Bab 44 Menangkap Pelaku Pembakaran di Tengah Malam

Xu Qingqing dan Chen Yufen saling melirik sambil menunduk, menyimpan kecurigaan di dalam hati.

"Semuanya, mari kita tuang sedikit. Aku yang traktir!" ajak Liu Nuannang sambil menuangkan sedikit minuman ke dalam mangkuk setiap orang.

Ia berjalan menghampiri Xu Qingqing dengan nada bicara yang tulus. "Setelah bekerja keras selama setengah tahun ini, pola pikirku telah berubah!"

"Dulu, banyak hal yang kulakukan dengan kepala batuku sendiri dan atas dasar kemauanku sepihak. Meskipun niatku baik, hal itu membuatmu merasa sangat tidak nyaman, dan di sini aku ingin meminta maaf kepadamu."

Xu Qingqing sedikit tertegun. "Ilmu" Liu Nuannang tampaknya semakin tinggi saja!

Menyadari bahwa trik-trik lamanya sudah tidak mempan, ia langsung mengubah strategi.

Ia bisa melentur dan melunak, sangat fleksibel dan pandai beradaptasi.

Tidak heran jika pada kehidupan sebelumnya, dirinya yang bodoh sama sekali tidak bisa lepas dari telapak tangan Liu Nuannang dan dipermainkan seumur hidup.

Namun, semua kelebihan Liu Nuannang itu tidak pernah digunakan pada jalan yang benar.

Ia tidak pernah berpikir untuk membuat dirinya menjadi lebih baik, melainkan selalu berniat membuat Xu Qingqing menderita.

Xu Qingqing merasa dirinya tidak ada apa-apanya dibandingkan itu, sehingga ia harus lebih berhati-hati dan belajar lebih giat lagi.

Pikirannya sangat polos. Keberadaannya yang sekarang bisa berdiri di posisi yang tak terkalahkan adalah karena ia mengetahui kebenaran dari kehidupan sebelumnya dan meningkatkan kewaspadaannya.

Ambil contoh insiden serangan balik terhadap Zhang Erleng kali ini. Meskipun ada banyak bukti yang membuktikan bahwa ia melakukan pembelaan diri yang sah, jika terjadi kematian akibat pembelaan diri tanpa adanya bukti tambahan yang ditemukan kemudian, besar kemungkinan ia akan dijatuhi hukuman penjara.

Bisa jadi hasilnya adalah menghancurkan musuh seribu dan merugikan diri sendiri delapan ratus.

Ke depannya, ia tidak boleh ceroboh seperti ini. Setiap kali ia melakukan perlawanan balik, ia harus merencanakannya dengan lebih teliti.

"Aku tidak minum alkohol. Alkohol akan mempengaruhi daya pertimbanganku!" tolak Xu Qingqing. "Botol arak ini toh tidak banyak, bagikan saja kepada yang lain!"

Chen Yufen juga menolak. "Aku juga bukan orang yang suka minum. Sebagus apapun araknya, aku tetap merasa baunya tidak enak."

"Kalian yang suka minum, minumlah lebih banyak. Aku pun tidak akan sungkan, nanti aku akan makan daging lebih banyak dan minum sup lebih banyak."

Melihat Xu Qingqing dan Chen Yufen menolak tawarannya, Liu Nuannang tampak sedikit canggung.

"Kalau tidak bisa minum, ya tidak usah dipaksa, yang penting niatnya sudah sampai! Kita akan sering bertemu ke depannya, kuharap kita bisa rukun."

Xu Qingqing tersenyum kecil. "Tentu saja. Kalian semua juga sudah tahu seperti apa watakku; aku tidak takut membuat masalah, tapi aku juga tidak pernah sengaja mencari masalah."

Chen Yufen menyeruput supnya, lalu tertawa kecil. "Cepat minum semuanya, setelah habis kita makan daging!"

"Ya ampun, sup bebeknya sangat sedap! Bahkan lobaknya pun jadi ikut enak!"

"Nanti kalau musim semi tiba, kita pergi ke gunung untuk menggali sayuran liar dan obat-obatan herbal. Waktu itu kita bisa menukarnya dengan lebih banyak daging dan makanan enak lainnya."

Mencium aroma yang menggugah selera, orang-orang itu langsung meneguk habis arak di dalam mangkuk mereka dalam sekali teguk.

"Terima kasih kepada Xu Qingqing dan Chen Yufen yang telah menyediakan daging, dan terima kasih kepada Liu Nuannang yang telah menyediakan arak."

Perayaan Lampion kali ini adalah yang paling membahagiakan bagi semua pemuda terpelajar sejak mereka datang ke Desa Dali.

Mereka menyantap daging yang harum, menyeruput arak yang hangat, serta memakan roti jagung kukus yang kenyal.

Wajah semua orang tampak kemerahan dan berseri-seri penuh senyuman.

Setelah makan dan minum sepuasnya, mereka berkumpul untuk mengobrol, tertawa, dan membayangkan masa depan.

Obrolan berlangsung hingga larut malam, barulah masing-masing kembali ke kamar untuk beristirahat.

Para pemuda terpelajar pria semuanya telah minum arak dan makan daging, sehingga tubuh mereka terasa agak mabuk kepayang.

Begitu merebahkan diri di atas kang, sekujur tubuh mereka langsung rileks dan mereka pun tertidur pulas dalam waktu singkat.

Sementara itu, para pemudi terpelajar masih terus mengobrol dalam kelompok kecil.

Menjelang tengah malam, suasana di dalam ruangan akhirnya benar-benar sunyi.

Di dalam kamar yang gelap gulita, Liu Nuannang membelalakkan matanya lebar-lebar karena tidak berani tidur.

Hari ini, saat membeli arak, ia sengaja berjalan melewati depan rumah Nyonya Zhang.

Ia mengobrol dengan orang-orang tentang Festival Lampion dan mengatakan bahwa asrama pemuda terpelajar akan merayakannya secara besar-besaran.

Orang yang berbicara memang tidak punya maksud apa-apa, tetapi orang yang mendengarkan memasukkannya ke dalam hati.

Belakangan ini, Nyonya Zhang pergi pagi-pagi dan pulang larut malam, hingga akhirnya berhasil mengumpulkan sepuluh kati minyak solar.

Ia terus mengawasi asrama pemuda terpelajar secara diam-diam dan mengetahui bahwa hari ini mereka merayakan Festival Lampion dengan makan daging, minum arak, bernyanyi, dan menari.

Orang-orang itu menjalani hidup dengan begitu bebas dan bahagia, tetapi bagaimana dengan putranya?

Putranya sudah mati!

Kematiannya begitu mengenaskan dan menyedihkan!

Dengan hati yang dipenuhi kebencian dan kertakan gigi, Nyonya Zhang akhirnya menunggu hingga lampu-lampu padam dan suara-suara di dalam asrama menghilang.

Agar orang-orang itu bisa tidur lebih pulas lagi, Nyonya Zhang menunggu selama satu jam lagi hingga benar-benar tidak ada suara sama sekali.

Barulah ia mulai menuangkan minyak solar. Atap dan dinding luar bangunan itu sebagian besar terbuat dari kayu, jerami kering, dan tanah liat, sehingga sama sekali tidak tahan api.

Liu Nuannang tidak tidur dan sepertinya mendengar suara-suara di luar.

Ia berjalan dengan mengendap-endap, memegangi perutnya, pura-pura sakit perut, lalu keluar secara diam-diam.

Xu Qingqing tidak berani lengah akhir-akhir ini dan selalu waspada.

Liu Nuannang yang biasanya tidak pernah bangun malam tiba-tiba saja terbangun, membuat Xu Qingqing buru-buru menyenggol Chen Yufen.

Chen Yufen sedang tidur lelap, namun begitu disenggol, ia langsung terbangun.

Ia baru saja hendak bersuara, tetapi mulutnya langsung dibungkam oleh tangan Xu Qingqing. Saat itulah Chen Yufen teringat bahwa sesuatu mungkin sedang terjadi.

"Kak Yufen, apakah kamu berani menemaniku menangkap orang jahat?"

Chen Yufen langsung mengangguk. "Tentu saja berani, ayo kita keluar cepat. Aku juga ingin melihat apakah tebakanmu benar atau salah."

Keduanya mengenakan pakaian dalam gelap gulita, sementara pintu sudah terbuka lebih dulu.

Xu Qingqing dan Chen Yufen keluar secara diam-diam dari dalam kamar, membuka pintu gerbang asrama pemuda terpelajar secara perlahan, lalu menyelinap keluar sambil membawa tongkat kayu.

Mereka melihat sesosok bayangan hitam sedang meletakkan kayu bakar yang tadinya dikumpulkan oleh para pemuda terpelajar di sekeliling dinding bangunan, lalu mengeluarkan korek api dan bersiap membakar.

Pada saat itu, Xu Qingqing tidak peduli akan hal lain dan hanya ingin menjatuhkan korek api dari tangan bayangan hitam tersebut.

Namun, jaraknya terlalu jauh dan ia sudah terlambat.

Korek api itu jatuh menimpa kayu bakar yang telah disiram minyak solar dan langsung menyulut api.

Saat itu juga, Xu Qingqing tidak sempat memedulikan Nyonya Zhang dan buru-buru menggunakan tongkatnya untuk menyingkirkan kayu-kayu bakar yang sudah terbakar itu ke tempat lain.

Di sisi lain, Chen Yufen bertugas memadamkan api sambil berteriak lantang, "Kebakaran! Kebakaran! Cepat padamkan api!"

Nyonya Zhang mengenali suara Chen Yufen dan melihat siluet orang yang tidak bersuara itu pastilah Xu Qingqing. Ia langsung menerjang ke depan, berniat mencekik leher Xu Qingqing.

"Kamu perempuan jalang, akan kubunuh kau untuk membalaskan dendam anakku!" teriak Nyonya Zhang dengan suara serak, bagaikan orang gila.

Xu Qingqing sedang sibuk memadamkan api dan tidak sempat memerhatikan, sehingga ia berhasil diterjang hingga terjatuh ke tanah oleh Nyonya Zhang.

"Aduh!" Xu Qingqing merasa geram. Ia mengambil tongkatnya dan memukulkannya ke leher Nyonya Zhang.

Ia menggunakan tenaga secukupnya dan tidak berniat membunuh Nyonya Zhang kali ini.

Meskipun ia bisa saja langsung menghabisi Nyonya Zhang, namun setelah baru saja membunuh Zhang Erleng dan sekarang membunuh Nyonya Zhang lagi—meskipun keduanya adalah tindakan membela diri—dampaknya tetap tidak akan baik.

Seolah-olah setiap kali ia bertindak, ia selalu berujung pada kematian seseorang.

Xu Qingqing mengabaikan rasa sakit di tubuhnya dan kembali sibuk memindahkan kayu bakar yang sudah terbakar.

"Kebakaran! Cepat datang dan padamkan api!" teriak Xu Qingqing kencang, bekerja sama dengan Chen Yufen dengan sangat kompak.

Sementara itu, Liu Nuannang sedang bersembunyi di dalam jamban sambil menunggu kobaran api membesar!

Mengenai siapa yang bernasib malang dan akan terbakar sampai mati, Liu Nuannang tidak dapat mengendalikannya; ia hanya berharap Xu Qingqing dan Chen Yufen terbakar hingga tewas.

Mereka berdua tidur di kamar yang paling dalam, sehingga tempat itu adalah yang paling sulit untuk melarikan diri.

Namun, bukannya mendengarkan suara kobaran api yang membesar, ia justru mendengar teriakan Xu Qingqing dan Chen Yufen.

Karena kejadian itu terjadi tepat di belakang kamar para pemudi terpelajar, para gadis di dalam kamar langsung terbangun begitu mendengar teriakan, mengenakan pakaian luar dengan terburu-buru, dan bergegas membawa air keluar.

Hu Xiaoman bahkan tidak sempat mengenakan pakaiannya dengan benar; ia langsung menyambar dua ember air yang ada di dalam kamar dan berlari keluar untuk memadamkan api.

Kedua ember air itu disiramkan pada waktu yang sangat tepat dan berhasil memadamkan sisa-sisa api yang ada, sehingga tidak ada lagi lidah api yang menyala.

Untuk mencegah api menyala kembali, Xu Qingqing dan Chen Yufen buru-buru menggunakan tongkat untuk menyingkirkan semua kayu bakar yang masih mengeluarkan asap dan bara api.

Begitu orang-orang yang lain tiba di lokasi, api sudah berhasil dipadamkan.

Mendengar keributan di luar, Liu Nuannang keluar untuk melihat-lihat. Begitu mendapati tidak ada kobaran api besar, ia langsung tahu bahwa rencana itu gagal.

Ia mengutuk dalam hati, menganggap Nyonya Zhang benar-benar tidak berguna.

Kesempatan bagus seperti itu pun tidak bisa dimanfaatkan.