Bab Ketiga: Dunia yang Membara (Bagian Tiga)

Tanpa berpikir lebih jauh, setelah keluar dari jalur aman, tempat ini memang tidak cocok untuk tinggal lama. Miao Yi mengamati sekeliling, diam-diam kembali menuju area yang dianggap aman, sambil tetap waspada mencari apakah ada rumput abadi di sekitar.

Sekarang ia pun tak mungkin lagi masuk lebih dalam ke wilayah berbahaya untuk mencari Zhao Xingwu, juga tidak tahu apakah Zhao Xingwu masih bisa keluar hidup-hidup.

Setelah dengan susah payah ia berhasil menyelinap kembali ke area aman, langit pun mulai gelap.

Malam-malam berkeliaran di tempat seperti ini, bahkan jalan pun tak terlihat jelas, apalagi dengan monster yang muncul secara tiba-tiba, benar-benar terlalu berbahaya.

Yang lebih penting, ia sudah terlalu banyak berlari, tubuhnya sangat lelah, ia harus mencari tempat untuk beristirahat. Memandang sekeliling, ia merangkak menuju sebuah hutan batu di kaki gunung.

Masuk ke dalamnya, ia menemukan sebuah gua kecil di antara batu-batu, merasa lega, tempat ini sangat cocok untuk bermalam, karena hutan batu di luar bisa menjadi pelindung.

Namun, yang tidak disangka, saat ia baru saja membungkuk masuk ke dalam gua, tiba-tiba sebuah tangan besar muncul dan mencekik lehernya. Secara refleks, Miao Yi menusukkan pisau daging babi untuk menyelamatkan diri, tapi lawannya bereaksi sangat cepat, menangkap pergelangan tangannya dengan kuat.

Akhirnya, kedua orang itu saling berhadapan dalam gua. Setelah Miao Yi melihat wajah pria itu, matanya berkedip, memberi isyarat agar lawannya melepaskannya.

Ternyata pria itu adalah lelaki berjanggut lebat yang pernah ia temui, tak disangka juga bersembunyi di sini.

“Itu kau?” Lelaki berjanggut itu sedikit terkejut, mengernyit dan perlahan melepaskan cengkeramannya dari leher Miao Yi, sekaligus merebut pisau daging babi dari tangan Miao Yi, tampaknya masih belum sepenuhnya percaya, sebab ia masih teringat betapa ganasnya Miao Yi sebelumnya, khawatir akan diserang dari belakang.

Miao Yi yang wajahnya memerah menahan sakit di lehernya, batuk dua kali.

Lelaki berjanggut itu segera menutup mulutnya, menurunkan suara, “Jangan berisik! Apakah monster itu masih di luar?”

Ternyata dia juga lari dari monster itu dan bersembunyi di sini.

Miao Yi melambaikan tangan, setelah dilepaskan, ia menarik napas dan menggelengkan kepala, “Saat aku datang, aku tidak melihat monster itu.”

Lelaki berjanggut itu mengintip keluar gua, lalu menarik kembali kepalanya, menatap Miao Yi dengan dahi berkerut, “Anak muda, sungguh ganas kau bertindak di usia semuda ini. Semakin kupikir, semakin tidak masuk akal, kau sepertinya bukan ingin merampas barang, tapi lebih seperti ingin menyingkirkan tiga bocah itu. Jujur saja, apakah mereka benar-benar membawa rumput abadi?”

Miao Yi melirik pisau daging yang kini di tangan lawannya, berpikir sejenak, lalu tanpa menutupi, ia menceritakan keadaan sebenarnya, meski masih menyisakan sebagian.

“Ternyata memang tiga orang tolol itu! Kau memang lihai, meski masih muda, sudah pintar menjebak orang. Tapi... sial! Aku pun tidak lebih pandai, nyatanya aku juga dimanfaatkan olehmu, hampir saja nyawaku melayang.” Lelaki berjanggut itu menertawakan dirinya sendiri.

Kemudian ia melirik ke bungkusan di punggung Miao Yi dan berkata, “Karena terus berlari menyelamatkan diri, semua makanan dan minumanku tertinggal. Kau tidak keberatan membagi sedikit makanan padaku, kan?”

Tanpa berkata apa-apa, Miao Yi membuka bungkusan, mengeluarkan bekal dan air, lalu menyerahkan padanya, berkata, “Paman, bagaimana kalau malam ini kita bergantian berjaga dan beristirahat? Kalau tidur terlalu pulas di tempat seperti ini, aku khawatir tidak aman.”

Ia tahu lawannya adalah orang yang terlatih, jika harus bertarung, ia jelas bukan tandingan, jadi ia juga khawatir kalau lawannya punya niat buruk, maka lebih baik membuat lawannya paham bahwa ia masih berguna.

Lelaki berjanggut itu menatapnya dengan penuh arti, tersenyum menyeringai, lalu tanpa banyak bicara menerima makanan dan mulai makan, sambil mengamati ke luar gua dan bergumam, “Mungkin di luar belum terlalu gelap, hanya saja di sini kabutnya tebal, jadi gelap lebih cepat.”

Mereka pun makan sambil mengobrol ringan. Ternyata nama lelaki berjanggut lebat itu adalah Yan Bei Hong. Ia dulunya seorang komandan militer di kota besar berpenduduk satu juta, namun karena mengambil istri muda wali kota, ia mendapat masalah dan akhirnya seluruh keluarganya ikut terkena imbas. Akhirnya ia membunuh wali kota itu dan melarikan diri.

Hidup dalam pelarian, tidak ada jalan keluar, akhirnya ia nekat masuk ke ‘Kabut Merah Tak Berujung’ untuk mencoba peruntungan.

Yan Bei Hong juga penasaran, kenapa Miao Yi yang masih muda sudah berani masuk ke tempat berbahaya seperti ini. Karena ingin bekerja sama, Miao Yi pun tidak menutupi alasannya.

Malam itu, sesuai kesepakatan, mereka bergantian beristirahat dan berjaga.

Sepanjang malam kerjasama mereka berjalan baik, dan berkat pengalaman Miao Yi kemarin yang hanya dengan satu kalimat bisa memancing sekelompok orang untuk saling merampok, Miao Yi benar-benar menyadari, sekalipun ia berhasil mendapat rumput abadi, pasti akan repot jika sendirian. Maka keesokan harinya, Miao Yi dengan sukarela meminta untuk bersekutu dengan Yan Bei Hong.

Yan Bei Hong tidak langsung menyetujui atau menolak. Pagi hari, ia mengembalikan pisau daging babi pada Miao Yi dan mereka pun berangkat bersama.

Pengalaman buruk mereka diserang belalang neraka sebelumnya membuat mereka tidak berani lagi keluar dari jalur aman. Keberuntungan bisa lolos bukanlah sesuatu yang bisa diharapkan setiap saat. Mereka dengan patuh mengikuti jalur aman di peta.

Namun, sepanjang perjalanan, mereka mendapati bahwa jalur yang disebut aman itu pun ternyata tidak benar-benar aman. Mereka masih bisa melihat potongan tubuh dan anggota badan di sepanjang jalur itu.

Dari bekas tubuh yang terpotong bersih atau bekas gigitan, jelas banyak orang yang diserang belalang neraka di jalur aman sekalipun.

Bahkan, mereka pernah bersembunyi di balik batu besar dan menyaksikan sendiri sekelompok belalang neraka lewat dengan santai. Keduanya hampir saja mati ketakutan.

Mereka pun mulai menyadari, meskipun belalang neraka itu haus darah, mereka tidak sepenuhnya membantai semua orang. Entah kenapa, mereka kadang membiarkan sebagian orang hidup, namun mereka tampaknya tidak akan melepaskan orang-orang yang panik melarikan diri.

Semakin jauh mereka berjalan, semakin terlihat gunung yang runtuh, sungai yang berubah aliran, tanah yang berlubang-lubang seperti bekas kerusakan hebat—bukan sesuatu yang bisa dilakukan manusia. Membuat orang bergidik ngeri dan bertanya-tanya, apakah di sini pernah terjadi perang antara dewa dan iblis?

Pengalaman berikutnya membuat Miao Yi bersyukur telah bersekutu dengan Yan Bei Hong.

Meski Kabut Merah Tak Berujung memang terkenal dengan rumput abadi bintang, tetapi rumput itu tidak tumbuh di mana-mana. Mereka telah berjalan berhari-hari, namun belum menemukan satu batang pun rumput abadi.

Yang lebih menakutkan, setelah berhasil lolos dari serangan belalang neraka, mereka justru dihadapkan pada ancaman sesama manusia.

Bekal makanan Yan Bei Hong hilang waktu melarikan diri, sementara Miao Yi hanya membawa persediaan makanan untuk sepuluh hari. Tak ada yang sanggup membawa bekal sebulan dan berlari ke sana kemari, jadi jika makan sendiri, Miao Yi masih bisa bertahan sepuluh hari, tapi jika berdua, sisa makanan mereka bahkan tidak cukup untuk lima hari.

Kekurangan makanan juga dialami orang lain. Mereka berdua dikepung oleh lima orang yang memaksa mereka menyerahkan sisa makanan.

Yan Bei Hong tertawa dingin, tanpa rasa takut, langsung mencabut golok di pinggang dan menerjang ke depan.

Tak heran, ia pernah jadi komandan militer di kota besar; gerakannya ganas, setiap ayunan golok pasti membawa maut. Dengan gagah berani, ia menebas kelima orang itu sendirian.

Setelah membersihkan darah di goloknya, Yan Bei Hong mengumpulkan sisa makanan dari kelima mayat itu dan memberikannya pada Miao Yi, sehingga persediaan makanan mereka bertambah dua hari lagi.

Namun, keesokan harinya, Yan Bei Hong bertemu lawan yang lebih tangguh dari dirinya.