Bab 34 Coulson

Sebenarnya, alur cerita yang disiapkan Marvel untuk setiap film solonya tergolong masuk akal. Namun, ketika semua peristiwa itu terjadi dalam satu alam semesta yang sama, terlihat jelas betapa tidak bisa diandalkannya berbagai organisasi pelindung yang ada. Chaldea setidaknya baru turun tangan setelah orang lain membuat kekacauan. Organisasi lain justru sudah hancur berantakan bahkan sebelum sesuatu terjadi. Ini semua adalah kesalahan tim editor Marvel.

Fujimaru Ritsuka kembali ke rumah dan terkejut mendapati Johnny sedang membantu Tony mengemasi barang-barangnya, sebagian besar adalah penemuan kecil saat inspirasi datang serta beberapa komponen kecil Iron Man. Tony, dengan wajah kusut, melemparkan bungkusan-bungkusan kecil itu ke kursi penumpang mobil sportnya. Melihat Ritsuka kembali, Tony hanya menyapa dengan lesu.

Ritsuka dengan penasaran memanggil Jarvis untuk menanyakan apa yang terjadi, dan baru mengetahui bahwa Tony akhirnya akan pulang ke rumah. Menurut Jarvis: Tony membeli bunga anyelir untuk ibunya, menghiasinya dengan kemasan yang indah, dan bahkan membeli stroberi—satu-satunya hal yang membuat Pepper alergi—dengan niat memberikan kejutan.

Hasil akhirnya memang sangat mengejutkan. Tony Stark diusir dari kantor Stark. Pepper awalnya merasa senang saat mendongak dari pekerjaannya yang rumit dan melihat Tony yang antusias, sampai dia melihat hadiah yang dibawa Tony, dan senyumnya lenyap seketika. Akhirnya, Tony seperti anak kecil yang sudah lama tidak pulang dan terlalu asyik bermain, lalu tertangkap oleh ibunya yang sudah habis kesabaran. Di bawah kemarahan sang ibu, ia terpaksa memilih untuk kembali menjadi anak baik untuk sementara waktu, serta memberikan perhatian pada Stark Industries dan kondisi Pepper.

Ritsuka tertawa terbahak-bahak sambil memeluk Tony yang sedih. "Sudah kubilang cokelat adalah ide yang bagus."

Tony dengan keras kepala membela diri, "Aku tahu pasti ada hubungan antara Pepper dan stroberi."

"Ya, ya, terserah katamu." Ritsuka tertawa sambil menepuk bahu Tony.

Tony tidak tahan lagi dan berkata dengan tidak puas, "Hei, jangan tertawa seperti itu. Apa kau sendiri bisa membedakan jenis bunga yang diberikan kepada wanita?"

"Tentu saja aku... !?" Ritsuka tiba-tiba merasa ngeri! Bunga apa yang disukai Mash? Jangan sampai ia kena tampar perisai pertahanan kemanusiaan.

Tony yang melihat ekspresi Ritsuka langsung paham segalanya. Ia menepuk bahu Ritsuka dengan wajah penuh simpati, lalu memakai kacamata hitamnya dan melesat pergi dengan mobilnya. Ritsuka merasa seperti sedang bermain gim bersama sahabat baik, namun sahabatnya itu tiba-tiba dipanggil oleh pacarnya. Tampaknya, kali ini Tony tidak bisa ikut dalam perjalanan ke Meksiko. Bagi Tony, Pepper yang marah jauh lebih menakutkan daripada alien, bahkan jika dewa sekalipun datang, dia akan berani menghadapinya.

Ritsuka memberi tahu Johnny tentang situasinya. Johnny mengatakan bahwa untuk saat ini, ia tidak ingin berurusan dengan dewa atau hantu, jadi ia juga tidak ikut. Ritsuka pun terpaksa membawa kelompok Servant miliknya menuju Puente Antiguo, New Mexico.

Jika melihat kembali kisah "Thor", sepintas terlihat seperti menceritakan tentang Thor, sang Dewa Petir yang memiliki kekuatan besar, yang memicu perang kuno karena perilakunya yang sombong dan ceroboh, sehingga ayahnya, Odin, mencabut semua kekuatannya dan membuangnya ke Bumi sebagai hukuman. Namun, sebenarnya itu seperti "Perjalanan ke Barat", semuanya sudah ada naskahnya; Odin sudah berkomunikasi dengan berbagai pihak sebelumnya.

Ritsuka tidak khawatir jika kontak tiba-tiba dengan Thor akan memicu reaksi Odin. Setelah kejadian sebelumnya, ia yakin sang Penyihir Agung akan menjaminnya. Saat Ritsuka membawa D'Eon dan Sanson berjalan santai ke kota kecil itu, Thor sudah dibuang selama beberapa hari. Adiknya yang suka membuat masalah sudah datang untuk menipunya, mengatakan bahwa Thor telah membuat ayahnya mati karena marah. Saat ini, Thor sudah putus asa, menerima kenyataan bahwa ia diasingkan, dan bersiap menjalani sisa hidupnya yang singkat sebagai manusia biasa. Babbage dan Rob, karena bentuk tubuh mereka, mengikuti Ritsuka dalam wujud roh.

Ketika Coulson membawa Ritsuka menemukannya, Thor sudah menikmati kehidupan asmara dengan pacar barunya. Duduk di kedai, keduanya duduk berdampingan sambil berbincang dengan ceria. Meskipun tidak melakukan tindakan mesra, udara di sekitar mereka terasa manis. Sesekali kontak mata saat mereka saling membantu menuangkan minuman atau mengambil makanan terasa begitu intens.

"Inikah pangeran dari dunia lain?" Coulson tidak bisa menahan diri untuk berkomentar. Jika bukan karena konfirmasi Ritsuka, ia benar-benar tidak percaya bahwa pewaris tunggal Asgard yang legendaris itu ternyata seperti ini. Baru beberapa hari, dia sudah mendapatkan pacar, padahal kabarnya dia sedang dihukum. Selain saat menerobos pangkalan dan dengan berani melukai beberapa agen—atau bisa dibilang ceroboh—Coulson sama sekali tidak bisa melihat kelebihan Thor.

Ritsuka menarik Coulson untuk bergeser ke samping agar tidak menghalangi pintu kedai dan mengganggu bisnis orang. Ia meraih tangan seorang pelayan yang lewat, melemparkan beberapa lembar dolar, mengambil gelas dari nampan pelayan itu, dan memberikannya kepada Coulson. "Kalau begitu, apa kau mau mencoba membawa ini dan menghajar kepalanya?" Ritsuka memperagakan gaya mengayun yang keren.

Coulson secara tidak sadar menerima gelas itu, menatapnya, lalu menatap Ritsuka, kemudian menatap Thor, dan mulai ragu. Coulson sendiri adalah orang yang emosional dan memiliki tingkat penerimaan tinggi terhadap hal-hal aneh; ia sudah lama percaya pada keberadaan Chaldea. Ia secara tidak sadar merasa saran Ritsuka pasti ada benarnya, hingga ia terjebak dalam jebakan kata-kata Ritsuka, bimbang antara pergi atau tidak.

Pada akhirnya, akal sehat yang tersisa membuatnya bertanya secara naluriah, "Haruskah aku pergi?"

"Tentu saja tidak." Ritsuka merampas kembali gelas itu, memanggil pelayan lain, meminta gelas kosong, dan menuangkan setengah minuman untuk Coulson. "Apa yang ingin kau lakukan? Dia itu putra kandung Odin, Raja segala Dewa. Selama dia baik-baik saja, maka dunia akan tetap cerah."

Coulson langsung sadar, keringat dingin membasahi tubuhnya seketika. Ia bertanya secara refleks, "Bagaimana jika dia tidak baik-baik saja?"

Ritsuka berpikir sejenak lalu menyesap minumannya. "Maka bersiaplah menyambut Bumi versi 2.0, edisi pertarungan para dewa."

Coulson gemetar hingga minuman di gelasnya hampir tumpah, untung hanya tersisa setengah. Dengan perasaan kesal, Coulson berkata, "Ritsuka, kau tidak seharusnya membuat lelucon seperti itu."

Ritsuka tertawa terbahak-bahak dan meneguk birnya dengan puas. Rasanya masih aneh, Ritsuka mengerutkan kening; ia tetap tidak terbiasa dengan bir Barat yang memiliki berbagai rasa aneh. Tergantung waktu dan tempatnya, bahkan rasa anehnya pun berbeda. Bir di kota kecil ini terasa seperti perpaduan kaktus rumahan dan pasir pantai; sungguh ajaib.

Ritsuka akhirnya mengerti mengapa Coulson, sebagai salah satu kepala desa pemula di seluruh alam semesta, begitu dicintai banyak orang. Coulson adalah agen yang kompeten, tetapi di saat yang sama mampu menjaga sisi emosionalnya, sesuatu yang sangat langka. Coulson adalah standar ideal agen Amerika di mata rakyat: mahir menggunakan senjata dan bela diri, memiliki kemampuan organisasi dan aksi yang luar biasa, mampu menyelesaikan misi dengan sempurna, sekaligus menyelamatkan dunia, tetap baik hati, saling percaya, suka menolong, sopan, dan humoris...

Di mata Ritsuka, Coulson justru terasa lebih seperti karakter fiksi. Kelompok orang itu mungkin tidak akan menyangka bahwa profil karakter yang mereka buat untuk propaganda—yang bahkan mereka sendiri tidak percayai—ternyata dijalankan dengan sempurna oleh seseorang.