Bab 43: Bayang-bayang Dasar Spiritual

Astolfo melesat maju dengan tombak sihirnya, menghantam tubuh Sang Penghancur dengan keras. Ia berhasil menyeret musuh itu menjauh dan menyelamatkan Sif. Namun, sebelum Astolfo sempat merayakannya, ia kembali dihempaskan oleh Sang Penghancur dengan gerakan kasar. Sang Penghancur sendiri berdiri kembali tanpa mengalami luka sedikit pun.

Situasinya kini sudah sangat jelas. Sebagian besar Roh Pahlawan yang hadir saat ini adalah Roh Pahlawan era modern, sehingga tingkat misteri yang mereka miliki tidaklah cukup. Menghadapi Sang Penghancur, mahakarya puncak antara sihir dan teknologi, serangan fisik memang masih efektif untuk memukul mundur atau melukai tubuh bajanya, namun serangan tersebut tidak mampu menembus pertahanan sihir dan kekuatan ilahi yang melapisinya. Sederhananya, mereka tidak bisa menembus pertahanan lawan; sepuluh persen kekuatan yang dihantamkan hanya menyisakan dua atau tiga persen dampaknya saja.

Satu-satunya yang berpotensi menembus pertahanan itu adalah Astolfo, yang merupakan Roh Pahlawan kuno sekaligus memegang tombak sihir. Namun, kemampuan pribadinya memang masih kurang. Fujimaru Ritsuka segera membuat penilaian di dalam hatinya bahwa jika pertarungan terus berlarut-larut, masalah besar akan terjadi. Karena itu, ia memutuskan untuk segera menggunakan Noble Phantasm.

Pertama, turunkan pertahanannya.
"D'Eon!"
"Dimengerti, Master."

D'Eon menyarungkan pedangnya, dan bayangan bunga lili putih raksasa mekar di belakangnya.
"Wahai lili kerajaan, abadi selamanya... Fleur de Lys!"

Noble Phantasm: Fleur de Lys, Bunga Lili Mekar yang Mewah dan Mempesona. Bayangan bunga lili putih raksasa itu menjatuhkan gumpalan cahaya yang mendarat di sekitar Sang Penghancur, berubah menjadi bunga-bunga lili yang mekar dari ketiadaan. Aura Sang Penghancur segera menurun drastis; kekuatan dan pertahanannya tampak jelas tidak sehebat sebelumnya.

Masih belum cukup.
"Sanson."
"Dipahami."

Sanson mendekati Sang Penghancur tanpa suara.
"Rasa sakit ini akan menjadi penebusan di akhir hayat. Kematian akan menjadi harapan bagi hari esok!"

Noble Phantasm: La Mort Espoir. Sebuah guillotine muncul tepat di atas kepala Sang Penghancur. Diiringi gemerincing rantai yang jatuh, tangan-tangan tak terhitung dari jiwa-jiwa penuh dendam mencengkeram erat tubuh Sang Penghancur. "Srek!" Bilah guillotine memercikkan api panas pada tubuh baja Sang Penghancur, meninggalkan bekas sayatan yang dalam. Sayangnya, bekas luka itu segera pulih dengan cepat. Namun, efek lain dari Noble Phantasm Sanson mulai terasa; kilau pada tubuh Sang Penghancur meredup, dan pertahanannya kembali turun satu tingkat.

Fujimaru Ritsuka menghela napas lega. Kini, bahkan Roh Pahlawan era modern yang tidak mengandalkan misteri pun bisa menembus pertahanan sihir Sang Penghancur. Seperti dugaan Ritsuka, semua yang hadir bukanlah petarung lemah; mereka adalah Roh Pahlawan atau prajurit dari Asgard. Meski sempat terhambat oleh Loki, kini mereka semua bisa berkontribusi setelah kekuatan Sang Penghancur melemah. Keunggulan jumlah mulai terlihat, menekan Sang Penghancur dan mengendalikan situasi. Di tengah ketiadaan senjata yang mampu memberikan serangan fatal setingkat artefak dewa, situasi ini sudah diantisipasi oleh Ritsuka yang telah mengetahui informasinya. Kini tinggal menunggu pihak mana yang tidak sabar dan memicu perubahan keadaan.

Tiba-tiba, suara gemuruh membahana di langit. Awalnya tidak terlalu terdengar di tengah kebisingan pertempuran, namun saat Ritsuka melihat beberapa jet tempur yang tidak ia kenali, wajahnya berubah muram. Perubahan yang dinantikan Ritsuka seharusnya berasal dari tindakan Loki, Thor, atau Odin, bukan dari unit tempur manusia biasa. Tanpa perlu ditebak, ini pasti ulah S.H.I.E.L.D. Peringatan dini yang ia berikan justru membuat mereka bersiap sepenuhnya dengan pesawat dan tank. Namun, nasihatnya sama sekali tidak didengarkan.

Rudal melesat menuju target, ekor apinya membelah langit bagaikan petir, menciptakan awan ledakan kecil. Saat asap menipis, Sang Penghancur hanya mengguncang tubuhnya seolah baru saja dipijat, lalu mengangkat tangan dan melepaskan sinar panas ke arah serangga-serangga pengganggu di langit. Formasi pesawat itu menghindar dengan manuver terlatih, dan pasukan darat mulai turun tangan. Ledakan dengan daya hancur luar biasa mengguncang tanah. Untungnya, S.H.I.E.L.D. masih memiliki akal sehat untuk tidak mencoba menghabisi Ritsuka; mereka menghindari posisi Ritsuka saat menghitung lintasan peluru.

Ritsuka mencium aroma mesiu. Berbagai senjata modern terus berdatangan, namun sia-sia terhadap Sang Penghancur yang materialnya sendiri adalah artefak kuat. Sebaliknya, hal itu justru mengacaukan ritme serangan pihak Ritsuka. Ledakan dan asap mengganggu para Roh Pahlawan dan prajurit Asgard. Ritsuka memiliki firasat buruk; bayangan di bawah kakinya bergerak lebih aktif, *Spirit Origin Shadow*-nya mulai gelisah. Benar saja, serangan dari penduduk lokal yang dianggap remeh oleh Loki itu kini benar-benar memancing kemarahan sang dewa.

Bagi Loki, harga dirinya yang terluka jauh lebih tidak bisa diterima daripada cedera fisik. Sang Penghancur menoleh, dan panas mematikan itu menyapu tanah, meninggalkan parit layaknya lahar. Pasukan darat hancur lebur seperti kue mentega yang dipotong pisau, dan mereka terpaksa mundur dengan terburu-buru. Sisa sinar itu menyapu langit. Begitu Loki serius, pesawat-pesawat di atas bagaikan nyamuk yang menghadapi raket listrik, meledak satu per satu. Lagipula, sehebat apa pun manuver pesawat, bisakah ia selincah leher Sang Penghancur? Beberapa titik kecil berhasil melompat keluar dari pesawat, melayang perlahan dengan parasut. Loki tampaknya menikmati permainan memburu nyamuk ini, sambil tetap meladeni para Roh Pahlawan, ia terus menembakkan sinar panas ke arah parasut-parasut tersebut.

Setelah sempat kewalahan di awal, Loki tampaknya menyadari bahwa Ritsuka dan yang lainnya tidak bisa melukai Sang Penghancur secara nyata, sehingga serangannya menjadi lebih terampil.
"Selamatkan mereka!" seru Thor cemas.
"Baik, serahkan padaku!" jawab Astolfo, Roh Pahlawan milik Thor.

Astolfo mundur dari medan tempur, berlari kecil, lalu melompat ke udara. Seekor Hippogriff—makhluk berkepala dan bercakar elang dengan tubuh kuda dan bersayap—muncul dari kehampaan dan menangkap Astolfo dengan tepat. Dengan kecepatan tinggi, ia melesat menuju para pilot dan menangkap mereka agar terhindar dari sinar panas. Ritsuka tidak menghentikan Thor. Mereka mungkin bukan tokoh penting, tapi mereka adalah anak, orang tua, dan tokoh utama dalam keluarga mereka masing-masing. Namun, tindakan ini merusak keseimbangan; sisanya mulai kesulitan menahan Sang Penghancur.

Loki tidak lagi mempedulikan serangga di langit, ia mengabaikan para prajurit Asgard dan Roh Pahlawan, lalu berlari kencang ke arah Thor dengan semburan api sebagai pembuka jalan. Ritsuka dengan sigap menarik Thor, mengaktifkan *Spirit Origin Shadow*, dan berteriak:
"Pergi!"

Sesosok bayangan berjubah dengan topi tinggi muncul tiba-tiba di samping Ritsuka, menggendongnya, lalu melesat pergi dengan kibasan jubah, menghindari serangan. Dengan cara itulah Ritsuka membawa Thor dan berhasil menghindari dua atau tiga semburan api berturut-turut. Namun, Sang Penghancur tetap terus mendekat.