Bab 40 Jangan Menjadikan Kak Ji sebagai Pilihan Eliminasi

Suaranya serak akibat asap, terdengar seperti gong pecah.

Dari sudut pandang Ah Jin, ujung rambut gadis itu terbakar separuh, mencuat dengan tidak beraturan. Ada jejak air mata yang mengalir di wajahnya yang berdebu, tetapi dia tampaknya memiliki daya tarik magis yang bisa menarik perhatian orang lain kapan saja, membuat mereka tetap bisa langsung menemukannya di tengah kekacauan seperti ini.

Hanya saja... rasanya setiap kali melihat Jiang Ji, kondisinya selalu sangat mengenaskan.

Dosa besar apa yang telah ia perbuat di kehidupan sebelumnya hingga berakhir separah ini di kehidupan sekarang!

Eh, tidak boleh dipikirkan terlalu dalam. Kalau dipikir lagi, pahalanya akan berkurang satu.

Ah Jin menggelengkan kepalanya, menepis pikiran-pikiran liar di benaknya, dan berniat melakukan satu kebaikan hari ini dengan membantunya berdiri.

Bagaimanapun, Xue Li tidak tertarik pada wanita, dan Ying Huai tidak tertarik pada manusia. Di kediaman ini, hanya dialah satu-satunya pemuda tetangga yang bisa bergaul dengan orang lain.

Baru saja ia melangkah setengah langkah, Ying Huai yang biasanya sangat pemalas di sampingnya justru berinisiatif melangkah maju. Dengan sedikit tenaga pada jari-jarinya yang ramping dan tangan lainnya melingkar di pinggang, pemuda itu mengangkat gadis yang tampak sangat malang tersebut ke dalam gendongannya.

Di-! Gen-!-dong!

"Ya ampun!" seru Xue Li dan Ah Jin bersamaan dengan mata terbelalak lebar.

Jiang Ji tertegun saat tiba-tiba digendong, sementara ekspresinya tidak banyak berubah.

Namun, di dalam hatinya, alarm peringatan sudah berbunyi dengan liar.

Sialan! Apakah bajingan ini terpesona oleh pesonaku?

Ia buru-buru memeriksa panel atributnya, sebelum teringat bahwa alur tugasnya telah berubah, dan di sini tidak ada bilah kemajuan untuk menaklukkan target.

Tapi untungnya, nilai keberuntungannya masih tetap minus sembilan puluh sembilan.

Pengalaman kerjanya di masa lalu memberitahunya bahwa perasaan para pria berhati suci tidak boleh ditipu; setiap utang darah ini pada akhirnya akan ditimpakan kepadanya.

Ying Huai bertubuh tinggi tegap dengan lengan yang kuat dan kekar. Meskipun Jiang Ji tergolong tinggi untuk ukuran seorang perempuan, pemuda itu mengangkatnya tanpa usaha sama sekali, seolah-olah sedang menggendong anak kucing atau anak anjing tanpa bahkan mengangkat kelopak matanya, membuat Jiang Ji merasa sangat iri.

Biasanya dia terlihat begitu centil, tetapi tubuhnya justru sangat segar tanpa diduga, hanya menyisakan sedikit aroma rokok yang sangat tipis dan tidak mengganggu.

Di belakang mereka, Xue Li dan Ah Jin berkomentar dengan nada sinis:
"Dengan kesialan separah itu, bagaimana bisa dia bertahan hidup sampai sekarang?"
"Mungkin... karena dia terlalu susah untuk dibunuh."
"Aku dengar, ya!" ucap Jiang Ji dengan nada kesal.

"Pft." Tawa rendah terdengar di dekat telinganya. Dada Ying Huai bergetar hebat, tawanya terdengar begitu menyebalkan. Jiang Ji pun melayangkan sikunya untuk menghantam dada berisik itu dengan keras.

Saat sepasang mata gelap itu melirik ke arahnya, ia langsung memasang wajah polos seperti warga sipil biasa yang untuk kesekian kalinya terseret dalam peristiwa supernatural: "Kapten Ying, kenapa kalian bisa ada di sini? Apakah kebakaran ini disebabkan oleh makhluk halus?"

Pembohong kecil.

Ying Huai mendengus dingin di dalam hatinya.

Sementara itu, Ah Jin sudah berinisiatif mendekat dan mulai mengobrol seperti anjing golden retriever yang antusias: "Eh! Kamu tidak tahu, ya, makhluk halus tingkat B telah lahir di sini. Tim kedua yang dikirim sebelumnya untuk melakukan penyelidikan telah kehilangan kontak dengan operator, dan kami sedang mencari sumber makhluk halus tersebut." Hasilnya, mereka malah bertemu dengan Jiang Ji.

"Tapi kenapa kamu juga ada di Distrik Barat?"

Begitu mengucapkannya, Ah Jin langsung menyesal. Mereka pernah membaca berkas tentang Jiang Ji.

Tidak peduli berapa kali dibaca, gadis itu tetaplah sosok malang yang berlatar belakang bersih dan lurus.

"Aku cuma lewat untuk melihat-lihat..." cicit Jiang Ji pelan. Pikirannya masih berputar kencang mencari alasan, tetapi ia melihat sang protagonis mengangguk penuh pengertian, dengan tatapan tulus yang seolah berkata, "Aku paham semuanya, kamu tidak perlu menjelaskannya lagi."

Jiang Ji: "..."

Bagus sekali, kamu sekarang sudah dewasa dan bahkan bisa berimajinasi sendiri.

"Kapten Ying, turunkan saja aku di tempat yang aman."

Jiang Ji sudah lelah dan sekarang hanya ingin meninggalkan tempat terkutuk ini.

Ia sudah melakukan semua yang bisa ia lakukan. Lagipula, kelompok protagonis juga ada di sini, sang penyelamat pun tidak mungkin bekerja lembur sepanjang waktu, bukan?

Namun, Ying Huai hanya mengucapkan satu kalimat, "Kamu masih berguna."

Ia membukakan pintu mobil dan mendorongnya masuk ke kursi penumpang depan.

Kemudian pemuda itu sendiri kembali ke kursi pengemudi, sementara Ah Jin dan Xue Li saling berpandangan ke kiri dan ke kanan sebelum dengan sangat sadar diri duduk di kursi belakang.

Jiang Ji: ...Kamu berbohong, aku tidak percaya.

Apa yang bisa dilakukan oleh seorang gadis lemah dengan atribut fisik sembilan belas di dalam wilayah hantu tingkat B?

Namun, karena sudah telanjur "diculik" masuk ke dalam mobil, ia hanya bisa mengikuti alur dan melihat situasi selanjutnya.

Kendaraan itu melaju melewati gang-gang sempit.

Distrik Barat sering disebut oleh distrik-distrik lain sebagai daerah kumuh. Sebagian besar wilayah ini terdiri dari gang-gang yang saling bersilangan. Di sepanjang jalan berdiri rumah-rumah dengan berbagai ketinggian yang tidak rata, dan banyak gedung apartemen tua bertingkat yang kerangka besi bangunannya sudah mencuat keluar, membentuk kontras yang tajam dengan gedung-gedung pencakar langit di sebelah timur.

Teknik penggambaran di dunia komik tergolong berlebihan, dengan kesenjangan antara si kaya dan si miskin yang jauh lebih ekstrem, di mana orang-orang miskin juga harus menghadapi lebih banyak perlakuan tidak adil serta penghinaan.

Alasan makhluk halus tingkat B memilih lahir di sini juga karena tempat-tempat miskin jauh lebih mudah menumbuhkan emosi negatif yang gelap dan terdistorsi.

Banyak penduduk di dalam cakupan wilayah hantu tersebut telah terkontaminasi.

Para pengguna kemampuan independen tetap memilih untuk tidak bertindak gegabah, sementara jumlah pengguna kemampuan resmi jauh dari kata cukup.

Kabut pekat mengepul, dan beberapa sosok bayangan muncul di dalam kabut hitam di kejauhan.

Tubuh orang-orang itu dipenuhi dengan bekas gigitan dan kunyahan, sementara usus mereka yang hanya tersisa separuh terburai keluar dari perut yang kosong. Rongga mata mereka tampak kosong, dan wajah pucat pasi mereka dipenuhi noda darah, dengan seringai yang terus melebar secara berlebihan.

Di kedua sisi jalan, berserakan mayat-mayat hangus terbakar api dalam keputusasaan dan penderitaan, serta banyak orang yang melompat turun dari gedung, menghantam permukaan semen, lalu merangkak di atas tanah bagaikan hewan bertubuh lunak sambil menyeringai mengerikan saat mendekati mereka.

Di bawah hasutan dan bujukan para makhluk halus, sifat dengki manusia dilepaskan secara maksimal, dan orang-orang yang telah mati itu pun berubah menjadi hantu.

Para pelayan hantu yang berlari menyerbu ke arah kendaraan tersebut ditekan ke atas tanah oleh gravitasi yang dikendalikan oleh Xue Li hingga tidak bisa bergerak, tetapi mereka meraung-raung seolah ingin merobek secangkir daging dari tubuh kelompok itu. Saat melihat seragam yang dikenakan oleh mereka, kebencian di mata makhluk-makhluk itu semakin menjadi-jadi.

"Bunuh, bunuh kalian!"
"Kenapa kalian tidak datang menyelamatkan kami..."
"Kenapa yang harus mati adalah kami, sialan..."

Ying Huai memandang dengan dingin. Kekuatan mentalnya yang luar biasa dilepaskan tanpa suara, memindai manusia-manusia yang masih hidup di Distrik Barat, dan begitu mendeteksi makhluk hidup yang bernyawa, ia langsung mengambil alih kendali otak mereka untuk memutar lagu Mantra Maha Belas Kasih secara berulang-ulang.

Selama tidak ada emosi negatif, seseorang tidak akan terkontaminasi menjadi pelayan hantu.

Para pelayan hantu di sekitar berhasil diselesaikan dengan mudah oleh Xue Li.

Hingga mereka tiba di sebuah persimpangan jalan di mana jalur di depan bercabang menjadi dua tanpa ada rambu petunjuk apa pun di sekitarnya.

Ying Huai akhirnya menoleh menatapnya dengan sudut mata yang melengkung:
"Kamu familiar dengan tempat ini, pilih satu."

Jiang Ji: "?"

Kamu sedang mencari makhluk halus, apa hubungannya dengan hafal atau tidaknya rute jalan?

Di dalam komik, makhluk halus tingkat B ini telah melahap terlalu banyak manusia dan hanya berjarak satu langkah dari tingkat A, bahkan secara aktif mengincar Biro Investigasi Kota Tonghua. Makhluk itu datang sendiri secara proaktif, bagaimana mungkin ia tahu di mana sarangnya di Distrik Barat.

Kemampuan precognition-nya hanya bisa melihat masa depan dalam rentang waktu tiga puluh detik, sedangkan dalam waktu tiga puluh detik itu saja mereka bahkan belum tentu keluar dari jalan ini.

Namun, karena beberapa pasang mata sedang menatapnya, ia dengan perasaan enggan menunjuk secara sembarang ke suatu arah: "...Kiri?" Ucapannya terdengar kurang yakin.

"Ikut katamu." Ying Huai tersenyum lembut.

Ia memutar setir kemudi dan dengan tegas berbelok ke arah kanan.

Jiang Ji: "?"