Bab 43 Orang Baik Lainnya Bernasib Malang

Udara begitu dingin, namun semangat semua orang tetap membara.

Rakyat jelata bersahaja dan tingkat pendidikan mereka tidak tinggi, tetapi mereka pandai berhitung.

Tentu saja mereka tidak rela menjual barang milik sendiri dengan harga murah, lalu membelinya kembali dengan harga tinggi.

Menukar barang di pasar gelap jauh lebih menguntungkan.

Soal tiada kupon, itu tidak jadi masalah; toh mereka tetap bisa membeli barang di pasar dengan menggunakan uang tunai.

Pihak berwenang memang menindak pasar semacam itu, tetapi selalu ada kebijakan di atas, ada pula cara untuk menyiasatinya di bawah.

Bagaimanapun, mereka tidak boleh membiarkan rakyat kesulitan hingga tidak bisa bertahan hidup!

Dinasti apa pun tidak bisa menepis kenyataan bahwa petani selalu menjadi pihak yang paling dirugikan sekaligus yang paling pertama diperas.

Meski saat ini hal itu belum bisa disebut sebagai pemerasan, melainkan pengabdian.

Namun, betapa pun tingginya kesadaran seseorang, jika perutnya kelaparan dan tubuhnya tidak berselendang pakaian, siapa yang akan rela?

Kepala Desa Li berpesan, “Apa pun yang ingin kalian tukar, jika kalian merasa harganya terlalu mahal, jangan tawar, langsung tinggalkan saja. Orang yang benar-benar berniat menukar atau menjual barang tidak akan mematok harga keterlaluan.”

“Hanya para spekulan sejati yang sengaja menaikkan harga demi mengeruk keuntungan sebesar-besarnya dari setiap mangsa. Sebelum fajar menyingsing, sebelum pukul tujuh, pertukaran harus sudah selesai. Semuanya harus bergerak cepat.”

Xu Qingqing membeli dua ekor ayam dan satu kati manisan malt. Mengenai biji-bijian, ia mendapat bagian cukup banyak, ditambah tepung gandum yang sebelumnya ia tukar dengan radio dari Kepala Desa Li.

Soal pakaian, sebelum berangkat, Xu Qingqing telah menguras lemari pakaian milik Xu Honghong sehingga ia sama sekali tidak kekurangan baju untuk dipakai.

Chen Yufen membeli dua ekor bebek serta kapas baru, berniat membuat jaket katun tipis untuk dikenakan.

Li Xiufang membeli kain bermotif bunga yang dikatakan sebagai barang cacat pabrik di kota, namun harganya murah dan warnanya sangat indah.

Proses transaksi mereka berlangsung sangat cepat karena tidak berani berlama-lama, lalu mereka segera bergegas pergi.

Begitu fajar menyingsing, mereka telah berada di dalam perjalanan pulang.

Xu Qingqing mengeluarkan beberapa potong manisan malt dari kertas murbei, lalu menyerahkannya kepada Li Xiufang dan Chen Yufen. “Makanlah permen ini.”

Manisan malt yang manis meleleh di ujung lidah, meresap manis hingga ke lubuk hati.

Li Xiufang tersenyum dan berkata, “Enak sekali, aku jadi ingin makan permen setiap hari.”

Mengenang masa depan ketika negara menjadi makmur dan material melimpah, Xu Qingqing tersenyum. “Kita pasti bisa.”

Chen Yufen berjalan di atas jalan setapak, mendongak menatap langit. “Qingqing, aku merindukan rumah. Apakah kamu bisa bernyanyi?”

“Bernyanyi?” Mata Li Xiufang berbinar terang. “Aku bisa menyanyikan lagu *Tanah Airku*. Kak Yufen, apakah kamu ingin mendengarnya?”

Chen Yufen mengangguk. “Aku ingin mendengarnya, tapi aku juga ingin mendengarkan lagu dari kampung halamanku.”

Melihat bahwa mereka semua adalah orang-orang terdekat, Xu Qingqing tersenyum kecil. “Besok adalah Festival Lentera. Rembulan yang bulat dapat menyampaikan rasa rindu kita.”

Mata Chen Yufen berbinar cerah. “Qingqing, aku juga menyukai lagu itu.”

Li Xiufang tampak bingung. “Lagu apa dari kampung halaman kalian itu?”

“*Bulan Purnama di Langit Jauh Menyampaikan Rasa Rindu*,” jelas Xu Qingqing. “Ini adalah lagu yang memuji cinta, tetapi sekarang juga digunakan untuk mengungkapkan kerinduan kepada sanak saudara dan teman-teman.”

Mata Li Xiufang berbinar-binar penuh minat. “Jika Kak Yufen begitu memujinya, lagu itu pasti sangat indah. Mari kita berjalan lebih cepat. Kak Qingqing, maukah kamu menyanyikannya untukku?”

Chen Yufen menunjukkan ekspresi penuh harap; ia benar-benar merindukan kampung halamannya.

Xu Qingqing mengangguk. “Baiklah!”

Mereka bertiga berlari kecil ke depan, menjaga jarak dari rombongan yang lain.

Xu Qingqing menarik napas dalam-dalam beberapa kali untuk menenangkan emosinya. “Malam yang gulita menyelimuti segalanya, bulan sabit bagai kait di ujung langit, mengenang masa lalu bagaikan mimpi, di manakah mimpi itu bisa kucari lagi……”

Suara Xu Qingqing begitu merdu dan lembut, sarat akan emosi yang menghanyutkan pendengar ke dalam suasana lagu tersebut.

Saat bernyanyi, seluruh pikirannya dipenuhi oleh Gu Yan.

Dirinya dan Gu Yan sama-sama terlalu bodoh dan teramat tenggelam dalam cinta, namun takdir mempermainkan mereka hingga saling terlewatkan.

Ia berharap bulan purnama dapat membawa serta rasa rindunya untuk menemukan Gu Yan, lalu memberitahunya bahwa kapan pun itu, ia tetap mencintai Gu Yan hingga akhir hayatnya.

Hingga bait terakhir lagu itu dinyanyikan, setetes air mata mengalir di sudut mata Xu Qingqing.

Mata Chen Yufen pun memerah. Ia memang tidak memiliki kekasih, tetapi ia memiliki keluarga, dan ia sungguh-sungguh merindukan rumah.

Li Xiufang sangat disayangi di keluarganya. Saat ini ia belum memiliki kekasih, sehingga ia tidak bisa sepenuhnya merasakan apa yang dirasakan oleh Xu Qingqing dan Chen Yufen, namun ia merasa lagu itu sangat indah.

Li Xiufang adalah gadis yang baik hati sekaligus cerdas.

Ia merangkul Xu Qingqing di satu sisi dan merangkul Chen Yufen di sisi lainnya. “Kita masih muda, tidak perlu terburu-buru. Aku yakin kalian berdua pasti akan mendapatkan apa yang kalian harapkan.”

Xu Qingqing mengangguk sambil menahan tangis. “Ya. Kak Yufen, kamu juga pasti bisa segera pulang dan berkumpul kembali dengan keluargamu.”

Sekarang sudah tahun seribu sembilan ratus tujuh puluh enam.

Tahun depan ujian masuk perguruan tinggi nasional akan dipulihkan. Dengan ketekunan yang dimiliki Chen Yufen, lulus masuk universitas seharusnya bukanlah hal yang sulit.

Lebih baik jika ia diterima di universitas di Suzhou, sehingga nantinya penempatan kuliahnya pun akan berada di daerah asal.

Dengan begitu, ia bisa bersatu kembali dengan keluarganya.

Pada saat itu usia Chen Yufen baru dua puluh satu tahun, masih sangat muda.

Berbekal harapan yang indah, mereka menyambut hari yang baru.

Xu Qingqing tidak membawa pulang seluruh manisan malt tersebut; ia hanya membawa separuhnya, sementara sisanya diletakkan di klinik.

Setiap kali merindukan Gu Yan, Xu Qingqing akan memakan sebutir permen.

Ketika mulut terasa manis, rasa pahit di hatinya pun berkurang, dan kerinduan itu tidak lagi begitu menyesakkan dada!

Tiba hari Festival Lentera. Xu Qingqing dan Chen Yufen mengeluarkan ayam dan bebek yang telah mereka beli.

“Kak Xiaoman, ini diberikan oleh penduduk desa. Hari ini adalah Festival Lentera, mari kita masak bersama untuk merayakannya.”

Hu Xiaoman tertegun sejenak. Ini adalah dua ekor ayam dan bebek yang gemuk, harganya tentu tidak murah.

Desa pasti merasa sayang memberikannya secara cuma-cuma; ini pasti dibeli sendiri oleh Xu Qingqing dan Chen Yufen.

Meskipun saat ini perdagangan bebas belum diizinkan, praktik saling bertukar masih diperbolehkan.

Hu Xiaoman tersenyum tipis. “Ini… ini terlalu berharga, kan? Kalian simpan saja untuk dimakan sendiri.”

Chen Yufen tersenyum. “Sejujurnya, ini kami beli dari bagian uang penjualan obat herbal kemarin. Kak Xiaoman, jangan bilang siapa-siapa, ya.”

“Kami membelinya agar kita bisa makan bersama-sama. Jika kita kenyang, kita tidak akan terlalu merindukan kampung halaman. Kita masih harus tinggal bersama di masa depan, tidak mungkin kan jika aku dan Qingqing makan sampai kekenyangan sementara kalian hanya bisa menonton.”

Hu Xiaoman merasa sangat tersentuh. Siapa yang tidak merindukan rumah?

Namun rumah itu sepertinya sudah tidak lagi menyisakan tempat untuk dirinya.

Tahun lalu ia sempat pulang sekali, kedua kakak laki-lakinya sudah menikah, dan rumah keluarganya tidak begitu besar hingga ia hanya bisa menggelar alas tidur di ruang tamu.

Rasa getir itu membuatnya selalu merasa ngilu di dada setiap kali teringat.

Namun di sisi lain, ia juga tidak ingin terus-menerus tinggal di pedesaan, sementara usianya terus bertambah setiap tahun. Apa yang harus ia lakukan?

“Aku mewakili yang lain mengucapkan terima kasih kepada kalian,” ucap Hu Xiaoman dengan mata berkaca-kaca penuh rasa terima kasih.

Xu Qingqing tersenyum kecil. “Kak Xiaoman, jangan cemas.”

Hu Xiaoman adalah orang yang baik, namun nasibnya kurang beruntung.

Tahun ini ia akan dikirimi surat oleh orang tuanya untuk pulang dan menikahi seseorang yang cacat pada bagian kakinya.

Demi bisa kembali ke kota, ia menyetujui perjodohan itu.

Ketika mereka bertemu lagi nanti, kehidupan mereka berdua sama-sama sedang terpuruk, tetapi bahkan dalam keadaan seperti itu, Hu Xiaoman masih sempat membantunya.

Xu Qingqing senantiasa mengingat kebaikan itu.

Hu Xiaoman menyeka air matanya. “Cemas pun tidak ada gunanya. Kekasihmu itu begitu hebat. Dia menyarankan kita untuk rajin belajar dan mengatakan bahwa ujian masuk perguruan tinggi akan dipulihkan. Aku selalu mengingat kata-katanya itu.”

“Aku berharap bisa menjadi seorang guru. Kelak ketika ujian perguruan tinggi dipulihkan, aku ingin lulus ujian masuk universitas dan menjadi seorang guru sungguhan!”

Chen Yufen merenung sejenak. “Kalau begitu, jika ada kesempatan, aku ingin mendaftar ke sekolah akademi militer. Menjadi seorang tentara sejati seperti ayahku!”

Hidung Xu Qingqing mendadak terasa perih karena terharu; ia sangat memahami perasaan itu. “Kita pasti bisa melakukannya. Kalau tidak tahun ini, ya tahun depan. Kak Xiaoman, Kak Yufen, kita sanggup menunggu. Aku bertekad untuk masuk Universitas Pengobatan Tradisional Tiongkok, aku yakin aku bisa. Mari kita berjuang bersama.”

Para anak muda pendatang dari luar daerah ini saling merangkul untuk menghangatkan diri dan memberikan dorongan semangat satu sama lain.

Sup ayam rebus kentang dan sup bebek tua labu siam, disantap bersama roti kukus jagung, menghasilkan aroma harum yang begitu menggugah selera.

Liu Nuannang mengeluarkan sebotol anggur, meletakkannya di atas meja dengan penuh semangat dan antusiasme. “Ini aku yang beli! Minumlah segelas anggur ini, semoga persahabatan kita abadi selamanya.”