Bab 018: Setengah Tangga Hantu Tak Menginjak Langkah

Tak kusangka, di bawah rumah keluarga kami ternyata tersembunyi sebuah makam kuno yang sangat besar? Begitu pikiran ini melintas di benakku, aku sendiri pun terkejut bukan main.

Aku segera mengingat-ingat kejadian yang terjadi sebelumnya, beberapa hal penting langsung terhubung satu sama lain di benakku. Bukankah Menara Air Terjun itu juga menuju ke bawah tanah? Aku menghitung jaraknya dari sana hingga ke sini, dan memang hampir sama. Mungkinkah tujuan dari Menara Air Terjun itu adalah makam kuno ini? Dan pintu batu di dasar menara yang tak bisa dibuka itu, jangan-jangan itulah pintu masuk makam kuno ini!

Sebuah dugaan berani langsung muncul dalam pikiranku. Rahasia yang selama ini dijaga erat oleh kakek, ayah, dan para leluhur keluarga kami, mungkinkah memang berkaitan dengan makam ini?

Pertanyaan-pertanyaan ini sangat penting bagiku, aku harus segera mencari tahu kebenarannya!

Aku pun langsung bertanya, "Kak Chen Mu, apakah di bawah Tangga Pemurnian Jiwa ini memang ada sebuah makam kuno?"

Chen Mu memandangku sejenak, lalu mengangguk.

Aku bertanya lagi, "Jadi makam ini, apakah ada hubungannya dengan keluarga kami?"

Chen Mu tampaknya juga sadar tak bisa lagi menyembunyikan hal ini dariku, ia pun menjawab dengan jujur, "Jika dugaanku benar, keluarga kalian adalah penjaga makam kuno ini!"

"Apa? Penjaga makam?" Tak pernah terlintas di benakku, keluarga kami menyimpan rahasia sebesar ini.

Sejak kecil, kakek dan ayah selalu mengatakan bahwa leluhur keluarga kami adalah keluarga terpelajar. Tapi sekarang, kenapa justru menjadi penjaga makam?

Tiba-tiba aku teringat sesuatu, "Kak Chen Mu, apakah sejak awal kau sudah menduga hal ini?"

Aku teringat saat Chen Mu menolongku menutup hawa jahat dalam tubuhku dengan Teratai Tiga Kesucian, dia sempat bertanya tentang asal-usul keluarga kami. Saat itu aku sudah merasa pertanyaannya cukup aneh dan tiba-tiba. Sekarang, sepertinya sejak saat itu Chen Mu sudah mulai curiga pada identitas keluarga kami.

Benar saja, Chen Mu mengangguk, "Betul."

Hatiku semakin gemetar karena terkejut. Bagaimana bisa Chen Mu menebak rahasia keluarga kami yang sedemikian lama dijaga, hanya dalam waktu kurang dari satu jam sejak ia datang ke rumah kami? Itu benar-benar sulit dipercaya.

Aku buru-buru bertanya, "Kak Chen Mu, sebenarnya bagaimana kau bisa tahu semua ini?"

Chen Mu menghela napas dan berkata, "Aku memang bisa memberitahumu, tapi saat ini ada hal yang jauh lebih penting. Kakek dan ayahmu bisa saja segera sadar, waktu kita tidak banyak!"

Aku heran, "Apa kau tidak ingin mundur? Bukankah tadi kau bilang Tangga Pemurnian Jiwa adalah tangga arwah, baru setengahnya saja sudah mematikan, dan kita harus menghindarinya?"

Dari ucapan Chen Mu sebelumnya, jelas Tangga Pemurnian Jiwa sangat berbahaya, salah langkah saja bisa kehilangan nyawa.

Namun Chen Mu justru menampilkan sikap seperti tahu ada harimau di gunung namun tetap memilih mendaki, "Tentu aku tahu semua itu. Jika hari ini hari biasa, mungkin aku akan menghindar. Tapi hari ini, aku tak punya pilihan selain terus maju!"

Aku menangkap ada sesuatu di balik kata-katanya, maka aku bertanya, "Kak Chen Mu, mengapa kau rela mengambil risiko sebesar ini demi masuk ke Tangga Pemurnian Jiwa?" Nada suaraku mulai penuh pertanyaan. Baru aku sadari, mungkinkah aku terlalu percaya pada Chen Mu? Kami baru saja saling mengenal, andai dia tidak menyelamatkanku, kami tetaplah orang asing.

Faktanya, aku sama sekali tidak tahu siapa dia.

Aku pun mulai khawatir, bagaimana jika Chen Mu sebenarnya punya niat jahat? Bagaimana jika dia datang ke keluarga kami demi merampok makam kuno yang sudah dilindungi leluhur kami selama bertahun-tahun? Kalau sampai aku membiarkan dia mengambil sesuatu dari makam itu, aku benar-benar akan menjadi penghianat keluarga. Kalau sudah begitu, aku tak tahu harus bagaimana menghadapi ayah, kakek, dan para leluhur kami.

Aku menunggu jawaban Chen Mu, berharap ia memberiku alasan yang bisa kuterima.

Chen Mu tampak menyadari perubahan nada bicaraku. Ia menatapku serius, seolah sedang mempertimbangkan bagaimana harus menjawab. Setelah beberapa saat, barulah ia berkata, "Karena di dalam makam kuno di bawah Tangga Pemurnian Jiwa ini, ada sesuatu yang sangat penting!"

Hatiku langsung tenggelam, mengira dugaanku benar, "Jadi kau ingin mencuri makam yang dijaga keluarga kami?"

Chen Mu justru tersenyum pahit, "Li Han, kau salah paham. Aku sama sekali tidak tertarik pada makam kuno yang dijaga keluargamu. Kebetulan saja, benda yang kucari masuk ke dalam makam ini."

"Benda yang kau cari? Sebenarnya apa itu?" aku bertanya tak sabar.

Chen Mu menggeleng, "Maaf, aku belum bisa memberitahumu. Yang bisa kukatakan, benda itu sangat penting dan sangat berbahaya. Kalau dibiarkan tetap di dalam makam ini, akibatnya akan sangat fatal!"

Aku cukup ragu dengan penjelasan Chen Mu. Apa sebenarnya yang masuk ke dalam makam itu, sampai bisa menimbulkan akibat sebesar itu?

Melihat aku masih belum sepenuhnya percaya, Chen Mu melanjutkan, "Li Han, semua yang kukatakan ini benar, tolong kau percayalah padaku!"

Meski masih diliputi keraguan, entah mengapa aku lebih condong untuk mempercayainya.

"Kau bisa berjanji, kau tidak akan mengambil apa pun dari makam ini, juga tidak akan merusaknya?" aku memastikan sekali lagi.

Chen Mu mengangguk, "Aku berjanji, selain benda yang memang tak seharusnya ada di sini, aku tidak akan mengambil apa pun dari makam kuno ini!"

Sikap Chen Mu sangat meyakinkan. Setelah berpikir lama, akhirnya aku pun mengangguk.

Sebenarnya, kalau dipikir-pikir, aku memang tak punya pilihan lain. Dengan kemampuan Chen Mu, kalau dia memang ingin menerobos masuk secara paksa, aku sepuluh kali lipat pun tak akan bisa menahannya.

Setelah mendapat persetujuanku, Chen Mu langsung berkata, "Baiklah, waktu kita tinggal sedikit. Aku akan turun sekarang ke Tangga Pemurnian Jiwa. Kau tunggu di atas saja."

"Tidak bisa!" aku langsung memotong, "Aku harus ikut denganmu!"

Chen Mu mengernyit, "Tangga Pemurnian Jiwa ini bukan tempat main-main. Salah langkah bisa berujung maut!"

Tapi aku tetap bersikeras, "Tak apa, aku tidak takut mati. Aku harus ikut denganmu!"

Berkata tidak takut mati jelas bohong, tapi aku memang tidak tenang membiarkan Chen Mu masuk sendirian. Kalau sampai terjadi sesuatu pada makam kuno itu, aku benar-benar tak bisa mempertanggungjawabkannya pada kakek.

Tampaknya Chen Mu juga sadar tidak bisa menyingkirkanku, ia pun akhirnya mengalah, "Baiklah, tapi ingat, di dalam Tangga Pemurnian Jiwa ini tersembunyi banyak ilmu magis dan teknik kuno yang sangat berbahaya. Kita hanya punya satu kesempatan, berhasil atau tenggelam selamanya di dasar danau. Jadi nanti, kau harus mengikuti langkahku dengan sangat tepat, tidak boleh ada satu pun kesalahan. Paham?"

Jujur saja, kata-kata Chen Mu membuatku agak gentar, tapi aku tetap mengangguk.

"Lagi satu," Chen Mu mengingatkan, "Ingat, nanti apapun yang terjadi, jangan pernah menoleh ke belakang! Ingat betul-betul!"

"Baik, aku ingat," jawabku.

Sebenarnya dalam hati aku masih menganggap enteng. Apa susahnya tidak menoleh ke belakang, terdengar seperti menakut-nakuti anak kecil saja. Lagipula aku cukup pandai berenang, kalau benar-benar tak bisa menembus Tangga Pemurnian Jiwa, aku tinggal berenang naik lagi.

Sebelum menyelam, Chen Mu mengeluarkan sebuah kotak kain berwarna emas sebesar kepalan tangan dari sakunya. Ia tidak mengizinkanku membukanya, hanya menyuruhku menyimpannya baik-baik di sakuku.

"Iringi aku!" ujar Chen Mu terakhir kali, lalu tubuhnya langsung tenggelam ke dalam air danau.

Aku pun tak berani menunda, segera menyelam mengejar Chen Mu.

Di antara teman-teman sebayaku di desa, aku termasuk yang paling pandai berenang. Namun ternyata, kemampuan Chen Mu di bawah air jauh di atasku. Begitu masuk air, tubuhnya bergerak sangat lincah, seperti seekor belut, kecepatannya luar biasa.

Andai saja ia tidak menungguku, mungkin dalam sekejap ia sudah sampai ke dasar danau.

Aku buru-buru mempercepat laju, menyelam ke bawah mengejarnya.

Semakin mendekat, bentuk corong raksasa di bawah sana semakin jelas. Di bagian dalam corong itu, Tangga Pemurnian Jiwa juga sudah tampak terang benderang.

Di mataku, itu hanyalah tangga spiral biasa, tidak sehebat yang diceritakan Chen Mu.

Chen Mu melambaikan tangan, mengisyaratkanku berenang ke bagian paling atas tangga itu.

Padahal menurutku, kami bisa langsung berenang ke bagian paling bawah tangga spiral itu. Kenapa harus repot-repot menuruni setiap anak tangga? Aku benar-benar tidak paham.

Di saat itulah, aku tiba-tiba menyadari sesuatu yang sangat penting. Begitu kesadaran itu muncul, kepalaku serasa berdengung.

Karena kulihat, di dasar corong, pada ujung paling bawah Tangga Pemurnian Jiwa, ternyata tidak ada jalan keluar sama sekali!

Tanpa jalan keluar, bagaimana cara masuk ke dalamnya?

Chen Mu pasti juga sudah menyadari hal ini, tapi ia tetap melangkah maju tanpa ragu.

Kini aku sadar, mungkin selama ini aku terlalu meremehkan Tangga Pemurnian Jiwa.

Tanpa berani membuang waktu lagi, aku segera mengikuti Chen Mu.

Kami berdiri bersama di anak tangga pertama Tangga Pemurnian Jiwa.

Chen Mu menoleh padaku, memberi isyarat agar aku bersiap-siap. Setelah itu, ia mulai melangkah cepat turun.

Kulihat setiap langkah Chen Mu sangat terukur, dan jari-jarinya terus bergerak menghitung sesuatu.

Aku tak sempat berpikir panjang, segera mengikuti langkah-langkahnya persis seperti yang baru saja ia jejakkan.