Bab 44 Bisakah aku melihat wajahmu?

B—A—S—C—SS……

Keberuntungan Jiang Ji sedang buruk; ia tidak pernah berhasil melompat ke tingkat SSS sekalipun.

Ia terus mengulanginya dengan mati-matian. Entah sudah tebasan yang ke berapa, kekuatan mentalnya akhirnya terkunci di tingkat SSS!

Sensasi yang familier itu kembali. Jiang Ji akhirnya mencabut pisaunya, sementara gagang pisau tersebut telah basah oleh keringat di telapak tangannya.

Kekuatan mental yang berlimpah ruah bergejolak dan mengalir masuk ke dalam tubuhnya. Di tengah kabut hitam, Jiang Ji melihat sebuah simpul spasial berwarna merah darah.

Dengan tangan kosong, ia merobek sebuah celah dan melangkah masuk.

Dunia Ying Huai dipenuhi dengan warna dasar yang suram dan kelabu. Di mana-mana tampak tekanan, distorsi, kegilaan, dan kekacauan.

Makhluk hidup di dunia ini hanyalah gumpalan garis darah yang terdistorsi. Jiang Ji berdiri di depan gerbang sebuah sekolah yang tertutup.

Di atas gerbang tersebut tergantung sebuah plakat bertuliskan "Akademi Yuzhang", dan setiap aksara emas berukir itu perlahan-lahan mengeluarkan darah.

Sejauh mata memandang, di dalam akademi penuh dengan orang—orang yang bentuk tubuhnya digariskan oleh garis-garis darah yang terdistorsi.

Sebagian garis darah mengenakan rok seragam hitam, tampak seperti gantungan baju berjalan; mereka adalah para guru di sini.

Sebagian garis darah mengenakan seragam militer, memegang penggaris dan cambuk; mereka adalah para instruktur.

Mereka yang berjongkok di tanah dan disiksa serta dihukum dengan cambuk mengenakan pakaian seragam sekolah yang compang-camping; mereka adalah para murid.

Di antara garis-garis darah ini, Jiang Ji langsung melihat sosok Ying Huai kecil.

Di dalam dunia mental yang gila dan aneh ini, hanya dia seorang yang masih berwujud manusia normal.

Ying Huai pada periode ini hanyalah seorang remaja yang baru saja dikirim ke tempat ini, dengan ekspresi acuh tak acuh dan tatapan mata yang kejam.

Tatapan matanya yang memberontak membuat geram gumpalan garis darah sang wali kelas yang membengkak.

Ia dikurung di dalam sebuah ruangan yang gelap dan tertutup. Ruangan tanpa siang dan malam itu hanya memiliki sebuah lubang kecil untuk bernapas, dengan sepasang alas tidur yang kotor dan robek di sampingnya untuk tidur. Tempat itu dipenuhi oleh kecoa dan tikus, serta setiap tiga hari sekali akan dikirimkan seember air kotor dan roti mantau berjamur yang penuh belatung.

Tidak ada seorang pun yang berbicara dengannya. Kesunyian di sekelilingnya begitu pekat hingga membuat orang sulit bernapas, dan ia harus menghabiskan waktu seminggu di tempat ini.

Jiang Ji melihat ruangan-ruangan tersebut dipenuhi oleh bayangan hantu yang kurus kering. Bagaikan burung bangkai, mereka menatap lekat-lekat tanpa berkedip kepada anak-anak yang dikurung di sana.

Gadis kecil di ruangan sebelah telah dibiarkan kelaparan selama tiga hari, terlunglai di sudut tanpa bergerak sedikit pun, dan tubuhnya telah memancarkan bau busuk samar mayat. Akhirnya, sesosok hantu tidak sabar lagi untuk menyusup masuk ke dalam tubuhnya, berjalan keluar dari ruang hitam kecil dengan senyuman penuh di wajahnya, lalu menjadi penurut dan masuk akal.

Ini adalah tempat khusus untuk menghasilkan anak-anak penurut.

Para orang tua menjunjung tinggi tempat ini sebagai "tempat suci" untuk pembinaan anak-anak nakal, dan saling berebut mengirimkan anak-anak mereka ke sini.

Namun mereka tidak tahu bahwa di balik kulit manusia, hantu-hantu jahat telah diam-diam menggantikan.

Ying Huai dikirim ke sini bukan karena ia nakal; sejak kecil ia memang berbeda dari anak-anak lain.

Pada hari pertama masuk taman kanak-kanak, Ying Huai melihat sesosok anak perempuan merayap di punggung teman kecilnya. Ia menceritakan hal itu kepada pengasuh yang menjemputnya dan kepala taman kanak-kanak. Keesokan harinya, anak laki-laki kecil itu tewas tenggelam di danau buatan.

Sejak hari itu, orang-orang di sekitarnya menganggapnya sebagai monster kecil.

Pada usia dua belas tahun, Ying Huai melihat sesosok hantu perempuan dengan mata berdarah merayap di tubuh ayahnya. Tidak lama kemudian, ayahnya melompat turun dari gedung kantor, ibunya dengan cepat mengajukan perceraian, dan ia dibuang oleh paman kandungnya sendiri ke akademi ini.

Kali ini ia dikurung karena ia mengganggu tindakan asusila guru laki-laki terhadap seorang siswi, sehingga ia ditangkap oleh instruktur dan digantung untuk disiksa.

Remaja itu menolak untuk mengaku salah, meringkuk di tanah tanpa mengeluarkan satu pun rintangan erangan kesakitan.

Di tubuhnya terdapat bekas-bekas cambuk berduri yang meninggalkan garis-garis luka berdarah. Ia menolak berlutut kepada instruktur, dan menolak menjilat ludah kental di tanah.

Punggungnya telah hancur berlumuran darah, dan kepalanya yang terkulai ditarik ke atas dengan mencengkeram kerah bajunya. Sepasang mata gelap gulita itu tiba-tiba berubah menjadi merah darah, sementara sang instruktur yang berwajah menyeringai seram seolah-olah melihat pemandangan paling mengerikan seumur hidupnya, menjerit kesakitan lalu jatuh ke lantai, berguling-guling ke sana ke mari sementara darah perlahan mengalir dari matanya.

Kekuatan mental seorang esper tingkat S terlalu murni, dan Ying Huai pada usia seusia itu sama sekali tidak mampu mengendalikan kemampuannya sendiri.

Jiang Ji menyaksikan dengan tanpa ekspresi. Serpihan-serpihan ingatan yang muncul di dalam komik ini kembali dipentaskan dalam bentuk tiga dimensi.

Pemandangan-pemandangan ini berlalu dengan cepat bagaikan cuplikan kilas balik pendahuluan, lalu beralih ke garis waktu di dalam dunia ilusi.

Ying Huai dilemparkan kembali ke ruang kebebasan.

Entah sudah yang ke berapa kalinya ini.

Jiang Ji mondar-mandir di antara garis-garis darah yang berhenti dan mengobrol itu, matanya berkeliling mencari sesuatu, sampai ia melihat sesosok garis darah perempuan yang mengenakan kartu identitas wakil kepala sekolah lewat. Tanpa pikir panjang, ia langsung menyambar vas bunga di sampingnya dan menghantamkannya tepat ke arah garis darah tersebut. Garis darah itu bahkan belum sempat mengeluarkan suara sebelum akhirnya terkulai lemas ke lantai.

Dengan cekatan dan cepat, ia melucuti setelan pakaian formal rok terusan hitam milik wanita itu.

Ia mengikat wanita itu dan menguncinya di dalam ruang hitam kecil kosong yang ada di samping, lalu membalikkan papan gantung bertuliskan [Introspeksi, Jangan Diganggu].

Ia mengenakan perlengkapan baru tersebut dan berjalan di jalanan. Garis-garis darah yang ia temui menyapanya dengan ramah.

Garis-garis darah di koridor menoleh kepadanya, namun di bawah penyesatan kekuatan mental tingkat SSS, mereka sama sekali tidak menyadari adanya perbedaan apa pun.

Jiang Ji menyelinap masuk ke ruang kebebasan, dan bau busuk langsung menyengat. Sang remaja mengenakan penutup mata hitam, berada di ambang kematian.

Luka-luka di tubuhnya telah bernanah, tangan dan kakinya telah patah, dan diikat melintasi punggung dalam sudut yang terdistorsi. Orang-orang yang memukulinya tidak memberinya obat, bahkan sebutir mantau berjamur pun tidak ada…… Para sesepuh Ying Huai telah mengeluarkan titah, berniat membiarkannya mati di sini.

Jiang Ji mengulurkan tangan menyentuh wajahnya; panas membara, ia sedang mengalami demam tinggi.

"Ying Huai, apa kau baik-baik saja?"

Bibir sang remaja yang pucat dan mengelupas bergerak-gerak, suaranya sangat lemah.

"Apa?" Ia membungkuk dan mendekatkan telinganya.

Bahu sang remaja yang satu-satunya masih bisa digerakkan tiba-tiba menghantam keras ke arahnya.

"!" Jiang Ji menggeser tubuhnya untuk menghindar.

Cih, benar-benar anak serigala yang buas.

Sudah dipukuli separuh mati pun masih berani memamerkan taringnya padanya!

Perlawanan terakhir itu menggunakan sisa tenaga terakhirnya. Ying Huai terbanting kembali dengan keras ke lantai. Rasa sakit membuatnya sadar sesaat, atau mungkin itu adalah kilatan kesadaran terakhir sebelum ajal menjemput, ketika ia mendengar sebuah suara cercaan yang diiringi senyuman:

"Anak serigala kecil..."

Suara itu begitu jernih dan sejuk, sangat berbeda dari semua guru di akademi, masih sangat muda, dan juga... sangat merdu.

Tangan itu mengulurkan ulurannya, seolah ingin merobek penutup di matanya.

Namun tangan itu berhenti sejenak, lalu tidak jadi melakukannya.

Beberapa saat kemudian, tangan itu meraba bagian lukanya. Dari luka tersebut datang sensasi gatal bagaikan ribuan semut menggerogoti hati. Ying Huai ingin menghindar karena jijik, namun ia benar-benar sudah tidak memiliki tenaga lagi, dan hanya merasakan gelombang aliran udara hangat yang terpancar dari telapak tangan itu. Luka-luka yang tadinya terasa sakit hingga mati rasa seolah-olah tidak lagi begitu menyakitkan.

Terdengar suara "klik" dari belakang.

Pergelangan tangannya tiba-tiba terasa longgar, dan ikatan di punggungnya pun terlepas.

"Kau bisa pergi keluar dari sini. Kekuatanmu jauh melampaui ini. Sekarang, kau bisa melampiaskan balas dendam sepuas hatimu..."

Bagaikan bisikan iblis, suara itu perlahan memudar di sisi telinganya... Pihak berofficial menyelamatkan Ying Huai keluar, turun tangan menghukum dan menutup tempat ini, sementara payung pelindung di balik akademi tersebut gagal mendapatkan balasan setimpal yang seharusnya mereka terima. Jiang Ji melepaskan anak serigala yang tidak mau tunduk dari dalam sangkar, dan menyembuhkan cakar-cakarnya yang masih belum tajam.

Tergantung padanya apakah ia ingin melarikan diri dari tempat ini, atau meruntuhkan tempat ini.

Aroma makanan yang sudah lama dirindukan tercium. Sang remaja tidak berbicara, sementara Jiang Ji bangkit berdiri bersiap untuk pergi.

Saat melangkah ke pintu, sebuah suara serak terdengar dari belakangnya, menyiratkan keraguan.

"Bolehkah aku... melihat wujudmu?"