Bab Lima Belas: Insiden Misterius di Gunung Teratai (2)

Konon kabarnya, peristiwa itu terjadi sekitar sepuluh hari yang lalu. Malam itu, kira-kira pukul sembilan atau sepuluh, seorang sopir taksi bermarga Li sedang menunggu penumpang di depan rumah sakit di kawasan baru Haizhou. Setelah menunggu lama tanpa satu pun pelanggan datang, Li yang tadinya ingin mencari teman untuk minum, tiba-tiba kedatangan tiga penumpang yang mengubah suasana hatinya.

Dari ketiga penumpang yang naik, dua pria mengenakan jas hitam yang tampaknya adalah ayah dan anak. Pria yang lebih muda memangku seorang gadis kecil berusia sekitar delapan atau sembilan tahun, mengenakan gaun merah menyala seperti seorang putri. Wajah mungilnya bak boneka, mata besarnya yang berbulu memancarkan senyum manis yang memikat, meski rona wajahnya agak pucat, seolah sedang sakit.

Mungkin karena pikirannya hanya tertuju pada minuman, Li sama sekali tidak ingat dari mana ketiga orang itu datang.

Ketika pria yang lebih tua meminta diantar ke kaki Gunung Lotus yang berjarak empat puluh li dari sana, Li agak keberatan. Pergi ke luar kota larut malam seperti itu, jujur saja, tidak banyak orang yang mau mengambil pekerjaan seperti itu demi upah yang tak seberapa.

Menyadari kebimbangan Li, pria tua itu menawarkan untuk membayar tiga kali lipat, memohon bantuannya untuk mengantarkan gadis kecil yang sedang sakit itu.

Melihat gadis kecil yang begitu menggemaskan, Li yang biasanya ramah dan jujur pun tak tega menolak. Namun ia menolak dengan tegas pembayaran tiga kali lipat, semata-mata karena ingin membantu anak itu.

Gunung Lotus memang sudah tidak berada dalam wilayah administrasi Haizhou, tetapi karena merupakan tempat wisata terkenal, akses jalan pun sangat mudah, dengan aspal mulus yang langsung menuju kaki gunung.

Sekitar empat puluh menit kemudian, Li sudah tiba di dekat Gunung Lotus. Saat hendak berbelok menuju gerbang tempat wisata, pria tua itu meminta Li untuk menghentikan mobil di pinggir jalan, mengatakan bahwa mereka sudah sampai.

Selama perjalanan, Li yang terhibur oleh gadis kecil itu mengembalikan uang tambahan yang diberikan pria tua, lalu ikut turun dari mobil. Ia memberikan sebuah kincir angin enam sisi yang dibeli untuk anaknya sore itu kepada sang gadis kecil, sambil membelai wajah mungilnya dengan penuh rasa sayang. Saat menoleh, Li melihat lima atau enam pria dan wanita yang entah sejak kapan sudah berdiri di pinggir jalan, seakan menyambut ketiga orang itu. Mereka semua mengenakan jas, namun terlihat sangat usang, seolah telah dikenakan selama belasan atau puluhan tahun, membuat Li merasa aneh.

Orang-orang yang menyambut mereka begitu ramah terhadap Li, satu per satu mengulurkan tangan, menarik lengan, dan menunjuk ke beberapa rumah tak jauh dari sana. Mereka bersikeras mengajak Li untuk masuk ke rumah mereka, memaksanya untuk minum dan beristirahat, membuat Li hanya bisa tersenyum pahit.

Akhirnya, pria tua yang dibawa Li membebaskannya, berkata bahwa larut malam itu, Li sudah dengan baik hati mengantarkan mereka tanpa mengharapkan bayaran, dan seharusnya dibiarkan pulang untuk beristirahat. Mengapa harus memaksanya?

Setelah mendengar ucapan pria itu, orang-orang yang menyambut pun melepaskan tangan Li. Namun ekspresi mereka tampak enggan dan bahkan sedikit kecewa, membuat Li yang mengendarai mobil pergi hanya bisa tertawa dalam hati, merasa keluarga itu terlampau ramah dan sopan.

Siapa sangka, keesokan paginya, Li justru dibuat ketakutan oleh sesuatu yang aneh, hingga tubuhnya lemas tak berdaya dan ia tak keluar dari tempat tidur seharian.

Saat mengatur uang hasil kerja hari sebelumnya, Li menemukan beberapa lembar uang arwah di saku celana panjangnya. Ia ingat betul, uang yang diberikan pria tua di Gunung Lotus ia masukkan ke saku saat turun untuk mengantar gadis kecil, dan lupa memasukannya ke dompet saat pulang.

Apakah semalam ia bertemu hantu?

Mengingat kembali detail malam itu, Li pun berkeringat dingin, karena perjalanan semalam terasa semakin aneh saat diingat.

Pertama, ia sama sekali tidak ingat dari mana ketiga penumpang itu datang. Dalam ingatannya, tempat ia menurunkan mereka di kaki Gunung Lotus juga tidak ada rumah penduduk. Yang paling aneh, orang-orang yang menyambut mereka begitu ramah, padahal baru bertemu dan tengah malam, mengapa bisa begitu memaksa mengajak masuk ke rumah?

Mengingat ucapan terakhir pria tua itu, tubuh Li terasa gemetar, seolah tersengat listrik. Saat itu, ia benar-benar percaya pada pepatah bahwa kebaikan akan berbuah kebaikan.

Jika malam itu ia tidak tergerak oleh rasa iba dan mengantar gadis kecil itu tanpa mengambil uang tambahan, mungkin Li sudah menjadi mayat dingin saat ini. Hantu-hantu yang telah lama menunggu pengganti, tidak akan begitu mudah melepaskannya.

Memikirkan ini, Li teringat kembali tangan-tangan dingin yang menariknya malam itu. Waktu itu ia mengira suhu di pegunungan memang dingin, sehingga tangan mereka pun dingin. Siapa sangka, ternyata itu adalah tangan-tangan hantu yang ingin merenggut nyawanya!

Saat mengingat tatapan penuh keengganan dan kecewa dari orang-orang itu, tubuh Li kembali merinding, dan bulu kuduknya berdiri.

Untuk memastikan, keesokan harinya ketika keberaniannya sudah pulih sedikit, Li mengajak dua temannya yang pemberani untuk kembali ke tempat ia menurunkan keluarga itu, di bawah terik matahari.

Melihat semak belukar di tepi jalan, Li tak mampu menahan rasa takutnya. Berdiri di pinggir jalan, mengikuti arah yang ditunjukkan orang-orang malam itu, ia tidak menemukan satu pun rumah atau bangunan.

Setelah menelusuri semak hingga dua puluh atau tiga puluh meter, mereka menemukan beberapa gundukan makam tersembunyi di balik rumput tinggi. Di antara gundukan itu, terdapat dua besar dan satu kecil yang jelas merupakan makam baru, belum beberapa hari dikuburkan. Yang paling aneh, di atas gundukan terkecil, kincir angin enam sisi yang indah berputar pelan tertiup angin, seolah sang gadis kecil yang menggemaskan tengah menangis lirih.

Melihat pemandangan menakutkan itu, meski di bawah sinar matahari dan ditemani teman, Li yang hatinya sudah ciut pun berlari panik kembali ke pinggir jalan, membuat kedua temannya ikut merasa ngeri. Saat pulang dan mendengar pengalaman Li, dua pria berbadan besar itu pun pucat ketakutan, tak lagi terlihat gagah seperti biasa.

Setelah kejadian itu tersebar, orang-orang yang suka bergosip mulai mencari tahu, dan akhirnya ditemukan beberapa informasi.

Konon, beberapa hari sebelum Li mengalami kejadian itu, keluarga bermarga Zhang dari Desa Pear di kaki Gunung Lotus, ayah dan anak beserta satu-satunya gadis kecil mereka pergi ke kota Haizhou untuk menghadiri pesta pernikahan kerabat. Namun, di luar kota Haizhou mereka mengalami kecelakaan, sehingga seluruh keluarga meninggal sebelum sempat dibawa ke rumah sakit. Jenazah mereka pun disimpan di rumah sakit Haizhou.

Peristiwa mistis ini membuat masyarakat resah, hingga dalam waktu lama, setiap malam tak ada lagi taksi yang mencari penumpang di sekitar rumah sakit Haizhou, bahkan pejalan kaki pun sangat jarang, kebanyakan memilih menghindari tempat itu.

Meski cerita "tiga hantu naik taksi" hanya sekadar rumor yang kredibilitasnya masih dipertanyakan, namun pepatah mengatakan tidak ada asap tanpa api. Di balik kejadian ini pasti tersembunyi sesuatu yang belum diketahui orang banyak. Dan inilah yang menarik perhatian Qin Yibai. Mengingat kejadian di kehidupan sebelumnya, di mana orang yang melukainya muncul dengan cara misterius, Qin Yibai pun penuh harapan terhadap peristiwa mistis semacam ini.

Lagi pula, sekarang ia tak perlu mengkhawatirkan pelajaran, beberapa hari ini daripada menghabiskan waktu di sekolah dengan buku, lebih baik menikmati suasana luar. Maka, setelah berulang kali mengingatkan Qian Long agar giat belajar dan meminta izin kepada guru, Qin Yibai pun meninggalkan sekolah sendirian pada pukul empat sore, menaiki bus terakhir menuju Gunung Lotus.

Cerita tentang hantu dan makhluk gaib sudah lama beredar di Tiongkok. Kali ini, Qin Yibai ingin menyaksikan langsung, apakah benar ada makhluk gaib di dunia ini, dan apakah mereka memiliki keterkaitan dengan orang yang mencelakainya di kehidupan sebelumnya.