Babak Dua Puluh Empat: Kankuro, Dalang yang Mengagumkan

“Baiklah. Kita cukupkan sampai di sini hari ini. Besok setelah melewati bukit pasir itu, kita akan melihat reruntuhan kuno Loulan,” ujar Maki sambil berhenti dan menoleh pada Hua Zhu. Hari ini sudah hari kedelapan, rombongan mereka hampir mencapai tujuan perjalanan ini, yaitu reruntuhan kuno Loulan.

Mendengar bahwa tujuan mereka sudah dekat, Hua Zhu terlihat sangat senang dan tak menyangka. Masih ada waktu sebelum malam tiba, namun Maki yang berpengalaman tahu bahwa jika mereka melanjutkan perjalanan, mereka tidak akan menemukan tempat yang cocok untuk bermalam. Lebih baik berkemah di sini, toh jarak yang tersisa bisa ditempuh dalam satu hari.

Dengan cekatan mereka memasang tenda. Hua Zhu meraba barang-barang yang masih tersembunyi di antara muatan unta dan belum sempat ia serahkan, hatinya sedikit gundah.

“Eh, Kankuro, kenapa hari ini sedikit sekali?” tanya Temari heran sambil memandang Kankuro yang hanya membawa sedikit ranting kering. Kankuro meletakkan ranting itu dan berkata, “Tidak banyak bahan bakar di sekitar sini.” Temari mengerutkan dahi melihat sedikitnya ranting itu, “Kalau begitu, cari saja ke tempat yang lebih jauh.” Kankuro duduk dan meneguk air, “Percuma saja, di sekitar sini keadaannya sama saja.”

Melihat bahan bakar yang minim di tanah, mata Hua Zhu berbinar, “Aku punya ide.” Ia pun melangkah mendekat dan dengan nada meremehkan berkata, “Sama apanya? Sebenarnya kamu saja yang takut pergi jauh, dasar penakut.”

“Kamu bilang siapa, bocah?” Kankuro melompat berdiri. Selama beberapa hari ini, hubungan Hua Zhu dan Temari sudah lebih baik, hanya dengan Kankuro saja mereka sering bersitegang. Namun kini, Kankuro tetap bukan lawan Hua Zhu dalam adu mulut, setiap kali bertengkar, ia malah jadi kesal sendiri.

“Aku bilang kamu, Kankuro,” sengaja Hua Zhu memancingnya. Ia berjongkok, membolak-balik ranting di tanah, “Pantas saja beberapa hari ini kayu bakar makin sedikit, jangan-jangan kamu malas, ya? Malas dan penakut. Kankuro, ninja sekaliber kamu sepertinya tidak punya masa depan.”

“Temari, jangan halangi aku. Hari ini aku harus memberi pelajaran pada bocah menyebalkan ini!” Kankuro sudah sangat marah. Melihat Temari menahan Kankuro, Hua Zhu malah menambah bensin ke api, “Kamu? Dua orang seperti kamu pun tidak akan bisa mengalahkanku. Tidak percaya? Silakan coba.”

Kankuro menggertakkan gigi, “Kalau begitu, ayo kita coba.” Hua Zhu sudah siap bertarung, lalu menoleh ke Maki. Kankuro pun berkata pada Maki, “Guru, aku ingin bertanding dengan orang ini, mohon izinkan.” Maki sudah memperhatikan sejak awal, ia tahu kali ini tamu mereka yang sengaja memancing, tapi belum tahu tujuannya. Namun ia tetap mengizinkan, karena ia pun ingin tahu kemampuan si majikan misterius ini.

“Guru Maki, kenapa tidak melarang Kankuro?” tanya Temari dengan nada tidak setuju. Maki menjawab, “Tidak apa-apa. Ini juga bagian dari latihan.” “Tapi bagaimana kalau majikan kita terluka?” Temari cemas, Maki tersenyum, “Ada aku di sini.”

Setelah diizinkan, Kankuro berkata pada Hua Zhu, “Walau aku tidak tahu kenapa kamu sengaja memprovokasi, tapi itu sejalan dengan keinginanku. Sejak kita bertemu, aku memang ingin memberimu pelajaran, hanya belum ada kesempatan. Sekarang kamu sendiri yang menantangku.” Kini Kankuro tampak berbeda dari tadi yang marah-marah.

Hua Zhu terkejut melihat perubahan Kankuro, “Jadi selama ini semua sikapmu hanya sandiwara?” Kankuro mengulurkan tangan, “Tidak juga. Dua kali awal itu memang sungguhan, selebihnya tidak. Tapi gara-gara dua kejadian itu, aku jadi ingin mencari kesempatan untuk menghajarmu.”

Benar saja, sebagai seorang ahli strategi, seluruh tindak-tanduknya selama perjalanan ini hanya untuk memancing Hua Zhu agar melanggar kontrak dan menantang ninja.

Namun menurut Hua Zhu, itu terlalu berlebihan. Sebab setiap kali pertengkaran, Kankuro yang selalu terpancing emosi, bukan dirinya. Tapi setelah dipikir, memang Kankuro yang sering memulai adu mulut.

“Tunggu dulu.” Ketika Kankuro sudah siap, Hua Zhu berkata perlahan, “Sebelum mulai, mari kita bertaruh. Kalau kamu menang, barang ini jadi milikmu.” Hua Zhu menepuk-nepuk unta, “Tapi kalau aku menang, kamu harus membantuku melakukan satu hal.”

“Setuju.” Kankuro yang sudah bersemangat untuk bertarung tak peduli dengan jebakan di balik ucapan itu, dan secepat bicara, kunai Hua Zhu sudah melesat menyerang.

Bungkusan kain di punggung Kankuro langsung melindunginya dari kunai. Melihat Hua Zhu mendekat dengan cepat, Kankuro menarik kepala bungkusan, dan muncullah boneka burung gagak yang menahan tendangan Hua Zhu, lalu Kankuro mundur menjauh untuk mengambil jarak.

Menghindari boneka itu, Hua Zhu terus mengejar dengan cepat. Namun tiba-tiba terdengar suara “kak kak kak” dari belakang. Ia mengeluarkan kunai dan berputar, menangkis beberapa kunai yang ditembakkan gagak, lalu dengan gesit menangkis serangan tangan mekanik lainnya, kemudian melompat menghindari serangan mendatar, dan melempar kunai ke arah Kankuro yang sedang mengendalikan bonekanya.

Kankuro melompat menghindari tiga kunai Hua Zhu, lalu menarik benang chakra, gagak di tanah melayang ke udara dan menembakkan dua kunai dari tangan mekaniknya.

“Ah!” Temari menjerit melihat kepala dan dada Hua Zhu terkena kunai, tak ada tempat berpijak baginya. Ia hendak menerjang, namun Maki menahannya, “Jangan khawatir, itu hanyalah teknik pengganti.”

Benar saja, asap putih membumbung, yang tertinggal di udara hanya jubah putih, sedangkan Hua Zhu sudah raib dari jubah itu.

Serangan Kankuro gagal, ia mulai tegang, sambil menarik kembali gagaknya dan memperhatikan sekeliling dengan waspada. Tiba-tiba, suara terdengar dari belakangnya, “Teknik Elemen Tanah: Naga Tanah Menyembur.” Puluhan peluru tanah menutupi posisi Kankuro, ia terkena beberapa kali dan terlempar, gagak juga terjatuh tak jauh dari Hua Zhu, kehilangan kendali.

Hua Zhu melangkah mendekati Kankuro, melompati boneka gagak dan melihat Kankuro tergeletak diam di tanah. Namun saat Hua Zhu melewati boneka itu, asap putih muncul dari tubuh Kankuro.

“Teknik Kloning.” Hua Zhu paham, ia segera berputar, menangkis serangan tangan mekanik, bergerak lincah ke belakang gagak, dan memukul boneka itu hingga terlempar. Namun gagak itu segera berhenti, memutar kepalanya menatap Hua Zhu.

“Kankuro, kau kira aku tak tahu kau bersembunyi di bawah pasir? Kalau kau tidak mau keluar, biar aku paksa kau keluar.” Hua Zhu mencabut pedang panjang, menusukkannya ke pasir, menyalurkan chakra petir ke dalam pasir. Di sekelilingnya, pasir memancarkan cahaya putih kekuningan, menandakan arus listrik yang kuat menjalar di bawahnya.

“Tidak di sini.” Hua Zhu sadar tak ada reaksi, berarti Kankuro tidak berada dalam radius tiga meter di sekitarnya. Sementara itu, boneka gagak sudah mendekat lagi, Hua Zhu mencabut pedang, menghindari serangan kunai, dan menebas ke punggung gagak.

“Kena. Di situ.” Dari arah benang chakra, Hua Zhu dapat menebak posisi Kankuro. Ia segera melesat ke sana. Kankuro yang bersembunyi di pasir sadar sudah ketahuan, lalu meloncat keluar dan berlari ke arah bonekanya.

Hampir saja mereka bertemu, Kankuro menggerakkan tangannya, kembali mengendalikan benang chakra, dan boneka gagak menembakkan kunai ke arah Hua Zhu. Hua Zhu terpaksa menahan dan menepis kunai itu, sementara Kankuro memanfaatkan kesempatan untuk mundur dan bersatu lagi dengan bonekanya.

“Bagaimana kamu tahu aku bersembunyi di pasir?” tanya Kankuro. Hua Zhu menyarungkan pedangnya, “Tak sulit menebak. Lingkungan di sini tidak menguntungkan bagi pengguna boneka seperti kamu, dan lawanmu adalah aku yang menguasai taijutsu. Sejak awal, kamu sudah tahu itu. Maka kamu harus menghindari kontak langsung, hanya bisa menyuruh boneka menahan atau bersembunyi. Cara itu sudah kau coba, sisanya tinggal bersembunyi.”

Kankuro sedikit terkejut, “Kok kamu bisa begitu yakin strategi apa yang akan kugunakan?” Hua Zhu tersenyum, “Mudah saja, kamu bisa pura-pura marah dan menantangku bertarung, berarti kamu tipe orang yang suka memakai taktik. Pilihan di depan mata cuma itu, tak sulit ditebak.”

Kankuro merenung, “Jadi kamu juga tahu aku pakai teknik klon?” Hua Zhu mengangguk, “Aku menebaknya. Saat aku menggunakan ninjutsu, reaksimu sangat aneh, bahkan tidak menoleh. Aku yakin saat itu kamu sudah berencana menggunakan teknik klon saat aku menyerang, karena di sini tak ada benda yang bisa kau pakai untuk teknik pengganti.”

“Hehe, ternyata kamu memperhatikan. Tak ada pilihan lain, aku tahu teknik pengganti lebih baik, tapi keadaannya tidak memungkinkan, akhirnya kamu menemukan celahku.” Kankuro tertawa, “Taijutsumu memang hebat, di sini aku sulit menghindari pertempuran langsung. Kalau di lingkungan lain, kemampuanmu tak akan banyak berarti. Aku tahu kamu masih menyimpan jurus lain, aku pun masih punya andalan yang belum kugunakan. Menurutmu, siapa yang menang?”

“Aku mengaku kalah.” Hua Zhu tersenyum. Kankuro terkejut, “Kamu menyerah?” Hua Zhu balik menatap Kankuro dengan heran, “Iya. Toh kita tidak bilang dilarang menyerah, lagipula kita sudah bertarung, kamu sudah memberi pelajaran pada klonku, sekarang amarahmu pasti sudah reda, kan?” Sampai di sini, Hua Zhu tiba-tiba berteriak, “Jubahku!”

Ia menemukan jubahnya dengan sangat kesal. Sebilah kunai menembus ujung ekor ular pada gambar Dewa Xuanwu di jubah itu, untung tidak sampai tembus, tapi tetap saja meninggalkan lubang besar.

“Celaka, Kankuro, awas kau kena sial karena berani merusak jubah Dewa Xuanwu!” Hua Zhu menggerutu sambil memeriksa jubahnya, “Masih pantaskah dipakai? Lubangnya besar sekali, kalau dipakai kelihatan mengenaskan.”

Melihat Hua Zhu mendekat dengan wajah cemas, Temari tak tahan untuk berkata, “Kankuro sudah merusak pakaianmu, biar aku jahitkan.” Mendengar ada solusi, Hua Zhu langsung sumringah, “Serius? Terima kasih, terima kasih.” Sementara Kankuro hanya bisa melongo tak percaya.

Setelah menyerahkan jubahnya kepada Temari, Hua Zhu berkata pada Kankuro, “Sekarang bertarungnya sudah selesai, waktunya kamu kerja. Kayu bakar yang kamu bawa itu saja tak cukup untuk memanaskan air, cepat cari lagi!”

Kankuro hendak membantah, tapi Temari menimpali, “Kankuro, kayu bakarnya terlalu sedikit, cari lagi ke tempat yang lebih jauh.” Dengan pasrah, Kankuro membereskan bonekanya dan pergi lagi.

“Kankuro, tangkap!” Sebuah bungkusan kain dilemparkan pada Kankuro. Ketika dibuka, ia tersenyum lebar, karena isinya roti lapis daging sapi yang sudah dikemas rapi.

Maki yang berdiri di samping mereka, jarang-jarang menampakkan senyum. “Bocah ini, menarik juga. Sepertinya dunia ninja akan kedatangan orang aneh baru. Tapi dari desa mana ya? Melihat kemampuannya dalam taijutsu dan ilmu pedang, jangan-jangan dari Desa Kumogakure?”