Bab 20: Pembaruan Komik, Dunia Nyata

Malam begitu pekat, embusan angin sejuk bertiup, menyisakan momen ketenangan yang langka. Universitas Tonghua tidak memberlakukan jam malam, sehingga lampu di gedung-gedung asrama di sekitarnya masih banyak yang menyala.

Jiang Ji bersandar di balkon, memejamkan mata untuk benar-benar mengosongkan pikirannya sejenak, sampai suara sistem memecah keheningan itu, "Xie Jixing, Lin Yao, dan Xie Yu semuanya telah memilih untuk bergabung dengan organisasi Penyelamat Dunia."

"Bagus sekali." Suara yang sangat pelan itu mengandung nada geli.

Ketiga orang ini adalah mahasiswa Universitas Tonghua yang baru saja melewati permainan bertahan hidup di kantin keempat. Dalam komik aslinya, selain Xie Yu yang memiliki banyak porsi cerita sebagai karakter antagonis populer, Lin Yao dikisahkan mengalami gangguan jiwa dan bunuh diri dengan melompat dari gedung setelah keluar dari ruang permainan, sementara Xie Jixing tewas tanpa suara dalam permainan tersebut. Namun, karena identitas asli Xie Jixing cukup istimewa, Jiang Ji memasukkannya ke dalam daftar kandidat anggota.

Kekuatan pribadinya saja tidak cukup untuk melawan faksi Dewa Aneh yang kini baru menampakkan puncak gunung esnya. Meskipun ia bisa memilih untuk bergabung dengan Biro Investigasi Huaxia dan membocorkan seluruh alur cerita kepada pemerintah, hal itu jelas melanggar aturan dunia komik. Sebagai karyawan emas dari Biro Penjelajah Buku, meski Jiang Ji hadir sebagai pihak luar dengan tujuan membalikkan akhir kelam di mana entitas aneh menguasai dunia manusia, ia harus memastikan alur cerita tetap penuh kejutan dan memikat.

Ribuan penganut berjalan di tengah malam, menjadikan diri mereka api dan tulang sebagai lilin, senantiasa melawan organisasi misterius yang penuh keanehan. Seseorang yang identitasnya tidak diketahui siapa pun, namun memahami segalanya—seorang Penjaga Pedang di Malam Hari. Itulah citra yang dibangun Jiang Ji untuk dirinya sendiri.

Jiang Ji sangat memahami alur dan kerangka komik tersebut. Ia harus menemukan lebih dulu para pengguna kemampuan "serigala penyendiri" yang baru bangkit di pertengahan hingga akhir cerita, mereka yang tidak memilih bergabung dengan lembaga negara karena pengalaman hidup masing-masing, lalu menyatukan kekuatan tersebut. Lin Yao, Xie Yu, Xie Jixing... ini hanyalah langkah pertamanya.

Jiang Ji sengaja meminta sistem untuk melonggarkan akses masuk ke forum Penjaga Malam agar sesekali ada netizen yang "tidak sengaja tersesat" dan menjadi kelompok orang biasa pertama yang mengetahui keberadaan organisasi penyelamat misterius ini.

"Tuan rumah, komiknya baru saja diperbarui."

"Oh?" Jiang Ji benar-benar terkejut. Ia tidak menyangka baru saja masuk ke dunia komik, ia sudah bertemu dengan pembaruan besar yang jarang dilakukan sang komikus. Namun, frekuensi pembaruan komik memang berkaitan erat dengan alur cerita. Mengingat dua kejadian aneh berturut-turut baru saja terjadi dan karakter baru terus bermunculan, sepertinya seiring dengan alur yang makin ketat, pembaruan mendadak dari komikus akan sering terjadi.

Saat komik diperbarui terakhir kali, Jiang Ji masih berada di dalam permainan bertahan hidup, sehingga ia tidak sempat melihatnya dengan saksama. Ia memanggil sistem dan mentransfer alur komik tersebut ke komputernya, bersiap untuk menyaksikan pembaruan mendadak kali ini.

Di sisi lain, di dunia nyata, Li Xi yang baru saja selesai mandi dan berbaring di tempat tidur, tiba-tiba menerima notifikasi pembaruan "Hukum Penjaga Malam". Ia langsung terduduk dari posisi berbaringnya karena terkejut, memastikan dirinya tidak salah lihat, lalu segera turun dari tempat tidur sambil membuka komputer dan memanggil teman-temannya.

"Kawan-kawan, kemarilah! Komik yang kita ikuti baru saja diperbarui!"

Seluruh penghuni asramanya adalah pembaca setia "Hukum Penjaga Malam". Teman-temannya yang sedang menjemur pakaian, mencuci muka, dan berolahraga segera berkumpul setelah mendengar seruan itu.

"Wah! Matahari benar-benar terbit dari barat!"

Mereka berkerumun, menyaksikan Li Xi membuka situs komik dan dengan penuh harap mengeklik bab terbaru. Bab sebelumnya memunculkan karakter baru yang membuat forum ramai berdiskusi. Lagipula, dalam komik bertema perjuangan dengan sudut pandang pria seperti ini, sangat jarang bisa melihat karakter wanita secantik itu.

Li Xi pun harus mengakui. Saat Ying Huai mendobrak pintu, komikus membagi ekspresi gadis itu—sudut matanya yang kemerahan, hidung yang memerah, bibir yang cemberut karena merasa teraniaya, serta jejak darah yang mengalir perlahan di pipi hingga membasahi tahi lalat di bawah matanya—ke dalam empat panel kecil. Terakhir, sang komikus menampilkan foto seluruh tubuh yang memakan sebagian besar halaman. Begitu lemah dan menyedihkan.

Pada momen itu, matanya benar-benar terpesona! "Ternyata si tua bangka itu bisa juga menggambar karakter wanita yang begitu cantik dan menonjol..." pikir Li Xi.

Saat melihat Biro Investigasi Fenomena Alam mengirim A-Jin untuk mengawasi [Jiang Ji] secara diam-diam, Li Xi, seperti banyak pembaca di forum, mulai menebak-nebak: 'Sesuai pola umum komik, bukankah ini seharusnya pasangan resmi sang protagonis?'

Alur cerita dengan cepat berlanjut hingga Jiang Ji "tidak sengaja" menyelesaikan masalah spesies mutan. Komikus bahkan sengaja memberikan detail ekspresi kecil yang penuh makna dari sang gadis, yang membuat Li Xi seketika merasa senada dengan Ying Huai... [Jiang Ji] sepertinya tidak sesederhana itu. Gadis cantik yang tampak lemah namun seolah menyimpan rahasia... sepertinya jauh lebih menarik daripada gadis cantik yang lemah dan baik hati.

Ia jadi menantikan kelanjutan ceritanya, bagaimana protagonis paling tidak berguna di seluruh komik tersebut dan Jiang Ji bisa lolos dari kejaran si Pembantai Tengah Malam.

Di dalam komik, tepat di saat genting untuk melarikan diri, di tengah kerumunan yang kelabu, ekspresi seseorang yang tadinya tampak seperti figuran tiba-tiba menjadi kejam. Li Xi membatin, "Gawat." Benar saja, detik berikutnya, pemuda yang kurus dan tampan itu didorong keluar, dan kaki palsunya ditendang menuruni tangga. Kaki kanan yang kosong di balik celana itu menampilkan keindahan yang kejam di dalam komik.

"Ya Tuhan!" teman sekamar Li Xi berseru melihat ekspresi menahan sakit sang pemuda, "Aku jatuh cinta!" Ia memang sangat menyukai pemuda cantik yang tampak rapuh.

"Aku tetap merasa sang kapten brengsek itu lebih keren," gumam Li Xi pelan, ia adalah penggemar berat wajah Ying Huai. Namun, karakter ini digambar begitu tampan, seharusnya... tidak akan mati semudah itu, kan?

Detik berikutnya, komikus memberikan bidikan samping pada kepala sang pemuda yang tertunduk. Sepasang mata jernih itu berubah menghitam, sudut bibirnya menyunggingkan senyum yang aneh, dan balon kata yang ditulis dengan garis putus-putus berisi isi hati yang kelam. Li Xi menghela napas dalam hati: Habislah, si pemuda cantik pasti akan berubah menjadi jahat! Komikus ini benar-benar tidak punya hati!

Sambil berpikir demikian, ia membalik halaman berikutnya. Tanpa diduga, sebuah lengan yang penuh dengan tato berwarna menghalangi pemuda itu.

Pemuda itu tertegun, Li Xi dan teman-temannya pun ikut tertegun. Karakter baru lagi! Bab ini benar-benar memunculkan dua karakter baru sekaligus! Sial, dia juga seorang wanita cantik berambut pirang!

"Ini... apakah komikusnya tiba-tiba tercerahkan?"

Dua bab yang baru diperbarui ini menampilkan karakter wanita dengan gaya yang sangat berbeda, namun keduanya langsung menarik perhatian pembaca. Bahkan sebelum membuka forum, Li Xi bisa menebak bahwa forum pasti sedang ramai luar biasa.

"Suara serak, tato bunga, rambut pirang, dan pakaian tempur... bagaimana komikus bisa terpikirkan hal ini, keren sekali!"

Setelah dibawa dengan satu tangan oleh si cantik berambut pirang ke area aman, pemuda cantik yang kurus itu menatapnya dengan tatapan kosong, sampai wanita itu menghabisi sang Pembantai Tengah Malam dengan cepat, berjalan mendekat, dan menjitak kepalanya. Wajah pucat itu seketika memerah.

Li Xi dan teman-temannya saling berpandangan.

"Aku terpikat..."

"Aku juga."

"Gaya gambar bab ini sedikit berbeda, tapi..."

"Aku sangat menyukainya! Si cantik yang putus asa dengan masa lalu bertemu dengan si anjing kecil yang berpenampilan manis tapi berhati kelam!"

Bab ini sangat luar biasa, namun Li Xi tidak menyangka ada yang lebih spektakuler lagi. Kelompok protagonis masuk ke dalam mimpi Jiang Ji, kamar asrama wanita yang penuh pesona musim semi, di mana komikus menggambar detail tubuh telanjang yang basah dengan sangat mendetail, bagian bawah tubuhnya tertutup oleh uap panas dan isi hati sang karakter.

Pria bermata dan berambut hitam itu, alis dan matanya yang tajam melunak oleh uap panas. Dengan suara serak dan tawa rendah, ia mencondongkan tubuh mendekat, bayangannya terselubung dalam kabut panas.

"..."

Di asrama wanita dunia nyata, Li Xi dan teman-temannya terdiam selama tiga detik, sebelum akhirnya meledak dalam kegaduhan yang sangat mengganggu tetangga.

"Tolong aku!!! Kenapa harus ditutupi! Apakah keanggotaan VIP-ku tidak layak untuk melihatnya?"

"Ya Tuhan, Kapten Ying sangat menggoda!! Sangat brengsek!!"

"Terima kasih Kak Ji atas suguhannya!! Bahan untuk bermimpi malam ini sudah ada, pemuja Kak Ji."

"Apakah mataku salah lihat? Jadi sebenarnya Kapten Brengsek dan Jiang Ji adalah pasangan?! Dia sangat proaktif, dan dia benar-benar memberikan akun WeChat-nya!"

"Dia bergegas untuk menyelamatkannya! Aaa, aku melaporkan, Kapten Brengsek itu tersenyum diam-diam!"

"Aku minta maaf pada si kecil, tapi pasangan yang saling menjahili ini benar-benar tidak bisa tidak untuk disukai, huhuhu!"