17 Jalan Sempit

Pada hari itu setelah pulang sekolah, Li Wei dengan alasan "membahas pelajaran" mengikuti Lu Zheng ke rumah keluarga Lu. Begitu masuk ke dalam kamar, dia langsung mengeluarkan sebuah kotak kayu merah dari tasnya. Di dalamnya terdapat sebuah patung tanah liat yang baru saja ia pesan khusus, berupa sebuah kereta kuda dan tiga boneka kecil.

Li Wei dengan penuh bangga berkata kepada Lu Zheng, “Hari itu ayah dan ibu mu datang menjemputmu di akademi, aku melihat pemandangan itu sangat menyenangkan, jadi aku meminta seseorang membuatkan satu set boneka Da A Fu yang serupa. Ayahmu sedang jauh di ibu kota, nanti kamu bisa memberikannya padanya agar dia selalu mengingatmu.”

Menurut Li Wei, melihat Lu Jin’an dan istrinya bersama-sama menjemput Lu Zheng adalah momen hangat yang langka.

Dia juga merasa khawatir untuk Lu Zheng, takut kalau suatu saat Lu Jin’an menikah lagi atau punya anak lain, anak angkat ini akan diabaikan. Itulah sebabnya dia memiliki ide seperti itu.

Lu Zheng mengerutkan kening, “Bukankah ini agak aneh?”

Kok terdengar seperti trik seorang gadis kecil untuk bersaing mendapatkan perhatian?

“Apa yang aneh?” Li Wei bersikeras, “Lihat saja ibu tiri kakak Lin Kan, bagaimana perubahan setelah punya anak, ini untuk mencegah hal buruk sejak dini, paham kan? Aku tidak peduli, ini aku sudah susah payah buat dan harus kamu bawa untuk ayahmu, mengerti?”

Pada saat itu, Permaisuri Zhou masuk dan kebetulan mendengar kalimat terakhir, lalu mengingatkan Lu Zheng, “Koper dan barang-barang sudah dikemas, ayahmu akan berangkat hari ini. Apa pun yang mau dibawa, serahkan saja padaku, nanti pasti lupa.”

Li Wei dengan cepat menyerahkan kotak itu, “Ini yang Shao Huai ingin bawa untuk Tuan Lu.”

Permaisuri Zhou melihat boneka di dalamnya, tersenyum, “Wujudnya memang mirip, anak muda memang perhatian.”

Lalu kotak itu dimasukkan ke dalam barang bawaan Lu Jin’an.

Setelah urusan Pangeran Kelima selesai, Lu Jin’an segera meninggalkan dengan rombongan kendaraan.

Kedatangannya kali ini sangat mendadak, begitu pula keberangkatannya, Chu Wei baru saja mendengar kabar itu setelah ia pergi, dan menghela napas lega dalam diam.

Dalam beberapa hari singkat itu, dia benar-benar merasakan betapa tidak stabilnya suasana hati ayah sang tokoh utama pria.

Melalui kontak beberapa hari tersebut, Chu Wei sudah bisa memastikan seratus persen bahwa Lu Jin’an bukanlah orang baik, hampir tidak mungkin untuk mengambil keuntungan saat bercerai dengannya.

Chu Wei diam-diam mengubah bagian pembagian harta dalam surat cerai tanpa diketahui orang lain.

Uang itu harus dikembalikan kepada Lu Jin’an, dia tidak meminta bunga, bagi Chu Wei itu sudah merupakan anugerah.

Selama waktu berikutnya, Chu Wei menjalani kehidupan rumah yang tenang dan stabil.

Penyakit flu Lu Zheng sudah sembuh, ia tetap berjalan kaki ke sekolah setiap hari, kadang kala saat udara dingin, Chu Wei mengantarnya sebentar.

Mungkin karena merasa kasihan pada Chu Wei yang diperlakukan dingin oleh Lu Jin’an, Nyonya Tua dalam beberapa hari ini malah bersikap lebih ramah daripada sebelumnya.

Setelah udara dingin datang, kondisi kesehatan Ruigeer kadang kurang baik, Nyonya Tua Lu pun memperlakukan dengan sama, bahkan membebaskan Wang Si, istri sulung, dari kewajiban memberi salam, supaya dia bisa merawat anaknya di rumah sendiri.

Dengan demikian, Wang Si yang juga dibebaskan dari kewajiban memberi salam merasa lebih seimbang, hubungan kakak ipar yang awalnya agak renggang dengan Chu Wei pun membaik, terutama sejak Lu Linlang pergi, Chu Wei yang sendirian di rumah kadang merasa bosan, mereka pun sesekali berbincang bersama tanpa ada ketegangan seperti dulu.

Beberapa hari kemudian, sekolah Lu Zheng libur, teman-temannya Li Wei dan Xu Zhirang datang ke rumah untuk membahas pelajaran.

Terakhir kali Li Wei datang, dia selalu memuji Chu Wei baik dan perhatian pada Lu Zheng, bahkan mengantar jemput ke sekolah, membuat teman-teman lain sangat iri.

Chu Wei pun tidak menyia-nyiakan pujian Li Wei, saat mendengar teman-teman Lu Zheng datang, dia meminta dapur kecil menyiapkan camilan untuk mereka.

Saat masuk ke ruang belajar Lu Zheng, dia melihat beberapa anak sedang asyik berbincang, membahas seorang murid baru yang baru saja pindah ke akademi Zhou.

Murid baru itu bernama Cui Bingwen, ayahnya menjabat sebagai pejabat pengawas garam di ibu kota, meskipun jabatannya hanya tingkat enam, tidak terlalu tinggi, tapi itu pekerjaan yang menguntungkan.

Cui Bingwen berasal dari Qingzhou, berencana mengikuti ujian kabupaten tahun depan, dan keluarganya memiliki sedikit hubungan dengan keluarga Zhou, itulah sebabnya dia pindah sekolah untuk mempersiapkan ujian tersebut.

Setelah mendengar deskripsi tentang Cui Bingwen dari beberapa anak itu, mata Chu Wei berkilat.

Ini berarti ada seorang antagonis utama baru yang akan muncul.

Li Wei dan Xu Zhirang, keduanya teman dekat Lu Zheng, mengecam keras perilaku Cui Bingwen.

Chu Wei meletakkan camilan dan diam mendengarkan beberapa saat, dia kira-kira sudah memahami kejadian itu hampir sepenuhnya.

Cui Bingwen sangat angkuh, hari pertama di akademi Zhou sudah dengan sombong mengumumkan bahwa saat belajar di Bozhou, dia selalu meraih peringkat pertama, dan saat guru menggunakan tulisan Lu Zheng sebagai contoh, dia terang-terangan mengatakan tulisan itu tidak berguna dan kualitas murid menurun.

Melihat betapa marahnya mereka, Chu Wei ingin memberitahu mereka.

Orang ini hanya belajar sejak dini, keluarganya menekan keras, jadi ujian kabupaten, kantor, dan akademi dia lulus seadanya, tapi saat ujian provinsi, dia benar-benar tidak mampu.

Sampai bab yang dia baca sebelum berkelana, bahkan tidak terlihat Cui Bingwen lulus ujian.

Karena dia dibesarkan dengan dipuji sejak kecil, dia sangat sombong dan tidak bisa menerima kegagalannya, cepat menemukan kesenangan di dunia gelap, lalu setelah kekurangan uang, terpikir membantu orang menyontek dan menulis artikel palsu, hasil akhirnya bisa diduga...

Namun rahasia masa depan tidak boleh dibocorkan, jadi Chu Wei tidak mengatakan apa-apa, hanya berkata kepada mereka bahwa orang dengan sifat seperti itu tidak akan bertahan lama, tidak perlu terlalu dipikirkan.

Namun dalam cerita aslinya, peran Cui Bingwen cukup besar, hampir dua kali lipat dibandingkan ibu angkatnya.

Chu Wei mengingat-ingat, Lu Zheng mengalami kecelakaan tertabrak kereta pada waktu ini, lengannya terluka, hampir mengganggu ujian.

Ayah Lu Zheng bekerja di ibu kota sebagai pejabat, dia sebagai anak yang ditinggal, tidak disukai oleh Nyonya Tua dan ibunya, harus menghadapi kerabat aneh dan teman antagonis...

Bisa dikatakan dia adalah tokoh utama pria yang tipikal, kuat dan malang, tapi Chu Wei tidak setuju.

Anaknya dengan kondisi sebaik ini, kuat itu bisa diterima, tapi malang jangan.

Saat hendak keluar, Chu Wei berpesan kepada Qing Chen, “Kemarin aku melihat kalender, Lu Zheng mungkin sedang terkena sial, nasibnya kurang baik, kamu harus hati-hati saat mengantar jemput, terutama perhatikan kendaraan yang lewat.”

“Nyonyaku tenang saja,” jawab Qing Chen, “Tuan kedua telah memesan sebuah kereta kuda khusus untuk mengantar putra tuan ke akademi, kemarin baru selesai dan dikirim.”

Chu Wei mengangguk.

Lu Jin’an sepenuhnya fokus pada urusan pemerintahan, sedikit perhatian dan kesabarannya di rumah hanya untuk Lu Zheng.

Asalkan dia peduli, itu sudah cukup.

Su Yao masih tinggal di Qingzhou menemani Nyonya Zhou beberapa waktu, serta mengurus beberapa urusan kecil, tidak ikut pergi dengan Zhou Shao.

Dia tampaknya memiliki kesan yang baik pada Chu Wei, beberapa hari kemudian mengajaknya jalan-jalan.

Setelah melakukan seleksi awal, Chu Wei memilih dua toko di selatan kota yang akan dijual sebagai pilihan usaha, tapi karena kedua toko itu memiliki kekurangan dan belum sesuai dengan harapannya, dia berencana menunggu dan melihat beberapa waktu lagi.

Hari ini, bersama Su Yao pergi keluar juga untuk terus mencari toko yang sesuai.

Mungkin belakangan ini nasibnya kurang baik, kali ini keluar tidak hanya tidak menemukan toko yang lebih cocok, malah saat berjalan-jalan di Paviliun Zhenlong bertemu dengan ibu Cui Bingwen, Ny. Fang, benar-benar pertemuan yang tidak menyenangkan.

Chu Wei sebenarnya tidak mengenal Ny. Fang, hanya mendengar dia duduk bersama dua nyonya lain berbincang dengan penuh semangat, memuji barang-barang yang dibelinya hari itu.

“Ini adalah tinta juara dari Huizhou, kertas Xie Gong baru dari Xuancheng, hanya tersedia di Yi Xin Zhai, katanya ini satu-satunya batch dalam tiga tahun, harganya tentu mahal. Untungnya Bingwen anak pintar, tulisannya sangat bagus, selalu juara di akademi, menggunakan barang-barang berharga ini untuk persiapan ujian, rasanya susah tidak menjadi juara.”

Dua nyonya yang berdiri di samping Ny. Fang, satu mengerutkan bibir ke kiri, satunya ke kanan, dan seorang yang tampaknya kenal dengan Su Yao tersenyum jauh-jauh kepada Su Yao, “Nyonya Zhou hari ini ada waktu juga jalan-jalan?”

“Iya, kebetulan hari ini bertemu Nyonya Tang,” jawab Su Yao sambil tersenyum kepada nyonya itu, “Barang-barang Yi Xin Zhai ini, selain nama uniknya, memang bagus.”

Hari itu saat keluarga Lu mengundang tamu menonton drama, Nyonya Tang juga datang dan tentu mengenal Chu Wei.

“Bukankah ini nyonya kedua keluarga Lu? Biasanya jarang terlihat keluar, sekarang kebetulan bertemu.”

Su Yao tersenyum, “Tuan Lu sudah berangkat ke ibu kota beberapa hari lalu, saya pikir bosan di rumah, jadi mengajaknya jalan-jalan.”

Di Qingzhou, satu-satunya nyonya kedua keluarga Lu yang suaminya bertugas di ibu kota adalah ibu Lu Zheng, Nyonya Lin.

Ny. Fang cepat-cepat menebak.

Anaknya Cui Bingwen hari pertama sekolah langsung kehilangan semangat, kali ini guru tidak memuji tulisannya, hanya mengatakan tulisan Lu Zheng bagus, mungkin gurunya kenal dengan ayah Lu Zheng sehingga memihak.

Sayangnya anaknya bingung dan murung setelah pulang, sepanjang malam duduk menghela napas, bahkan tidak semangat belajar.

Keesokan harinya, Cui Bingwen kembali mengeluh bahwa Lu Zheng punya pengaruh besar di akademi, dia dan beberapa teman bergabung untuk menjegalnya.

Keluarga Lu adalah tokoh terhormat di Qingzhou, Ny. Fang dengan mudah mencari tahu tentang latar belakang Lu Zheng.

Ternyata Lu Zheng hanyalah anak angkat Lu Jin’an, Nyonya Lin adalah ibu tiri, bukan ibu kandung, dan Nyonya Lin berasal dari keluarga kecil dan baru menikah ke keluarga Lu, belum berpengalaman.

Jadi Ny. Fang merasa sangat superior terhadap Chu Wei.

“Nyonya Lu, Anda mungkin tidak tahu, Bingwen adalah anak kandung saya dan suami, cucu sulung resmi keluarga, para tetua sangat memperhatikan ujian akademisnya, jadi ketika saya dengar Yi Xin Zhai punya barang bagus seperti ini, saya langsung membelinya untuk anak saya.”

Chu Wei langsung tidak bisa tenang mendengar itu.

Apa maksudnya? Menyindir bahwa dia bukan ibu kandung dan tidak peduli dengan anak bukan darah daging?

Siapa yang mau diajak bertengkar?

Beberapa nyonya itu memiliki anak yang belajar di akademi Zhou, jika sekarang dia menelan hinaan ini, berarti mengakui Lu Zheng bukan anak kandung dan keluarga Lu tidak peduli padanya. Jika sampai tersebar di akademi, bukankah itu membuat anak mereka sendiri curiga?

Orang seperti ini tidak layak diajak bergaul, sebaiknya langsung dilawan.

Chu Wei memandang rendah Ny. Fang, “Nyonya Cui, hanya membeli tinta dan kertas segitu, buat apa?”

“Sudah cukup,” jawab Ny. Fang, “Ujian kabupaten sebentar lagi, setelah Bingwen lulus, kami akan membeli lagi.”

“Itu mungkin tidak akan terjadi,” jawab Chu Wei dengan tenang, “Keluarga kami selalu sangat mementingkan pendidikan anak, suamiku sebelum pergi berpesan, apa pun yang bermanfaat untuk belajar anak harus dibeli tanpa pikir panjang. Feiyue, kamu suruh Yang Sheng memberitahu pemilik Yi Xin Zhai, tinta juara dan kertas Xie Gong, berapa pun sisanya, aku ambil semuanya.”