Bab Tujuh: Pergi Belajar ke Akademi Holps

Menjelang tengah hari di bulan Maret, matahari yang malas akhirnya merangkak ke puncak langit, memancarkan sinarnya yang paling hangat dalam sehari, menyapu sisa-sisa hawa dingin di udara. Cahaya matahari menembus jendela dan mengenai tubuh Renon, memberinya kehangatan yang nyaman. Renon pun meregangkan tubuh dengan malas, mengucek mata, lalu bangkit dari kursi. Eh? Bukankah tadi ia sedang menguji kekuatan telekinesisnya, mengapa ia malah tertidur? Ia menoleh ke sana ke mari dengan bingung, ke mana gurunya?

Tiba-tiba terdengar suara pintu perpustakaan yang berderit terbuka, seorang pria tinggi kurus masuk ke dalam ruangan. Tak perlu ditanya, pasti itu Arroyo Konstantin.

Konstantin menghampiri Renon dan bertanya, "Sudah bangun? Bagaimana perasaanmu?"

"Tidak ada masalah, hanya saja kepalaku agak pusing. Apa yang terjadi denganku? Rasanya seperti baru saja tidur lelap," Renon berkata sambil menepuk-nepuk kepalanya, heran.

"Bukan hanya rasanya, memang benar kamu tadi tertidur. Sekarang sudah jam dua belas siang," ujar Konstantin sambil menunjuk jam di atas meja. "Barusan kau pingsan karena menggunakan telekinesis secara berlebihan."

"Aku pingsan? Pantas saja!" Renon tertawa kecut.

"Tidak ada yang lucu di sini, Renon Stamoko!" tiba-tiba suara Konstantin menjadi tegas. "Mulai sekarang, kau tidak boleh lagi memaksakan diri seperti itu. Kau kira menggunakan telekinesis secara berlebihan itu menyenangkan?" Ia hampir berteriak saat mengatakan ini, membuat Renon tertegun. Setelah menenangkan diri, Konstantin melanjutkan, "Mengabaikan kemampuan diri dan memaksakan penggunaan telekinesis sangat berbahaya, kau tahu? Tahun 481 Sebelum Masehi, Paus dari Gereja Cahaya Byzantium pingsan selama tiga hari setelah berlebihan menggunakan telekinesis dalam sebuah pertempuran, akhirnya meninggal dunia. Tahun 213 Sebelum Masehi, salah satu alkemis terbesar di Benua Tengah, Sim Rafael, tewas mendadak di laboratorium akibat kelelahan fisik dan mental setelah empat hari berturut-turut bereksperimen menggunakan telekinesis. Tahun 159 Masehi, di Arena Barrow, seorang gladiator muda juga tewas mendadak karena memaksakan penggunaan telekinesis saat bertanding…"

"Sudah, sudah, aku mengerti! Aku takkan memaksakan diri lagi," Renon buru-buru memotong ceramah panjang Konstantin. Meskipun ia mengaku salah secara lisan, di dalam hati ia masih belum terlalu peduli.

Konstantin menatap Renon sejenak, lalu tanpa berkata apa-apa berjalan ke meja, membuka laci, dan mengeluarkan sepucuk surat yang diserahkan pada Renon. "Hasil tes sebelumnya menunjukkan bahwa kau anak yang sangat berbakat. Aku benar-benar mengagumi dan menghargai bakatmu, Renon. Selama kau mau belajar dengan sungguh-sungguh, kau pasti bisa menjadi penyihir tempur terkuat di seluruh Benua Tengah, tak ada duanya. Ini surat rekomendasi yang kutulis sendiri, aku merekomendasikanmu untuk belajar di Akademi Militer terbaik di Benua Tengah, yaitu Akademi Holpus. Aku pernah menjadi pengajar di sana, jadi kau cukup serahkan surat ini pada Kepala Sekolah Mike Pitt, dia akan mengurus segalanya untukmu, karena kami sudah lama saling mengenal."

Renon terkejut dan bertanya dengan cemas, "Guru, apa maksudnya Guru tidak mau lagi mengajariku?" Baru saja kata-kata itu keluar, matanya sudah berkaca-kaca.

Konstantin membungkuk, menepuk kepala Renon dengan lembut sambil berkata pelan, "Tentu tidak. Mana mungkin aku membiarkan murid berbakat sepertimu pergi? Yang paling kau butuhkan sekarang adalah fondasi yang kuat, dan fondasi adalah hal terpenting dalam mempelajari sihir. Membangun fondasi yang kokoh bukan semata-mata soal guru yang hebat, tapi lebih pada latihan keras dan interaksi dengan rekan-rekan sebaya. Karena itulah aku memutuskan mengirimmu ke sekolah. Di sana kau akan bertemu banyak murid berbakat dari berbagai penjuru dunia, kalian bisa saling belajar, bertukar pikiran, bahkan beradu keterampilan."

Renon masih menatap Konstantin dengan mata berkaca-kaca, "Pada akhirnya Guru tetap ingin mengusirku…"

Konstantin langsung memeluk Renon, mengelus kepala Renon dengan tangan kurusnya, "Sudahlah, ini bukan berarti kau tak bisa kembali. Kita bisa bertemu setiap hari. Sekolah itu terkenal sangat bebas! Setiap hari hanya ada pelajaran wajib di pagi hari, kalau tidak ada kegiatan khusus, sore harinya bisa diisi belajar mandiri. Kalau kau tidak mengerti pelajaran pagi, datanglah ke tempatku sore hari. Lagi pula, sekarang kita sudah satu keluarga, panggil aku Kakek saja sehari-hari!"

"Benarkah?"

"Tentu saja benar, kenapa aku harus berbohong padamu?" Konstantin tersenyum lebar. "Bukankah aku sudah bilang kalau aku pernah jadi guru di sana? Jadi aku sangat memahami seluk-beluk sekolah itu. Kepala sekolah Pitt itu orang yang sangat aneh, filosofi pendidikannya berbeda dengan kebanyakan sekolah. Ia percaya belajar adalah urusan siswa sendiri, minat adalah guru terbaik, dan guru hanya penunjuk jalan. Kalau seorang murid suka belajar, biarkan saja ia belajar sendiri. Kalau tidak suka, dipaksa pun percuma. Karena itu, murid-murid terbaik di sekolah itu memang yang terunggul di Benua Tengah, tapi sebaliknya, siswa tukang malas juga paling banyak di sana."

"Oh!" Renon tampak setengah mengerti menatap Konstantin.

"Sudah, sudah lewat dari jam dua belas siang, cepat turun ke bawah makan, makanannya sudah dingin," ujar Konstantin sambil menunjuk jam di meja.

Begitu mendengar soal makan siang, Renon langsung bersemangat, "Baiklah!" Ia melompat turun dan berlari ke bawah sambil berseru gembira, "Makan siang, makan siang!"

Konstantin tersenyum melihat Renon yang begitu ceria dan lincah, dalam hatinya berkata, "Anak-anak memang polos dan riang, benar-benar menyenangkan!" Setelah itu, ia mengambil selembar perkamen dan pena dari meja, menulis beberapa kata, lalu melemparkan perkamen itu ke perapian aneh di sudut ruangan. Api hijau menyala, perkamen pun lenyap.

Selesai makan siang, Renon Stamoko mengelus perutnya yang bulat dan kenyang, lalu bersendawa puas.

Annie Field, setelah merapikan peralatan makan, mendekati Renon dan berkata, "Tuan muda, nona besar menunggumu di depan pintu. Bukankah kalian akan mendaftar bersama ke Akademi Holpus sore ini?"

"Iya, Kak Field."

"Kalau begitu cepat turun, jangan sampai membuat nona besar kesal menunggu!" Annie tersenyum pada Renon.

Renon melompat turun dari kursi, tiba-tiba teringat sesuatu, lalu berbalik dengan mata membelalak penuh ketakutan, "Kakak, yang kau maksud nona besar itu jangan-jangan cucu guru, Erika Konstantin? Si macan betina itu?"

"Betul, Erika Kastantin. Tuan takut kau tersesat sendirian, jadi menyuruh Erika menemanimu," Annie tetap tersenyum menjawab.

"Aku tidak mau! Tidak mau! Lebih baik aku bertanya sendiri pada orang di jalan!" Renon berteriak-teriak protes, "Kalau harus bersama si macan betina itu, habislah aku!"

"Kalau begitu, silakan saja pergi sendirian," tiba-tiba terdengar suara dingin dari pintu ruang makan. Renon dan Annie menoleh, tampak sosok berambut merah berdiri di ambang pintu.

Erika berkacak pinggang, marah-marah, "Entah kenapa aku harus menjemput bocah ini!" Setelah berkata begitu, ia langsung berbalik dan berjalan keluar.

"Erika!" Annie memanggil Erika dengan nada setengah menegur, "Aku tahu kau punya prasangka terhadap Renon, tapi itu hanya salah paham, Renon sudah minta maaf, bukan?"

"Sudahlah, hentikan ceramahmu! Aku mengerti," jawab Erika sambil melambaikan tangan. "Ayo, bocah, jangan sampai tertinggal, aku datang ke sini karena permintaan kakek!"

"Oh!" Renon pun akhirnya berani mengintip dari balik Annie, dan ketika melihat Erika sudah berjalan keluar tanpa menoleh, ia buru-buru berlari menyusul sambil berseru, "Tunggu aku!"

Setelah datang ke rumah Konstantin, Renon Stamoko belum pernah keluar rumah sama sekali. Kini, ia berjalan di belakang Erika, menoleh kanan kiri dengan rasa ingin tahu.

Mereka keluar dari ruang makan, melewati ruang tamu yang panjang, dan tiba di halaman luar. Benar-benar rumah Kepala Penyihir Negara Kevanras, bukan hanya besar, tapi halaman depannya juga sangat luas. Di hadapan Renon terbentang tanah lapang dengan sebuah taman bunga besar di tengah, penuh dengan tanaman seperti wormwood, angelica, krisan emas, rumput seribu guna, dan lain-lain. Karena masih musim semi, bunga-bunga itu belum bermekaran, namun dedaunan tumbuh subur seolah-olah bersiap menyambut musim panas yang penuh warna. Di sekeliling halaman, berdiri pagar logam tinggi, lewat sela-selanya tampak jalan setapak teduh dan orang-orang yang berlalu-lalang.

Erika mengajak Renon melintasi halaman dan keluar ke jalan setapak. "Selamat siang, Nona," seorang lelaki tua berwajah ramah berpakaian jubah hitam menyapa Erika. Rambutnya sudah menipis, tinggal sejumput di belakang kepala; dahi penuh keriput, dagu berjenggot kambing, matanya sipit setengah terpejam, punggungnya sedikit bungkuk sehingga saat membungkuk ia tampak seperti mengangguk.

"Selamat siang, Kakek Mopra," Erika membungkuk hormat. Renon yang tidak mengenalnya, melihat bahkan Erika yang biasanya galak pun begitu hormat, langsung ikut membungkuk dan menyapa.

"Hehe… kita semua keluarga, tak perlu terlalu formal. Dan ini siapa?" tanya si kakek sambil menatap Renon.

"Renon Stamoko, murid baru kakek. Renon, ini Christopher Iluvita Mopra, kepala pelayan kami. Semasa hidupnya ia adalah seorang elf agung," ujar Erika memperkenalkan dengan ramah.

Renon mengangkat kepala dan meneliti si kakek dengan saksama, tak berapa lama ia memperhatikan telinga Mopra yang panjang dan runcing. Oh, rupanya kepala pelayan di rumah Guru Konstantin seorang elf agung! pikirnya dalam hati. Eh, kenapa dia melayang di udara? Renon yang lamban baru sadar kakek itu tidak berdiri seperti manusia biasa, melainkan mengambang rendah. Ia bertanya, "Kak Erika, apakah kakek tua ini seorang penyihir hebat? Jalan saja pakai ilmu melayang."

"Haha!" Mopra tertawa sampai matanya seperti bulan sabit. "Aku memang mengerti sedikit ilmu sihir, tapi tidak bisa dibilang hebat."

"Bodoh! Bukankah tadi sudah kukatakan kalau semasa hidupnya dia elf agung!" Erika mengetuk kepala Renon.

"Semasa hidup? Jadi… dia sudah meninggal?" Renon menutup kepala sambil tergagap, "Astaga! Siang-siang begini kok ada hantu!"

Melihat tingkah Renon, dahi Erika sampai berkerut, dalam hati ia menggerutu: Entah apa yang dipikirkan kakek, kenapa memilih murid seperti ini?

"Haha, aku bukan hantu," Mopra menenangkan Renon yang ketakutan, "Aku memang sudah lama meninggal… Tuan Arroyo Konstantin memanggil kembali jiwaku, lalu jiwa itu dipadatkan jadi tubuh. Sekarang aku ini roh berwujud, bukan hantu sesungguhnya, karena hantu sejati tak punya kesadaran sendiri dan tak mungkin muncul di bawah sinar matahari."

"Oh begitu!" Renon baru menyadari, meski tetap bersembunyi di belakang Erika, hanya separuh kepala yang terlihat.

"Nona Konstantin, aku masih ada urusan, pamit dulu," Mopra membungkuk pelan pada Erika lalu perlahan melayang ke gerbang halaman.

"Ngapain bengong, ayo jalan!" Erika menoleh pada Renon, dalam hati menggerutu, anak ini benar-benar payah.

Renon menjawab pelan, "Oh," lalu cepat-cepat mengikuti Erika.

Mereka menelusuri jalan setapak panjang, dan di depan tampak sebuah jalan perbelanjaan yang ramai, lalu lintas padat, orang datang dan pergi; di kiri kanan jalan berjejer toko-toko ramai, di depan pintu toko dipasang iklan sihir berwarna-warni menarik pelanggan.

Renon memandang ke sana kemari dengan penuh rasa ingin tahu. Sementara Erika mengabaikan semua itu, berjalan cepat ke sudut jalan dan berdiri di atas platform lingkaran sihir pemindah. (Stasiun pemindah terdiri dari pemindai lambang keluarga, lingkaran sihir, kursi tunggu, dan atap pelindung dari panas dan hujan. Energi lingkaran sihir disuplai batu kristal sihir milik pemerintah, untuk mengaktifkannya harus memakai lencana keluarga, sehingga hanya kaum bangsawan yang boleh memakainya.)

Setelah beberapa lama, Erika baru menyadari Renon belum juga menyusul. Ia menoleh ke belakang dan mendapati Renon sedang melongo di depan etalase sebuah toko. Erika mengerutkan kening, dalam hati berkata: Dasar bocah kampung, apa lagi yang diperbuatnya. Ia pun mengayunkan tangan kecilnya, seketika angin besar menyapu Renon yang malang.

"Aduh!" Renon menjerit, tubuhnya terangkat oleh angin, berputar dua kali 360 derajat di udara, lalu jatuh dengan keras ke platform lingkaran sihir, membuat para pejalan kaki tertawa dan menunjuk-nunjuk.

Erika tak menunggu Renon berdiri, langsung melafalkan mantra pelan, mengaktifkan lingkaran sihir. Sekejap cahaya putih menyilaukan, kedua anak itu sudah berada di depan sebuah bangunan megah.

Renon berdiri terpincang-pincang, baru hendak bertanya pada Erika apakah angin aneh tadi ulahnya, tapi kata-katanya tertahan oleh pemandangan luar biasa di hadapannya. Ia menengadah, menatap terpana: dari bawah tampak tangga tinggi dua puluh anak tangga dengan delapan tiang marmer putih setinggi belasan meter, menopang pintu gerbang bergaya gotik dengan puncak melengkung setengah lingkaran, dihiasi ukiran indah yang seolah bercerita tentang kisah masa lalu pada para pelintas. Lalu naik ke atas, terlihat bangunan berbentuk oval dengan dinding marmer putih bersih, bak istana pahatan es dari negeri dongeng. Di dinding depan, di kiri kanan, terdapat dua jendela lantai ke bawah berwarna hitam, setinggi lebih dari lima orang dewasa. Di bawah jendela ada tangga kecil di kiri kanan, sekitar lima puluh langkah dari pintu utama, menempel di dinding dan menuju pintu kecil di bawah jendela.

"Ngapain bengong, bodoh?" Erika menoleh pada Renon.

"Eh?" Renon tak segera menjawab.

"Jangan melongo, ayo masuk. Ini Akademi Holpus, tempat kau akan belajar, nanti kau punya banyak waktu untuk melihat-lihat," ujar Erika sambil melangkah cepat, dalam hati bergumam: Lihat saja tampangnya, pasti tipe siswa yang akhirnya tinggal kelas lalu dikeluarkan. Entah kenapa kakek mau menerima dia, apa kakek sudah pikun?

Mereka berjalan menembus gerbang tinggi dan tampak di depan Renon sebuah jalan besar. Jalan? Ya, jalan, tapi berbeda dengan jalan perbelanjaan di luar, di kiri kanan penuh ruang kelas, laboratorium, ruang pameran, ruang baca dan sebagainya. Di jalan itu, para siswa berseragam berlalu-lalang, ada yang terburu-buru, ada yang ngobrol santai berkelompok, ada juga yang berjalan santai seperti preman sekolah.

"Eh, itu atap?" Renon menunjuk ke atas, melihat rangka logam beratap kaca di atas jalan, bertanya pada Erika.

Erika memandang Renon seolah-olah ia bodoh, lalu menghela napas, "Kau benar-benar tidak tahu? Ini Akademi Holpus, salah satu akademi militer terbesar di Benua Tengah. Semua bangunannya satu kesatuan, dengan kata lain seluruh sekolah hanya satu gedung—tapi skalanya sebesar sebuah kota. Atapnya rangka logam ditutup kaca tebal, bisa menahan hujan sekaligus membiarkan cahaya masuk."

"Wow! Luar biasa!" Renon kagum.

Erika lalu menggandeng Renon menembus kerumunan, sambil memperkenalkan sekolah secara singkat; di tengah jalan kadang mereka bertemu teman sekelas, lalu berhenti sejenak bersapa dan memperkenalkan diri. Setelah berputar-putar dan beberapa kali berhenti, akhirnya mereka tiba di depan ruang kepala sekolah.