Bab Enam Belas: Malam, Arwah, Jalan (1)

Di kaki Gunung Teratai, cahaya senja yang tersisa membasuh lembah dan hutan, menciptakan ketenangan yang tak terlukiskan; di tepi Sungai Teratai, beberapa batang pohon willow hijau bergoyang perlahan, seolah tiga atau lima gadis desa tengah bercermin dan berhias di antara bayangan mereka. Jika diamati perlahan, sungguh pemandangan senja di pegunungan yang menakjubkan!

Qin Yibai, yang tengah berjalan santai di alam liar, merasakan angin hangat yang membuai dan memabukkan, tak mampu mengungkapkan rasa segar dan damai yang memenuhi hatinya. Ia menoleh, menatap beberapa gundukan makam sepi yang tidak jauh, dan entah mengapa, muncul rasa iri yang agak menyimpang di lubuk hatinya.

Betapa indahnya tempat ini! Sayang, hanya kalian para arwah kesepian yang bisa menikmatinya untuk waktu yang lama?

Setelah menggerutu tanpa tujuan, ia pun duduk di atas sebuah batu besar yang tersembunyi di balik ilalang, sekitar dua puluh meter dari makam-makam itu. Dari balik tanah pemakaman, ia memandangi jalan raya di kejauhan, memperhatikan samar-samar mobil yang kadang melintas, dan melamun. Bagi orang kebanyakan, tempat seperti ini adalah tempat yang menakutkan, namun ia sama sekali tidak merasa gentar.

Tentang hal ini, sebenarnya Qin Yibai juga sempat merasa heran saat baru datang ke sini. Namun setelah dipikir-pikir, ia hanya bisa menyimpulkan bahwa perubahan ini adalah akibat dari latihan senam aneh yang ia pelajari, meski kadang-kadang terlintas juga pemikiran absurd dalam benaknya.

Bayangkan saja: di tengah alam liar, larut malam, seorang pemuda aneh duduk sendirian di samping makam, diam-diam memperhatikan beberapa arwah kesepian bermain-main! Membayangkan adegan mistis seperti itu, Qin Yibai tak kuasa menahan diri, ia pun tertawa kecil dengan nada aneh. Jika cerita itu ia bagikan pada orang yang penakut, bukankah itu menjadi bukti keberaniannya yang luar biasa?

"Hahaha!" Begitu terlintas di benaknya, Qin Yibai menahan tawa sambil menutup mulutnya. Suaranya terdengar sangat mencolok di tengah alam sunyi, sampai-sampai membuat beberapa burung malam di pohon pir liar sebelahnya terbang ketakutan, seolah-olah mereka baru saja melihat hantu.

Qin Yibai sendiri tidak menyadari, bahwa tawa anehnya yang tiba-tiba melayang di pegunungan sunyi ini bukan hanya menakuti burung, bahkan arwah gentayangan sekalipun mungkin akan ketakutan mendengarnya.

Setelah duduk termenung di antara ilalang selama dua jam, akhirnya ia merasa bosan dan berdiri.

Saat itu sudah sekitar pukul delapan atau sembilan malam. Malam semakin larut, namun di kejauhan, lampu-lampu mobil di jalan raya masih sesekali melintas, memantulkan cahaya samar di atas makam dan ilalang, menambah suasana mistis bak kisah klasik tentang Ning Caichen yang mengunjungi Biara Lanruo di malam hari.

Qin Yibai yang benar-benar bosan akhirnya membentangkan tubuhnya di atas batu besar itu, memulai gerakan senam aneh yang ia pelajari dalam mimpi. Sembilan gerakan yang menyerupai tarian burung itu kini sudah sangat dikuasainya. Namun, setiap kali latihan, otot dan tulangnya tertarik dan terpelintir, menimbulkan rasa sakit yang sulit diungkapkan, seolah-olah menyiksa diri sendiri. Jika saja Qin Yibai tidak bermental kuat dan belum pernah memperoleh manfaat besar dari gerakan misterius itu, mungkin ia sudah lama menyerah.

Waktu pun berlalu seperti aliran Sungai Teratai, mengalir perlahan namun pasti.

Tenggelam dalam latihan rahasia tanpa nama itu, entah sudah berapa kali Qin Yibai mengulang gerakan aneh tersebut, hingga tiba-tiba tubuhnya terasa ringan, seolah mencapai keadaan di mana jiwa dan raga terpisah. Tubuhnya masih terus bergerak, namun kesadarannya seolah meninggalkan raga, dan ia tidak lagi merasakan rasa sakit yang sebelumnya menyiksa.

Dalam keadaan melayang itu, kesadarannya seakan menyatu dengan ruang dan waktu di sekitarnya. Setiap helai rumput, setiap serangga dan burung dalam jarak belasan meter, seolah tunduk pada kehendaknya, mengikuti aturan yang berbeda.

Melihat tubuhnya sendiri yang masih melakukan gerakan dengan luwes di bawah sana, Qin Yibai yang belum pernah mengalami hal seperti itu menjadi sangat terkejut, dan seketika ia keluar dari keadaan transendental nan misterius itu.

Ketika ia kembali sadar, pohon tetaplah pohon, rumput tetaplah rumput, dan ketika rasa pegal dan nyeri di otot dan tulang kembali terasa, ia pun sadar bahwa dirinya tetaplah dirinya yang semula.

Mengingat kembali sesaat tadi, di mana ia merasa seolah menguasai seluruh ruang dan waktu, Qin Yibai kembali diliputi kekaguman terhadap sosok misterius yang menurunkan ilmu itu padanya dalam mimpi.

Kini waktu sudah hampir tengah malam. Energi murni matahari yang terkumpul sepanjang hari di pegunungan pun memudar, di saat pertemuan antara yin dan yang mencapai titik terendah. Pada saat kritis sebelum munculnya sinar pertama, hawa dingin yang menusuk tulang dengan cepat menyebar di alam liar ini, terutama di sekitar gundukan makam yang semakin terasa dingin dan menyeramkan.

Seketika, sebuah pusaran angin aneh muncul di tengah makam, berputar dan mengeluarkan suara-suara melengking, mengaduk-aduk ilalang dan memercikkan serpihan rumput ke udara.

Bersamaan dengan munculnya pusaran itu, aliran energi dingin pekat menyembur dari belasan makam, menyebar ke segala penjuru. Hanya dalam beberapa tarikan napas, hawa dingin itu telah memenuhi ruang belasan meter di sekitar.

Qin Yibai yang masih terhanyut dalam keadaan pencerahan tadi, sama sekali tidak menyadari bahaya yang mengintai. Energi dingin yang membanjir dari makam, begitu bersentuhan dengan tubuhnya yang penuh energi murni, langsung menyerbu bagaikan kawanan serigala yang mencium bau darah, berebut ingin menerobos ke dalam tubuhnya.

Jika energi dingin itu menembus kulit, maka yang menantinya adalah penderitaan tiada akhir. Mungkin ia tidak akan mati, tetapi seumur hidupnya akan menjadi medium yang diperebutkan oleh segala macam makhluk halus. Untuk mengusir energi dingin itu pun, dengan kemampuan Qin Yibai saat ini adalah mustahil.

Ketika energi dingin itu hampir menembus tubuhnya, ribuan pori-pori dan titik energi di tubuh Qin Yibai tiba-tiba menutup rapat seolah mempunyai kesadaran sendiri, memutuskan seluruh jalur keluar-masuk tubuhnya.

Secara mikroskopis, itu seolah-olah ribuan pintu yang dikendalikan satu sistem tertutup bersamaan, menahan energi dingin yang hendak memasuki tubuh, sekaligus memutus seluruh napas dan aura keluar dari tubuh Qin Yibai.

Energi dingin yang tadi begitu bernafsu menyerbu, kini kehilangan targetnya, bagaikan anjing kelaparan yang tiba-tiba kehilangan tulang di depan mata, menjadi gelisah dan mengamuk mencari ke mana-mana.

Ilalang setinggi pinggang di sekitar Qin Yibai pun diam-diam hancur menjadi serbuk halus, terputar dan beterbangan di tengah angin dingin yang menderu.