Bab 019: Danau Mematikan di Dasar

Karena berada di dalam air, gerak kami sangat terbatas, setiap langkah terasa begitu lambat, membuat hatiku dipenuhi kekhawatiran. Di bawahku, Tangga Pemurnian Jiwa masih sangat panjang, berputar terus menuju ke dasar. Aku benar-benar curiga, sebelum kami sempat mencapai ujung tangga, kami sudah akan mati tenggelam di danau ini.

Namun, Chen Mu tetap tampak tegas tanpa ragu sedikit pun. Setiap langkahnya seolah telah dihitung dengan cermat, posisi kakinya di anak tangga dan jumlah tangga yang dilewati setiap kali selalu berbeda. Aku tidak berani membantah, hanya mengikuti dengan sangat hati-hati, meniru tepat di mana Chen Mu melangkah.

Lama-kelamaan, aku mulai kehabisan napas. Oksigen di mulutku hampir habis, tubuhku mulai terasa sesak dan aku merasa hampir mati lemas. Kami sudah berjalan di dasar danau hampir lima menit, ditambah dengan gerakan yang cukup berat. Untungnya aku cukup mahir berenang, kalau orang lain yang kurang mahir pasti sudah pingsan sejak tadi.

Namun, melihat Chen Mu, ia seperti tidak merasakan apa-apa, langkahnya tetap mantap dan cepat. Aku benar-benar heran bagaimana ia bisa melakukannya.

Tak ada pilihan, aku hanya bisa menahan diri dan tetap mengikuti di belakang Chen Mu. Melihat tangga di bawah yang masih sangat panjang, hatiku semakin penuh keputusasaan. Aku mulai menyesal, seharusnya aku tidak mengikuti Chen Mu turun ke air ini. Jika tidak hati-hati, mungkin hari ini aku benar-benar akan mati di sini.

Semakin turun, aku merasa oksigen di tubuhku benar-benar habis, bahkan kesadaran mulai mengabur. Aku tahu aku tidak akan sanggup bertahan lagi, jika terus begini aku pasti akan tenggelam.

Di depanku, Chen Mu masih terus melangkah turun, tanpa menyadari bahwa aku di belakangnya hampir kehilangan napas. Melihat tangga yang masih panjang, keputusasaan kembali melanda.

Saat itu, aku tiba-tiba teringat ucapan Chen Mu sebelum turun, “Kita hanya punya satu kesempatan, kalau gagal, kita akan tenggelam di dasar danau.” Baru sekarang aku benar-benar paham maksud perkataannya. Dengan kondisiku saat ini, mustahil bagiku untuk berenang kembali ke permukaan. Kemungkinan besar, sebelum sampai di atas, aku sudah mati tenggelam.

Lagipula, untuk kembali ke permukaan bukan sekadar berenang begitu saja.

Tiba-tiba, dari atas air terdengar samar sebuah suara, nyaris tak terdengar, mirip suara yang pernah kudengar di Gua Naga Bumi dulu. Hampir saja aku menganggap suara itu hanya ilusi.

Mungkin karena saat itu kesadaranku sudah tidak jelas, aku malah berbalik menoleh ke belakang! Baru setelah berbalik, aku teringat pesan Chen Mu, “Jangan pernah menoleh ke belakang!” Tapi sudah terlambat, aku telah menoleh!

Ketika aku melihat ke belakang, hatiku langsung jatuh ke jurang keputusasaan, pikiranku seperti meledak. Dengan terkejut, aku melihat semua yang ada di belakangku telah lenyap! Tak ada air, tak ada Tangga Pemurnian Jiwa, hanya kegelapan yang membentang dari belakangku!

Apa yang terjadi? Hatiku dilanda kegelisahan luar biasa, rasa tegang makin menjadi-jadi.

Dan itu baru permulaan!

Saat aku, dengan ketakutan, mencoba menoleh lagi untuk mengejar Chen Mu, sesuatu yang lebih mengerikan terjadi! Semua yang ada di depanku juga lenyap! Segala sesuatu di sekitarku menghilang, hanya kegelapan tanpa batas yang mengurungku!

Di hadapanku hanya gelap, namun aku tahu aku masih di dasar danau, karena rasa sesak dan kekurangan napas semakin parah!

Ketegangan, ketakutan, rasa tidak berdaya, dan keputusasaan, semuanya tertanam dalam dinginnya air danau yang meresap ke setiap saraf tubuhku. Aku merasa seluruh pembuluh darahku tersumbat, darah di tubuhku hampir tidak bisa mengalir lagi.

Karena ketakutan yang sangat, tubuhku bergetar hebat seperti daun kering diterpa angin.

“Uh...” Ketakutan yang amat sangat membuatku kehilangan akal sehat. Aku ingin berteriak minta tolong, tapi begitu mulutku terbuka, air dingin langsung menyelinap masuk seperti lidah ular beracun, menembus tenggorokanku.

Air danau yang dingin itu melintasi saluran napasku, langsung membanjiri paru-paruku. Rasanya seperti ditusuk jarum, sakit luar biasa, membuatku refleks ingin batuk sekuat tenaga.

Namun, semakin aku batuk, semakin banyak air yang masuk lewat hidung, membanjiri perutku, bahkan air juga terasa masuk ke mataku.

Saat itu, aku terkejut melihat dari dalam saku tiba-tiba muncul sinar keemasan yang terang, sangat mencolok di tengah dunia gelap ini.

Aku teringat, benda di sakuku adalah yang diberikan Chen Mu sebelum menyelam. Pasti benda dari kotak kain itu!

Tangga Pemurnian Jiwa di bawah kakiku akhirnya tersinari cahaya itu, suasana di sekitar tidak lagi sepenuhnya gelap.

Namun, semua itu sudah tidak begitu berarti bagiku. Tubuhku sudah dipenuhi air dingin, oksigen habis, kesadaran semakin mengabur.

Akhirnya, tubuhku jatuh, langsung terjerembab ke bawah.

Dalam cahaya keemasan itu, aku melihat diriku sendiri terjatuh dari Tangga Pemurnian Jiwa, di bawahku terdapat corong besar yang terbentuk dari tangga spiral.

Barulah saat itu aku bisa melihat bentuk asli corong besar itu. Di tengah corong, di dalam air yang tampak tenang, terdapat pusaran besar yang sangat ganas!

Tak jelas ke mana dasar pusaran itu bermuara.

Melihat pemandangan itu, aku sadar bahwa aku benar-benar akan mati kali ini!

Kesadaranku perlahan lenyap sepenuhnya.

Sesaat sebelum aku benar-benar kehilangan kesadaran, aku merasa samar seseorang memegangku dari belakang, entah benar atau hanya halusinasi.

Setelah itu, aku tak ingat apa-apa lagi.

Entah berapa lama berlalu, akhirnya kesadaranku mulai pulih.

Aku merasakan seseorang menekan dadaku dengan kuat, jantung dan paru-paruku seperti diperas, nyaris pecah.

Tak lama kemudian, cairan dingin dari perutku keluar, menyembur dari tenggorokanku.

Aku batuk keras, memuntahkan air danau dari perutku, lalu perlahan aku kembali sadar.

Penglihatan mulai jernih, aku melihat Chen Mu menatapku dengan sedikit kegembiraan.

“Kau sudah sadar!” Mendengar suara Chen Mu, aku yakin bahwa aku masih hidup.

Dadaku dan paru-paruku terasa seperti terbakar, kepalaku sakit sekali.

Dengan susah payah, akhirnya aku bisa berdiri dari lantai.

“Chen Mu...” aku memanggil pelan, tapi tenggorokanku langsung terasa sakit, aku menelan beberapa kali baru agak lega.

“Barusan kau yang menyelamatkanku?” Aku ingat sebelum pingsan, seseorang memegangku dari belakang.

Chen Mu mengangguk, “Kau beruntung, untung saja kita saat itu sudah dekat dengan pintu keluar Tangga Pemurnian Jiwa, kalau tidak, aku pun tak bisa menolongmu!”

Dekat dengan pintu keluar? Padahal aku merasa tangga itu masih sangat panjang?

Sekarang kupikir, Tangga Pemurnian Jiwa seperti tak berujung.

Aku bertanya dengan penasaran, “Chen Mu, sebenarnya apa yang terjadi dengan tangga itu? Tadi tiba-tiba semuanya gelap, aku tak bisa melihat apa-apa.”

Chen Mu menjawab, “Sudah kukatakan, Tangga Pemurnian Jiwa adalah tangga arwah, di dalamnya tersimpan ilmu kuno dan rahasia, saat berada di sana, matamu akan dibutakan sepenuhnya.”

Ilmu kuno dan rahasia yang dikatakan Chen Mu, aku kurang paham, tapi kurasa mirip dengan ilusi.

Apa yang kulihat hanyalah ilusi yang diciptakan oleh Tangga Pemurnian Jiwa, bukan bentuk aslinya.

Namun, aku teringat benda yang dimasukkan Chen Mu ke sakuku. Saat aku berada dalam kegelapan, benda itu memancarkan cahaya yang bisa menampilkan wujud asli Tangga Pemurnian Jiwa, sungguh ajaib.

Aku meraba sakuku, ternyata sudah kosong.

“Chen Mu...” aku panik, takut benda itu hilang.

Saat itu Chen Mu berkata, “Tenang saja, benda itu sudah kusimpan.”

Tampaknya benda dari kotak kain itu sangat penting bagi Chen Mu, kalau tidak pasti ia tak begitu cepat mengambilnya kembali.

Aku berpikir, mungkin benda itulah yang membuat Chen Mu bisa kembali dan menemukan aku.

Aku jadi penasaran, apa sebenarnya isi kotak kain itu, sampai begitu ajaib!

Beberapa saat kemudian, tubuhku mulai pulih, baru aku sempat melihat sekeliling.

Betapa terkejutnya aku, ternyata kami berada di sebuah ruangan batu besar, di tengah ruangan terbaring sebuah peti batu raksasa.

Kami telah masuk ke ruang makam!

Namun...

Aku mengamati seluruh ruangan makam, tapi sama sekali tidak menemukan pintu masuk.

Seharusnya, kami masuk dari atas ruangan makam ini, tapi di bagian atas pun tidak ada pintu masuk.

Lalu, dari mana kami masuk ke sini?

Aku benar-benar bingung, “Chen Mu, bagaimana kita bisa masuk?”

Chen Mu menjawab, “Sudah kubilang, lewat Tangga Pemurnian Jiwa, kita bisa masuk ke ruang makam ini.”

“Tapi dari mana sebenarnya?” Aku masih belum mengerti, jadi aku bertanya lagi.

Chen Mu menghela napas, “Percuma aku jelaskan, kau pun tidak akan percaya. Ujung Tangga Pemurnian Jiwa, pintu ruang makam, itu terletak di...”