Bab Tujuh: Uji Coba Kecil (1)

Hari ini tujuan Qin Yibai bukanlah pasar barang antik terbesar di kota provinsi, yaitu Pasar Barang Antik Danau Selatan, melainkan Pasar Barang Antik Utara Kota yang jauh lebih kecil dibandingkan Danau Selatan. Berdasarkan ingatannya, di wilayah kota provinsi terdapat lima atau enam pasar yang berfokus pada barang antik dan barang lama. Pasar Barang Antik Danau Selatan, baik dari segi sejarah maupun ukuran, memang merupakan yang terkemuka, namun juga merupakan tempat paling ramai dan beragam, sedangkan Pasar Barang Antik Utara Kota jauh lebih sederhana.

Selain itu, dari segi lokasi, Danau Selatan cukup jauh, sehingga waktu perjalanan tidak bisa diatur dengan leluasa, sementara Pasar Barang Antik Utara Kota terletak tak jauh dari pusat transportasi, jauh lebih mudah dijangkau. Karena itu, setelah keluar dari bank, Qin Yibai langsung berjalan kaki melewati pusat transportasi, dan tak lama kemudian sudah dapat melihat dari kejauhan papan nama besar Pasar Barang Antik Utara Kota.

Ia berjalan santai di lorong, di mana suara tawar-menawar dari kedua sisi toko terdengar ramai. Para pegawai toko, ada yang ramah menyapa Qin Yibai saat ia lewat, dan ia pun membalas dengan senyum atau anggukan; ada pula yang melihat pakaian olahraga lama yang dikenakannya, menganggapnya kurang menarik dan tidak memedulikan keberadaannya, namun Qin Yibai sama sekali tidak mempermasalahkan hal itu—dalam hati ia sudah menilai toko-toko tersebut dengan pandangan yang berbeda.

Sikap yang sangat berbeda terhadap pelanggan semacam ini biasanya mencerminkan filosofi bisnis setiap toko. Toko-toko yang menilai orang dari penampilan, meskipun tidak berarti pasti buruk dalam bisnisnya, setidaknya telah melanggar prinsip bahwa barang bagus sering kali berasal dari keluarga sederhana.

Dalam kehidupan, tak peduli seberapa gemilang seseorang di masa lalu, beberapa generasi kemudian bisa saja mengalami masa sulit. Ketika harta keluarga mulai menipis, barang-barang pusaka dari leluhur pun sering dikeluarkan untuk dijual. Hal ini sudah sangat lazim di akhir Dinasti Qing dan masa Republik, dan para pelaku bisnis barang antik sangat memahami situasi semacam ini.

Karena itu, pelaku sejati dalam dunia barang antik tidak pernah menilai seseorang dari penampilan. Bukan karena mereka beradab luar biasa, melainkan karena mereka tahu, sekali menilai orang secara keliru, bisa kehilangan transaksi besar yang sangat berharga.

Setelah berkeliling, Qin Yibai sudah punya gambaran. Toko-toko yang menilai orang dari penampilan dan bahkan tidak memahami aturan dasar bisnis, ia pasti tidak akan mendatangi. Meski menjual dengan harga tinggi pun, hatinya tidak akan merasa nyaman.

Toko-toko yang penuh dengan barang palsu, Qin Yibai langsung menyingkirkan dari daftar pilihan. Di dunia barang antik, meski tidak semua barang yang dijual adalah asli, barang palsu pun setidaknya harus dibuat dengan cita rasa dan budaya. Toko yang hanya mengejar keuntungan tanpa batas dan melakukan pemalsuan secara ekstrem, secara terang-terangan menunjukkan rendahnya moral pemiliknya. Qin Yibai tentu tidak akan menyerahkan barang berharga miliknya kepada orang seperti itu.

Setelah mempertimbangkan dengan matang, Qin Yibai tak lagi membuang waktu, langsung menuju sebuah toko bernama Satu Pilihan. Pegawai toko yang bertugas di pintu dengan ramah menyambut Qin Yibai masuk, lalu kembali ke depan pintu, membiarkan Qin Yibai berjalan-jalan di dalam toko.

Toko itu sangat luas. Di balik meja kasir tua yang berdiri miring dari pintu, duduk seorang pria kurus berusia sekitar lima puluh tahun, memakai kacamata kristal berbingkai emas, tampak sangat berwibawa dan berpenampilan elegan, tidak terlihat seperti pedagang barang antik pada umumnya.

Pria itu pun cukup unik; saat Qin Yibai masuk, ia tak bangkit menyambut, hanya memberi senyum dan anggukan, lalu mengisyaratkan agar Qin Yibai bebas menikmati barang-barang di toko, seolah-olah menyambut sahabat lama yang sangat akrab. Sikap dan kelakuannya yang alami membuat Qin Yibai diam-diam terkesan. Setelah membalas dengan anggukan, Qin Yibai tidak terburu-buru, malah berbalik menikmati berbagai benda yang dipajang di toko.

Pada saat itu, tiba-tiba tampak bayangan seseorang di pintu toko, bergegas masuk dengan langkah penuh semangat sambil berseru,

“Pak Gu, hari ini aku mendapatkan barang bagus, hehehe, mau lihat sesuatu yang luar biasa?”

Orang yang datang itu kira-kira berusia empat puluh tahun, mengenakan pakaian tradisional dari kain tua, wajahnya bersih, kulitnya putih, dan memancarkan aura mewah dari dalam dirinya, jelas berasal dari keluarga terpandang.

Dari nada bicaranya, tampaknya ia sangat akrab dengan pemilik toko, sehingga pegawai pun tidak perlu ikut masuk. Ia juga tampaknya tidak menyangka ada orang lain di toko, dan ketika melihat Qin Yibai sedang menikmati koleksi di rak, ia baru menyadari bahwa sikapnya yang ribut mungkin kurang sopan, dan sejenak terlihat sedikit kikuk.

Pemilik toko bermarga Gu melihat tingkahnya, tak kuasa menahan tawa dan menggoda,

“Wah, Saudara Liu, sepertinya kamu sedang beruntung, jangan-jangan dapat barang istimewa? Di zaman sekarang, masih bisa menemukan barang langka?”

“Pak Gu, kenapa? Kamu boleh menerima barang bagus di Satu Pilihan, aku tak boleh sekali-sekali mendapat rejeki? Memang barang bagus semakin langka, tapi belum punah, kamu terlalu meremehkan aku! Percayalah, barang ini pasti bikin kamu ngiler!”

Pemilik toko bermarga Gu mulai tertarik dengan kata-kata rekannya, dan melihat ia mulai berlagak, ia pun berseru,

“Sudahlah, kalau memang punya barang bagus, cepat keluarkan, jangan buat aku harus merebutnya!”

“Hehehe, itu karena kamu tidak percaya!”

Orang tersebut merasa puas melihat Pak Gu begitu penasaran, tapi ia pun tidak berlama-lama, langsung mengeluarkan sebuah kotak kayu kecil dari tas kulitnya, meletakkannya dengan hati-hati di atas meja kasir tua, lalu perlahan membuka tutup kotak.

Saat itu juga, cahaya merah menyilaukan memancar dari dalam kotak, membuat seluruh ruangan serasa diselimuti oleh sinar merah.

“Ah!” seru Pak Gu dengan terkejut.

Percakapan kedua orang itu sebenarnya sudah didengar Qin Yibai sejak tadi, awalnya ia tidak terlalu peduli. Namun jeritan Pak Gu yang tiba-tiba benar-benar menarik perhatiannya, membuat Qin Yibai penasaran, mungkinkah benar ada barang luar biasa?

Sambil berpikir, ia melewati layar batu giok yang sedang ia lihat, melangkah dua langkah ke depan, tapi tetap menjaga jarak sekitar dua meter dari meja kasir sebagai bentuk sopan santun.

Tampak Pak Gu membungkuk dengan penuh semangat, kedua tangan dengan hati-hati mengangkat sebuah batu darah ayam seukuran tiga kepalan tangan, merah pekat seperti tetesan darah, matanya hampir menempel pada permukaannya.

“Jubah Merah Besar!” Melihat batu merah yang memukau itu, Qin Yibai pun tak kuasa berseru.

Di kehidupan sebelumnya, ia pernah mendalami batu semacam itu, dan setelah sukses dalam bisnis, ia mengoleksi banyak batu bagus dari Changhua dan Balin, namun batu dengan kualitas sebaik yang ada di depan matanya, meski dengan kekayaan yang menempatkannya di jajaran sepuluh besar orang terkaya di Tiongkok, ia hanya berhasil memperoleh dua buah saja.

Pak Gu dan pemilik barang bermarga Liu yang sedang mengamati, terkejut mendengar seruan Qin Yibai, dan seketika pandangan mereka berubah.

Melihat penampilan Qin Yibai yang sederhana dan usia sekitar delapan belas atau sembilan belas tahun, jelas tidak terlihat seperti ahli barang antik. Jika bukan karena aturan toko Satu Pilihan yang melarang meremehkan tamu, dan memang pemilik toko punya budi pekerti yang baik, mungkin tidak ada yang akan menghiraukan anak muda miskin ini. Sebelumnya, pemilik toko pun hanya menganggapnya sebagai pengunjung biasa, sama sekali tidak menganggapnya sebagai sosok penting.

Namun tiga kata “Jubah Merah Besar” yang diucapkannya langsung mengubah persepsi pemilik toko. Seorang ahli barang antik biasanya langsung terlihat dari istilah yang digunakannya; hanya orang yang benar-benar memahami batu semacam itu yang bisa spontan menyebut istilah profesional seperti itu.

Keduanya melihat Qin Yibai memang penuh rasa ingin tahu, namun tetap menjaga jarak dengan sopan, hal ini membuat mereka diam-diam mengagumi sikapnya.

Pemilik barang bermarga Liu, meski berwajah bersih dan tampak elegan, ternyata cukup ramah. Melihat Qin Yibai yang masih muda sudah paham sopan santun dan pengetahuan, ia pun merasa senang dan berseru,

“Hahaha, tak disangka ada sesama penggemar di sini, ayo, mari kita lihat sama-sama!”

Qin Yibai pun tidak sungkan, mengangguk berterima kasih lalu melangkah ke depan.

Pemilik toko bermarga Gu melihat Qin Yibai mendekat, matanya berbinar, lalu berkata dengan ramah,

“Ternyata saudara muda juga seorang ahli, maaf atas kekuranganku! Apakah ada pendapat lain tentang batu ini?”