Bab Dua Puluh Tiga: Benarkah Ini Hanya Makan Malam Biasa?

“Ayo, ayo, kita abaikan saja mereka, kalian juga jangan sungkan, datanglah ke sini. Bagaimana bisa merasa kenyang kalau tidak makan cukup?”

Hidangan demi hidangan diantarkan ke meja, semuanya diletakkan di tengah sehingga semua orang bisa mengambil sesuai keinginan.

“Aku tak tahu apa yang kalian sukai, jadi aku siapkan berbagai rasa, dengan cara prasmanan seperti ini, kurasa lebih cocok dengan selera anak muda seperti kalian.”

“Terima kasih, Wakil Walikota. Kami akan ambil sendiri, makan sampai kenyang,” kata Yang Dapeng sambil mengambil seekor udang laut sebesar lengan dengan garpu dan meletakkannya di piringnya.

Melihat ada yang mulai mengambil makanan, yang lain yang juga masih muda langsung ikut bergerak, suasana meja makan pun seketika menjadi ramai.

Setelah piring pertama habis dan perut mulai terasa kenyang, Xue Wei berdiri sambil membawa gelas anggur.

“Mungkin terdengar klise, tapi aku tetap ingin mengucapkan sesuatu.” Sang Wakil Walikota menatap semua yang hadir, “Sebagai Wakil Walikota, melihat kalian semua, para talenta luar biasa, aku merasa sangat bangga dan bahagia.”

“Gelas ini kupersembahkan untuk kalian, calon pilar Kota Huaiyuan di masa depan.”

Para peserta tentu saja mengangkat gelas sebagai penghormatan. Namun setelah peringatan dari Nie Wen, kebanyakan hanya menyesap sedikit, sekadar memberi tanda.

Xue Wei meneguk habis minumannya dan berkata, “Silakan lanjutkan makan, aku ada beberapa hal yang ingin dibicarakan secara pribadi dengan kalian, jadi tak akan mengambil waktu semua.”

Sambil berkata demikian, Xue Wei menuangkan anggur lagi dan berjalan ke arah Zhou Lian.

Meski yang lain menundukkan kepala menikmati makanan, sebagian perhatian tetap tertuju pada Wakil Walikota.

“Zhou Lian, kau pasti sudah bertemu anakku yang kurang berbakat itu?” Xue Wei tersenyum saat tiba di sisi Zhou Lian.

“Ah, iya, sudah bertemu.” Zhou Lian mengusap mulutnya dan berdiri, “Waktu itu aku tak tahu Ming Song adalah putra Anda, baru tahu setelah diberitahu oleh Tuan Nie Zheng...”

“Tak perlu dijelaskan, aku tak ingin memperpanjang masalah.” Xue Wei menepuk bahu Zhou Lian, “Anak muda, punya sedikit temperamen itu wajar. Apalagi anakku memang suka bicara tanpa pikir panjang, kadang membuat masalah tanpa sengaja. Bahkan terkadang aku sendiri ingin menamparnya.”

“Ming Song memang orang yang jujur dan apa adanya. Meski kami sempat adu mulut, sebenarnya aku sangat menghormatinya.”

“Haha, bagus kalau begitu.” Xue Wei tertawa puas, “Zhou Lian, kau lebih sabar dibanding Ming Song.”

Zhou Lian sedikit berkedip, menarik napas pelan.

“Ngomong-ngomong, kenapa malam ini Ming Song tidak hadir? Ada banyak teman seusia di sini, pasti bisa saling berbagi cerita.”

“Ia sedang ada urusan mendadak, jadi tidak di Kota Huaiyuan sekarang.” Xue Wei tertawa, “Jika nanti dia kembali, akan aku kabari, kalian bisa berkumpul bersama. Siapa tahu bisa jadi sahabat.”

Zhou Lian: “...Ya, aku juga menantikan itu.”

...

“Ngomong-ngomong, Zhou kecil, kau kan seorang petarung tipe kekuatan tangan kanan, kelas menengah. Ada satu hal, bolehkah aku minta bantuanmu?”

Zhou Lian terpaku, akhirnya yang ditunggu-tunggu datang juga.

Xue Wei mengadakan jamuan ini, lalu mengalihkan Nie Wen lewat istrinya, dan kini tujuannya akan segera terungkap.

Awalnya Zhou Lian tak yakin apakah jamuan ini ada kaitannya dengan urusan dirinya dan Xue Ming Song. Namun setelah Wakil Walikota menyelesaikan ritual minum bersama dan langsung mendekatinya, ia pun menjadi waspada.

Sekarang Zhou Lian belum tahu apakah Wakil Walikota memang ingin menyelesaikan masalah antara mereka berdua, atau ada tujuan lain...

“Silakan, Wakil Walikota. Jika itu sesuatu yang bisa aku lakukan dan diizinkan oleh Akademi Luar Biasa, aku tidak akan menolak.”

Mata Xue Wei berkilat, dari kata-kata Zhou Lian ia tahu lawan bicara sudah waspada.

“Haha, jangan tegang, cuma urusan kecil,” kata Xue Wei sambil mengeluarkan setumpuk uang dan menyerahkannya pada Zhou Lian, “Ini sepuluh ribu yuan, tolong kau sampaikan pada pemilik supermarket tempat kau dulu bekerja.”

Zhou Lian tampak ragu, “Ini...”

“Aku memang tak bisa datang langsung, tapi kau mengenal pemiliknya. Jadi aku hanya bisa mengandalkanmu, Zhou kecil.” Kata Wakil Walikota Xue Wei, “Setelah kejadian itu, anakku membuat banyak masalah bagi supermarket itu. Uang ini sebagai kompensasi pribadi dari keluarga Xue.”

“...Terima kasih atas perhatian Wakil Walikota. Nanti akan aku serahkan pada pemilik supermarket.” Zhou Lian ragu sejenak, namun akhirnya menerima uang itu dan setuju.

...

Di sebelah, Yang Dapeng dan yang lain memang makan, tapi telinga mereka tetap memperhatikan. Mereka belum pernah mendengar Zhou Lian bercerita soal urusannya dengan Xue Ming Song, jadi tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi. Namun melihat Xue Wei dan Zhou Lian berbincang sambil tertawa, suasana akrab, mereka merasa itu bukan masalah besar, jadi tak terlalu memikirkan.

Apalagi setelah selesai bicara dengan Zhou Lian, Wakil Walikota beralih ke Yang Dapeng, Jia Yingxiong, dan lainnya, membicarakan urusan pribadi dan keluarga. Walau hanya perkara kecil, jelas sekali Wakil Walikota sangat memahami latar belakang tiap orang, bahkan tahu siapa yang orang tuanya sedang sakit, siapa yang panennya kurang baik, semua terpantau.

Sambil makan dan minum, Wakil Walikota sesekali mengangkat gelas dan melontarkan candaan untuk mencairkan suasana. Jamuan malam pun perlahan mendekati akhir.

“Mungkin, aku terlalu curiga!” Setelah potongan terakhir steak masuk ke perut, Zhou Lian berpikir dalam hati.

...