanan dengan kotak makan masing-masing. Wang Qingshan, sebagai perwakilan pemuda berpendidikan pria yang pandai bicara, bertanya, "Gu Yan, kami semua belum pernah kuliah, bisakah kau ceritakan bagaimana suasana di universitas?"

Gu Yan berpikir sejenak lalu menjawab, "Di kampus, keadaannya tidak seperti dulu. Banyak orang yang tidak fokus belajar dan dasarnya pun sangat lemah. Profesor kami tidak bisa mengajar sehingga membawa kami ke Kota Harbin untuk magang."

Wang Qingshan tertegun, "Kuliah adalah kesempatan yang sangat langka, bukan? Mengapa tidak belajar dengan sungguh-sungguh? Banyak orang yang sangat mendambakan bisa kuliah sampai hampir gila."

Zhao Yucheng menyela, "Mau bagaimana lagi? Kalian pasti paham, banyak orang masuk melalui rekomendasi, bukan berdasarkan nilai. Tidak semua orang yang direkomendasikan punya dasar yang kuat seperti aku dan Gu Yan, apalagi kami mahir di bidang sains dan rajin belajar di kelas."

"Mereka yang di bidang sosial mungkin masih bisa, tapi di bidang sains sama sekali tidak mampu. Karena tidak bisa lulus, orang-orang ini mulai mencari akal dengan mengadakan berbagai kegiatan di kampus."

Wang Qingshan tiba-tiba tersadar, "Aku mengerti. Tapi jika terus begini, bagaimana negara kita bisa maju? Bagaimana kita bisa mengejar Amerika dan melampaui Inggris?"

Mata Gu Yan menunjukkan rasa setuju. Siapa pun yang berpikiran sehat pasti tahu bahwa jika ini terus berlanjut, hasilnya pasti buruk.

"Benar, banyak orang merasa ini tidak bisa dibiarkan. Dampak negatif dari dihapusnya ujian masuk universitas semakin banyak. Siswa yang lulus sebelumnya bahkan tidak bisa menggambar bagan dan tidak mampu memikul tanggung jawab pekerjaan penting."

Mata Wang Qingshan berbinar. Ia menatap tajam ke arah Gu Yan dan Zhao Yucheng, "Jika rekomendasi masuk kuliah memiliki begitu banyak kelemahan, apakah ujian masuk universitas akan segera diberlakukan kembali?"

Gu Yan merenung sejenak, "Sekarang belum pasti, tapi banyak orang meyakini ujian tersebut akan diadakan kembali. Mengenai kapan waktunya, tidak ada yang tahu."

Zhao Yucheng tertawa, "Jika kalian punya waktu luang, sering-seringlah membaca buku pelajaran SMA. Saat ujian kembali diadakan, kalian akan punya bekal lebih banyak daripada orang lain."

Wang Qingshan tahun ini berusia dua puluh enam tahun dan belum kembali ke kota, ia sudah terlalu lama tinggal di pemukiman pemuda berpendidikan. Keinginannya untuk pulang ke kota mungkin bergantung pada ujian masuk yang belum jelas kapan adanya.

"Kalian benar. Musim dingin di Timur Laut sangat panjang, salju menutup pegunungan dan kita tidak bisa pergi ke mana-mana, lebih baik kita belajar. Setelah pekerjaan selesai, aku akan pergi ke stasiun pengumpul barang di kabupaten untuk melihat apakah aku bisa menemukan buku pelajaran SMA."

Dulu, Wang Qingshan adalah siswa SMA dengan nilai yang cukup bagus. Meski sudah bertahun-tahun tidak membaca buku, ia yakin bisa mempelajarinya kembali jika sering berlatih. Yang lain pun merenung, merasa perkataan Wang Qingshan masuk akal.

Gu Yan menimpali, "Satu set buku itu mahal, kalian bisa patungan untuk membelinya. Saat aku sampai di kota, jika ada materi, aku akan membelikan dan mengirimkannya untuk kalian."

Xu Qingqing tersenyum, "Tidak perlu repot membelinya, aku membawa semua buku pelajaran SMA-ku. Tidak hanya itu, aku juga membawa buku latihan soal untuk bidang sains."

"Nanti kita tulis di papan tulis. Aku sarankan setiap orang membeli buku catatan dan pena untuk menyalinnya agar hemat biaya dan memperkuat ingatan. Bagi yang bisa bertahan, hasilnya akan sangat bagus. Bagi yang tidak, mereka pun tidak akan rugi uang."

Mata Wang Qingshan berbinar, "Terima kasih, Pemuda Berpendidikan Xu. Setelah pekerjaan selesai, aku sendiri yang akan membuat papan tulis."

"Sama-sama, kita maju bersama dan saling memberi semangat," ujar Xu Qingqing dengan murah hati.

Ada beberapa pemuda berpendidikan yang melihat Xu Qingqing dan Chen Yufen belajar, lalu melontarkan kata-kata sinis. Mereka ingin melihat apakah mereka benar-benar akan belajar. Namun berdasarkan pengalaman Xu Qingqing, orang-orang seperti itu tidak akan belajar dan justru akan terus mencemooh orang yang rajin. Namun, saat orang lain berhasil masuk universitas, mereka akan menyesal dan merasa iri dengan mata merah seperti kelinci.

Malam harinya, Gu Yan dan Zhao Yucheng menginap di asrama pria dan bergaul dengan akrab bersama para pemuda berpendidikan lainnya.

Keesokan harinya, saat fajar baru menyingsing, mereka sudah bangun untuk bekerja. Zhao Yucheng membimbing dua orang belajar membajak tanah, sementara Gu Yan menemani Xu Qingqing mengupas kulit jagung di tempat penggilingan.

"Paman Liu, pasanganku juga ikut bekerja. Aku akan pulang lebih awal untuk memasak saat siang hari. Bagaimana jika pekerjaan kami berdua dihitung sebagai satu orang?"

Paman Liu tertawa riang, "Boleh, tentu saja boleh."

Mereka semua tahu bahwa berkat mesin pembajak tanah yang dibawa Gu Yan untuk Xu Qingqing, pembajakan tahun ini lebih cepat dari biasanya sehingga para anggota komune tidak terlalu lelah. Gu Yan melihat meskipun Xu Qingqing memakai sarung tangan, pergelangan tangannya memerah karena tergores kulit jagung dan digigit serangga.

"Qingqing, kehidupan di desa ini terlalu berat."

Xu Qingqing tertawa kecil, mendongak menatap sekeliling, "Pekerjaan seperti ini sudah termasuk yang paling ringan di desa. Lihatlah, hanya orang tua dan anak-anak yang melakukan pekerjaan ini. Memetik jagung di ladang jauh lebih panas dan melelahkan."

Li Xiufang menimpali, "Rekan Gu, ini memang pekerjaan paling ringan. Saat pria mulai membajak tanah, para wanita di desa akan mulai memipil jagung."

"Memipil jagung?" Gu Yan terkejut dan menatap tongkol jagung itu, "Apakah tidak ada alatnya?"

Li Xiufang menjawab, "Ada, pada sepotong kayu terdapat bilah baja yang tajam. Tongkol jagung diletakkan di sana, digores beberapa kali, lalu dipipil dengan tangan."

"Itu terlalu lambat." Gu Yan mulai berpikir dan dengan cepat menggambar mekanisme mesin pemipil jagung engkol di dalam pikirannya, "Aku akan mencari cara."

Xu Qingqing menatap Gu Yan dengan penuh kekaguman, merasa bahwa Gu Yan seperti biasanya, sanggup melakukan segalanya!

Gu Yan menghabiskan satu sore untuk menggambar desain tersebut. Keesokan harinya, Sekretaris Li secara pribadi membawa Gu Yan ke pabrik alat pertanian di kabupaten untuk menemui putranya, Li Dayong.

Dengan menggunakan bahan bekas dari pabrik, mereka merakit sebuah mesin pemipil jagung. Hasilnya luar biasa efektif hingga pihak pabrik alat pertanian kabupaten pun tertarik. Mereka sepakat memberikan tiga puluh unit mesin pemipil jagung engkol secara gratis kepada Desa Dazhuang sebagai ganti untuk gambar teknis mesin tersebut.

Sekretaris Li sampai gemetar saking takjubnya! Inikah kekuatan ilmu pengetahuan?