Bagian Kedua Puluh Tiga: Temari dari Desa Pasir, Pertemuan Pertama

Setelah insiden kecil itu selesai, keempat orang itu kembali melanjutkan perjalanan. Hua Chu memperhatikan Kanjiro yang dengan santai menuntun unta sambil memanggul beberapa kantong racun di punggungnya, membuat hatinya tetap was-was. Maki telah berpisah dari rombongan sebelum berangkat, katanya ada urusan yang harus diurus dan akan segera menyusul, jadi saat ini hanya tersisa tiga orang dan satu rombongan unta.

“Kanjiro, kau tidak takut kalau kantong racunnya bocor? Kalau begitu, biar saja untaku yang membawanya,” saran Hua Chu dengan baik hati. Kanjiro menjawab tanpa menoleh, “Tidak usah. Kantong racunnya sangat kuat, tidak mudah rusak. Lagi pula, hewan-hewan gurun sangat takut pada serangga semacam ini, kalau diletakkan di punggung unta, untamu bisa ketakutan dan lari. Biar aku saja yang bawa.”

Hua Chu berpikir sejenak lalu berkata, “Sekuat apapun kantongnya, kalau terus terkena panas matahari, pasti akan cepat mengering, dan saat itu belum tentu tetap sekuat sekarang.” Kanjiro mengambil botol air yang belum habis, lalu berkata, “Tidak apa-apa, nanti tinggal disiram air saja.”

“Tunggu, berhenti sebentar.” Hua Chu turun dari unta, membuka ember air di punggung unta kedua, lalu berkata pada Temari dan Kanjiro yang tampak bingung, “Kita simpan saja di sini. Seperti kataku tadi, airku banyak, tidak masalah. Kalau kau bawa sendiri, aku jadi cemas, apalagi perjalanan sembilan hari, airmu takkan cukup dan hanya akan terbuang sia-sia.”

Temari lalu berkata, “Kanjiro, dia benar. Simpan saja di sini.” Kanjiro ragu-ragu sejenak, lalu mendekat, menatap air bening dalam ember, kemudian mengisi botol airnya. Hua Chu membandingkan air mereka, lalu berkata pada Temari, “Nona Temari, ambil juga air untukmu, daripada terbuang sia-sia.” Temari menggeleng, “Tidak perlu, airku masih banyak.”

Hua Chu menggaruk kepala, berkata, “Kalau begitu, kita cuci tangan dan wajah saja, sekalian menyegarkan diri, jangan sampai terbuang. Sepanjang jalan debu pasir menempel di badan.” Sambil berkata begitu, ia menurunkan ember air, membasuh wajahnya lebih dulu, lalu berkata pada yang lain, “Segar sekali. Aku mau angin-anginan sebentar, kalau kalian sudah selesai, taruh kembali embernya, lalu kita lanjutkan perjalanan.” Ia pun berjalan ke sisi lain unta.

Melihat Hua Chu tampak begitu menikmati, Kanjiro tersenyum pada Temari, “Temari, dia sudah pergi menjauh, cuci saja wajahmu, debunya banyak.” Temari ragu memandang Hua Chu di kejauhan, melihat ia tak memperhatikan dirinya, akhirnya ia memberanikan diri mendekat.

Saat tangan Temari menyentuh air, kesejukan langsung merambat ke seluruh tubuhnya. Ia tak bisa menahan diri, menadahkan air ke wajahnya, perlahan membasahi setiap sudut wajah, lalu meneguk sedikit air ke dalam mulut. Melihat air yang tumpah ke pasir dan segera hilang, Temari sedikit menyesal, lalu mengambil botol airnya dan mengisinya penuh.

Melihat air dalam ember berkurang banyak, Kanjiro memeriksa setiap sudut, memastikan rapat, lalu dengan hati-hati memasukkan kantong racun ke dalam ember. Airnya hampir penuh.

Setelah menutup rapat ember, Kanjiro mengembalikannya ke tempat semula, menepuk-nepuk ember itu, “Ember ini memang bagus, sudah sehari jalan, air di dalamnya masih dingin. Ember ini pasti mahal.”

Temari mengelap sisa air di wajahnya, memandang Hua Chu yang kembali dengan batin berkata, “Orang ini memang aneh.”

Tiga orang itu melanjutkan perjalanan, tak lama kemudian langit mulai gelap, Maki pun berhasil menyusul. Mereka mencari tempat datar untuk berkemah.

Kanjiro pergi mencari kayu bakar, Maki berjaga di tempat tinggi, sementara Hua Chu dan Temari mendirikan tenda.

Kali ini Hua Chu sangat siap, ia membawa dua tenda, satu besar dan satu kecil; yang kecil tentu saja untuk Temari. Tidak lama, kedua tenda pun berdiri. Hua Chu puas memandang hasil kerjanya, lalu berkata pada Temari, “Sekarang aku bagi tendanya. Yang besar untuk kita bertiga, yang kecil untukmu, Temari.”

Temari sudah menebak sejak menerima tenda tadi, jadi pembagian seperti ini tak membuatnya terkejut.

Tak lama, Kanjiro datang membawa ranting kering. Temari dengan cekatan menyalakan api, Hua Chu mencari beberapa batu untuk menaruh panci besi, lalu mengeluarkan dua kaleng daging, mengambil daging asin sebesar kepalan tangan, dan menatapnya bingung. Melihat itu, Temari mengambil daging asin, memotongnya kecil-kecil dengan pisau lalu memasukkannya ke panci. Hua Chu menambahkan bumbu lainnya, kemudian merebus sup daging.

Api menyala besar, sup daging segera mengeluarkan aroma menggoda. Hua Chu mengeluarkan peralatan makan, membagikan kepada semua orang, “Jaga baik-baik, masing-masing satu saja.” Ia mengambil semangkuk lebih dulu, lalu makan malam sederhana dengan persediaan roti kering.

Biasanya, dalam misi, makan dan tidur ninja disediakan oleh pemberi tugas. Tentu, ninja juga akan membawa persediaan sendiri, namun mereka takkan menolak apa yang disediakan pemberi tugas, kecuali memang tak memungkinkan. Dalam misi, ninja dan pemberi tugas selalu makan dan tidur bersama.

Setelah makan malam, mereka bersiap tidur. Di tengah padang pasir yang gelap, sunyi, dan dingin ini, Hua Chu tak punya hiburan, jadi ia langsung masuk tenda dan beristirahat. Maki mengatur giliran jaga: Kanjiro, Temari, lalu Maki.

Hua Chu tidur lama di dalam tenda, lalu terbangun. Dalam remang-remang, ia melihat dua orang lagi di tenda, menyadari bahwa kini giliran Temari berjaga. Setelah tidur, Hua Chu tak bisa tidur lagi, jadi ia keluar tenda untuk mengobrol dengan Temari.

Keluar tenda, ia tidak menemukan siapa pun di dekat api unggun. Ia menatap ke bukit pasir yang tinggi, lalu kembali ke tenda mengambil jubahnya, mengambil botol air di dekat api, dan mengambil sesuatu dari unta, lalu dengan hati-hati naik ke bukit pasir. Di bawah cahaya bulan, Hua Chu melihat Temari sedang melamun menghadap ke arah Desa Pasir.

Hua Chu mendekat, menyampirkan jubah di bahu Temari, “Kenapa tidak berjaga di dekat api? Di sini dingin!” Temari menoleh, “Terima kasih. Aku hanya ingin duduk di sini sebentar.” Hua Chu duduk satu meter darinya, lalu memberikan sesuatu. Temari melihat, ternyata sebuah apel yang terbungkus rapat.

Hua Chu membuka botol air, menuangkan secangkir minuman hangat untuk Temari. Temari meletakkan apel, menerima minuman itu, dan bertanya setelah menciumnya, “Sup tahu?” Hua Chu mengangguk, “Iya. Kubuat sebelum berangkat, dimasukkan ke dalam botol.”

“Terima kasih.” Temari menyesap sup tahu perlahan.

Mereka duduk bersama, tak ada yang membuka suara.

Hua Chu sesekali mencuri pandang Temari yang malam ini tampak sangat anggun, berbeda dengan sosok gadis yang siang tadi dengan mudah mengalahkan beberapa cacing kematian. Gerakannya yang lincah bagaikan menari sangat membekas di benak Hua Chu, sulit dilupakan.

Seakan menyadari tatapan itu, Temari mulai gelisah, “Hei, kau melamun apa?” Hua Chu menopang dagu, “Melihatmu. Semakin kulihat, kau sebenarnya sangat manis. Dibanding senyummu yang palsu di siang hari, aku lebih suka melihatmu yang seperti ini.”

“Apa yang kau omongkan!” Temari sedikit kesal, entah karena disebut senyumannya palsu, tapi amarah itu terasa tak sungguh-sungguh.

“Bicara yang normal.” Hua Chu membuat wajah lucu, lalu mengambil dendeng daging, mengunyahnya.

“Hei,” Temari akhirnya bicara, Hua Chu menoleh, “Namaku Hua Chu.” Temari sempat terdiam, lalu berkata, “Hua Chu, sebenarnya kau juga seorang ninja, kan!” Hua Chu penasaran, “Kenapa kau berpikir begitu? Apakah penampilanku seperti ninja?”

“Bukan,” Temari menggeleng pelan, “Siang tadi aku melihat kunaimu. Saat itu kau bersiap bertindak, kan?” Hua Chu diam, tapi tidak membantah. Temari melanjutkan, “Saat itu aku baru menyadari ada bahaya mendekat, tapi kau sudah siap bertindak, hanya sedikit lebih lambat dari Guru Maki. Kemampuanmu merasakan bahaya dan caramu menghadapinya tidak biasa. Sebelum berangkat, Guru Maki juga pernah bilang ada aliran cakra di tubuhmu. Ditambah aku melihat kunaimu, jadi aku menebak kau ninja, meski tak tahu dari desa mana.”

“Ninja ya...” Hua Chu menatap langit, “Sejujurnya, aku sendiri tidak tahu apakah aku bisa disebut ninja. Aku cuma belajar di sekolah ninja selama setahun lebih, lalu keluar, pergi dari desa, berguru pada seorang ninja hebat selama tiga tahun, baru beberapa bulan lalu selesai belajar, lalu mengembara sendiri, dan akhirnya sampai ke Desa Pasir. Jujur saja, aku juga tidak tahu apakah aku layak disebut ninja. Menurutmu?”

Temari berpikir sejenak, “Kurasa kau tetap ninja. Meski tak bergabung dengan desa, kau terus berlatih seperti ninja. Jadi menurutku, kau ninja, tapi ninja pengembara.”

“Ninja pengembara juga ninja. Kalau begitu, aku bisa menjawab pertanyaanmu. Aku ninja.” Hua Chu bangkit.

“Lalu kenapa kau tak bergabung dengan desa? Lagi pula, kalau kau ninja, kenapa malah menyewa ninja? Aku belum pernah melihat ninja seperti kamu,” kata Temari. Hua Chu menatap Temari, perlahan berkata, “Apa untungnya bergabung dengan desa? Tidak bergabung pun aku tetap ninja. Selain itu, kalau aku benar-benar bergabung, mana bisa sebebas sekarang? Mana bisa menyewa kalian untuk jadi penunjuk jalan?”

“Ninja tanpa perlindungan desa jauh lebih berbahaya, juga sulit mendapatkan sumber daya untuk memperkuat diri. Kalau kau ninja pengembara, berarti tak punya tempat pulang. Kenapa tak bergabung saja ke Desa Pasir, masuk ke tim Guru Maki?” Temari menatapnya sambil diam-diam mengundang.

Hua Chu tertawa, “Kalau aku masuk Desa Pasir, apa uang yang sudah kubayar untuk misi ini bisa dikembalikan? Kita kan sudah jadi satu desa, masa masih bayar?” Temari memandang Hua Chu dengan pasrah, “Tidak bisa.”

“Kalau begitu, sudahlah. Jadi ninja pengembara juga enak, kalau ada masalah bisa sewa ninja. Hari ini di Negeri Pasir, aku bisa sewa ninja Desa Pasir, besok di Negeri Api bisa sewa ninja Desa Daun, lusa di Negeri Petir sewa ninja Desa Awan. Selama aku punya cukup uang, bahkan aku bisa mengumpulkan ninja dari lima desa besar buat main mahyong bareng. Iya ya, bagaimana kalau aku mengumpulkan mereka semua main mahyong, ide yang cerdas!”

Melihat wajah nakal Hua Chu, Temari langsung memutus khayalannya, “Itu tidak mungkin. Satu misi, kalau sudah diambil ninja dari satu negara, ninja negara lain takkan ikut campur. Keinginanmu itu mustahil.”

“Begitu ya. Sayang sekali.” Hua Chu tampak kecewa, lalu berkata, “Tapi aku yakin pasti bisa diatur, nanti kalau ada waktu akan kucoba.”

“Bodoh.” Melihat Hua Chu mulai berkhayal lagi, Temari jadi kesal. Hua Chu menimpali, “Bodoh ya bodoh, aku kan bukan seperti Shikamaru yang katanya punya kecerdasan dua ratus, cukup buatku saja.”

“Shikamaru? Siapa itu? Temanmu?” Temari menangkap nada kagum di suara Hua Chu, penasaran. Dalam hati Hua Chu berpikir, “Waduh, kebanyakan bicara.” Tapi melihat Temari begitu penasaran, ia akhirnya menjawab, “Ya. Shikamaru itu teman sekampung dulu, setahun di bawahku, orangnya sangat cerdas, tapi malas, kekuatannya juga biasa saja. Tapi jangan remehkan dia, kalau dia ingin menjebakmu, delapan dari sepuluh kali pasti berhasil.”

“Oh.” Temari menahan keinginan bertanya dari desa mana Hua Chu berasal, lalu bertanya lagi, “Hua Chu, kau pergi sendirian begini, tak takut keluargamu khawatir?” Hua Chu menatap langit malam, “Mereka tidak akan khawatir. Mereka sekarang sedang mengawasiku.”

Yang dimaksud Hua Chu adalah orang tua yang tak pernah ia temui di kehidupan ini, sementara di kehidupan sebelumnya ia hidup dengan ibu tunggal yang meninggal saat ia berusia tiga tahun. Ibu tirinya yang kedua juga meninggal ketika ia berumur sepuluh tahun. Menurut pandangan dunia ini, baik orang tua yang meninggal demi melindunginya di dunia ini, maupun ibu lembut yang hampir tak diingat di kehidupan sebelumnya, mereka semua telah berubah menjadi bintang yang hidup di dunia lain, memandang dan melindungi pertumbuhannya dari langit.

“Maaf,” Temari tak menyangka Hua Chu memiliki latar belakang seperti itu, buru-buru meminta maaf. Hua Chu melambaikan tangan, “Tidak apa-apa, sudah lama berlalu.”

“Sebentar lagi ganti giliran, aku kembali ke tenda dulu. Jangan sampai masuk angin.” Hua Chu berdiri, menepuk-nepuk celananya, lalu meletakkan sup tahu hangat di samping Temari.

“Tunggu,” Temari tiba-tiba memanggil, “Itu... aku lihat barang-barang di dalam tenda. Terima kasih.”

Hua Chu menoleh, melambaikan tangan, lalu pergi dengan langkah ringan.