Bab Dua: Awal Kehidupan Baru

“Aku belum tahu siapa namamu!” tanya Lei.

“Namaku Renon Stamoko,” jawab anak laki-laki itu dengan suara gemetar.

“Aneh juga, orang dari Timur punya nama yang sangat kebarat-baratan. Namaku Zhao Lei, panggil saja aku Kakak Zhao! Walaupun umurku bisa jadi ayahmu! Hahaha! Jika kita masih ada kesempatan bertemu lagi, aku pasti akan memasakkan sesuatu untukmu. Jangan lihat aku cuma orang kasar, aku pandai memasak!” ujar Zhao Lei sambil tertawa.

“Hei! Orang di dalam kereta! Aku tahu ada orang di situ, cepat keluar!” Suara garang terdengar dari luar.

Zhao Lei perlahan melangkah keluar, gerakannya memang lambat, tapi setiap langkahnya penuh ketegasan.

“Hanya kau sendiri di dalam kereta?” Seorang prajurit Bizantium berjanggut lebat bertanya dengan bahasa umum.

Melihat empat mayat yang terkapar penuh luka dan prajurit Bizantium dengan pedang berlumuran darah, amarah membara dalam dada Zhao Lei. Ia menahan emosinya dan berkata, “Maaf! Aku tak mengerti apa yang sedang dikoar-koarkan anjing ini, ada yang bisa bantu terjemahkan?”

“Kami juga tak paham, hahahaha!” Para prajurit Bizantium di sekitar ikut tertawa. Wajah si janggut lebat seketika memerah seperti hati babi, ia berbalik dan membentak, “Tertawa apa! Diam!”

Dalam hati Zhao Lei berpikir: Sepertinya si janggut lebat ini adalah pemimpin gerombolan biadab ini, harus aku pancing mereka menjauh sedikit dari kereta.

Saat si janggut lebat sedang memarahi anak buahnya, Zhao Lei dengan cepat memungut sebongkah batu dan melemparkannya ke arahnya. Namun, kemampuan orang biasa mana mampu melukai prajurit terlatih? Si janggut lebat menepis batu itu dengan tangan kiri dan dengan tangan kanannya mencabut pedang, lalu menebas Zhao Lei. Zhao Lei cepat berguling di tanah, meski berhasil menghindari luka fatal, lengannya tetap tersayat lebar dan darah mengucur deras.

“Tangkap dia hidup-hidup! Biar tahu siapa sebenarnya anjing di sini! Sialan!” teriak si pemimpin janggut lebat, marah bukan main.

Zhao Lei menampilkan senyum getir, dalam hati ia berbisik: Renon Stamoko, carilah kesempatan untuk kabur! Setidaknya kali ini, aku bisa melindungi satu orang. Hiduplah baik-baik, dan balaskan dendamku suatu hari nanti!

Namun, apakah dunia ini semudah itu? Memang benar prajurit Bizantium mengejar Zhao Lei, tapi tetap ada empat orang dari kelompok itu yang berjaga di dekat kereta. Keempatnya mengenakan jubah hitam tebal, wajah tersembunyi dalam bayangan tudung, dan seluruh tubuh mereka memancarkan aura misterius.

Salah satunya membuka suara, suaranya tua dan berat, “Begitu pekat, begitu murni aura kegelapan. Benar! Dia ada di dalam kereta ini.”

“Guru, bagaimana kalau kita langsung serang diam-diam dan habisi dia? Biar tak sempat bereaksi!” Satu suara lain, jauh lebih muda, menyahut.

“Kau masih saja ceroboh. Menghadapi musuh dengan aura kegelapan seperti ini, mana bisa bertindak serampangan?” Mendapat teguran, orang itu segera diam dan mundur ke samping.

“Sar! Widal! Kalian berdua ke sini dan siapkan formasi.” Suara tua itu memerintah.

“Baik, Guru.”

“Hahaha! Sahabat lama, sudah lama tak bertemu. Hari ini mampir ke rumahku sebentar, aku baru dapat teh berkualitas bagus.” Suara tawa lepas terdengar, memecah rencana para penyihir berjubah hitam itu. Dari rimbunnya hutan perlahan muncul seorang kakek berambut putih, mengenakan jubah penyihir putih sederhana, tubuhnya tinggi kurus dan agak bungkuk, di tangannya tergenggam tongkat oak setinggi orang dewasa, dengan permata besar yang menyala lembut di ujungnya.

“Konstantin!” Orang yang dipanggil Guru itu terdengar agak terkejut, namun segera tenang kembali, “Ini urusan dalam Bizantium, sebagai sahabat, kuminta kau tak ikut campur. Aku tak ingin timbul keributan yang tak perlu!” Ucapan ‘keributan yang tak perlu’ ia tekankan.

“Aku sungguh berharap kau bisa ubah cara bicaramu, dengan begitu kau akan punya lebih banyak sahabat, kawan lama. Lagi pula, sebagai sahabat aku ingin mengingatkan dengan ramah, ini masih wilayah pertahanan nasional Kevinlas. Siapa pun yang berani bertindak kekerasan di sini, akan dianggap musuh Kevinlas, kawan.” Konstantin berkata santai, namun matanya menatap lawan tanpa berkedip. Ketegangan memenuhi udara, seolah sewaktu-waktu bisa meledak.

Keempat penyihir berjubah hitam itu terdiam sejenak, lalu berkata, “Hmph! Kita pergi!” Sekejap, kilatan cahaya putih menyilaukan dan mereka lenyap. Konstantin terpaku menatap tanah kosong di depannya, bergumam, “Teleportasi ruang. Untuk empat orang sekaligus, dan seketika pula… Kau makin hebat saja, Livin Hughes.” Setelah menghela napas, ia mengarahkan perhatian ke kereta. “Aura kegelapan sepekat ini, pantas saja Livin Hughes sampai mengejarnya ke sini.” Konstantin mengitari kereta, akhirnya berhenti di depan pintu. Ia mendorong pintu, menunduk dan masuk ke dalam.

Kini mentari mulai tenggelam di ufuk barat. Hutan yang lebat itu bahkan di siang hari hanya diterobos sedikit cahaya, kini semakin gelap, apalagi di dalam kereta, hitam pekat hingga tak tampak apa-apa. Konstantin mengandalkan cahaya lembut dari permata di tongkatnya untuk melihat sekeliling. Ruang kereta itu sempit, di sisi pintu terdapat dua deretan bangku kayu, di tengah ada meja kaki pendek yang penuh sisa makanan berbau aneh. Ia refleks menutup hidung, berpikir: Siapa pun yang bisa tahan tinggal di tempat seperti ini pasti bukan orang sembarangan! Segera perhatiannya tertarik pada deretan bangku sebelah kiri yang sedikit lebih tinggi dari sebelah kanan.

“Aku tahu kau ada di bawah situ, keluarlah, Nak! Sudah aman sekarang.” ujar Konstantin pelan, mencoba menenangkan suaranya, “Aku tak akan menyakitimu. Prajurit Bizantium sudah pergi.”

Terdengar bunyi ‘klik’, sepotong papan di ujung bangku terlepas, muncullah kepala kecil. Renon bertanya bertubi-tubi, “Benarkah kau tak akan melukaiku? Siapa kau? Kenapa ada di sini? Kau tahu ke mana Kakak Zhao pergi?”

“Eh…” Jelas kakek itu tak menyangka akan menghadapi anak sekecil ini. Ia menatap ingin tahu pada kepala kecil itu: Rupanya hanya anak berumur tujuh atau delapan tahun. Hughes benar-benar terlalu waspada, pintar tapi malah kebablasan. Namun aura kegelapan ini membuktikan dia pasti keturunan Stamoko, bahkan mungkin mewarisi jiwa Stamoko.

“Ehem!” Ia berdeham lalu menjawab, “Aku penyihir dari Kevinlas bernama Aroyo Konstantin, habis minum teh sore, aku jalan-jalan ke sini. Sebagai orang Kevinlas yang cinta damai, aku tak akan melukaimu. Mengenai Kakak Zhao yang kau sebut, aku tak kenal, sebab sejak aku ke sini, tak ada orang asing yang masih hidup kulihat.”

“Oh, jadi Kakak Zhao pasti baik-baik saja?” Renon yang polos itu tak menyadari makna ‘masih hidup’.

“Eh! Bagaimana kalau kita bicara di luar saja? Bau di sini benar-benar…” Konstantin mengerutkan dahi.

“Oh, baik.” Setelah berkata demikian, si bocah lugu dan manis itu keluar dari persembunyiannya. Konstantin membiarkannya, mengikuti dari belakang sambil menatap penuh makna.

Aroma darah menyengat menusuk hidung. Renon yang malang hanya bisa menatap kosong pada empat mayat penuh luka, tubuh kecilnya gemetar hebat.

Konstantin perlahan turun dari kereta, sambil menepuk-nepuk jubah putihnya. Ia mengamati reaksi Renon dan berpikir: Bagaimanapun dia masih anak-anak, meski mewarisi darah kegelapan… Tapi kita lihat dulu keadaannya.

“Kakak Zhao! Kakak Zhao!” Akhirnya Renon sadar, sambil menangis ia berlari ke arah keempat mayat itu. “Bukan! Bukan! Syukurlah, Kakak Zhao tidak apa-apa!” Suaranya yang polos sedikit tenang, tangan kecilnya yang berlumur darah menyeka air mata, lalu ia menoleh pada Konstantin dan bertanya, “Anda pasti penyihir hebat, kan? Bisa bantu aku cari seseorang?”

“Yang ingin kau cari itu Kakak Zhao, kan? Nama lengkapnya siapa? Meski aku belum pernah lihat dia, jika aku bertemu seseorang di sekitar hutan ini, akan kutanyakan. Lalu, aku harus memanggilmu siapa?”

“Nama lengkap Kakak Zhao adalah Zhao Lei. Namaku Renon Stamoko. Panggil saja Renon.” Mendengar Konstantin bersedia membantu mencari, wajah Renon kembali berbinar.

“Baiklah! Aku akan membantu mencari di sekitar sini. Renon, tunggu di sini dan jangan pergi ke mana-mana, nanti kita bertemu lagi!” Setelah berkata begitu, Konstantin melantunkan mantra, tubuhnya perlahan melayang ke depan, itulah sihir melayang.

Sambil terbang di udara, Konstantin melepaskan kekuatan batinnya. Medan batin raksasa membentang, apapun yang bergerak dalam radius satu kilometer tak akan luput dari pengamatannya.

Benar saja, tak lama kemudian Konstantin merasakan ada delapan orang sekitar seratus meter darinya. Ia berpikir: Rupanya sedekat itu, aku terlalu berlebihan. Tujuh prajurit Bizantium dan satu… mayat. Ya, pasti itu!

Ia memperlambat laju terbang, lalu bersembunyi di balik pohon oak besar, mengintai.

“Sialan! Berani-beraninya manggil aku anjing? Justru kau yang anjing! Kenapa diam? Mati saja kau!” bentak seseorang.

“Kapten, dia sudah mati. Kita harus kembali. Pangeran Hughes bilang ada buronan penting perintah Kaisar Justinian dalam kereta itu, kalau lolos bisa gawat. Cepat kembali saja!”

“Baik! Kalian, jalan!” Setelah berkata begitu, prajurit Bizantium berjanggut lebat itu menghapuskan darah dari pedangnya di rerumputan, lalu menyarungkan pedang dan melangkah sombong ke arah kereta.

Jadi dia pemimpin regu tujuh orang itu, sungguh sombong. Entah apa yang membuatnya begitu jumawa, gumam Konstantin dalam hati.

Setelah mereka pergi, Konstantin mendekati mayat itu. Si kakek menatap mayat itu dan menggeleng, “Mengapa orang Bizantium begitu suka menyiksa mayat ya? Sungguh, orang sudah mati, tetap harus diberi keadilan.” Ia mengayunkan tangan, mayat Zhao Lei pun lenyap masuk kantong ruang. Beberapa mantra lirih terdengar, seberkas cahaya putih berkilat, dan ia sudah berdiri di belakang Renon.