Bab Tiga Belas: Inti Aneh

Peristiwa itu terjadi begitu cepat.

Diduga karena anak cucu mereka terbunuh, seekor raja kera mutan langsung mengamuk. Ia mencengkeram pagar besi dan menggoyangkannya dengan ganas sambil memekik gila. Belum puas meluapkan amarah, ia menerjang langsung ke arah Qin Luo. Mulutnya menganga lebar hingga memperlihatkan barisan gigi tajam yang membuat siapa pun bergidik ngeri.

Kera-kera lain pun menjadi lebih beringas. Suara pekikan mereka yang bersahutan membuat telinga berdenging. Sangat menyakitkan.

Chen Xiaofei sampai tidak tahan dan mengumpat, "Tidak bisa menang lalu main serangan gelombang suara, ya?!"

Xu Duoduo menjadi yang paling tenang di antara mereka semua. Lagipula, tubuhnya tidak beraroma daging segar dan ia tidak ikut memekik, sehingga tidak menarik perhatian kawanan kera tersebut.

Wang Weihu juga menyadari hal yang sama. Ia berteriak memerintahkan para penyintas agar tidak berisik. Semakin manusia berteriak, kawanan kera itu justru semakin bersemangat. Mereka memang spesies berwatak buruk, dan sudah menjadi sifat alami mereka untuk menindas yang lemah dan takut pada yang kuat. "Ambil apa pun yang ada di tangan kalian dan lawan!"

Ia tidak mungkin melindungi semua orang sendirian. Suara bentakannya sampai ke telinga para penyintas, dan sebagian kecil dari mereka akhirnya sadar untuk melawan.

Kawanan kera itu pun tidak lagi bisa bertindak semena-mena.

Xu Duoduo tidak bisa terus berada dalam posisi aman. Tak lama kemudian, beberapa ekor kera mulai mengincarnya. Untungnya, ia jauh lebih gesit di malam hari dibandingkan siang hari. Ia berguling di tanah untuk menghindari seekor kera gila yang menerjang ke arahnya.

Chen Xiaofei dan Bai Shu sempat melirik ke arahnya. Melihat ia masih tahu cara menghindar, mereka merasa lega dan kembali terjun ke medan pertempuran mereka sendiri. Mereka harus membasmi kawanan kera ini. Benar-benar tidak ada habisnya, mengapa bisa ada begitu banyak kera?

Penyintas lainnya juga berteriak menanyakan hal yang sama karena sudah tidak tahan. Seseorang kemudian berkata bahwa kebun binatang di Kota K memang memiliki populasi kera terbanyak, jadi tidak heran jika begitu banyak yang berkeliaran.

Seluruh area pabrik menjadi kacau balau.

Xu Duoduo terus menghindar dari kejaran kera. Saat berguling, tubuhnya terkena darah yang menempel basah di pakaiannya, membuatnya merasa sangat tidak nyaman. Di saat yang sama, ia menyadari tubuhnya menjadi jauh lebih lincah. Sambil berlari, ia memungut kaleng-kaleng yang berserakan dan melemparkannya ke arah kera-kera itu. Akurasinya ternyata cukup bagus.

Sekali lempar, langsung kena.

Setelah sebuah kaleng berhasil menghancurkan kepala seekor kera mutan, Chen Xiaofei sampai harus berseru kagum! "Ketua kelas kecil, keren sekali! Tidak kalah hebat dari Kak Qin!"

Xu Duoduo tidak sempat memedulikan pujian itu karena perlawanannya justru membuat kawanan kera mengincarnya. Kera mutan yang mengejarnya bertambah dari satu menjadi empat atau lima ekor. Tubuh setiap kera mutan itu tidak kecil, sudut mulut mereka robek hingga ke telinga, dan air liur yang menetes bercampur noda darah benar-benar menjijikkan.

Xu Duoduo mengerutkan kening. Ia berlari sendirian ke arah jalur evakuasi kebakaran, namun ternyata itu jalan buntu. Ia terpaksa bersandar di dinding, menatap beberapa kera mutan di hadapannya. Mata mereka yang merah menyala tampak sangat mengerikan di bawah cahaya lampu darurat.

Ia menenangkan diri. Kera-kera mutan itu tidak memberinya banyak waktu dan langsung menerjang. Detik berikutnya, ia mengeluarkan gergaji mesin dan menarik tuasnya. Suara dengungan keras pun meledak. Kaki Xu Duoduo gemetar, namun tangannya yang memegang gergaji sangat kokoh. Ekspresinya tidak menunjukkan ketakutan, tentu saja, karena ia memang sudah tidak bisa lagi memasang ekspresi takut.

***

Saat Chen Xiaofei dan Bai Shu menyelesaikan pertempuran melawan kera mutan di area pabrik dan bergegas menghampiri Xu Duoduo, mereka terdiam cukup lama melihat pemandangan di depan mata.

Tubuh Xu Duoduo penuh noda darah. Di tangannya tergenggam sebuah gergaji mesin. Di langit-langit, lantai, dan dinding, berserakan potongan tubuh kera mutan serta percikan darah di mana-mana.

Adegan mengerikan macam apa ini?!

Ekspresi Chen Xiaofei dan Bai Shu menjadi serius. Bai Shu bahkan menggenggam senjatanya lebih erat.

"Ke-ketua kelas?"

Chen Xiaofei benar-benar tidak ingin menerima kenyataan bahwa teman sekelas lamanya telah kehilangan akal sehatnya. Kiamat telah merenggut begitu banyak keluarga dan sahabat; bisa memiliki satu orang yang dikenal di dekatnya adalah hal yang langka. Terlebih lagi, ketua kelas mereka adalah orang yang sangat baik. Selain itu, ia memiliki begitu banyak kaleng di dalam ruang penyimpanannya, dan kemampuan spasialnya sangat penting. Baik secara pribadi maupun profesional, mereka berharap ia tetap baik-baik saja.

Bai Shu juga merasa berat hati, takut jika Xu Duoduo sudah tidak mengenali mereka.

Namun ternyata, zombi kecil di depan mereka itu mengangguk dengan anggun dan bahkan berucap, "Hm."

Nada suaranya terdengar agak menggemaskan.

Keduanya langsung bernapas lega. "Untunglah, hampir saja kupikir kau benar-benar sudah kehilangan kesadaran."

Xu Duoduo sendiri tidak memahami dirinya. Jelas ia sudah menjadi zombi, namun ia masih memiliki kesadaran. Ia menunduk menatap tangannya yang berlumuran darah. Sedikit bingung.

Akibat serangan mendadak kawanan kera ini, jumlah penyintas yang awalnya seratus lebih berkurang menjadi sembilan puluh dua orang. Mereka yang tersisa tampak mati rasa. Tampaknya trauma psikologis yang mereka alami tidaklah kecil.

Wang Weihu sedang mengobati luka para penyintas di sana. Ketika ditanya apakah luka mereka akan membuat mereka terinfeksi dan bermutasi, ia tidak bisa memberikan jawaban pasti. Seorang peramal pun tidak bisa memprediksi masa depan sepenuhnya, dan buku panduan bertahan hidup bukanlah benda yang serba bisa.

Semua orang merasa putus asa. Wang Weihu hanya bisa meminta mereka untuk tetap tegar; tidak ada lagi yang bisa ia katakan.

Bai Shu dan Chen Xiaofei sedang menggunakan tablet untuk merekam dan mencatat data. Laporan data dan teks nantinya akan diunggah secara terpusat. Data yang dikumpulkan dari garis depan ini memegang peranan yang sangat penting bagi kelangsungan hidup umat manusia di masa depan.

Xu Duoduo berdiri di suatu tempat, menatap pemandangan penuh darah di sekelilingnya dalam diam.

Di sisi lain, Qin Luo telah melumpuhkan raja kera. Salah satu tangannya berlumuran darah, tampak terluka, namun ia menggenggam sebuah kristal yang memancarkan cahaya hijau samar.

Bai Shu dan Chen Xiaofei berdiri. "Kak Qin, tanganmu tidak apa-apa?" "Apakah benda ini yang disebut inti异核 (inti mutasi)?"

Xu Duoduo menangkap kata yang familiar, sesuatu yang disebutkan dalam buku panduan bertahan hidup kiamat: [Inti Mutasi], benda yang berasal dari dalam tubuh makhluk mutan. Kegunaannya pasti tidak sedikit.

***

Bai Shu dan Chen Xiaofei kembali memotret benda itu. Qin Luo kebetulan menoleh ke arah mereka. Xu Duoduo kini agak takut padanya. Saat pertama kali ia mengintip tadi, tatapan tajam pria itu membuatnya sangat terkejut.

Pria ini bisa membunuhnya. Termasuk siapa pun yang ada di dalam timnya. Namun, ia juga sadar jika ia benar-benar kehilangan kesadaran dan berubah menjadi monster pemakan manusia, ia pasti akan mati.

Tapi saat itu, ia lebih memilih untuk mati. Biarlah hidupnya berakhir di tangan mereka, toh ia sendiri tidak memiliki keberanian untuk melakukannya.

Suasana sempat terasa canggung. Chen Xiaofei mencoba menjelaskan bahwa Xu Duoduo masih memiliki kesadaran, baru saja hendak memberikan penjelasan panjang lebar, tiba-tiba terdengar suara, "Krucuk~~"

Xu Duoduo lapar. Entah mengapa, saat mencium bau inti mutasi di tangan Qin Luo, ia merasa sangat menginginkannya. Aromanya mirip seperti buah-buahan yang manis dan segar. Itu membuatnya sangat lapar.

Bai Shu dan Chen Xiaofei terkejut. Mereka berdua menyadari bahwa perut Xu Duoduo benar-benar berbunyi?? Sebagai zombi, ia masih bisa merasa lapar hingga perutnya berbunyi.

"Bukan begitu, bagaimana kalau ketua kelas lapar?!"

Chen Xiaofei menatap Bai Shu, dan Bai Shu hanya mengangkat bahu, menandakan ia pun tidak tahu.

Qin Luo menyadari Xu Duoduo menatap inti mutasi di tangannya dengan tatapan yang sangat lapar. Jelas matanya terus terpaku pada benda itu, namun ia berusaha keras memalingkan wajah agar tidak melihatnya.

"Sial, Kak Qin, kau mau memberikan benda ini pada ketua kelas? Untuk apa kau memberikannya padanya?" seru Chen Xiaofei kaget.

Bai Shu juga mencegah, "Qin Luo."

Menurut persyaratan markas besar, inti mutasi ini harus dikumpulkan kembali.

Saat Xu Duoduo mendongak, ia mendapati Qin Luo sudah berdiri di hadapannya. Pria itu mengangkat tangan, menyodorkan inti mutasi tersebut, dan bertanya, "Mau?"

Xu Duoduo menatap ekspresinya, tidak terlihat seperti sedang bercanda. Ia ragu sejenak, bimbang apakah harus mengangguk atau menggeleng. Memakan inti mutasi terdengar sangat aneh. Tindakan ini membuatnya semakin tidak terlihat seperti manusia, dan ia merasa sedikit malu.

Namun, ia benar-benar sangat lapar.