Bab Satu: Pertama Kali Menginjakkan Kaki di Negeri Ini

...

Xu Rui duduk bersandar di dinding dengan napas berat, aroma campuran kotoran, air seni, dan bau busuk tak henti-hentinya menusuk hidungnya. Di sekelilingnya, para gelandangan dan pengemis duduk atau berdiri tak beraturan, serta sel penjara yang suram, dingin, dan penuh bau busuk. Tak pernah terlintas dalam pikirannya bahwa nasibnya akan seburuk ini.

Tiga hari lalu, ia masih seorang sarjana lulusan universitas, bekerja dengan tekun, rutin berolahraga, menjauhi feminisme, dan berprofesi sebagai pemrogram. Namun, setelah pulang kampung saat libur Hari Kemerdekaan, ia ketiduran di kereta cepat, dan saat terbangun, ia sudah menjadi gelandangan berpakaian compang-camping yang meringkuk di jalanan.

Yang aneh, tubuh itu tetap miliknya, bukan sekadar jiwa yang berpindah.

Lebih sial lagi, saat barusan sadar, ia belum sempat merencanakan masa depan, sudah diseret masuk penjara oleh petugas yang galak bak serigala kelaparan.

Ingin mengadu?

Ini zaman Republik, era dimana hukum hanya nama dan siapa pun bisa jadi korban. Ia tak punya siapa-siapa, hanya seorang gelandangan, siapa yang peduli padanya?

Untungnya, sebagai orang yang melintasi dunia, ia masih punya kelebihan. Hatinya bergetar.

Sebuah layar cahaya sebesar monitor komputer melayang muncul dari kehampaan.

Baris demi baris tulisan tampil di sana.

Pemilik: Xu Rui.

Tingkat kekuatan: Tidak ada.

Bakat: Tubuh Biasa Tingkat Rendah (87%)

Teknik: Tidak ada.

Poin Pembersihan Sumsum: 0.

Sayangnya, hingga kini ia belum tahu cara memakai kelebihannya itu.

Selain itu, dunia ini sepertinya bukan sekadar Republik yang dikenalnya, melainkan dunia penuh makhluk gaib dan orang-orang yang bisa berlatih ilmu khusus.

Selama jadi pengemis beberapa hari ini, ia sudah sering mendengar kisah keluarga yang diganggu makhluk halus, pendeta yang mengusir setan.

Andai itu sekadar cerita saja, mungkin tak masalah, tapi keberadaan 'kelebihan' miliknya adalah bukti lain.

Ia memikirkan sesuatu, layar cahaya menghilang.

Ia telah memastikan, hanya dirinya yang bisa melihat layar itu.

“Tapi bagaimana cara keluar dari sel ini?”

Terjebak di penjara, sehebat apa pun kelebihannya, tetap tak berguna.

“Brak...!”

Beberapa sipir membuka rantai pintu sel.

“Bangun, semuanya bangun. Iya, kamu juga, cepat berdiri.”

Dengan tendangan dan pukulan, para tahanan dipaksa bangun dan keluar dari sel dengan cara kasar. Xu Rui ikut di antara mereka, matanya awas memperhatikan keadaan sekitar.

Saat itu, ia benar-benar panik.

Malam-malam begini dipaksa keluar, pasti tak ada hal baik yang menanti.

Tapi para sipir bersenjata, ada yang membawa senapan tua, ada yang menenteng pedang. Dengan kemampuannya yang pas-pasan, mustahil ia bisa kabur.

“Andai saja dulu saat latihan fisik aku juga belajar tinju, paling tidak bisa sedikit melawan.”

Di tengah penyesalannya, ia menyadari beberapa hal menarik.

Semua yang dipaksa keluar adalah pemuda berusia sekitar dua puluh tahun, jumlahnya pun banyak, tak kurang dari tiga ratus orang.

“Jangan-jangan kita mau dijual jadi budak?”

Di zaman Republik, entah berapa banyak orang Tionghoa dijual sebagai buruh ke berbagai negara.

Saat pikirannya melayang, lebih dari tiga puluh pria berbaju hitam, berpedang dan bersenjata, hadir di depan mereka. Jelas mereka sudah menunggu di luar penjara.

Melihat tahanan keluar, seorang pria berbadan kekar, pinggangnya terselip pistol kotak, dan ada luka panjang di pipi kirinya, tampil ke depan.

"Haha, Xiong, terima kasih banyak untuk kali ini. Nanti setelah urusan selesai, kita minum-minum di Rumah Makan Deyue."

Seorang pria gemuk berbaju seragam polisi hitam, wajah bulat penuh senyum menjilat, segera maju.

"Shi, tidak usah terlalu formal, kita kan sudah seperti saudara sendiri," jawab Shi Hu sambil tersenyum dan melambaikan tangan.

Orang-orang berbaju hitam di belakangnya membuka kotak kayu, deretan uang perak tersusun rapi di dalamnya.

Melihat imbalan itu, senyum di wajah Xiong Bofei makin lebar.

“Wah, jadi nggak enak nih.”

Meski berkata begitu, tangannya cepat mengambil uang tanpa ragu.

"Xiong, orang-orang ini saya bawa sekarang. Nanti setelah semua selesai, kita bisa kumpul lagi."

"Tentu, tentu saja."

Xiong Bofei memberi perintah, para sipir menyerahkan semua tahanan pada pria-pria berbaju hitam itu.

Melihat rombongan mereka pergi menjauh.

“Kakak ipar, menurutmu Shi Hu butuh orang sebanyak ini untuk apa?”

Seorang pemuda berseragam polisi, berwajah tajam dan kurus, mendekat.

"Urus saja urusanmu, yang penting kita bisa dapat untung."

"Kalau mereka nanti menemukan harta karun, misal tambang emas, bukankah kita rugi besar?"

Xiong Bofei menyipitkan mata, menoleh.

"Enam, tahu kenapa kakak iparmu ini bisa bertahan menjadi Kepala Polisi Kabupaten Xiangyin selama bertahun-tahun?"

"Hehe, tentu saja karena kakak ipar pintar, lihai, berpengalaman, dan Bupati sangat mengandalkanmu."

“Kamu memang jago menjilat. Tapi selain itu, kita juga tahu betul, mana urusan yang boleh ikut campur, mana yang harus dijauhi.”

Ia terdiam sejenak, matanya yang kecil mendadak tampak dalam.

“Dunia ini tidak sesederhana yang kamu lihat. Ada beberapa hal yang lebih baik tidak dicampuri. Kalau tidak, bisa-bisa nyawa melayang!”

...

Sementara itu, Xu Rui dan yang lain sudah digiring keluar kota.

Bisa menyuap kepala polisi, keluar kota malam-malam tentu bukan halangan.

Sesampainya di gerbang kota, muncul lagi sekelompok pria berbaju hitam.

Bersamaan, dua-tiga ratus orang lain didorong masuk ke barisan Xu Rui dan kawan-kawan.

Namun tampak jelas, orang-orang yang baru datang ini berbeda. Wajah mereka segar, pakaian sederhana tapi utuh, jelas bukan gelandangan, bahkan mungkin dari keluarga cukup berada.

Contohnya lelaki kekar di samping Xu Rui, badannya besar, baunya seperti daging babi segar—mungkin seorang jagal.

Wajahnya babak belur, jelas habis dipukuli.

Karena keributan sesaat, banyak yang berbicara pelan, tapi segera sunyi karena bayonet berkilat yang mengancam.

Para pria berbaju hitam menggiring mereka berjalan di jalan utama.

Hampir enam ratus orang, diam tanpa suara, berjalan beriringan di bawah gelapnya malam.

Semakin jauh berjalan, medan makin terjal, ladang gandum berubah jadi bukit tandus penuh batu dan rumpun ilalang.

‘Kra... kra...!’ Suara burung gagak yang pilu menembus pekatnya malam, menambah kesan suram.

Di kejauhan, bukit gelap seperti dihuni makhluk gaib, membuat siapa pun merinding.

Tanah makin tinggi, pohon pinus di sekitar makin rapat.

Bersamaan, muncul bau busuk samar, makin lama makin tajam.

“Berhenti.”

Perintah Shi Hu membuat barisan berhenti.

Para pria berbaju hitam menggiring semua orang berkumpul.

“Mungkin beberapa dari kalian sudah sadar. Benar, tempat ini adalah kuburan massal di luar Kota Xiangyin. Sejak Dinasti Qing berdiri ratusan tahun, di sini terkubur tak terhitung pengemis, gelandangan, dan perampok. Semakin banyak mayat, konon semakin banyak hantu gentayangan. Tapi soal itu benar atau tidak, aku juga tak tahu.”

“Yang harus kalian lakukan sekarang, masuk ke kuburan massal, cari makam keluarga Li paling dalam, di sana sudah kami letakkan tanda. Siapa yang bisa mengambilnya, boleh keluar.”

Ia tersenyum dingin, nada bicaranya penuh ancaman.