Bab 016: Menancapkan Akar di Tanah

Aku langsung masuk ke dalam lubang naga tanah, namun lama sekali tidak ada tanda-tanda apapun dari dalam. Setelah beberapa saat, aku mulai merasa ada sesuatu yang tidak beres, maka aku segera melangkah mendekatinya.

Saat tiba di depan lubang naga tanah itu, aku benar-benar terkejut, karena di dalam lubang itu sama sekali tidak terlihat satu ekor cacing pun! Seluruh lubang naga tanah kini menjadi sebuah rongga besar, meski masih lembab, namun sudah cukup luas untuk dilewati.

Ternyata tadi Chen Mu telah menggunakan jimat untuk mengusir cacing-cacing dari lubang ini, dan setelah mereka pergi, terciptalah ruang kosong. Meski sekarang tidak ada cacing yang terlihat, hatiku tetap was-was, ini adalah sarang cacing; jika tiba-tiba mereka kembali serentak, aku benar-benar tak sanggup membayangkan!

Aku berdiri ragu di tepi lubang itu cukup lama. Namun, rasa penasaran yang begitu besar terhadap tujuan Chen Mu akhirnya mengalahkan ketakutanku. Bermodal senter di tangan, aku perlahan merayap masuk ke dalam lubang. Di dalamnya masih banyak lumpur, licin dan lengket; tanpa sengaja aku terpeleset jatuh, tubuhku penuh lumpur hitam yang baunya menusuk, hampir saja membuatku muntah.

Aku mulai khawatir, nanti jika pulang dan paman-paman melihat kondisi tubuhku, harus mencari alasan apa untuk menjelaskan soal lumpur ini.

Lubang tersebut menurun sekitar tiga atau empat meter, baru kemudian menjadi datar. Aku mengikuti terowongan itu ke depan. Lubang naga tanah ini tidak terlalu luas dan tidak tinggi; aku harus membungkuk dan menundukkan kepala saat berjalan di dalamnya.

Kini aku sudah berada tepat di bawah ruang utama rumahku, di atas kepalaku, kakek dan ayah sedang tidur nyenyak. Mereka tidak akan tahu bahwa aku sedang “menyusup diam-diam” di bawah mereka. Bagi aku yang baru menginjak usia delapan belas tahun, ini adalah pengalaman sangat aneh, seperti bermain petak umpet saat kecil.

Karena takut diketahui Chen Mu, aku berjalan sambil menutupi senter, hanya memanfaatkan cahaya temaram untuk melihat sekitar. Namun, lubang naga tanah ini benar-benar sunyi, tanpa suara sedikit pun, dan aku tidak melihat sosok Chen Mu.

Dengan memberanikan diri, aku membuka tangan dan cahaya senter langsung menerangi depan. Namun, tepat saat cahaya menyala, tiba-tiba muncul sebuah wajah di hadapanku!

Aku refleks hendak menjerit, tetapi orang itu tampaknya sudah menduga, tangannya cepat menutup mulutku sebelum aku sempat bersuara.

Setelah terkejut, barulah aku sadar wajah itu ternyata milik Chen Mu.

Chen Mu memberi isyarat agar aku tidak berteriak, lalu melepaskan tangannya.

“Kenapa kamu di sini?” tanya Chen Mu dengan nada menuntut.

“Aku...” aku berpikir sejenak bagaimana menjawab, namun segera sadar, ini adalah wilayah keluarga Li, aku punya hak berada di mana saja. Merasa yakin, aku balik bertanya dengan berani, “Bukankah seharusnya aku yang bertanya padamu?”

Pertanyaanku membuat Chen Mu tercengang, sadar bahwa ia tak punya alasan.

Ia menghela napas, suaranya menjadi lembut, “Kamu seharusnya tidak datang ke sini, lebih baik segera pulang.”

Aku yang sudah basah dan berlumpur di tengah malam, tentu tidak akan begitu saja menerima nasihat Chen Mu.

Aku bertanya perlahan, “Chen Mu, kenapa kamu turun ke lubang naga tanah ini? Apakah itu ada kaitannya dengan apa yang kamu bicarakan siang tadi, tentang penyebab bencana mematikan?”

Jika orang lain, mungkin mereka akan menunjukkan reaksi yang bisa ditebak. Namun Chen Mu berbeda, wajahnya tetap tanpa ekspresi, membuat orang tak bisa menebak.

Namun hatiku sudah yakin, apapun yang dikatakan Chen Mu, aku percaya ia sedang menyelidiki bencana mematikan itu.

Chen Mu menjawab datar, “Tempat ini tidak sesederhana yang kamu bayangkan. Sebaiknya cepat pulang. Jika terjadi sesuatu padamu, aku tidak bisa menjelaskan pada kakekmu!”

Aku heran, apakah menyelidiki lubang naga tanah bisa berbahaya?

Seketika, sebuah ide nekat muncul di kepalaku. Lubang naga tanah ini hanya tersisa lumpur, tentu tidak berbahaya. Jadi, tujuan Chen Mu bukan sekadar lubang naga tanah ini.

Melainkan...

“Chen Mu, kamu ke sini bukan untuk menyelidiki lubang naga tanah, tapi ingin mengetahui rahasia yang dijaga keluarga Li, bukan?” Aku pura-pura yakin saat bertanya.

Ekspresi Chen Mu tetap tak berubah, namun aku sudah punya penilaian sendiri, tak butuh reaksinya untuk memastikan.

Jika orang lain, bahkan Liu Sang pun, diam-diam masuk ke lubang naga tanah demi rahasia keluarga Li, aku pasti akan melapor pada kakek. Tapi entah kenapa, mungkin karena Chen Mu pernah menetralisir energi jahat dalam tubuhku, atau karena ia telah menyelamatkan nyawa kami semua, aku merasa Chen Mu adalah orang yang bisa dipercaya, ia tidak akan melakukan hal yang merugikan kami.

Chen Mu menatapku lama, lalu berkata, “Yang aku cari bukan rahasia yang dijaga keluarga Li, tapi sesuatu yang lain.”

“Sesuatu yang lain? Apa itu?” aku terus mendesak.

Aku benar-benar tak tahu, selain rahasia yang dijaga kakek dan ayah, apa lagi yang bisa menarik minat Chen Mu.

Ia terdiam, lalu berkata pelan, “Li Han, lebih baik kamu tidak tahu hal-hal ini. Baik rahasia keluargamu, maupun yang aku cari, tidak membiarkanmu terlibat adalah demi kebaikanmu!”

Chen Mu tampaknya ingin membujukku dengan sabar, namun kali ini ia melakukan kesalahan.

“Tunggu!” kataku pelan.

Aku melihat alis Chen Mu sedikit mengerut, ia tampaknya menyadari kekeliruan dalam ucapannya barusan, kali ini ia tidak bisa sepenuhnya menyembunyikan emosinya.

“Bagaimana kamu tahu bahwa aku tidak tahu rahasia keluarga Li?” Sejak keluar dari tempat itu sampai sekarang, aku belum pernah membicarakan hal itu dengannya, apalagi orang lain.

Jadi, bagaimana Chen Mu tahu aku tidak terlibat dalam rahasia keluarga Li?

Kekhawatiran yang selama ini kupendam akhirnya kuungkapkan, Chen Mu hanya bisa tersenyum pahit, “Ternyata aku benar-benar meremehkanmu. Usia muda dengan ketajaman seperti ini, sungguh luar biasa.”

Aku tersenyum tipis, “Jadi, jangan anggap aku anak kecil lagi. Apapun yang kamu selidiki, bolehkah aku ikut? Aku benar-benar ingin tahu, rahasia yang dijaga kakek, ayah, dan leluhur keluarga Li selama bertahun-tahun, sebenarnya apa?”

Chen Mu tampak bingung, “Ada alasan mengapa sesuatu menjadi rahasia, dan kebanyakan alasannya sangat menyakitkan. Kamu yakin ingin tahu?”

Aku mengerutkan kening, menjawab datar, “Beberapa rahasia, cepat atau lambat aku pasti akan tahu, bukan?”

Chen Mu berpikir sejenak, lalu menghela napas dalam-dalam, akhirnya berkata, “Baiklah, kamu boleh ikut.”

Aku langsung sangat bersemangat.

Chen Mu menegaskan lagi, “Tapi kamu harus benar-benar menurut, jangan membuat masalah!”

Aku mengangguk penuh semangat.

Kemudian, Chen Mu memimpin di depan. Baru saat itu aku melihat, di tengah saluran air bawah tanah, terdapat sebuah lubang lagi.

Aku mendekat dan melihat ke bawah, lubang itu tak ada cacing, sepertinya sudah diusir Chen Mu dengan cara yang sama.

Lubang ini mengarah vertikal ke bawah, bentuknya cukup teratur, bulat dengan diameter lebih dari satu meter. Di dalamnya juga sangat lembab dan penuh lumpur, bahkan cahaya senter tidak mampu menembus hingga dasar.

“Lubang ini, jangan-jangan juga dibuat oleh naga tanah?” aku sangat terkejut.

Saluran air bawah tanah yang begitu besar saja sudah dipenuhi cacing tak terhitung jumlahnya, ditambah lubang ini, jumlah cacing di sini pasti sangat banyak!

Membayangkan tempat ini yang sebelumnya penuh cacing melilit satu sama lain, membuat bulu kudukku merinding.

Chen Mu tampaknya tidak terganggu dengan lingkungan di sini, ia mengeluarkan sebuah batang besi sepanjang satu kaki dari belakangnya.

Chen Mu mencabut benda itu dari sarungnya, kuperhatikan ujungnya sangat tajam dan ramping.

Ia memegang benda itu dengan kuat, lalu menancapkannya ke samping lubang, kemudian menekan tombol di ujungnya. Terdengar suara “ceng!” seperti sesuatu ditembakkan ke dalam tanah.

Aku penasaran, bertanya, “Chen Mu, apa ini?”

Sambil mengikat tali ke batang besi itu, Chen Mu menjawab, “Ini namanya paku tanah, dalam istilah khusus disebut akar tanah, alat untuk mengikat tali di tanah yang lunak.”

Aku belum pernah mendengar alat semacam ini, tak paham bagaimana Chen Mu bisa tahu banyak hal.

Tapi istilah khusus itu, dari bidang apa sebenarnya?

Namun, paku tanah itu memang luar biasa. Seharusnya tanah sekitar lubang ini sangat lunak karena sering dilewati naga tanah, mustahil untuk mengikat sesuatu. Tapi setelah paku tanah itu ditancapkan, sangat kokoh. Chen Mu mengikat tali, lalu turun ke dalam lubang dengan tali itu.

Aku memberanikan diri, menggenggam tali, dan mengikuti Chen Mu turun ke lubang.

Begitu turun, ternyata tidak semudah yang dibayangkan. Dinding lubang licin dan berlumpur, saat tanganku menyentuh tanah di kedua sisi, aku khawatir cacing-cacing akan tiba-tiba keluar dan merayap ke tanganku.

Memikirkan itu saja sudah membuat kepalaku merinding...