Bab Lima Puluh Delapan: Naga Tidur dan Anak Phoenix

"Hei! Ha!"

Gadis itu mengikat rambutnya tinggi-tinggi, memperlihatkan bagian belakang kepalanya yang bulat, dengan ekspresi tajam ia melangkah maju dan melancarkan sebuah tendangan samping yang indah.

Dengan seluruh tenaga yang dikerahkannya, kantong pasir itu berayun tinggi ke udara, lalu berayun kembali dengan kekuatan yang sama.

Plak! Kantong pasir itu menghantam dengan telak.

Jiang Ji terdorong mundur bagaikan layang-layang yang putus benangnya, lalu jatuh membeku di atas matras, mati dengan sangat tenang.

Ying Huai, yang datang untuk memantau hasil latihan, hanya bisa terdiam: "..."

Ekspresi Wei Shengdie dan yang lainnya di luar kaca arena tampak berkerut dengan cara yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Mereka telah menyaksikan latihan fisik Jiang Ji akhir-akhir ini. Bahkan Ye Changli, yang memiliki tingkat toleransi sangat tinggi terhadap orang berparas menawan, tidak mampu melontarkan pujian palsu untuk hasil latihan Jiang Ji.

Bukannya ia tidak cukup berusaha.

Meskipun Jiang Ji sering mengeluh dan bermalas-malasan secara lisan, begitu ia terpukul oleh hasil latihan di hari pertamanya, ia langsung terjun dengan aktif ke dalam latihan.

Ia bahkan diam-diam—tidak, secara terang-terangan—berlomba mengungguli semua orang di kantor.

Saat tidak ada pekerjaan, orang-orang bisa melihatnya sedang bermandi keringat di atas treadmill. Ketika Ying Huai dan yang lainnya lewat untuk mengambil air, mereka mendengar suara napasnya yang megap-megap, lalu penasaran mendekat untuk melihat kecepatan treadmill tersebut, sebelum akhirnya pergi begitu saja dengan perasaan tanpa kata-kata.

Namun, di balik latihan yang begitu keras, kondisi fisiknya akhirnya meningkat dengan sangat susah payah sebesar 0,5.

Dari yang awalnya dijatuhkan oleh Ying Huai dalam satu jurus, hingga tetap dijatuhkan oleh Ying Huai dalam satu jurus.

Kehadirannya sekali lagi menarik turun rata-rata kekuatan Tim Satu. Dulu, A Jin, Wei Shengdie, dan Ye Changli bergantian menduduki tiga peringkat terbawah dalam tes fisik Biro Investigasi, sementara Jiang Ji bagaikan kuda hitam legendaris yang begitu muncul langsung mencetak rekor terendah dalam sejarah.

Baru-baru ini, tersiar kabar di dalam Biro Investigasi tentang dari mana sebenarnya Ying Huai menemukan sekumpulan orang bodoh berbakat ini. Di antara mereka, hanya Xue Li selaku pengguna kemampuan tingkat B yang memiliki sedikit kekuatan, merasa begitu kesepian di puncak karena tak tertandingi, hingga ia harus mencari empat "ayah" untuk digendongnya.

Tentu saja, orang yang paling bahagia adalah A Jin, yang posisinya bergeser dari peringkat paling buncit menjadi nomor dua dari bawah. Ia tidak lagi menjadi juru kunci. Ketika Xue Li dan yang lainnya sudah pasrah, hanya dia yang masih bersikeras bahwa Jiang Ji akan menjadi ancaman baginya. Dengan rasa krisis yang meledak-ledak, setiap hari ia berlari ke arena latihan.

Kedua orang itu berlatih dengan megap-megap sambil saling bersaing, mencapai sebuah keseimbangan yang aneh.

Xue Li bergumam, "Ketua, menurutmu apakah Jiang Ji benar-benar memiliki bakat bertempur?"

Mendengar perkataan Xue Li, gadis yang berbaring di atas matras dengan mata tanpa harapan itu pun menoleh. Wajahnya yang sama sekali tidak bernyawa itu dipenuhi dengan secercah harapan.

"Ehm..." Ying Huai menarik pandangannya dengan tenang. "Bagaimana bisa dikatakan tidak punya?"

Plak, cahaya di dasar matanya kembali padam.

Minggu pertama dihabiskan seluruhnya dalam latihan. Tepat pukul 5:59 ketika Jiang Ji selesai merapikan barang-barangnya, ia tiba-tiba menoleh ke arah A Jin yang duduk di meja kerjanya sambil menulis laporan dengan ekspresi penuh penderitaan, "Bulu Ayam Kecil, ada rencana malam ini?"

A Jin mendongak dari balik komputernya, "Ada apa?"

"Kutahu ada bar baru yang buka di pusat kota, akhir-akhir ini sedang mengadakan pesta bertema topeng, minum sepuasnya dan sangat meriah. Mau pergi melihatnya malam malam ini?"

"Ha?" Ajakan itu datang begitu tiba-tiba, membuat A Jin secara refleks melirik ke meja kerja yang lain. Namun, yang lain sedang dipanggil untuk menghadiri rapat, dan sekarang di kantor hanya tinggal mereka berdua. "Hanya kita berdua?"

"Kau bisa memanggil yang lain," kata Jiang Ji. "Bukankah kau selalu bilang punya seorang adik perempuan tetangga? Ajak saja!"

"Kakakku, jangan bicara sembarangan!"

Wajah kekanak-kanakan di hadapannya itu langsung memerah padam. Itu bukanlah rona kemerahan karena tersipu malu akibat rahasianya terbongkar, melainkan karena ketakutan.

Protagonis amuba dalam anime shonen baru akan terbuka pemahamannya setelah An Rou meninggal, karena di awal cerita ia selalu menganggap An Rou sebagai sahabat karib semata.

Namun, atas dorongan Jiang Ji, A Jin merasa sedikit tergugah dan diam-diam mengeluarkan ponselnya untuk mengirim pesan.

[An Rou, santai, bar, mengerti?]

Di dalam gang di luar Gedung Biro Investigasi, sebuah mobil hitam terparkir.

Seorang paruh baya berbusana jubah panjang berwarna abu-abu jerami duduk di kursi belakang, menutup mata untuk memulihkan tenaga.

Di kursi depan, bawahannya sedang menjelaskan rencananya: "Jiang Ji akan keluar dari Biro Investigasi tepat jam, tanpa terlambat sedetik pun. Kami telah mengatur seorang wanita hamil yang pura-pura sakit untuk muncul di jalur yang biasa ia lewati. Selama kita menariknya ke gang ini, semuanya akan berjalan tanpa suara..."

Ini adalah cara paling primitif yang tidak akan menghasilkan fluktuasi energi psikis apa pun.

Tempat itu tepat berada di sebelah Biro Investigasi, dalam jangkauan wilayah kekuasaan Ying Huai, sehingga mereka tidak boleh bertindak gegabah.

"Ehm." Pria berbusana abu-abu itu menjawab tanpa emosi apa pun.

Waktu dengan cepat menunjukkan pukul lima lewat sepuluh menit.

Nada bicara pria paruh baya itu berubah menjadi menyeramkan: "Jam lima?"

Bau amis yang dingin dan busuk menyebar di dalam mobil, menempel di tengkuk bawahannya seperti ular berbisa. Bawahan itu menyeka keringat di dahinya, "Mungkin hari ini ia lembur. Sungguh, orang-orang di Biro Investigasi ini bahkan bisa mendisiplinkan generasi pasca-2000 yang keras kepala sekalipun. Sungguh sial."

Pukul setengah enam.

Pria paruh baya itu mendengus dingin: "Tidak berguna!"

Rambutnya yang berminyak tiba-tiba tumbuh dengan cepat, melilit leher bawahannya dan dengan cepat mengencang: "Untuk apa kau masih berguna!"

"Ia sa—sangat cepat akan keluar—" Wajah bawahannya berubah menjadi pucat keabu-abuan akibat tertekan, kedua tangannya dengan kuat mencengkeram helaian rambut yang perlahan menyusut, sambil dengan susah payah melontarkan kalimat lengkap dari mulutnya, "Paling lama sepuluh menit!"

Pukul enam.

Bola mata bawahannya dipenuhi oleh urat darah merah, kepalanya terkulai miring di kursi penumpang depan dengan bekas luka ungu kebiruan di lehernya, tanda bahwa ia sudah kehilangan nyawa.

Tangan pengemudi yang memegang setir gemetar hebat, tidak berani menoleh untuk melirik ke belakang barang sekejap pun.

Pukul setengah tujuh.

Pengemudi itu terkulai di kursi pengemudi, sementara gelombang rambut yang bergerak menutupi kedua mayat tersebut, hingga menyedot mereka sampai menjadi sesosok mayat kering.

Pipi pria paruh baya itu bersemu kemerahan bagaikan bayi, membuatnya tampak berusia awal puluhan tahun. Wajahnya yang lebar meleleh seperti lilin, tangannya dengan lihai meraba-raba pipinya, dan dengan cepat membentuk wajah yang sangat tampan. Ia lalu mendorong pintu mobil dan turun.

Ini adalah hari terakhir, hari ini ia harus mendapatkan informasi tentang sang Penjaga Malam.

"A Jin, di sini!"

Seorang gadis bergaun putih berlari kecil menghampiri mereka, lalu tertegun sejenak saat melihat Jiang Ji.

Ia tadinya mengira hari ini adalah kencan pribadi antara dirinya dan A Jin.

"Jiang Ji, ini An Rou, sahabat baikku." A Jin sama sekali tidak menyadari perubahan suasana hati gadis itu, dan memperkenalkannya tanpa kepekaan sama sekali, "An Rou, ini Jiang Ji, rekan setim baruku."

Jiang Ji menghela napas dalam hati, lalu menyapa gadis itu sambil tersenym: "Halo, senang bertemu lagi, Petugas An. Kasus Apartemen Lihua sebelumnya adalah aku yang menelepon polisi." An Rou adalah operator yang menenangkannya sepanjang panggilan hingga Ying Huai dan yang lainnya tiba.

"Ah!" An Rou membelalakkan matanya, "Aku ingat!"

Jiang Ji sangat pandai memenangkan hati orang lain. Hanya dengan dua atau tiga kalimat, ia membuat An Rou merasa seolah mereka sudah saling kenal sejak lama. Sedikit rasa krisis yang dirasakan saat pertama kali melihat Jiang Ji langsung lenyap tanpa sisa, menyisakan keakraban semata, "Kau benar-benar bergabung dengan Biro Investigasi!"

Ia memang seorang yang supel dan langsung merangkul lengan Jiang Ji berjalan menuju stasiun kereta bawah tanah: "Kukatakan padamu ya..."

A Jin yang tertinggal di belakang: "Halo? Tolong?"