Bab Empat: Celah dalam Teknik Pengangkatan Gunung

Di hadapan nisan, terdapat sebuah meja batu persegi dua hasta, digunakan untuk meletakkan persembahan. Di atasnya tergeletak beberapa keping tanda pengenal.

Namun, Xu Rui bukanlah orang pertama yang tiba di tempat itu. Setelah meneliti sekilas beberapa sosok di depan nisan, ia menggenggam erat tongkat kayunya yang kasar, melangkah maju dengan penuh kewaspadaan.

Mendengar suara langkahnya, orang-orang lain pun mengarahkan pandangan pada dirinya. Xu Rui berjalan mendekat ke nisan, menahan tatapan penuh selidik dari mereka, lalu memperhatikan tulisan di batu itu.

Tertulis: “Makam Tuan Li, leluhur kami, bernama Wenxiu; dan makam Nyonya Zhou, leluhur wanita kami, bernama Guiying.” Dua baris berdampingan, jelas ini adalah makam pasangan suami istri.

Di sebelah kiri terukir nama anak cucu yang mendirikan nisan, sedang di kanan tertulis waktu pemakaman, yakni pada masa Dinasti Ming tahun Xuande. Itu berarti sudah hampir lima ratus tahun berlalu.

Dari tulisan di batu nisan, tampaknya keluarga Li dahulu sangat makmur dan banyak keturunan. Namun lima abad telah berlalu, rumput liar di atas pusara mengisyaratkan bahwa keluarga besar itu kini telah lama runtuh.

Xu Rui meraih salah satu keping tanda. Beratnya terasa mantap di tangan, bukan terbuat dari besi, melainkan kayu hitam berkualitas tinggi. Di sisi depan terukir dua aksara “Xie Ling” dengan goresan tegas, sedang di belakangnya polos tanpa tulisan.

Selain yang dipegangnya dan yang sudah diambil orang, masih ada empat keping lagi di atas meja batu. Jelas bagi Shi Hu dan yang lain, jumlah orang yang sanggup melewati ujian dan mendapatkan tanda itu takkan lebih dari sepuluh. Setelah mengalami langsung kengerian dan kejijikan hantu perempuan itu, sepuluh orang pun rasanya masih terlalu banyak.

Xu Rui melirik orang-orang di sekitarnya, yang semuanya menatapnya lekat-lekat.

Saat itu, suara jeritan memilukan tiba-tiba terdengar dari kejauhan, membuat perhatian mereka teralihkan.

Dengan sigap, Xu Rui membungkuk dan mengambil satu keping tanda lagi, menyelipkannya ke dalam bajunya.

“Lebih baik menyimpan satu jalan keluar lagi, siapa tahu berguna di saat genting.”

…

“Teman, mampirlah duduk sebentar?”

Orang yang memanggil mengenakan pakaian pendek abu-abu, lengan bajunya digulung hingga telapak tangan yang besar dan berurat tampak jelas—jelas seorang yang terlatih bela diri.

Dari penampilannya, kemungkinan besar ia adalah seniman jalanan yang menjajakan keahlian silat.

Xu Rui mempertimbangkan sejenak.

“Baiklah.”

Mereka yang bisa sampai ke sini pasti telah mendapatkan tanda pengenal. Xu Rui pun tak punya benda yang patut diincar, kemungkinan dikhianati dari belakang pun kecil.

Selain itu, ia juga ingin mengorek lebih banyak kabar tentang kelompok Xie Ling dari mereka.

“Namaku Xu Rui, salam kenal, Saudara sekalian.” Ia memberi hormat, menyapu pandangannya ke arah kelima orang itu.

Total ada lima orang, masing-masing berwatak berbeda, namun yang sanggup mencapai sini, tak ada satupun yang mudah dihadapi.

“Aku Wang Qi, pesilat jalanan.” Si lelaki yang barusan mengundang Xu Rui tersenyum dan membalas salam.

“Aku Xu Youfang, seorang aktor.” Pria muda berwajah tampan dengan jubah biru tersenyum ramah.

“Aku Lai Sanlang, buruh perahu.” Seorang pemuda bertelanjang kaki, pakaian compang-camping dan kulitnya legam, berkata pelan.

“Namaku Zheng Guanxi, tukang jagal.” Sosok ini sangat mencolok—Xu Rui yang bertinggi seratus delapan puluh tiga sentimeter saja masih kalah tinggi, dan tubuh lawannya jauh lebih kekar.

Wajahnya penuh bekas luka, sorot matanya galak, jenggot lebat, serta mengenakan baju tahanan yang kotor, jelas bukan orang baik-baik.

Menyadari pandangan Xu Rui, Zheng tersenyum miring.

“Istriku main serong di luar, aku kesal lalu membunuh dia dan selingkuhannya sekaligus. Itulah sebabnya aku berakhir di tangan aparat dan memakai pakaian anjing ini.” Ia menarik baju tahanannya yang lusuh.

Xu Rui mengangguk tipis, lalu melirik ke orang terakhir.

Orang itu juga mengenakan baju tahanan, tapi tubuhnya jauh lebih pendek dan ramping dibanding Zheng Guanxi, serta tampak lebih sangar. Wajahnya kaku, tatapannya dingin, aura tajam membuat orang enggan mendekat.

“Nama saya Tu Feng.”

Hanya dua kata, tanpa tambahan lain.

“Tadi kami sedang membicarakan cara keluar dari tempat terkutuk ini dengan membawa tanda pengenal. Saudara Xu, barangkali ada ide yang bisa dibagikan?” Wang Qi bertanya sambil tersenyum.

“Tadi aku hampir saja mati ketakutan gara-gara bertemu makhluk kotor itu, sampai kepala masih pusing sekarang. Mana mungkin bisa berpikir jernih, Saudara Wang, jangan mempersulitku,” Xu Rui terkekeh getir.

Di lingkungan asing, bicara harus setengah benar setengah bohong, jangan pernah menonjolkan diri. Ia sangat memahami hal itu.

Mendengar jawabannya, selain Tu Feng, yang lain tampak sama-sama masih diliputi rasa takut.

Jelas mereka semua sempat mengalami sendiri teror makhluk gaib itu.

“Sialan, aku bertemu hantu tua pemadat candu, batang cangklong sebesar ibu jari dipukulkan ke kepala pengemis hingga pecah. Untung aku lari kencang, kalau tidak sudah tamat juga!” Lai Sanlang mengumpat.

“Cangklong besar cuma begitu saja. Aku malah hampir dicekik usus busuk makhluk itu. Begitu dililit, langsung mati seketika.” Zheng Guanxi bergidik mengenang kejadian tadi.

“Bagaimanapun juga, kita sudah berhasil sejauh ini. Sekarang yang harus dipikirkan adalah bagaimana keluar,” kata Wang Qi.

“Menurutku, lebih baik kita menunggu. Setelah semakin banyak yang memperoleh tanda, baru kita keluar bersama-sama,” ujar Xu Youfang.

Manusia memang makhluk sosial, di saat bahaya, nalurinya adalah berkumpul dan bergerak bersama. Maka, Zheng Guanxi dan Lai Sanlang setuju dengan usul itu. Tentu saja, ada juga motif agar jika terjadi bahaya, ada orang lain yang bisa dijadikan tameng.

Wang Qi, meski seorang pendekar, tampaknya cukup cerdas. Ia pun menoleh kepada Tu Feng yang diam sejak tadi.

“Saudara Tu, bagaimana menurutmu?”

“Semakin banyak orang, makin besar pula sasarannya.”

Jawaban dingin itu menyinggung kekhawatiran terbesar Wang Qi dan yang lain. Meski banyak orang bisa jadi perlindungan, belum tentu diri sendiri bukanlah yang dikorbankan.

Suasana pun jadi hening sejenak.

Xu Rui menyapu pandang ke seluruh kelompok. Ia tak mau menonjol, tapi juga tidak mau dikucilkan.

Ia berdehem pelan, menarik perhatian mereka.

“Bukankah kepala kelompok Xie Ling hanya bilang kita harus mengambil tanda pengenal di makam keluarga Li di tengah-tengah kuburan ini, tapi tidak pernah mengatakan kapan kita harus keluar?”

Mata semua orang langsung berbinar.

“Benar juga, kita bisa menunggu sampai pagi. Begitu matahari terbit, segala setan dan hantu akan lenyap terbakar sinar,” seru Lai Sanlang penuh semangat.

“Siapa bilang makhluk-makhluk kotor itu tidak akan masuk ke sini?” Tu Feng menyiramkan air dingin ke harapan mereka.

Sekejap, senyum di wajah mereka membeku.

“Memang tak ada jaminan, tapi sejauh ini, selama kita di sini, belum ada yang datang mengganggu. Artinya, tempat ini jauh lebih aman dibanding di luar,” Xu Rui tersenyum.

“Saudara Tu, Anda yang pertama tiba. Sudah berapa lama?” Wang Qi segera bertanya.

Tu Feng berpikir sejenak, “Hampir dua pertiga jam.”

Sekitar setengah jam.

Xu Rui menatap pria bertubuh biasa itu dengan terkejut. Waktu mereka digiring masuk kelompok Xie Ling, belum genap satu jam. Tu Feng bisa mengatasi rasa takutnya terhadap makhluk gaib, menembus kabut tebal, dan menemukan jalan menuju tanda pengenal dalam waktu secepat itu—jelas kemampuannya luar biasa.