Bab Dua Puluh Enam: Harga yang Harus Dibayar

Seorang wanita dengan perawakan kurus dan pembawaan tenang berdiri di dekat tangga, mengenakan pakaian olahraga panjang.

"Kau tidak kunjung kembali, aku merasa cemas dan diam-diam turun ke bawah. Jika sesuatu terjadi padamu, aku tidak akan sanggup hidup lagi. Pergilah bersama pria ini, aku sendiri... tidak bisa meninggalkan anak kita." Wanita itu meneteskan air mata seraya melangkah maju dan memeluk Zhou Lijian.

"Bagaimana mungkin aku melakukan itu? Aku harus memastikan kalian tetap hidup," ucap Zhou Lijian sambil menangis.

Melihat keduanya berpelukan dalam isak tangis, Mu Bai merasa seolah dirinya adalah penjahat besar. Namun, ia tidak akan mudah mengubah keputusannya.

"Sebenarnya masih ada satu cara." Sebuah suara wanita terdengar.

Pasangan Zhou Lijian tertegun mendengar suara itu.

"Cara apa!? Kami pasti akan melakukannya selama kami mampu!" Zhou Lijian adalah orang pertama yang tersadar, seolah baru saja menemukan secercah harapan.

Mu Bai pun menoleh dengan heran; orang yang berbicara itu adalah Zou Xiaona. Melihat tatapan penuh harap dari mereka, Zou Xiaona menggigit bibirnya, tampak ragu untuk mengatakannya.

"Katakan saja, dalam situasi seperti ini tidak perlu sungkan," ujar Mu Bai. Ia pun sebenarnya ingin menyelamatkan mereka.

"Obat tidur! Kalian hanya perlu memberikan obat tidur kepada bayinya. Namun, obat tidur mungkin bisa memengaruhi perkembangan otak bayi atau menyebabkan kerusakan pada hati dan ginjalnya. Jika hanya sekali, mungkin tidak masalah, tetapi jika kalian ingin ikut bersama kami, di perjalanan nanti pasti tidak akan hanya sekali. Apakah kalian sanggup menerima risikonya!?"

Zou Xiaona akhirnya mengungkapkan cara tersebut. Pasangan Zhou Lijian terdiam seketika. Memberikan obat tidur pada bayi, dan tidak hanya sekali—itu adalah keputusan yang sangat berat bagi orang tua mana pun.

"Setiap hal memiliki harganya sendiri," ucap Mu Bai kepada mereka.

Istri Zhou Lijian menatap suaminya, lalu mengangguk dengan tatapan mantap.

"Baik! Terima kasih banyak," ujar Zhou Lijian dengan berat hati.

"Jika dosisnya dikendalikan dengan baik, mungkin tidak akan terjadi apa-apa," hibur Zou Xiaona.

"Setidaknya dengan cara ini anak kami bisa tetap hidup. Soal nanti, kita pikirkan setelah berhasil bertahan hidup," kata istri Zhou Lijian.

"Asalkan anak itu tidak menangis, pergilah beristirahat. Jika besok kalian tertinggal, tidak akan ada yang menolong kalian. Lagi pula, obat tidurnya harus diberikan oleh orang kami." Setelah menemukan jalan keluar, Mu Bai tidak lagi menolak permintaan mereka, namun ia mengajukan syarat. Ia tidak ingin kedua orang tua itu merasa iba dan memberikan dosis yang salah, yang justru akan menimbulkan masalah. Ia perlu menegaskan hal ini; meskipun ia tidak akan membiarkan orang mati begitu saja, lebih baik bicara jujur di awal. Kebijaksanaan leluhur terkadang memang berguna untuk menghindari orang-orang yang tidak tahu diri.

"Baik, bisa. Terima kasih banyak, Kak. Sungguh terima kasih," ucap Zhou Lijian sambil menyeka air matanya, meski usianya sebenarnya lebih tua dari Mu Bai.

"Apakah di sini ada obat tidur?" tanya Mu Bai.

"Di rumah saya ada, saya akan menyiapkannya," jawab istri Zhou Lijian.

"Semuanya, nanti saya akan memasak satu meja makanan, silakan kalian naik untuk makan. Lagipula, telur dan daging yang ada di rumah tidak mungkin bisa dibawa pergi. Saya akan membuat sup ayam kampung dan ikan kakap asam manis untuk kalian," ujar istri Zhou Lijian dengan sigap saat melihat Mu Bai dan kelompoknya hanya memakan mi instan.

*Glek!*

Suara telan ludah yang cukup keras terdengar. Itu adalah Wang De. Saat melihat semua orang menatapnya, ia segera menyeka sudut bibirnya dan berpura-pura tidak terjadi apa-apa.

"Baiklah," jawab Mu Bai tanpa sungkan. Setelah makan ini, mungkin akan sangat lama sampai mereka bisa mencicipi makanan lezat lagi. Melihat Mu Bai setuju, Wang De kembali menunjukkan ekspresi lapar.

Istri Zhou Lijian naik ke atas untuk memasak. Zou Xiaona, ibu dari remaja laki-laki itu, serta beberapa wanita dari kelompok Mu Bai juga ikut membantu atas instruksi Mu Bai, sekaligus untuk mengambil obat. Kewaspadaan tetap diperlukan; ia tidak ingin kecolongan hanya karena urusan makan.

"Apakah masih ada penyintas lain di gedung ini?" tanya Mu Bai kepada Zhou Lijian saat melihat mereka pergi memasak.

"Entahlah, tapi kemungkinan besar tidak ada lagi. Karena di gedung ini, selain warnet, kebanyakan penghuninya adalah anak muda yang menyewa kamar. Saat kiamat zombi terjadi, itu adalah jam kerja, jadi mereka semua sedang bekerja. Pekerjaan saya bersifat khusus, setelah lembur dua bulan saya benar-benar kelelahan dan mengambil cuti satu hari, kalau tidak, mungkin saya juga..." Zhou Lijian berkata dengan perasaan ngeri.

"Begitu ya..." Mu Bai mengurungkan niatnya untuk mencari penyintas sekaligus mengumpulkan perbekalan.

Tadi ia sempat mengamati bahwa gedung tua ini memiliki desain pintu ganda; pintu luar seperti jeruji besi, dan di baliknya ada pintu kayu. Dengan kekuatannya, ia bisa saja mendobrak kedua pintu itu, namun pasti akan menimbulkan suara yang sangat keras dan mengundang kawanan zombi.

"Sayang sekali, andai saja ada ahli kunci di dalam tim," gumam Mu Bai dalam hati.

Tidak lama kemudian, hidangan di lantai atas sudah siap. Semua orang berkumpul di rumah Zhou Lijian. Mu Bai menggeser dua sofa untuk memblokir akses tangga di lantai bawah guna mencegah zombi naik. Masakan istri Zhou Lijian sangat lezat. Semua orang menyantap hidangan itu dengan nikmat. Tak lama kemudian, mereka masing-masing mencari kursi komputer dan terlelap.

Di luar gedung yang terbengkalai itu, di tengah kegelapan malam, sesosok tubuh bungkuk berjalan dengan terhuyung-huyung. Di mana pun sosok itu melintas, sesekali meneteskan cairan putih berbusa.

"Hhh... hhh..."

Sosok itu adalah pria yang terinfeksi virus dan bermutasi menjadi zombi jenis peludah. Ia melacak jejak Mu Bai dan kelompoknya hingga sampai ke tempat itu. Gedung tersebut tidak memancarkan cahaya sedikit pun karena Mu Bai sengaja mematikan lampu demi keamanan, dan jendela yang pecah pun telah ditutup dengan pelat besi.

Zombi mutasi khusus itu berkeliaran di sekitar sana. Ia samar-samar bisa merasakan keberadaan Mu Bai, namun tidak tahu di mana tepatnya mereka bersembunyi. Karena tidak berdaya, ia hanya bisa mondar-mandir menunggu kesempatan.

Tiba-tiba, ia seolah menemukan sesuatu. Tak jauh dari sana, sekelompok zombi berkumpul dan terus-menerus menyerang satu objek di tengah dengan gigitan atau cakaran. Karena naluri zombinya, ia pun mendekat. Seketika itu juga, ia melihat seorang manusia yang mengenakan pelat besi di sekujur tubuhnya sedang terkapar di tanah.

Pria itu terbungkus oleh baja. Zombi-zombi di sekitarnya mengepungnya, menggigit dan memukul, namun tidak memberikan efek apa pun; hanya meninggalkan bekas air liur dan goresan pada pelat baja tersebut. Naluri zombi memberitahunya bahwa pria ini masih hidup. Setiap kali pria itu mencoba merangkak untuk melarikan diri, zombi-zombi lain akan menyerbu dan menekannya kembali ke tanah.

Entah sudah berapa kali pria itu mencoba melakukan hal yang sama. Namun, jumlah zombi di sekitarnya terlalu banyak. Ia mengenakan zirah pelat yang sangat rapat, tanpa celah sedikit pun. Itulah yang dipikirkan pria itu, sehingga ia nekat keluar membawa pedang besar koleksinya untuk bertarung. Namun, ia salah perhitungan; ia memperhitungkan pertahanan zirahnya, tetapi tidak mempertimbangkan kekuatan serangannya sendiri, staminanya, maupun kecepatan para zombi.

Ia berhasil menebas satu zombi dengan pedang besarnya, darah mengalir di sepanjang pedang yang tertancap di kepala zombi itu. Namun, sebelum ia sempat mencabut pedangnya, zombi lain sudah menyerangnya dan menggigit lengannya.

Akan tetapi, pertahanan zirah pelat itu memang luar biasa, sebuah mahakarya ergonomi dan ilmu material manusia dari era senjata dingin. Zombi benar-benar tidak bisa berbuat apa-apa padanya, bahkan tidak mampu membuat penyok zirah tersebut. Bagaimanapun, zirah itu dibuat dengan biaya mahal, tipe yang bahkan tidak bisa ditembus oleh panah silang berkekuatan seribu pon.

Tepat saat ia merasa sombong setelah menumbangkan dua zombi, ia menyadari dirinya telah dikepung oleh lebih banyak zombi. Ia mencoba berbalik untuk lari, namun dengan canggung ia mendapati bahwa ada beberapa zombi yang gerakannya sangat cepat. Jangankan memakai zirah pelat, bahkan jika telanjang pun ia tidak akan bisa lari lebih cepat dari mereka.

Begitulah, ia terjebak dalam situasi yang memalukan itu. Seiring bertambahnya jumlah zombi, pedang besarnya pun tidak lagi berguna. Karena kurang hati-hati, ia diterjang hingga jatuh. Meskipun zombi tidak bisa melukainya, ia tertahan di sana selama berjam-jam. Pengalaman bak neraka selama beberapa jam itu memberinya pelajaran; ia akhirnya mengerti mengapa mereka yang dikirim ke medan perang biasanya hanya mengenakan perlengkapan murah.

*Ting!*

Di tengah raungan zombi, terdengar suara denting nyaring. Ia merasakan zirahnya sedikit bergetar, seolah baru saja diserang sesuatu. Namun, karena ia terkapar di tanah dan hanya bisa melihat melalui celah kecil, ia tidak bisa melihat apa-apa selain bayangan zombi yang bergerak-gerak di atas tanah.

Zombi dengan cairan putih itu melihat bahwa tusukannya hanya meninggalkan bekas lubang kecil pada zirah manusia itu. Kedua tangannya telah berubah menjadi struktur mirip jarum suntik, dengan tulang yang bermutasi mengeras secara tidak wajar. Namun, saat berhadapan dengan zirah tersebut, ia tetap tidak mampu menembus pertahanannya.