Bab Empat Puluh Empat: Modifikasi

Bagaimanapun, virus-virus ini pada akhirnya akan dibunuh oleh alkohol medis.

Mengamati reaksi kedua orang tersebut dengan cermat untuk melihat apakah ada perbedaan.

Lao Qian masih meratap di sana, tetapi mulutnya tersumbat sehingga tidak bisa mengeluarkan suara.

Sementara Lao Li menatap Mu Bai yang sekujur tubuhnya terbalut pelat baja, entah apa yang sedang dipikirkan di dalam benaknya.

"Apakah sudut mulutmu tadi sempat bergerak?" Mu Bai tiba-tiba berkata kepada Lao Qian.

Bulu roma Lao Li langsung berdiri seketika, lalu ia menoleh ke arah Lao Qian.

"Mmm-mmm!" Lao Qian menggelengkan kepalanya dengan liar.

Namun, hatinya sangat hancur; ia merasakan gelombang emosi yang dipenuhi kenikmatan muncul dari lubuk hatinya yang paling dalam.

Namun ia tahu, jika ia sampai tertawa, ia benar-benar mati!

Akan tetapi, dunia telah menjadi seperti ini, apa yang perlu ditakuti dari kematian?

Memikirkan keluarganya, senyuman cucu perempuannya yang manis, sudut bibirnya tanpa sadar mulai tertarik ke atas.

Ia sangat ingin merobek mulut anak itu sedikit lebih lebar! Pasti akan terlihat sangat indah! Pasti! Sangat! Indah!

Tawa itu tidak lagi bisa dihentikan.

Lao Li di samping menyaksikan rekan kerjanya perlahan-lahan jatuh ke dalam kondisi kegilaan, dan rona wajahnya berubah menjadi sangat ketakutan.

Lao Qian benar-benar sudah gila.

Ia mengabaikan tangan dan kakinya yang terikat erat, dan hanya tahu meronta-ronta dengan beringas.

Tali-tali itu bahkan sampai menembus dagingnya akibat perontaan tersebut.

Namun, ia seolah-olah tidak merasakan rasa sakit sama sekali, tetap meronta dengan liar, sementara wajahnya terus mempertahankan senyuman aneh yang tak terhentikan.

Lao Qian diikat di dekat jendela, dan di bawah rontaan yang hebat, jendela itu bahkan mengeluarkan suara berderit akibat gesekan.

Tangan kanan Mu Bai yang terbungkus sarung tangan lengan logam memungut obeng yang terjatuh di lantai, lalu langsung menusukkan obeng itu ke mata kanan Lao Qian. Obeng tersebut menembus mata kanannya dan langsung menembus ke otak.

Cedera parah itu seketika merenggut nyawa Lao Qian di tempat.

Lao Li yang berada di samping hampir menangis karena ketakutan.

Mu Bai membuang obeng itu, menurunkan Lao Li dari jendela, lalu menyeretnya begitu saja ke kamar sebelah.

"Bos, perbekalan pada dasarnya sudah selesai digeledah, hampir tidak ada apa-apa," ujar Wang Der sambil melaporkan hasil temuannya.

"Hm, langsung saja ke bengkel kecil itu," kata Mu Bai.

Mereka pun langsung mendatangi bengkel kecil tersebut.

Di sana terdapat beberapa peralatan perbaikan dasar, serta beberapa mayat dengan kondisi yang sudah tidak dapat dikenali lagi di lantai.

Mereka melihat pemandangan yang kacau balau itu, dan merasa bahwa zombi tiba-tiba menjadi jauh lebih bersih dan higienis, setidaknya para zombi tidak akan dengan sengaja menyebarkan makanan ke mana-mana.

Setelah membereskan tempat itu sejenak, Wang Der tidak dapat menahan senyumannya ketika melihat berbagai peralatan di lokasi tersebut.

"Bos, Lao Li sebenarnya adalah seorang ahli penempaan yang hebat. Dulu dia juga merangkak naik dari posisi pemagang, dan mengandalkan keahliannya yang mumpuni hingga bisa menduduki posisi manajer. Si Lao Qian itulah yang sebenarnya menggunakan orang dalam, bosnya adalah menantunya," kata Wang Der kepada Mu Bai sambil menyeret Lao Li ke hadapannya.

Mu Bai melihat bahwa Lao Li tidak menunjukkan tanda-tanda terinfeksi mutasi, jadi ia melepaskan ikatan di kedua tangan pria itu, tetapi tali di kakinya tidak dilepaskan, dan ia juga tidak mencopot plester penyumbat mulutnya.

Lao Li memang layak dijunjung tinggi oleh Wang Der; mereka hanya membeberkan persyaratan secara singkat, dan ia langsung dengan cepat menggambar cetak birunya.

Setelah itu, ia melakukan modifikasi pada senjata-senjata yang ada di tangan mereka.

Tenaga Mu Bai terlalu besar, pengelasan biasa belum tentu mampu menahan kekuatannya, sehingga Lao Li membuat sedikit modifikasi khusus pada batang barbel.

Salah satu ujung batang barbel Mu Bai dapat dilepas, menggunakan struktur yang mirip ulir. Kedua ujungnya dilepas, lalu disematkan bilah kapak yang sangat besar pada satu sisi, sementara bagian belakang kepala kapak berfungsi ganda sebagai kepala palu, dan di ujung lainnya dipasangkan duri palu yang tajam.

Terdapat beberapa gulungan baja yang belum habis digunakan di sini. Lao Li langsung memamerkan teknik penempaannya yang luar biasa dengan memanaskan lembaran baja yang telah dipotong, menggunakan palu penempa hidrolik untuk membentuknya dengan cepat melalui tempaan, bahkan menghasilkan pola tetesan air yang indah pada baja damaskus.

Bilah kapak tidak memerlukan pengasahan yang terlalu detail; toh, setiap tebasan kapak Mu Bai akan tetap membelah segala sesuatu menjadi dua bagian. Bilah kapak yang tampak buas itu menyerupai gigi binatang buas, terlihat kasar namun mengerikan.

Senjata itu benar-benar terlihat liar sekaligus mendominasi.

Sebelum bilah kapak dan duri palu tersebut mendingin dan mengeras, Lao Li langsung menyematkan keduanya di kedua ujung batang barbel, lalu mengencangkan mur berukuran ekstra besar.

Selanjutnya, ia memasang bilah pisau yang tampak berlebihan dan mengerikan pada pelindung lengan serta bagian kaki dari pelat baja tersebut. Dengan kekuatan Mu Bai, gerakan sekecil apa pun sudah mampu menimbulkan daya rusak yang mengerikan.

Semua orang memuji keahlian Lao Li dengan penuh takjub. Sementara itu, senjata milik anggota lainnya dirancang dengan bentuk yang lebih sederhana.

Mereka tidak sedang berpartisipasi dalam sebuah kompetisi; baja ditempa hingga membentuk rupa yang kurang lebih serupa, menghasilkan palu berduri serta pedang besar satu demi satu.

Bahkan bagi anggota perempuan yang memiliki tenaga lebih kecil, melalui prinsip tekanan dan luas permukaan sentuhan, ujung yang runcing namun tumpul tersebut tetap dapat menghujam masuk ke dalam tengkorak zombi hanya dengan sekali hantaman.

Setelah itu, mereka mulai berdiskusi tentang cara memodifikasi kendaraan. Melakukan penutupan total dengan pelat baja secara menyeluruh jelas tidak memungkinkan; jangankan membicarakan fakta bahwa bengkel kecil di sini sama sekali tidak memiliki mesin pemprosesan berskala besar seperti itu.

Jumlah material baja yang dibutuhkan saja tidak tersedia di tempat ini.

Setelah berdiskusi sejenak, mereka memutuskan untuk langsung memperkuat bagian depan truk berat secara penuh, menggunakan baja untuk melakukan pengokohan.

Di kedua sisi badan truk, mereka menambahkan dua baris bilah tebal yang menyerupai sirip ikan, dipasang secara miring layaknya deretan sirip, sehingga saat melaju dalam kecepatan tinggi, kendaraan itu dapat membelah zombi menjadi berkeping-keping bagaikan pisau panas yang memotong mentega.

Lao Li membuat sebuah mekanisme pengait sederhana, yang memungkinkan bilah-bilah tebal mirip sirip ikan tersebut ditarik dan dilipat secara miring hingga merapat ke sisi bak truk.

"Lao Li, apakah kamu sebenarnya sudah lama ingin memodifikasinya seperti ini? Struktur serumit ini murni hasil pemikiran mendadakmu? Sudut kemiringan seperti ini, jika tidak dihitung dan diuji coba selama beberapa hari, bagaimana mungkin bisa dibuat dengan begitu presisi?" Wang Der memuji struktur yang menyerupai sirip ikan itu dengan rasa takjub. Semula, menurut pemikirannya, cukup dengan menambahkan dua baris bilah pisau secara sembarangan saja sudah cukup, tanpa menyangka akan ada kejutan yang menyenangkan seperti ini.

Lao Li hanya tersenyum tanpa berkata apa-apa; ia memang tidak bisa berbicara saat ini.

Bagian depan truk jauh lebih sederhana; mereka memasang bemper tumpul yang dilas secara sederhana menyerupai bilah sekop pada loader, agar dapat secara efektif memecah gerombolan zombi ke sisi kiri dan kanan.

Bagaimanapun, bagi raksasa berbalut baja semacam ini, fungsi utama dari bemper depan hanyalah untuk mengurangi hambatan sekecil mungkin. Ketika truk berat seberat belasan hingga dua puluh ton melaju kencang, ia benar-benar akan menghantam apa saja yang ada di jalurnya.

Bemper itu bahkan tidak perlu diasah secara khusus; selama kecepatannya berhasil ditingkatkan, ia sudah mampu merobek tubuh zombi berkeping-keping.

"Bos, masih ada gergaji mesin di sini," ujar Wang Der sambil membawa sebuah gergaji mesin mendekat.

"Sayang sekali benda ini hanya cocok untuk memotong benda mati. Efek gentarnya terhadap manusia jauh lebih besar daripada pisau, sementara terhadap zombi, benda ini bahkan hampir sama sekali tidak memiliki efek gentar," kata Wang Der mengeluh dengan nada penuh penyesalan.

"Simpan gergaji mesin ini di dalam truk, jadikan sebagai alat darurat saja," ucap Mu Bai.

Ia sedang memainkan senjata barunya.

Batang barbel itu kini telah berubah menjadi sebuah kapak bertangkai panjang yang tampak baru, dengan pola tetesan air di permukaannya yang terlihat sangat mencolok.

Mereka menghabiskan waktu setengah hari penuh untuk menyelesaikan seluruh modifikasi tersebut. Orang-orang yang menunggu di luar sudah lama dipanggil masuk oleh para pemuda tadi.

Semua orang telah mendapatkan senjatanya masing-masing.

Sayangnya, tidak mungkin untuk membuatkan seperangkat baju zirah bagi setiap orang. Jangankan fakta bahwa orang biasa akan langsung kelelahan hanya dengan mengenakan benda semacam itu untuk berlari.

Di sini juga tidak tersedia cetakan semacam itu; baju zirah adalah barang yang jauh lebih rumit daripada pedang atau pisau. Jika kualitas pembuatannya buruk, benda itu justru akan menjadi hambatan yang melukai diri sendiri, bahkan lebih buruk daripada tidak mengenakannya sama sekali.

Setelah beristirahat sehari penuh di tempat ini, mereka kembali melanjutkan perjalanan. Semua peralatan yang berguna telah dibawa serta, dan mereka bahkan menemukan sebuah generator listrik.

Mereka harus pergi ke SPBU untuk memeriksa ketersediaan bahan bakar solar.

Persediaan solar di dalam truk-truk ini tidak akan mencukupi untuk mendukung perjalanan mereka melintasi jalanan di depan.

Selain itu, kontainer kargo juga masih kosong dan perlu diisi ulang dengan berbagai perbekalan.

Beberapa truk berat dinyalakan secara bersamaan, dan raksasa-raksasa besi ini mengeluarkan suara menderu yang luar biasa saat dihidupkan.

Mereka mengemudikan truk-truk berat itu dan kembali ke jalan raya.

Tak lama kemudian, mereka melewati sebuah desa yang tidak jauh dari sana.

Desa ini tergolong cukup besar, dihuni oleh setidaknya sepuluh ribu kepala keluarga. Namun, Mu Bai dan kelompoknya sama sekali tidak berniat mencari perbekalan di tempat seperti itu, bahkan dengan menggunakan truk berat sekalipun.

Mustahil bagi mereka untuk bisa lolos jika dikepung oleh begitu banyak zombi.

"Bos, sepertinya di depan ada pohon tumbang yang menghalangi jalan?" Wang Der duduk bersama Mu Bai di dalam truk paling depan. Baru saja mereka melaju sejauh beberapa jarak, mereka melihat jalan di depan telah diblokir oleh beberapa batang pohon besar.

"Pasti ada sengaja yang melakukannya!" Wang Der langsung mengenalinya, karena ini adalah trik yang sudah biasa digunakan oleh para penguasa jalanan liar.

Mereka memblokir jalan lalu mengerahkan beberapa orang bersenjata untuk datang memeras uang. Di masa lalu, mereka sudah sering mengalami situasi semacam itu. Biasanya mereka akan melihat situasinya terlebih dahulu.

Jika mereka mampu menerobos secara paksa, mereka akan menerobos. Jika tidak bisa menerobos dan menyadari mereka bukan tandingan lawannya, maka mereka akan dengan patuh menyerahkan uang.

Para pengemudi truk di masa lalu sering kali bepergian secara beriringan ketika melewati wilayah-wilayah dengan penduduk yang wataknya keras, dan senjata yang mereka bawa pun tidak sedikit.

"Kalian jangan berhenti. Belum tentu mereka adalah pemeras jalan yang meminta uang, bisa jadi mereka adalah orang-orang gila yang menginginkan nyawa. Aku yang akan membereskan jalan di depan," kata Mu Bai kepada Wang Der.

Setelah itu, ia langsung mengenakan pelat bajanya, mengangkat kapak perangnya yang masih baru, lalu melompat turun dari truk.