Prolog Ketiga

Melihat sikap angkuh Conrad Starmoko, Yohanes Prolos tidak lagi berdebat dengannya, melainkan melambaikan tangan ke belakang. Seketika, empat ksatria Templar muncul di depan Paus. “Sekarang aku akan berkomunikasi dengan Tuhan, lindungi aku dengan baik!” Setelah berkata demikian, ia memejamkan mata, kedua tangan disilangkan di dada.

“Siap laksanakan!” Empat ksatria Templar menjawab serempak. Mereka bergerak dengan sigap dan cekatan, segera membentuk formasi pertahanan dan mengepung Paus Yohanes di tengah. Empat pasang mata yang penuh fanatisme menatap tajam ke arah Starmoko, siap menerkam dan mencabik-cabik mangsa begitu lawan menunjukkan sedikit saja gelagat membahayakan.

Suasana di sekitar kembali hening. Kali ini, perhatian semua orang tertuju pada Paus, yang hendak berkomunikasi dengan Tuhan, memohon Tuhan untuk mengadili iblis dari keluarga Starmoko. Benar! Hanya Tuhan yang mampu menundukkan iblis ini.

Conrad tidak mencoba mengganggu orang tua itu. Apakah ia takut kepada keempat ksatria Templar itu? Sama sekali tidak. Kini di Benua Tengah sudah tak ada lagi orang yang mampu mengancamnya. Dewa Perang Maris, Tiga Bersaudari Pedang Ilusi, Pembunuh Bayangan Keller, dan para petarung terkuat lainnya pun tidak sanggup menahan satu serangannya. Ia sedang menanti tantangan yang lebih besar—yaitu Tuhan yang kerap disebut-sebut oleh Paus.

Detik demi detik berlalu, Puncak Yagadis perlahan kembali hening. Yang tersisa hanyalah napas cemas orang banyak dan desau angin gunung yang menderu.

“Apa yang sedang terjadi? Kenapa belum juga selesai?” Akhirnya seseorang tak sanggup menahan diri.

“Kalau terlalu lama, iblis itu bisa saja melarikan diri!”

Di saat kegelisahan merayap di hati semua orang, tiba-tiba cahaya suci turun dari langit, membungkus seluruh Puncak Yagadis. Seorang malaikat agung yang memancarkan sinar keemasan muncul di belakang Paus Yohanes.

“Tuhan! Itu benar-benar Dewa Cahaya!” Sorak-sorai kegembiraan meledak di tengah kerumunan.

Conrad menengadah malas, menatap sayap malaikat itu sambil berkata, “Jadi ini Dewa Cahaya? Kukira jauh lebih gagah, ternyata hanya seperti manusia burung saja.”

“Starmoko! Sudah di ujung tanduk masih saja sombong! Mengapa belum juga berlutut dan mengaku salah?” Mendengar hinaan Conrad kepada Dewa Cahaya, orang-orang pun marah besar.

Namun malaikat itu tidak tersinggung mendengar ejekan Conrad. Ia mengangkat tangan, memberi isyarat agar semua orang diam, lalu berkata, “Aku bukan Dewa Cahaya, melainkan salah satu dari banyak utusan-Nya. Paus Yohanes yang saleh, Dewa telah menerima permohonanmu dan telah menjatuhkan putusan.”

Paus Yohanes mengangguk pelan. Kini, ia sudah begitu lemah hingga nyaris tak sanggup berdiri. Seorang ksatria Templar sigap menopangnya agar tidak roboh.

Malaikat itu melayang mendekati Conrad dan berkata, “Kini aku mewakili Dewa Cahaya untuk mengumumkan vonis: Conrad Starmoko, kau sadar telah tergoda oleh Setan, namun tetap keras kepala, mengkhianati para dewa Cahaya, melangkah ke wilayah terlarang, meneliti ilmu terlarang dan menggunakannya untuk membunuh umat Tuhan. Karena itu, kau dijatuhi… hukuman mati! Dilaksanakan segera!”

Mendengar vonis mati dari Tuhan, Conrad tidak menunjukkan ketakutan atau penyesalan seperti manusia kebanyakan, melainkan kegembiraan!

“Hahaha! Bagus, bagus sekali! Kalau ingin menjatuhkanku hukuman mati, lihat saja apakah Tuhan benar-benar mampu! Ayo!” Conrad tertawa keras, melangkah mundur dan berdiri tegak. Kini ia tidak lagi menyembunyikan kekuatannya, sebab lawannya kali ini adalah Tuhan, penguasa dunia ini. Ia menggenggam tangan, menyilangkannya di dada, melafalkan mantra lirih dan sepenuhnya melepaskan kekuatan pikirannya.

“Ho!” Conrad menggeram rendah. Gelombang kekuatan batin yang dahsyat pun meledak darinya, membuat seluruh Puncak Yagadis bergetar hebat. Tekanan besar dari kekuatan batin itu membuat udara sekitar menjadi kental dan susah dihirup, hingga semua orang harus mengerahkan seluruh kemampuan untuk bertahan.

Suhu di puncak gunung sangat rendah, namun bagi para petarung tangguh Benua Tengah, dingin seperti itu bukan masalah. Meski demikian, kini mereka semua merasakan hawa dingin yang menusuk dari dalam hati, seperti ada ular merayap di dalam tubuh.

Api biru tua menyebar dari Conrad sebagai pusatnya. Ia melangkah di atas api, perlahan terangkat sejajar dengan malaikat agung. Lalu ia menunduk dan berkata kepada semua orang, “Lihatlah! Hari ini aku akan membongkar sebuah rahasia: Tuhan juga manusia! Mereka bukanlah makhluk tak terkalahkan, hanya saja kekuatannya melebihi manusia biasa. Mereka menganggap magiaku sebagai ilmu terlarang; penelitian ilmuku sebagai wilayah terlarang. Mengapa? Karena mereka takut! Mereka takut pengetahuan ini menyebar dan suatu saat akan ada yang menggoyahkan kekuasaan mereka atas Benua Tengah!”

Utusan Dewa Cahaya, malaikat itu, tidak marah mendengar ucapan penuh tantangan dari Starmoko. Sebaliknya, ia menunjukkan senyum ramah. Ia perlahan mengangkat kedua tangan dan berkata, “Pengadilan para dewa—Petir Ilahi!”

Guruh! Kilat Ilahi menyambar dari langit dan menghantam medan kekuatan batin Conrad dengan keras. (Kekuatan medan itu bergantung pada kekuatan batin penyihirnya. Tahap awal tingkat satu.)

Conrad merasa seolah sebuah gunung besar menimpa kepalanya, membuatnya limbung dan pusing. Tubuhnya terguncang hebat, darah berdesir panas, namun ia memaksa diri menahan muntah darah. Sejak meneliti ilmu terlarang yang disebut-sebut Paus, ia telah berkali-kali bertarung hidup mati dengan musuh-musuh kuat, namun tak pernah sekali pun terlintas untuk melarikan diri. Namun hari ini, untuk pertama kalinya dalam hidupnya, muncul niat untuk “melarikan diri”—tapi akankah Tuhan memberinya kesempatan itu?

Guruh! Sambaran petir kedua menghantam Conrad sebelum efek petir pertama hilang, menjatuhkannya dari udara ke tanah. Kakinya terbenam dalam batu, semburan darah segar keluar dari mulutnya.

Dengan susah payah, Conrad berdiri di tanah, terengah-engah.

Tidak bisa! Aku masih belum cukup kuat. Selama masih ada harapan, lebih baik mundur; strategi terbaik adalah melarikan diri. Dalam hati, ia bersiap melakukan teleportasi. Apa? Tidak bisa? Kali ini ia benar-benar terkejut, formasi penguncian ruang telah diperkuat?

Guruh! Petir Ilahi ketiga kembali menghantam Conrad, membuatnya tersungkur di tanah. Ia menahan tubuh dengan kedua tangan; pusing berat membuatnya hampir pingsan. Ia tahu kekuatan batinnya hampir habis. Begitu medan pelindungnya lenyap, ia akan hangus oleh Petir Ilahi. Ia harus mencari cara lain untuk melarikan diri.

Semua petarung yang hadir sebenarnya telah diberi tahu oleh para ksatria Templar sebelum petir pertama menyambar, sehingga mereka mundur jauh dari lokasi agar tidak terkena dampaknya. Meski jaraknya jauh, mereka masih bisa melihat apa yang terjadi di dalam.

Melihat Petir Ilahi menjatuhkan Starmoko dari udara, semua orang bersorak gembira.

“Ruang dan waktu… berhenti!” Dengan susah payah, Conrad melafalkan empat kata itu. Seketika, rasa pusing dan mual semakin hebat. Ia sudah mencapai batasnya. Tiga Petir Ilahi sebelumnya hampir menguras seluruh kekuatan batinnya, kini ia bahkan harus menggunakan sihir ruang dan waktu tertinggi, yaitu penghentian ruang dan waktu.

Sungguh berat. Conrad merangkak bangkit, berjalan tertatih-tatih, hampir terjatuh setiap melangkah, dan berulang kali tersedak mual.

Tak boleh jatuh! Jika jatuh, semuanya berakhir. Ia terus-menerus menguatkan hati untuk bertahan.

Guruh panjang bergema! Ruang dan waktu perlahan melambat, Petir Ilahi keempat bergerak sangat pelan hingga mata manusia bisa melihat aliran listriknya; suara guruh yang biasanya menggelegar kini terdengar seperti lenguhan sapi.

“Berhenti! Bekulah!” Conrad menjerit dalam hati, sambil menyiapkan lingkaran teleportasi.

Kekuatan batinnya telah benar-benar habis. Kini, ia hanya bisa memanfaatkan waktu saat ruang dan waktu terhenti untuk menyelesaikan lingkaran teleportasi, lalu menggunakan kekuatan batu kristal untuk mengaktifkannya dan melarikan diri.

“Conrad Starmoko! Kekuatanmu membuatku terkejut. Sebagai manusia fana, pengetahuanmu sangat luas, pemahamanmu tentang sihir dan semesta pun menakjubkan... Sayang sekali kau memilih jalan yang salah, mengabdi pada pihak yang keliru.” Sebuah suara berat terdengar dari angkasa.

Pada saat itu, Conrad merasakan detak jantungnya seolah terhenti, jiwanya seperti digenggam erat oleh sesuatu, tidak bisa bersembunyi ataupun lari.

“Siapa? Siapa kau?” Ia menoleh ke langit, tapi di sekelilingnya kini hanya kegelapan pekat, tanpa secercah cahaya.

“Aku berbicara denganmu melalui jiwa. Tak kusangka kau mampu menggunakan penghentian ruang dan waktu dalam formasi penguncian ruang dan waktu yang dipasang malaikat agungku. Aku benar-benar meremehkan kekuatanmu.”

“Jadi kau Dewa Cahaya itu? Atau seharusnya kupanggil Dewa Pencipta? Atau Zeus?” Conrad menghentikan pekerjaannya dan berdiri. Ia tahu semua sudah tidak ada gunanya. Hidup dan matinya telah berada di tangan Sang Maha Dewa.

Jika Dewa Cahaya membiarkannya hidup, maka Petir Ilahi akan ditarik kembali. Jika ingin ia mati, maka saat itu juga ia pasti tewas. Kekuatan menentukan segalanya.

“Benar. Kau boleh memanggilku Zeus! Itulah namaku. Bisa juga memanggilku Dewa Pencipta, sebab aku yang menciptakan dunia ini! Akulah Dewa Cahaya yang Maha Kuasa di dunia ini. Kekuatanmu mengagumkanku. Jika kau bersedia tunduk kepadaku, aku akan mengangkatmu menjadi dewa, keluar dari dunia manusia fana dan bersama-sama menguasai dunia ini!”

“Hehe... Hahaha...” Setelah tertawa keras, Conrad memejamkan mata dan berkata, “Sungguh lucu, kau menyebut dirimu dewa yang mahakuasa. Apa? Kau tidak bisa membaca pikiranku? Jika aku benar-benar ingin menjadi dewa palsu dan menguasai benua ini, sejak dulu aku sudah bergabung dengan Gereja Cahaya, tak perlu bersusah payah seperti sekarang. Dewa itu tidak lain hanyalah manusia, hanya saja ia memiliki kekuatan lebih dan hidup abadi. Tujuanku hanya satu—membuka mata semua orang di Benua Tengah agar mengetahui kebenaran dunia ini, tidak lagi dibodohi oleh dewa-dewa semu seperti kalian!”

“Hebat sekali! Aku yakin semua pengetahuanmu itu diajarkan Setan, bukan?”

“Tebakanmu benar, aku cocok sekali dengan si bodoh itu.”

“Benar! Kau dan dia memang sangat cocok, itulah kenapa kalian tidak akan pernah berjaya di dunia ini.”

“Aku paham, yang menang adalah raja, yang kalah jadi abu! Tapi pada akhirnya, kau lah yang akan kalah, Zeus!” Conrad berhenti sejenak, lalu mulai melantunkan mantra lirih, “Dengan hidupku sebagai pengorbanan, kuambil sumpah atas nama Setan, jiwaku akan abadi, kehendak Starmoko takkan pernah musnah, darah hitam ini akan tetap mengalir...”

“Tidak!” Suara Dewa Cahaya kini terdengar panik, “Jangan harap berhasil!”

Guruh! Petir menyambar, ruang dan waktu kembali normal, Petir Ilahi keempat jatuh menghantam, debu membumbung...

“Sudah berakhirkah?” Orang-orang menatap puncak Yagadis yang hancur lebur akibat sambaran petir.

“Sudah, hidup iblis itu telah berakhir.” Malaikat agung yang memancarkan sinar keemasan berkata datar, “Aku akan kembali melapor pada Dewa Cahaya. Semoga cahaya suci menyertai kalian!” Setelah berkata demikian, ia membungkuk dalam-dalam kepada semua orang, lalu mengembangkan sayapnya dan terbang ke angkasa, perlahan lenyap di ufuk biru.

Pada tanggal 3 Mei tahun 499 Sebelum Era Umum, di wilayah barat Pegunungan Andes, Aliansi Barat yang dipimpin oleh Kekaisaran Mekampus dan Aliansi Timur yang dipimpin Kekaisaran Bizantium mengadakan konferensi di ibu kota Kekaisaran Bizantium, Bukina, pusat Gereja Cahaya.

Para perwakilan diplomatik dari berbagai negara dan Paus Yohanes Prolos dalam sidang tersebut membahas dan mengesahkan “Traktat Anti Penyebaran Sihir Hitam” dan “Traktat Keamanan Benua Tengah”.

Dalam konferensi itu juga disebutkan bahwa agar kedua traktat itu dapat diterapkan dengan lebih baik, setiap negara wajib memajukan bahasa umum benua secara menyeluruh, serta menjadikannya bahasa resmi guna memperlancar pertukaran budaya dan kerja sama politik ekonomi antarnegara.

Pada tanggal 21 Maret tahun 435 Kalender Benua Tengah, kisah kita pun dimulai...

Catatan: Ini adalah novel baru dari penulis pemula, mohon dukungan dan masukan dari para pembaca dan senior sekalian!

Jika Anda menyukai novel ini, jangan ragu untuk memberikan rekomendasi dan menambahkannya ke daftar favorit!