Bab 42: Zirah Tempur Artefak Ilahi

Coulson tersadar dan mengangguk dengan terburu-buru. Sebelumnya, Fujimaru Ritsuka telah meminta Coulson untuk mengerahkan agen S.H.I.E.L.D. dalam jumlah besar.

Ritsuka meminta agar ke mana pun mereka pergi, agen S.H.I.E.L.D. harus mengikuti dan memastikan kendali penuh atas semua orang dalam radius seratus mil. Meskipun permintaan ini terkesan berlebihan, Coulson merasa hal itu masuk akal jika tujuannya adalah melindungi keselamatan pangeran alien di Bumi demi Chaldea.

Oleh karena itu, S.H.I.E.L.D. menerjunkan banyak agen untuk memastikan keunggulan jumlah atas warga di sekitar. Sembari memastikan evakuasi warga sipil berjalan lancar, mereka tetap menjaga kerahasiaan. Hanya organisasi sebesar S.H.I.E.L.D. yang mampu melakukan operasi semacam ini. Namun kini terlihat jelas bahwa Chaldea sudah mengantisipasi kejadian hari ini sejak jauh-jauh hari dan telah bersiap.

"Hmm." Ritsuka menepuk bahu Coulson sambil menunjuk kendaraan di dekatnya. "Lalu bagaimana denganmu? Kenapa belum pergi juga? Sebentar lagi kami mungkin tidak bisa melindungimu."

Coulson mencoba memancing informasi, "Tidak bisakah aku tinggal untuk membantu?" Sebenarnya, ia ingin tetap di sana untuk mengumpulkan data, karena ini adalah kesempatan emas untuk mengamati kekuatan tempur makhluk luar angkasa secara langsung.

Ritsuka berkata dengan serius, "Cepat pergi, jangan sia-siakan nyawamu. Jika ingin informasi, traktir saja kami makan lebih sering, nanti semuanya akan kuberitahu."

Sebagai agen yang sangat berwawasan dan memiliki hati nurani, Coulson segera berbalik dan pergi. Namun, sesampainya di depan mobil, ia sempat ragu sejenak. "Apakah butuh bantuan S.H.I.E.L.D.? Atau apakah kami boleh melakukan eksperimen?"

Ritsuka melambaikan tangannya. "Terserah kalian saja, yang penting jangan sampai tentara biasa mati sia-sia."

S.H.I.E.L.D. jelas-jelas akan mencari kesempatan untuk membuat masalah. Mereka memang keras kepala; tidak akan kapok sebelum benar-benar merasakan kerugian. Mungkin bahkan setelah rugi pun mereka tidak akan merasa sakit, karena yang menjadi korban hanyalah tentara lapangan, sementara para petinggi justru merasa itu adalah pengorbanan yang pantas. Ritsuka tahu Coulson tidak bertanya untuk dirinya sendiri, melainkan mencoba memberi peringatan halus atas tindakan yang mungkin dilakukan oleh atasannya.

Ritsuka mengamati sekeliling; sungguh medan tempur yang ideal.

Jika saja Ritsuka tidak berhati lembut, membiarkan S.H.I.E.L.D. dan negara-negara ambisius itu saling berbenturan hingga babak belur pun sebenarnya ide yang bagus.

"Thor, targetnya adalah dirimu, kau harus berhati-hati," Ritsuka memperingatkan. Ia tahu dengan watak Thor, mustahil baginya untuk diam saja menerima perlindungan. Untungnya, Thor kini memiliki Astolfo di sisinya. Jika Thor cukup berbakat, Astolfo bisa menjadi bala bantuan yang berarti. Mengenai masalah penyegelan kekuatannya, Ritsuka tidak perlu khawatir. Lagipula, Odin masih hidup. Bagi Odin, segel itu bukanlah masalah; yang terpenting adalah pertumbuhan Thor.

Thor menghela napas panjang dan mengepalkan tinjunya. "Jika Loki ingin menjadi raja, aku bisa bersaing dengannya secara adil. Tapi ia tidak seharusnya melibatkan orang lain. Aku harus kembali dan 'berbincang' baik-baik dengannya."

Setelah berkata demikian, ia menatap Empat Prajurit Asgard dan Astolfo yang sudah bersiap. "Pertempuran ini bergantung pada kalian."

"Hum-hum~ hum. Hup! Ayo, majulah! Hiyah!" Astolfo terkikik tanpa rasa tegang sedikit pun.

Thor beradu tinju dengan mereka, lalu menjauh bersama Ritsuka.

"Thor benar-benar telah berubah," gumam Volstagg sambil menggenggam kapaknya.

"Apakah kau pengikut baru Thor?" Sif, satu-satunya wanita di antara mereka, bertanya dengan waspada. Penampilan Astolfo membuatnya merasa tertekan.

Astolfo tidak menyadarinya dan tertawa riang, dengan bangga memperkenalkan dirinya, "Aku adalah Astolfo, salah satu dari Dua Belas Paladin Charlemagne, Servant dari Chaldea. Untuk saat ini, aku adalah pengikut Thor. Suatu kehormatan bisa bertempur di samping kalian."

Saat cahaya Bifrost memudar, di hadapan mereka muncul sosok humanoid setinggi tiga meter yang memancarkan kilau baja. Simbol-simbol misterius terlihat jelas mengalir di permukaannya bersama pancaran cahaya. Hanya dengan berdiri di sana, aura yang sangat kuat terpancar darinya.

Diiringi partikel emas, Charles Babbage dan Servant lainnya muncul di sekitar Destroyer, samar-samar mengepungnya. Ritsuka bahkan tidak menyisakan satu pun Servant untuk melindunginya sendiri. Ini adalah artefak tingkat atas dari dunia lain. Meskipun yang mengendalikannya adalah Loki, jika seseorang meremehkannya sebelum Odin berhenti bersikap lunak, itu adalah tindakan yang bodoh. Bahkan di sekitar Ritsuka, bayangan roh hitam mulai bergerak, memastikan keamanannya.

Ia merasa seolah kembali ke masa-masa menyelamatkan dunia di semesta Fate. Dulu memang selalu seperti ini; setiap krisis harus dihadapi dengan segenap tenaga.

Pelindung wajah Destroyer mulai memerah, memberi sinyal jelas kepada pihak Ritsuka bahwa musuh tidak berniat untuk berkomunikasi.

(Awoooo———)

Hessian Lobo tidak memiliki kesabaran. Dengan dua atau tiga lompatan, ia menerjang ke depan Destroyer dan menghantamnya hingga tubuh makhluk itu terdorong ke belakang, memicu semburan api membubung ke langit. Hessian Lobo pun terpental, berguling beberapa kali, membuat bulu serigala dan ksatria tanpa kepala itu dipenuhi debu.

"Tetap tenang..." Charles-Henri Sanson muncul tanpa suara di belakang Destroyer, mengayunkan pedangnya dengan dahi berkerut, lalu segera menghindar setelah serangan itu mendarat. Ritsuka melihat dengan jelas bahwa serangan itu tidak memberikan efek sama sekali.

Ini mulai merepotkan. Senjata yang digunakan oleh para Servant sejauh ini hanyalah pedang biasa; tanpa pengguna senjata suci atau iblis, sulit untuk melukai artefak tingkat atas seperti ini.

Prajurit Asgard yang berjanggut itu pun tak mau kalah. Saat Destroyer teralihkan oleh Servant, ia mengayunkan kapaknya dengan sekuat tenaga. Serangkaian tebasan dahsyat membuat Destroyer terhuyung-huyung, dan tebasan terakhir bahkan membuat helm Destroyer berputar 360 derajat. Kekuatannya terlihat luar biasa, bahkan melampaui Servant kelas tiga pada umumnya.

Namun, hanya dalam waktu singkat saat si pria berjanggut menarik napas, kepala Destroyer yang berputar itu kembali terkunci, dan dengan satu kibasan tangan, ia melemparkan pria itu jauh-jauh. Thor merasa cemas, sementara prajurit Asgard lainnya segera membantu rekannya yang terpelanting.

Astolfo, satu-satunya yang memiliki tombak sihir, mencoba maju sambil berteriak, "Ya, ya, ya!" Namun gerakannya terlalu mencolok. Sinar energi mengerikan yang menyakitkan mata ditembakkan ke arahnya. Astolfo berlarian di sepanjang bukit dikejar oleh sinar itu seperti kelinci kecil yang panik.

"Hiyah!"

Di saat kritis, Sif bertindak sigap. Terlepas dari rasa waspadanya terhadap Astolfo, ia tetap memberikan bantuan. Dengan satu teriakan keras, ia menabrak Destroyer, lalu menyusul dengan menusukkan tombaknya, menekan musuh itu hingga tak berdaya.

Destroyer mencoba meronta, namun setelah menyadari usahanya sia-sia, ia mencair seperti cairan dan membalikkan posisinya menghadap Sif, sementara kedua tangannya mulai memancarkan energi yang dahsyat. Sif, yang sedang beradu kekuatan dengan Destroyer, tidak bisa lagi menghindar.

"Jangan remehkan aku! Aku adalah Astolfo dari Dua Belas Paladin Charlemagne! Terbanglah dan hancurlah! Ah, sebenarnya tidak akan hancur sih!"