Bab 24 Membalik Tangan Menjadi Awan, Memutus Jalan Keghaiban Zhou

Setelah makan, Nie Wen membawa para peserta pelatihan beranjak pergi. Hampir semua orang menahan perut mereka dengan tangan, tampak kekenyangan. Meski bahan makanannya tak jauh berbeda dengan kantin di akademi, rasanya jelas jauh lebih nikmat dan unggul beberapa tingkat.

Koki di kantin Akademi Keajaiban memang dikenal handal, bahkan setara dengan chef ternama di restoran luar, namun dibandingkan dengan juru masak pribadi keluarga Wakil Wali Kota, perbedaannya amat terasa.

"Nie tua, aku masih punya satu berkas, ini dari Kota Feng untuk Akademi Keajaiban, sekalian kau bawa pulang saja," ujar Xue Wei sebelum pergi, menyerahkan sebuah berkas kepada Nie Wen.

"Oh? Tentang apa itu?" Nie Wen menerima berkas itu dengan heran dan bertanya sambil lalu.

"Lihat saja nanti," Wakil Wali Kota tersenyum mengantar mereka ke mobil. Setelah mobil berlalu, ia pun berbalik masuk ke vila, menuju kamar tidur.

"Sudah pergi?" Istri Wakil Wali Kota, Nyonya Wei, yang sedari tadi tak menampakkan diri, duduk di tepi ranjang sambil menonton sebuah video.

Video itu menayangkan rekaman siang tadi, saat Zhou Lian memukul hingga seekor elang raksasa terbang melayang.

"Ya, berkasnya juga sudah aku serahkan." Xue Wei mengangguk, menghela napas, "Tak kusangka, satu pukulan Zhou Lian itu begitu dahsyat. Tak heran ia dinilai sebagai Pengguna Keajaiban Tingkat Menengah."

"Hmph, lalu kenapa? Ming Song jadi nekat masuk ke jurang maut karena dia, bagaimana aku bisa memaafkannya?" Mata Nyonya Wei penuh kebencian. "Jika terjadi sesuatu yang buruk pada Ming Song..."

"...tinggal buat satu lagi." Xue Wei menuang teh, menyesapnya perlahan. "Jika anakku semudah itu mati, berarti dia memang lemah. Mana layak seorang pecundang seperti itu mewarisi usaha besar kita."

"Kau..." Nyonya Wei menatap suaminya dengan kemarahan membara. "Memang Zhou Lian punya andil, tapi kau sendiri yang menyeret anak kita ke dalam bahaya. Sekarang malah bicara seperti itu... Kalau terjadi apa-apa pada Ming Song, aku akan langsung menceraikanmu."

"Begitu?" Xue Wei meletakkan cangkir teh, beranjak keluar, "Sayang sekali, keputusan bukan di tanganmu."

...

Sesampainya di akademi, Zhou Lian memang merasa curiga dengan sikap Wakil Wali Kota, tetapi tanpa bukti, ia hanya membersihkan diri dan bersiap beristirahat.

Tok tok tok—

Terdengar ketukan di pintu. Saat Zhou Lian membukanya, ternyata Nie Wen yang baru saja pergi.

Nie Wen berdiri di depan pintu, membawa sebuah berkas di tangannya. Wajahnya penuh amarah, namun juga tersirat keputusasaan dan kecemasan.

"Zhou Lian, aku ada urusan penting yang harus aku bicarakan denganmu."

Tanpa menunggu persetujuan Zhou Lian, ia langsung masuk ke kamar Zhou Lian dan menutup pintunya.

"Sebenarnya, soal ini seharusnya diumumkan besok secara resmi oleh akademi. Tapi aku pikir, lebih baik kau tahu dulu," kata Nie Wen sambil menyerahkan berkas itu pada Zhou Lian. "Wakil Wali Kota memberikannya padaku, dan ini tentangmu."

"Aku?" tanya Zhou Lian terkejut. "Bukankah ini dari Kota Feng? Apa hubungannya denganku?"

Kota Feng adalah kota terbesar di Provinsi Feng, sekaligus pusatnya. Salah satu dari delapan cabang utama Aliansi Keajaiban juga berkantor di sana. Zhou Lian sendiri tak yakin mengenal siapa pun di Kota Feng, bagaimana mungkin namanya tercantum dalam berkas dari sana?

Zhou Lian membuka berkas itu, alisnya langsung berkerut.

Isinya mudah dipahami.

Sejak sepuluh tahun lalu, setelah perubahan besar dunia, bukan hanya makhluk hidup yang berubah, bahkan beberapa bentuk daratan pun ikut berubah. Banyak tempat yang kini memiliki rongga bawah tanah dan membentuk gua besar.

Beberapa hari lalu, dilaporkan ada keanehan di sebuah gua di utara Provinsi Feng. Dari dalam gua itu terdengar suara-suara aneh, muncul asap dan cahaya yang berpendar. Selain itu, beberapa warga desa di sekitar hilang, diduga berkaitan dengan gua tersebut.

Atas permintaan setempat dan karena kasusnya janggal, Aliansi Keajaiban memutuskan mengirim seseorang untuk menyelidikinya. Dan, atas rekomendasi Xue Wei, Zhou Lian yang dipilih untuk tugas ini.

Sepintas, semuanya tampak wajar. Zhou Lian adalah Pengguna Keajaiban Tingkat Menengah dengan kekuatan luar biasa dan kemampuan melindungi diri. Imbalan misinya pun sangat besar, hanya perlu menyelidiki selama dua puluh hari, dan pihak pemberi tugas berani membayar dua juta yuan.

Dua puluh hari, dapat dua juta. Dahulu, Zhou Lian tak pernah berani bermimpi mendapat uang sebanyak itu.

Namun, ekspresi Nie Wen meyakinkan Zhou Lian bahwa ini jelas bukan kabar baik.

Uang ini, panas di tangan!

"Aku jelaskan dua hal, supaya kau mengerti," kata Nie Wen.

"Kau tahu tentang perubahan besar dunia sepuluh tahun lalu, kan? Itu baru yang pertama. Yang kedua akan segera terjadi, dan energinya bakal ribuan kali lebih dahsyat. Menurut penelitian, perubahan kedua itu kemungkinan besar akan terjadi dalam waktu dekat, kira-kira sepuluh hari ke depan."

"Kedua, tentang gua yang disebutkan dalam tugas ini, aku pernah dengar dan barusan aku cek lagi. Itu adalah tempat yang bisa memutus akses kekuatan keajaiban."

"Artinya, jika kau berada di dalam gua itu, dan perubahan besar kedua terjadi, transformasi manusia yang dihasilkan bisa jadi... kau akan..."

Zhou Lian langsung paham.

Sungguh licik cara Xue Wei.

Sekarang ia adalah salah satu dari tiga Pengguna Keajaiban Tingkat Menengah di Akademi Keajaiban. Walaupun Xue Wei seorang Wakil Wali Kota, ia tak bisa sembarangan menyentuh Zhou Lian.

Tapi jika kali ini Zhou Lian pergi ke gua dan melewatkan perubahan besar kedua, ia pasti akan kalah dengan Pengguna Keajaiban baru yang muncul. Kedudukannya di akademi pun perlahan akan tergeser, dan saat itu, apa pun cara yang digunakan untuk menyingkirkannya, akan jadi jauh lebih mudah bagi Xue Wei.

Yang lebih kejam lagi, ini adalah perintah resmi dari Aliansi Keajaiban. Zhou Lian benar-benar tak bisa menolak. Jika menolak, risikonya dikeluarkan dari Akademi Keajaiban, dan saat itu Wakil Wali Kota akan lebih mudah menyingkirkannya.

Maju atau mundur, semua tetap dalam genggamannya.

Bahkan, mungkin ia tak perlu turun tangan sendiri, akan ada orang lain yang menyelesaikannya untuknya.

Siasat ini jelas terlihat, tak ada yang ditutup-tutupi, tapi tetap saja membuat orang tak bisa lari atau menghindar.

Layaknya seseorang berdiri di tepi jurang, di depan adalah ngarai menganga, di belakang ada binatang buas. Maju selangkah mati, mundur atau diam di tempat tetap berujung maut.

...

"Zhou Lian, karena belum diumumkan secara resmi, aku akan coba bicara ke adikku dan Wali Kota, siapa tahu masih bisa dinegosiasikan..." gumam Nie Wen.

"Tidak perlu. Karena ini tugas dari Aliansi, aku terima saja," ujar Zhou Lian sambil melambaikan tangan. "Wakil Wali Kota sudah begitu memperhatikan nasibku, mana mungkin aku mengecewakan 'niat baik' beliau."

"Tapi ini hampir sama saja memutus jalanmu menjadi Pengguna Keajaiban," Nie Wen menatap tajam, "Masalah sebesar ini, masa kau rela menyerah begitu saja?"

"Menyerah? Jika aku mengejar perubahan besar kedua dan mengabaikan nyawa rakyat, justru itulah penyerahan bagiku," Zhou Lian mengangkat telapak tangan dan mengepalkannya perlahan. "Bahkan jika aku melewatkan perubahan seperti itu sepuluh atau seratus kali, selama ia masih ada, aku akan punya kekuatan yang tak terbatas."

"Bagus!" Nie Wen menepuk pahanya, matanya bersinar. "Hari ini aku baru tahu, kau memang layak mendapat sebutan Tinju Baja Tak Terkalahkan. Sungguh pantas jadi Pengguna Keajaiban."

"Nanti kalau kau pulang, aku akan mewakili seluruh Kota Huaiyuan dan Aliansi Keajaiban untuk minum tiga cawan penghormatan untukmu," kata Nie Wen dengan sungguh-sungguh, nada suaranya penuh semangat.

"Itu urusan nanti, jangan dibahas sekarang," Zhou Lian berkata serius, "Yang penting sekarang: kapan uang muka bonusnya bisa cair? Dalam berkas tertulis, dua puluh persen bonus bisa dibayar di muka, jangan sampai kalian mengingkari janji."

Nie Wen: "..."

Semangat yang baru saja menggebu langsung lenyap tak berbekas.