Bab Tujuh: Sarjana (Bagian Tiga)

Sarjana itu mengangguk sambil tersenyum, “Bertemu adalah takdir, anggap saja sebagai hadiah pertemuan, sekadar kenang-kenangan.”

Baru berbicara sebentar, bahkan latar belakang masing-masing belum diketahui, sudah memberikan sesuatu? Miao Yi merasa orang ini agak aneh, tetapi barang itu tampak bagus, mungkin saja bernilai, kalau dikasih kenapa ditolak.

Ia pun langsung meraih barang itu dan dengan pura-pura berbesar hati mengenakannya di leher, lalu mengucapkan terima kasih di tempat itu juga.

Sarjana itu berbalik dan pergi, berjalan ke tepi tebing, jubah dan rambut indahnya melayang dibalut kabut, tampak seperti dewa, aura luar biasa.

Ia menundukkan pandangan ke lereng tengah tebing, di sana tumbuh lima batang tanaman yang memancarkan cahaya samar, itulah tanaman dewa ‘Bintang Cemerlang’ yang dianggap obat penyembuh mujarab oleh para penempuh jalan kultivasi, sekaligus salah satu yang diincar Miao Yi.

Namun, dengan membelakangi Miao Yi, sarjana itu menjentikkan jari ke arah lereng, tiga dari lima tanaman dewa itu langsung hancur menjadi abu oleh kekuatan misterius, menyisakan dua batang saja.

Begitu banyak orang yang memimpikan benda itu, namun ia menghancurkannya begitu saja hanya dalam sekejap.

Bukan tanpa alasan, hanya karena Miao Yi tadi bilang ia punya tiga saudara, maka sarjana itu hanya menyisakan dua, ingin melihat bagaimana pilihan Miao Yi.

Sarjana itu lalu menunjuk ke arah lereng dan berkata tanpa menoleh, “Adik kecil, kemarilah dan lihat.”

Miao Yi masih waspada terhadap orang aneh ini, pisau jagal di tangannya tak pernah dilepaskan, ia berjalan mendekat namun tetap menjaga jarak, lalu menatap ke arah yang ditunjukkan. Matanya langsung membelalak, tanpa sadar berseru, “Tanaman dewa, itu tanaman dewa.” Dan bahkan ada dua batang.

Namun ia segera merasa ada yang tak beres, lalu menatap sarjana itu dan bertanya, “Kenapa kau tidak memetiknya? Bukankah kau ke sini juga untuk mencari harta karun?”

“Naik turun gunung bisa membuat baju kotor.”

Jawaban sarjana itu membuat orang ingin tertawa namun juga tak habis pikir, ia pun berbalik dan pergi.

Miao Yi terdiam, memandang punggung sarjana yang berjalan ringan pergi. Akhirnya ia mengerti mengapa orang itu tetap bersih, padahal datang ke tempat di mana semua tanaman dan pepohonan hangus menjadi hitam, bersentuhan sedikit saja sudah kotor, tapi ia tetap tanpa noda, rupanya ia memang punya kebiasaan menjaga kebersihan.

Namun Miao Yi tetap merasa banyak kejanggalan, takut kotor kenapa nekat datang ke tempat berbahaya ini? Jangan-jangan ada niat jahat?

“Kau mau ke mana?” Miao Yi mengejar hingga ke anak tangga, memandang punggung sarjana yang melangkah turun gunung, lalu berseru, “Bagaimana kalau kita pergi bersama?”

“Jalan para pendekar abadi penuh takdir, samudra darah nan luas, perahu tulang belulang. Adik kecil, jika berjodoh kita akan berjumpa lagi.”

Suara sarjana itu terdengar samar dari kejauhan.

Miao Yi refleks menoleh ke tulisan di atas batu besar di belakangnya, lalu kembali melihat ke bawah gunung, namun sosok sarjana itu sudah lenyap ditelan kabut.

Kini ia tak ingin memikirkan hal lain, tak peduli ada niat jahat atau tidak, yang penting petik dulu dua batang tanaman dewa itu.

Ia berlari ke tepi tebing, menyelipkan pisau jagal di pinggang, lalu dengan hati-hati memanjat ke bawah menggunakan tangan dan kaki.

Tebing itu tak terlalu curam, Miao Yi pun bisa sampai ke tempat dua batang tanaman dewa itu tumbuh. Matanya berbinar, jantungnya berdebar hebat karena kegirangan.

Ia telah menyaksikan sendiri betapa banyak orang saling membunuh demi tanaman ini, entah berapa yang tewas demi satu batang saja, kini ia langsung mendapatkan dua, siapa yang tidak akan gembira?

Sebelumnya ia pernah melihat satu tanaman dewa yang direbut Yan Beihong, tapi ukurannya tak sebesar dua batang di hadapannya sekarang.

Melekat erat di tebing, Miao Yi tak sempat mengagumi hasil buruannya, karena kemurahan hati sarjana tadi justru membuatnya khawatir. Ia segera merobek sepotong kain, membungkus kedua tanaman itu, lalu menyembunyikannya di dadanya.

Setelah yakin sudah aman, ia baru mulai memanjat naik, namun tiba-tiba merasakan angin kencang berputar di sekitarnya.

Angin bertiup? Ia menoleh, hampir saja jiwanya melayang karena takut.

Seekor belalang kematian raksasa berukuran dua zhang mengepakkan sayapnya dan melayang tepat di belakangnya. Mata segitiga hijau menyala menatapnya, rahang tajamnya terus bergerak.

Selesai sudah! Miao Yi melirik danau di bawah, berpikir tak ada jalan keluar, lebih baik bertaruh, ia pun membulatkan tekad, melepaskan pegangan, dan langsung melompat turun.

Saat tubuhnya hendak membentur permukaan danau, ia merasa tubuhnya tersangkut dan malah terangkat ke atas lagi.

Miao Yi panik, ujung jarinya hampir menyentuh air, ia berusaha keras menggapai danau, benar-benar ingin terjun ke dalam air, namun tubuhnya malah makin jauh dari permukaan danau.

Belalang kematian itu ternyata malah ‘menyelamatkan’ dirinya yang hendak bunuh diri, empat kaki bersegmen penuh duri memeluk erat tubuhnya, lalu melesat pergi melintasi danau.

Baru saja berhasil mendapatkan dua batang tanaman dewa, siapa sangka kini jatuh ke tangan belalang kematian itu.

Miao Yi hampir menangis, ia menghunus pisau jagal di pinggang dan membacok keras-keras ke kaki belalang yang mencengkeramnya, berharap bisa membuatnya terlepas dan ia jatuh ke danau.

Dua kali tebasan, namun hanya menghasilkan percikan api di kaki hitam legam belalang itu, bahkan tak meninggalkan bekas sedikit pun, malah membuat belalang yang sedang terbang cepat itu menunduk dan menatap ke arahnya.

Tatapan mata hijau menakutkan itu membuat wajah Miao Yi kaku, ia pun dengan canggung menurunkan pisau, tak berani lagi sembarangan menebas, takut malah dibunuh.

Kecepatan terbang belalang kematian itu tiba-tiba bertambah, kabut berkelebat, angin kencang menerpa wajah Miao Yi sampai ia tak bisa membuka mata, tubuhnya menggigil kedinginan.

Entah sudah terbang berapa lama, saat merasakan laju mereka melambat, ia membuka mata dan mendapati belalang itu tiba-tiba menukik ke bawah.

Hampir saja tubuhnya membentur tanah, napas Miao Yi tercekat.

Belalang itu tiba-tiba berbelok naik, mengurangi laju jatuh, lalu melepaskan cengkeramannya pada Miao Yi.

“Ah…uhuk uhuk…”

Terlontar jatuh, Miao Yi bangkit dengan susah payah, memuntahkan beberapa kali tanah, lalu refleks berbalik untuk melihat apa niat makhluk itu padanya.

...Namun ia tak melihat apa pun. Belalang kematian itu entah kemana, lenyap tanpa jejak, dan yang paling mengejutkan…

Miao Yi menatap lebar ke depan, menggerakkan tangan dan kaki yang kaku karena dingin, lalu tertatih-tatih keluar dari kabut tanpa batas.

Di depannya, banyak orang berkumpul dan menonton, memperhatikannya.

Di balik kerumunan itu, berdiri kota kuno yang akrab, tempat ia berangkat ketika ‘Samudra Merah’ terbuka.

Ia menoleh kaget ke belakang, ke arah kabut tebal yang menjulang tinggi.

Ia mengucek matanya berkali-kali, mengira ini hanya ilusi, namun setelah memastikan beberapa kali, ternyata benar, ia benar-benar sudah keluar, entah bagaimana belalang kematian itu malah membawanya keluar?

“Ketua Keluarga Zhang, benarkah itu kau?”

Seorang wanita berkerudung menatap Miao Yi yang dekil dan tak karuan, tampak ragu.

Memang wajar ragu, semua tumbuhan dalam ‘Samudra Merah’ hangus menjadi hitam, siapa pun yang keluar dari sana pasti tampak seperti baru keluar dari tambang batu bara. Kalau saja wanita itu tidak mengenali pisau jagal di pinggang Miao Yi, ia mungkin tidak akan bertanya.

Alasan ia memanggil Miao Yi dengan sebutan Ketua Keluarga Zhang adalah karena Miao Yi masih punya adik lelaki dan perempuan, adiknya berusia empat belas tahun bernama Zhang Fengbao, dan adik perempuannya bernama Lu Xuexin yang berusia dua belas tahun.