Bab Enam: Sang Cendekiawan (Bagian Kedua)

Lembah ini tampaknya merupakan sarang lama Belalang Maut, hampir di setiap sudut terdapat Belalang Maut berukuran besar maupun kecil, sangat padat, namun alunan musik kecapi menuntun Miao Yi untuk menghindari kawanan Belalang Maut itu. Jelas sekali, andai Miao Yi bukan mengikuti suara kecapi, melainkan tersesat masuk ke sini, sudah lama ia menjadi santapan Belalang Maut hingga tak bersisa tulang belulangnya.

Ketika alunan kecapi berhenti, ia tiba di tepi sebuah danau yang diselimuti kabut dingin. Permukaan danau itu tenang, dan di tepinya berdiri sebuah puncak gunung, di sanalah suara kecapi tiba-tiba lenyap. Memang benar, suara kecapi telah terhenti karena "Sang Cendekiawan" telah selesai memetik kecapinya, kini ia berdiri di tepi tebing gunung, jubah biru polos itu kembali menutupi bahunya.

Miao Yi tidak melihatnya, namun Sang Cendekiawan telah memperhatikan Miao Yi yang di kaki gunung, tampak kebingungan dan waspada sambil menoleh ke sana kemari. Dengan kedua tangan di belakang, Sang Cendekiawan memandang Miao Yi di bawah lalu berkata dengan tenang, "Orang yang tak berjodoh akan sia-sia, memasuki dunia fana yang dalam ini, jika tidak mati secara wajar, tetap akan pulang dengan tangan hampa, sulit mendekat ke lembah dua puluh li ini; tanpa kecerdikan dan keberanian, sulit mendekat ke lembah dua puluh li ini; tanpa tekad kuat, mereka yang telah berada di sini lebih dari setengah bulan pasti akan buru-buru pulang, apa pantas bertemu denganku? Memasuki lembah dua puluh li ini, tanpa adanya komunikasi hati denganku, sulit memahami alunan musikku, masuk tanpa izin pasti akan bernasib buruk. Seratus ribu tahun berlalu sekejap mata, kini kau yang mengerti telah datang, mengapa ragu? Cepatlah naik dan temui aku!"

Begitu suara itu lenyap, kabut tebal dari kejauhan segera bergulung datang, kawanan Belalang Maut yang semula bisa terlihat samar dari puncak gunung, kini tertutup oleh kabut yang datang dengan cepat. Sementara Miao Yi di bawah gunung tak mendengar apa-apa, ia masih waspada menengok ke sana kemari, bertanya-tanya ke mana perginya suara kecapi itu.

Ia melihat ada anak tangga batu buatan manusia di kaki gunung, tampaknya menuju ke atas gunung. Menggenggam pisau penjagal babinya, ia melangkah perlahan naik ke atas. Begitu tiba di puncak, matanya langsung tertuju pada sebuah batu besar, di atasnya dipahat sosok perempuan menari di udara dengan lengan terentang, meski hanya sebuah pahatan, keindahan dan keanggunannya begitu hidup, membuat siapa pun terpikat untuk menatap lebih lama.

"Jalan menuju dunia abadi belum berakhir, lautan darah tanpa tepi, perahu tulang belulang!" Dua baris huruf merah darah terpahat seperti narasi di samping patung perempuan itu, memancarkan aura mengerikan dan penuh wibawa, entah apa maknanya.

Wajah perempuan menari itu sungguh memesona, namun Miao Yi yang berada di tempat ini tak punya waktu menikmati keindahan itu, ia menggenggam erat pisau penjagalnya dan terus melangkah maju.

Setelah berjalan belasan meter, sebuah sosok berdiri membelakangi di tepi tebing membuat Miao Yi berhenti sejenak. Ia sedikit gugup, mengangkat pisau penjagal dan bertanya, "Kau yang memainkan kecapi tadi?"

Sang Cendekiawan perlahan berbalik, tatapannya jatuh pada Miao Yi, meneliti dengan seksama.

Melihat wajah lawannya, Miao Yi langsung terpana. Ia belum pernah melihat pria setampan ini, auranya seolah duduk di atas awan, sorot matanya memandang dari langit kesembilan ke arah manusia biasa.

"Apakah kau seorang abadi?" tanya Miao Yi dengan gugup.

Sang Cendekiawan menggeleng pelan.

Miao Yi kembali bertanya, "Apakah kau siluman?"

Sang Cendekiawan sekali lagi menggeleng.

Miao Yi tiba-tiba menepuk dahinya dan tak kuasa tertawa, menyadari dirinya terlalu berlebihan. Baik dewa, siluman, maupun makhluk gaib, di dunia fana yang dalam ini tak ada satu pun yang bisa masuk kecuali manusia biasa, jika tidak para dewa di luar sana pasti sudah masuk.

Miao Yi tertawa dan berkata, "Paman, kau benar-benar tampan."

Sang Cendekiawan mengangguk sambil tersenyum tipis, seakan mengucapkan terima kasih atas pujiannya.

Melihat Sang Cendekiawan tidak membawa senjata, Miao Yi sedikit tenang, lalu bertanya, "Tadi kau yang bermain kecapi?"

"Aku datang ke sini karena tertarik oleh suara kecapi." Akhirnya Sang Cendekiawan berbicara, suaranya sangat tenang, sambil menunjuk ke kecapi tua di atas batu tak jauh dari sana. "Hanya terlihat kecapinya, tak terlihat orangnya, tak tahu siapa yang memainkannya."

"Eh..." Tatapan Miao Yi tertuju pada kecapi di atas batu, sedikit kehabisan kata. Jika bukan karena petunjuk lawannya, ia tak sadar benda sebesar itu adalah kecapi. Begitu didekati, ia langsung merasa jantungnya bergetar hebat.

Bukan karena kecapinya besar, melainkan tiap kali mendekat ia merasakan tekanan tak beralasan, seolah menatapnya saja membuat jantung berdebar.

"Benarkah ini kecapi?" tanya Miao Yi tanpa sadar.

Sang Cendekiawan menjawab dengan tenang, "Sepertinya begitu."

"Kecapi sebesar ini..." Tatapan Miao Yi tiba-tiba berubah, entah apa yang terpikir olehnya. Ia memastikan di sekitar tidak ada orang lain, lalu tiba-tiba memeluk kecapi itu dengan kedua tangan, menempel dan bergumam pelan, mukanya memerah karena menahan napas.

Sang Cendekiawan menatap heran, tak tahu apa yang dilakukan Miao Yi. Setelah lama memperhatikan, ia akhirnya paham dan tersenyum geli.

Dugaannya benar, Miao Yi menduga ini adalah harta karun, sebab mana mungkin manusia biasa memakai kecapi sebesar itu. Ia pun berniat merebut kecapi itu, melihat tak ada orang lain di sekitar, Sang Cendekiawan juga tampak tak mampu bertarung, apalagi tanpa senjata, sementara ia sendiri membawa pisau. Ia pun ingin mengambil kesempatan untuk merebut kecapi itu dan kabur.

Namun betapa pun ia berusaha sekuat tenaga, kecapi itu tak bergeming sedikit pun, beratnya bagai gunung.

Tak sanggup menggerakkannya, akhirnya ia melepaskan kecapi itu, tertawa dan berkata, "Aku hanya ingin mencoba seberapa berat... Paman, siapa namamu?"

"Panggil saja aku Pak Bai," jawab Sang Cendekiawan sambil tersenyum. Ia menatap kecapi dan bertanya, "Kau ingin membawanya keluar?"

Miao Yi mencibir, "Apa kau tak ingin membawanya keluar juga?"

Sang Cendekiawan berkata, "Aku pun tak sanggup mengangkatnya."

Miao Yi mencoba bertanya, "Apa kau berniat kembali membawa orang lain untuk mengangkatnya bersama?"

Sang Cendekiawan menggeleng pelan, "Sebaiknya kau tak usah menceritakan tentang kecapi ini pada siapa pun setelah keluar, jika tidak hanya akan membawa masalah bagimu."

Miao Yi tampak ragu, "Kenapa?"

Sang Cendekiawan terkekeh, "Sepanjang jalan ke sini, tidakkah kau merasa sangat berbahaya? Jika para dewa di luar sana tahu, bahkan jika mereka mengirim orang untuk membantumu mengangkatnya, pasti mereka akan memaksamu menjadi penunjuk jalan. Itulah sebabnya aku tak akan menyebutkan kecapi ini setelah keluar, agar tidak merepotkan diri sendiri."

Miao Yi merenung sejenak, dan harus mengakui bahwa ucapan lawannya masuk akal. Belum lagi tanggal penutupan formasi besar yang sudah dekat, bahaya di dalam sini sudah ia rasakan sendiri, bisa selamat sampai sini saja sudah beruntung. Jika para dewa memaksanya masuk lagi untuk menunjukkan jalan, belum tentu ia bisa selamat kembali.

Setelah berpikir, ia memutuskan menunda urusan kecapi ini, lalu menatap pakaian bersih tanpa noda milik Sang Cendekiawan dengan curiga, "Tadi kau benar-benar tak melihat siapa yang bermain kecapi?"

"Jika maksudmu barusan, aku memang sempat memetiknya beberapa kali." Sang Cendekiawan berjalan ke samping kecapi, mengulurkan jari memetik senar kecapi, dan kembali terdengar suara merdu mengalir bak air.

Begitu suara kecapi terdengar, tubuh Miao Yi bergetar hebat, seketika seperti terkena sihir, ia menatap senar kecapi yang bergetar dengan tatapan kosong.

"Kau masih muda, mengapa nekat datang ke sini?" tanya Sang Cendekiawan tanpa menoleh, jari-jari tetap memetik kecapi dengan tenang.

Miao Yi seperti dalam mimpi, setiap pertanyaan dijawabnya dengan jujur, tak sadar. Apa pun yang ingin diketahui lawan, semuanya dijawab dengan jelas oleh Miao Yi.

Setelah mendapatkan semua jawaban, Sang Cendekiawan memetik senar kecapi dengan telunjuknya, dan Miao Yi langsung tersadar dari lamunannya.

Belum sempat bereaksi, Sang Cendekiawan telah mengulurkan sebuah liontin ke hadapannya.

Pada seutas tali tergantung sebuah manik-manik hijau tua, tampaknya kalung yang dipakai di leher, sederhana namun sedap dipandang.

Miao Yi terperangah, "Untukku?"