Bab 46: Ramuan Pengencer Inti Asing

Segala sesuatu di dunia baru ini menuntut penyesuaian ulang.

Setelah kenyang bersantap, mereka meninggalkan meja yang berantakan dan bahu-membahu membereskannya. Pekerjaan itu baru rampung pukul sepuluh lebih tiga puluh malam. Akhirnya, mereka pun kembali ke tempat tinggal masing-masing.

Duo Duo juga kembali ke sarang kecilnya; ia baru menghabiskan satu malam di rumah baru ini. Ia pun sibuk bergegas, mengeluarkan berbagai barang dari ruang simpan pribadinya untuk menghias hunian mungil tersebut. Boneka-boneka menggemaskan dan berbagai pernak-pernik kecil ditata, gorden diganti dengan warna-warna hangat kesukaannya, dan karpet diganti dengan warna hijau muda. Keset di depan pintu kamar mandi haruslah berbahan diatomit yang menyerap air, sementara berbagai peralatan mandi disusun ke dalam lemari di atas wastafel. Magnet kulkas di dapur pun ia ganti dengan yang lucu, tak lupa menambahkan persediaan bumbu masak harian. Baru setelah itu, tempat tinggalnya terasa seperti rumah sungguhan.

Duo Duo sibuk kesana-kemari; sebentar ia menggeser lemari ruang tamu untuk mencari posisi yang pas, sebentar lagi ia mengganti seprai dan sarung sofa. Karena jemarinya tidak mampu melakukan pekerjaan yang terlalu rumit, ia harus bersusah payah hanya untuk memasang sarung bantal.

Setelah selesai, ia berlari ke jendela besar di ruang tamu dan duduk melamun. Siaran luar sudah dimatikan, seluruh kompleks perumahan hanya diterangi lampu-lampu redup yang temaram. Suasana di bawah sana sunyi senyap, tidak ada satu orang pun yang berkeliaran di luar. Tembok pembatas yang raksasa itu tampak begitu mencolok, berdiri tegak di depan sana, namun justru memberikan rasa aman bagi siapa pun yang melihatnya.

Si Mayat Kecil kembali mendekap tabletnya untuk memantau forum. Ia melihat banyak utas yang aneh, sayangnya sudah terkunci, namun hal itu tidak menghalanginya untuk membaca isinya. Laporan penelitian terbaru telah menjadi topik hangat di forum, dan semua orang sedang mendiskusikannya.

—"Sebelumnya aku pernah dengar desas-desus bahwa peningkatan kemampuan didapat dari inti异 (inti energi), aku tidak berani percaya, ternyata itu benar??"

—"Sial, inti energi begitu sulit didapat, bagaimana nasib tim tempur kelas bawah seperti kita!"

—"Ini lagi-lagi soal serum, sesuatu yang disuntikkan ke dalam tubuh, apakah ini benar-benar aman?"

—"Lucu sekali, kalau takut ya jangan pakai! Banyak peneliti yang tidak makan dan tidur demi menciptakan ini, kamu masih tidak berani memakainya?"

—"Terserah siapa yang mau pakai, intinya aku akan menunggu dan melihat dulu. Siapa yang tahu apa dampaknya nanti?"

—"Kalian ini sibuk mengurusi urusan orang lain. Memangnya kalian pikir barang ini bisa dipakai sembarang orang? Aku baru saja mendapat informasi orang dalam, gelombang pertama serum ini tidak akan sampai ke tim kecil biasa seperti kita, semuanya diprioritaskan untuk tim elit."

—"Wah, tidak mau ya? Barang ini nantinya mau dibeli pun tidak akan ada jalannya. Tunggu saja, setelah kiamat ini, kesenjangan antarmanusia hanya akan semakin lebar."

...

Melihat semua orang bertengkar di utas tersebut, Duo Duo dengan gesit berpindah ke utas lain, beralih memantau laporan situasi bencana secara langsung. Bukan hanya negaranya yang terkena dampak, negara-negara lain di seluruh dunia juga sedang menderita akibat bencana yang mengerikan.

Sebuah negara R dilanda gempa bumi dahsyat yang menyebabkan air laut meluap ke daratan. Diperkirakan tidak banyak orang yang tersisa di sana. Bantuan internasional pun tak berdaya; semua orang sedang sibuk menyelamatkan diri sendiri, siapa yang punya waktu untuk memikirkan orang lain?

Dunia benar-benar kacau. Duo Duo menonton video-video di mana mayat hidup di luar negeri jauh lebih buas. Itulah yang dinamakan pengepungan mayat hidup yang sesungguhnya; mereka berlarian dengan gila untuk menangkap dan memakan orang. Dalam video tersebut, yang terdengar hanyalah jeritan dan suara kunyahan.

Di negara M, bahkan muncul monster raksasa—versi *plus* dari mayat hidup biasa—yang seluruh tubuhnya dibalut oleh mayat-mayat lain, menyerupai tungku manusia raksasa. Orang-orang yang tertelan ke dalamnya bahkan tidak meninggalkan jejak darah sedikit pun. Masyarakat menjerit dan berlarian ke segala arah, kebanyakan hanya bisa mengandalkan diri sendiri untuk meloloskan diri. Tidak ada ketertiban sama sekali.

Sebagian besar satelit negara-negara tidak berfungsi, pesawat tidak bisa dinyalakan, dan sebagian permukaan laut tertutup kabut tebal hingga kapal pun tidak bisa berlayar. Hubungan antarnegara hampir terputus total. Setiap orang hanya bisa berdoa untuk keselamatan masing-masing.

Bukan hanya berbagai monster, tetapi juga bencana cuaca seperti angin puting beliung, badai salju, dan tanaman gulma yang tiba-tiba merajalela hingga hampir menenggelamkan seluruh negeri. Duo Duo melihat gulma mutan yang tampak seperti bola berduri itu berlarian liar di jalanan sebuah negara, menusuk banyak orang yang terjebak di dalamnya. Sungguh mengerikan.

Kolom komentar di bawah video-video tersebut dinonaktifkan, semua orang hanya bisa menonton tanpa bisa berkomentar. Di hadapan bencana, manusia tampak begitu kecil, tentu saja saat seperti ini bukan waktu yang tepat untuk bercanda!

Setelah menonton video-video itu, orang hanya bisa bersyukur bahwa ketertiban di negaranya sendiri belum runtuh. Mereka membangun tiga pangkalan besar dengan memanfaatkan tiga kota terkuat dan paling dapat diandalkan. Kemudian, menggunakan tiga benteng kokoh ini untuk mendukung kota-kota lain. Saat ini, lebih dari separuh wilayah yang jatuh telah diselamatkan, dan zona kekacauan sedang diupayakan untuk distabilkan.

Mereka berjuang untuk mengembangkan zona kekacauan menjadi pangkalan-pangkalan kecil. Lokasi pangkalan juga menjadi kunci; harus tahan terhadap bencana alam dan jauh dari garis pantai. Wilayah pesisir sudah sepenuhnya dipindahkan ke bagian tengah. Selain itu, manajemen terhadap pengguna kemampuan dan individu yang mengalami mutasi diperketat, serta peraturan baru pun disusun kembali.

Duo Duo berusaha mencerna semuanya. Rasanya, meskipun kiamat baru saja dimulai, kehidupan damai sebelumnya seolah-olah sudah terjadi bertahun-tahun yang lalu. Hal itu membuat Si Mayat Kecil merasa linglung.

...

Keesokan paginya.

Topan akan segera datang, namun karena belum tiba, cuaca terasa sedikit pengap. Langit sangat cerah, tidak ada tanda-tanda akan turun hujan sedikit pun, namun suasana saat ini lebih terasa seperti ketenangan sebelum badai.

Duo Duo dibangunkan oleh Qin Luo untuk berkumpul di tempat Profesor Ji. Katanya, serum pengencer inti energi baru saja tiba, dan profesor meminta mereka datang untuk mencoba efeknya.

Saat tiba di pusat penelitian, Profesor Ji masih menjelaskan tata cara penggunaan kepada tim tempur lainnya. Melihat mereka datang, ia segera melambaikan tangan kepada kelima orang itu.

"Kemarilah, biar kuberitahu situasinya dulu, baru kalian putuskan apakah ingin menyuntikkan serum ini atau tidak."

Mereka masuk ke ruang rapat. Profesor Ji menunjukkan salindia (ppt) kepada mereka. Saat ini, serum tersebut belum bisa disebarluaskan secara massal, sehingga edukasi hanya dilakukan secara pribadi.

"Tubuh setiap orang berbeda-beda. Setelah disuntik, mungkin akan muncul berbagai efek samping seperti pusing, demam, muntah, dan sebagainya, bahkan kemungkinan masuk ke fase birahi juga ada."

Profesor Ji menjelaskan satu per satu kepada mereka, "Namun, efeknya juga sangat signifikan. Tingkat penyerapan setiap orang setelah disuntik berbeda-beda. Jika bisa dimanfaatkan dengan baik, ini akan membuat fisik kalian mengalami terobosan besar."

Setelah selesai, ia menekan tombol untuk slide berikutnya. Di sana terpampang gambar, "Inti energi yang diambil dari setiap makhluk memiliki efek yang berbeda. Setelah disuntik, kalian bisa mendapatkan kemampuan dari inti energi tersebut untuk sementara waktu."

Gambar itu menampilkan seekor gajah, dengan inti energi berwarna kuning tanah.

"Misalnya, inti energi tipe kekuatan ini. Setelah disuntik, kalian bisa mendapatkan peningkatan kekuatan sementara. Subjek percobaannya adalah seorang gadis berusia tujuh belas tahun dari sekolah bela diri. Saat menggunakan kemampuannya, ia bisa meledakkan kepala manusia kadal mutan bintang dua dengan satu tendangan. Daya ledak yang luar biasa, bukan?"

Banyak kasus serupa yang telah didapatkan melalui eksperimen siang dan malam oleh tim peneliti. Qin Luo dan teman-temannya sudah sangat terkejut hingga tak bisa berkata-kata, sementara Duo Duo pun menatap dengan mata terbelalak, terpaku.

"Tunggu, gadis tadi, lalu paman yang itu, dan pemuda ini, kenapa tubuh mereka aneh sekali? Sedang bermain *cosplay*?! Ada yang punya ekor gajah, ada yang punya telinga macan tutul."

Qin Luo menunjuk ke arah gambar tersebut, dan Chen Xiao Fei serta yang lainnya mengangguk setuju dengan penuh semangat.

Profesor Ji terbatuk canggung, "Sudah kubilang tadi, serum ini untuk saat ini memiliki beberapa efek samping. Mimikri atau mutasi sebagian tubuh menyerupai hewan adalah salah satu efek sampingnya. Ada yang terlihat jelas, ada pula yang tidak."

"Namun, mimikri ini akan hilang seiring dengan metabolisme serum di dalam tubuh manusia, tidak akan terus-menerus seperti itu."

Qin Luo dan yang lainnya terdiam. Mereka tiba-tiba merasa efek samping ini agak memalukan, bagaimana ini??

Seandainya pria dewasa harus memakai telinga kucing atau semacamnya...

Pemandangan itu sungguh tidak bisa dibayangkan.

Keempat pria itu tampak murung, wajah mereka menghitam, terlihat sangat putus asa.

Sebaliknya, mata Si Mayat Kecil justru berbinar-binar, melirik ke arah mereka berempat berulang kali.

Entah kenapa, ia malah merasa sedikit menantikannya!