Bagian Pendahuluan Satu

Ini adalah tanah yang luas dan makmur, dihuni oleh orang-orang yang rajin dan cerdas. Mereka menyebut benua tempat tinggalnya sebagai Nusantara Tengah, yang berarti pusat dunia, dan mereka bangga akan hal itu.

Dengan kerja keras, mereka mendirikan kota-kota besar dan melahirkan sejarah kemakmuran yang abadi. Dengan kecerdasan, mereka menciptakan beragam budaya unggul dan keahlian yang luar biasa, seperti penggunaan kekuatan pikiran dan energi tempur.

Membuka lembaran sejarah Nusantara Tengah, waktu kembali ke tanggal 5 Mei tahun 500 Sebelum Masehi. Hari itu sudah ditakdirkan menjadi hari yang luar biasa, bukan hanya karena keunikan tanggalnya, melainkan karena pada hari itu hampir semua tokoh terkuat di Nusantara Tengah berkumpul di puncak tertinggi Pegunungan Andes, yaitu Puncak Yajadis.

Pegunungan Andes adalah rangkaian gunung terpanjang dan tertinggi di benua ini. Di puncak yang diselimuti salju, sekelompok orang mengelilingi seorang pria. Warna kulit dan rambut mereka berbeda-beda, pakaian mereka juga beraneka ragam, namun satu hal yang sama: semua tampak tegang, pandangan mereka tertuju pada pria di tengah.

Pria itu tidak memiliki penampilan yang menonjol: rambut dan mata hitam, wajah biasa, tubuh tidak terlalu besar.

Mereka saling memandang dalam diam cukup lama, sampai akhirnya pria di tengah membuka suara dengan bahasa umum benua, “Kalian memanggilku ke sini hanya untuk melihat pemandangan salju bersama? Begitu banyak tokoh terkemuka benua berkumpul, setiap orang di antara kalian adalah sosok yang bisa membuat raja-raja turun dari singgasana untuk menyambut. Sungguh saya merasa terhormat sekaligus terkejut.”

“Konrad Starmoko, jangan pura-pura bodoh! Kau tahu apa yang telah kau lakukan!” Seorang lelaki tua yang berwibawa berbicara. Rambutnya memutih, wajah berkerut, namun rona wajahnya segar dan matanya bersinar, menunjukkan semangat yang luar biasa. Pakaian mewahnya yang berlapis emas dan perak menegaskan statusnya yang tinggi.

“Ah! Paus Yohanes, maafkan saya! Sungguh saya tidak tahu alasan kalian memanggilku ke sini. Uh... Tuan Yohanes, bisakah kau memberitahu alasannya?”

Orang tua itu adalah Paus Yohanes Prolos dari Keuskupan. Meski ia bukan penguasa Nusantara Tengah, ia adalah pemegang kekuasaan tertinggi, karena ucapannya dianggap sebagai kehendak Tuhan.

“Kau mempelajari ilmu terlarang, mendirikan sekte sesat, meracuni rakyat, mengancam kemakmuran dan stabilitas benua. Hari ini, atas perintah Tuhan, aku datang untuk membasmi racun Nusantara Tengah ini!”

Suara Yohanes penuh kemarahan.

“Hahaha! Ahahaha!” Pria di tengah tiba-tiba tertawa terbahak-bahak, suara tawa bercampur tangis, “Aku meneliti kebenaran semesta, belajar sihir lalu disebut ilmu terlarang? Aku mendirikan sekolah lalu disebut sekte sesat? Aku mengajarkan pandangan dunia dan sihir kepada para pencari ilmu lalu disebut meracuni rakyat? Menggelikan! Ini lelucon terbesar di dunia. Tapi kau benar tentang satu hal: keberadaanku memang ancaman, namun ancaman bagi para dewa yang menguasai benua ini, kan? Yohanes, aku tidak salah, bukan? Sebenarnya para dewa tidak ingin rakyat yang diperbudak mengetahui kebenaran, makanya kalian datang untuk membasmi aku. Bukankah begitu?”

“Kurang ajar! Sikapmu yang tidak hormat pada Tuhan sudah cukup untuk dijatuhi hukuman mati! Siapa pun yang dapat menangkap orang yang menghina Tuhan ini, Keuskupan akan mengabulkan permintaan apapun!”

Janji Keuskupan—betapa menggiurkan. Namun tak satu pun yang maju, karena permintaan sehebat apapun tak berarti jika nyawa melayang.

“Yohanes, jangan mengalihkan pembicaraan! Jawab aku, ya atau tidak?” Konrad menatap Yohanes dengan marah.

“Mengancam para dewa? Kau terlalu sombong. Dengan kemampuanmu, bisa keluar hidup-hidup saja sudah keajaiban.” Suara Yohanes mulai bergetar.

“Baiklah, mari kita lihat siapa yang akan mati hari ini.” Konrad berkata, lalu menyilangkan tangan di dada. Api biru pucat mulai berputar di sekelilingnya.

Akhirnya, seseorang berdiri dengan berani. Ia membawa pedang besar setinggi orang dewasa di punggungnya, rambut pirang panjang diikat ke belakang, mengenakan pakaian merah menyala yang menambah kesan gagah pada wajah tegasnya. Ia maju dan menundukkan badan sedikit, berkata dengan bahasa umum benua yang kurang lancar, “Saya Dewa Perang Maris, mohon petunjuk.”

“Kau adalah Maris, yang dijuluki Harimau Samoa Timur? Hebat, memang luar biasa! Aku pernah mendengar kisahmu, aku kagum, tapi tidak akan menahan diri. Ayo!”

“Ho!” Maris berseru, mengangkat pedang panjangnya. Energi tempur merah menyala meledak seperti gunung berapi. Salju abadi Pegunungan Andes menguap seketika, gelombang panas menyapu semua orang di sekitar.

“Energi tempurnya bisa membuat salju di puncak Andes menguap dalam sekejap, apakah dia benar hanya seorang prajurit? Hanya dengan energi tempur bisa menghasilkan suhu setinggi ini!”

“Benar! Dia tidak bisa sihir, hanya prajurit pedang berat, itulah kekuatan Harimau Samoa Timur Maris. Kalau dia maju, menangkap Starmoko pasti tidak masalah. Kira-kira apa permintaan yang akan dia ajukan ke Keuskupan?”

“Ya, dia memang salah satu yang terkuat di dunia ini, mengalahkan Starmoko pasti bisa.”

Sekeliling riuh menyetujui, tapi Paus tetap mengerutkan dahi dengan wajah serius.

Maris bergerak, tanpa gerakan berlebihan, pedang beratnya berbalut energi tempur panas menebas Konrad Starmoko dengan bersih dan cepat. Tampak seperti tebasan biasa, namun membawa kekuatan dahsyat seperti gunung yang menekan lawan.

Menghadapi serangan Maris yang luar biasa, Konrad Starmoko hanya mengangkat tangan. Hah? Hanya mengangkat tangan?

“Dia gila! Tidak menghindar! Mau menahan tebasan Maris?”

“Dia mencari mati!” Seseorang berteriak dari kerumunan. Tindakan Starmoko memang tidak masuk akal. Namun berikutnya semua terdiam, mulut menganga, terkejut melihat Starmoko menahan pedang berat Maris hanya dengan dua jari.

“Inikah kekuatan Harimau Samoa Timur?” Konrad tersenyum meremehkan, “Sebaiknya kau pulang berlatih beberapa tahun lagi, jangan mati muda di sini.” Ia melepas pegangan, membiarkan Maris menarik pedangnya.

Maris tidak menghiraukan ejekan Konrad, mundur beberapa langkah, menarik napas, lalu mengangkat pedang tinggi-tinggi, berkata, “Hebat, kekuatanmu mengagumkan, tapi bisakah kau menahan jurus ini? Angin Api Dahsyat!”

Baru saja berkata, pedang berat memancarkan cahaya merah menyilaukan, gelombang panas kembali menyapu Starmoko seperti tsunami. Panas bertemu udara dingin, menciptakan angin topan yang membungkusnya. Semua orang mundur, menghindari terhisap. Maris bergerak cepat sekali, bahkan mata tak bisa menangkap bayangannya.

“Tak disangka Maris, seorang prajurit, bisa bergerak secepat itu.” Kerumunan berdecak kagum.

“Starmoko dalam bahaya. Angin Api Dahsyat adalah jurus andalan Maris, teknik pedang yang sangat menyerang.” Suara lain bergetar, “Yang belum pernah duel dengannya tak tahu betapa mengerikannya. Terjebak angin topan, lawan hanya bisa bertahan menghadapi energi tempur dan kekuatan Maris yang luar biasa. Maris bisa terbang dengan angin topan dan menyerang dari sudut manapun, mustahil untuk bertahan!”

“Kau pernah duel dengannya?”

“Ya.”

“Siapa menang akhirnya?”

“Masih perlu tanya? Tentu Maris! Sampai sekarang aku tak tahu cara melawan jurus itu. Bertahan di angin topan saja sudah sulit, tak ada kesempatan membalas, apalagi menghadapi serangan dari arah tak terduga.”

“Ya, jurus itu tak bisa dilawan!”

Ketika semua yakin Starmoko akan kalah, kejadian mengejutkan terjadi: angin topan menghilang, pandangan menjadi jelas, sosok ramping berdiri membelakangi kerumunan di puncak gunung. Konrad Starmoko! Dia tidak mati!

“Tidak mungkin... Bagaimana dia bisa mengatasi Angin Api Dahsyat?” Seseorang gagap, tak bisa bicara dengan normal.

“Maris mana?”

“Itu yang tergeletak di tanah, apa itu Maris? Kenapa bisa seperti ini?” Seseorang menunjuk tubuh yang terpotong menjadi tiga bagian, teriak ketakutan.

Rasa panik perlahan menyebar, salah satu tokoh terkuat Nusantara Tengah kalah telak tanpa perlawanan, lawan bahkan tak terluka sedikit pun. Yang lebih penting, tak ada yang tahu bagaimana Maris bisa kalah.

Para tokoh benua tahu bahwa mengenal lawan adalah kunci kemenangan. Jika tak tahu teknik dan kemampuan musuh, bisa jadi giliran sendiri yang kalah berikutnya.

Puncak Yajadis sunyi, Maris telah dikalahkan, bukan hanya dia yang kalah, tapi juga kepercayaan para tokoh yang lain.

Konrad perlahan berbalik dan berkata, “Melihat gerakan awal, kupikir jurus dahsyat yang bisa memberiku tantangan, ternyata cuma bantal hias. Sungguh membosankan! Masih ada yang tak takut mati, silakan maju!”

Menghadapi tantangan Konrad, para tokoh kehilangan kepercayaan diri. Antara harga diri dan nyawa, kebanyakan memilih yang kedua. Mereka saling pandang, tak ada yang berani maju.

“Kalau begitu, aku pamit. Tak ingin buang waktu di sini.” Konrad berbalik hendak pergi, tiba-tiba tiga sosok indah berwarna merah, biru, dan putih melompat menghadang.

“Kau memang kuat, tapi selama kami ada, kau tak akan bisa lolos dari kejahatan!” Tiga sosok indah itu berkata serentak.

“Oh! Kalian pasti Tiga Saudari Pedang Ilusi dari Kerajaan Putih, bukan? Mendengar namanya saja sudah luar biasa, ternyata semuanya cantik.” Konrad berkata.

Saudari Pedang Ilusi tak menghiraukan pujiannya, berdiri dingin di depan Konrad. Yang mengenakan baju merah berkata, “Kalau sudah tahu siapa kami, sebaiknya menyerah saja. Kakak akan membuatmu tidak terlalu menderita.”

“Aku bisa menyerah, asal kalian cukup kuat. Aku tidak akan menahan diri hanya karena kalian wanita cantik.” Konrad berkata tenang.

“Saudari-saudariku, kepung dia! Dia sangat kuat, harus serius!” Wanita merah mundur sepuluh langkah, menghunus pedang tipis, memainkan bunga pedang indah. Yang putih dan biru mundur ke samping, membentuk segitiga mengurung Konrad.

“Tiga Saudari Pedang Ilusi, kekuatan individu mereka tak melebihi Maris, tapi kerja sama mereka membuat mereka jadi trio terkuat di Nusantara Tengah. Sejak kecil belajar bersama di Akademi Militer Kerajaan Putih, hidup dan bertarung bersama, akrab seperti saudari. Lulus dengan nilai terbaik, berkontribusi dalam perang penumpasan pemberontakan. Hanya bertiga, mereka mampu menahan sepuluh ribu pasukan pemberontak di Gerbang Lembah Labu.” Seorang pria berpakaian khas Timur menjelaskan.

“Wanita negeri ini memang luar biasa! Cantik dan kuat, punya satu saja sudah bahagia seumur hidup!”

“Haha! Jangan bermimpi, kau cukup kuat?”

“Ha ha ha...” Kerumunan tertawa ramai. Mereka membentuk lingkaran, ada yang membahas, ada yang memuji, ada yang merasa lega, ada yang cemas, tapi perhatian tetap pada empat orang di tengah.

Konrad dan Tiga Saudari Pedang Ilusi sama-sama tak bergerak, waktu berlalu, suasana kian tegang. Akhirnya, wanita merah tak tahan, berseru, pedang tipisnya digerakkan, muncul bunga teratai api merah melayang ke arah Konrad. Dua saudari lain juga bergerak, wanita biru menghunus pedang, mengayunkan dan menciptakan teratai es; wanita putih membentuk tangan seolah menggenggam, mengayunkan juga, tapi tak jelas apa yang dibuat, hanya mereka sendiri yang tahu.

“Sihir api teratai, sihir air teratai es, hmm... satunya lagi...” Konrad memejamkan mata, “Gelombang elemen ini sihir udara, teratai transparan dari udara. Ha ha ha! Kreatif sekali kalian, tapi kalian pikir bisa melukai aku dengan ini?” Konrad tetap diam, api biru pucat berputar di sekelilingnya, membiarkan teratai elemen menghantam.

Teratai elemen pecah saat menyentuh api biru, tanpa kekuatan dahsyat.

“Hah?” Konrad menatap kelopak teratai yang pecah dengan heran. Kelopak itu melayang, tak menghilang, tetap di udara.

“Ini apa? Mereka penyihir atau pendekar? Dari senjatanya mestinya pendekar...”

“Kau tidak tahu? Mereka semua pendekar sihir.”

“Tiga-tiganya dual skill? Sampai tingkat pendekar suci?”

“Jelas!”

Percakapan mereka terganggu oleh gelombang elemen yang kuat, kelopak teratai yang pecah menyapu seperti badai pasir, menghantam api biru dengan ledakan seperti guntur. Wajah Konrad yang tenang mulai menunjukkan ekspresi.

Meski tiap ledakan tidak besar, jumlahnya membuat pertahanan Konrad perlahan runtuh. “Saatnya bertindak, kalau tidak aku sendiri yang terluka.” Konrad berbisik mantra, sekejap tubuhnya lenyap.

Target menghilang, kelopak teratai pun diam, mengambang seperti awan.

“Saudari-saudariku, hati-hati! Mungkin dia pakai sihir menghilang.” Wanita putih waspada, tiba-tiba menunjuk ke atas, “Di sana! Waspada!”

“Melawan kalian aku tak perlu bersembunyi atau menyerang diam-diam. Kalian terlalu memuji diri.” Suara berat terdengar, Konrad turun perlahan dengan sihir melayang, kembali ke tengah tiga saudari.

“Baru saja kau kabur, sekarang masih berani kembali... Sombong sekali!” Meski wanita merah berkata demikian, tangannya sedikit gemetar.

Kini semua orang sadar: lagi-lagi mereka meremehkan kekuatan Konrad.

“Bagaimana dia bisa memakai sihir ruang?”

“Paus, bukankah puncak ini sudah dipasang penghalang ruang? Bagaimana dia bisa memakai sihir ruang?” Kerumunan mulai ramai.

Paus Yohanes terdiam, wajahnya kelam.

“Yang terhormat Paus Prolos, kau benar-benar mengira aku tak sadar penghalang ruang di sini? Begitu besar, begitu jelas, aku sudah tahu sebelum datang. Kalian sangat memperhatikan aku, sungguh mengharukan, tetapi pengetahuan kalian tentang sihir ruang tak akan bisa mengurung aku.” Konrad tersenyum pada Paus Prolos, lalu mengangkat tangan, mengarahkannya ke wanita merah dari Tiga Saudari Pedang Ilusi.

“Matilah!” Ia melontarkan kata-kata itu dengan benci.

Konrad membuka tangan yang semula terkepal, dan tangan, kaki, kepala wanita merah terpisah dari tubuhnya. Tak ada darah, tak ada jeritan, semuanya diam. Wajahnya pun tanpa ekspresi kesakitan.

“Kakak!” “Adik!” Dua saudari lain menjerit, mata mereka berlinang air mata kemarahan dan kesedihan.

Mereka teringat masa lalu, tiga saudari berasal dari kota berbeda namun mengusung impian serupa, bertemu di gerbang Akademi Militer Kerajaan Putih. Berkat anugerah Tuhan, mereka ditempatkan di kelas dan asrama yang sama. Mereka belajar dan hidup bersama, persahabatan semakin dalam, seakrab saudari.

Waktu berlalu, mereka lulus bersama dengan nilai tertinggi, menggemparkan negeri. Setelah keluar, mereka bergabung dengan Pengawal Kerajaan Putih, demi impian: menjadi yang terkuat di dunia!

Kesempatan datang, raja mendadak wafat, keluarga kerajaan saling berebut kekuasaan. Pangeran mendukung putra keempat yang masih kecil menjadi raja, memulai pemberontakan, perang saudara terjadi. Pangeran punya banyak prajurit, menyerbu ibu kota, pangeran mahkota dan pasukan pengawal terpaksa mundur, pangeran memimpin sepuluh ribu pasukan mengejar siang malam.

Di Gerbang Lembah Labu, tim Tiga Saudari Pedang Ilusi jadi umpan, menghadapi sepuluh ribu pasukan pemberontak tanpa takut, tanpa mundur, saling mendukung, berhasil menahan pemberontak dan mengamankan perpindahan pasukan utama kerajaan. Setelah perang usai, mereka bersumpah menjadi saudari, tidak memohon lahir bersama, hanya ingin mati bersama, dan kini... seseorang telah merobek impian dan janji mereka.

Dua pasang mata tajam menatap Konrad, ingin melahapnya hidup-hidup. Sosok biru dan putih memutari Konrad, wanita biru berteriak marah, pedang tipisnya berbalut es menusuk jantung lawan. Belum menyentuh, baju di dada Starmoko sudah berlapis es tipis.

Wanita putih bergerak ke belakang, tangan tetap menggenggam seolah memegang pedang tipis. Tidak, memang memegang pedang! Pedang dari elemen udara yang tak terlihat! Dari gerakan tangan, jelas wanita putih membidik jantung belakang Konrad. Pedang transparan menyayat udara, menjerit nyaring menuju musuhnya.

Menghadapi serangan dua orang, Konrad tak menghindar, tak menahan.

“Mati kalian, sampah!” Ia mengangkat tangan, menggenggam udara, ruang sekitarnya terdistorsi aneh. Tubuh wanita biru dan putih ikut terdistorsi, berubah bentuk mengerikan.

Banyak orang menutup mata, tak tahan melihatnya. Ada juga yang menatap marah, mengepal tangan, tapi tak berani maju.

Konrad melepaskan genggaman, dua tubuh remuk dan satu tubuh terbelah jatuh ke tanah, mengeluarkan suara berat.

“Aneh! Kenapa tadi tidak ada suara?” Di tengah ketakutan, seseorang menemukan keanehan dan bertanya.

“Apakah ini juga...”