Bab Enam: Perintah Delapan Gua Roh Gelap

...
Xu Rui juga sangat panik.

Namun, setelah pengalaman membunuh hantu wanita sebelumnya, ketakutannya terhadap makhluk halus sudah jauh berkurang. Justru kerumunan manusia yang berdesakan di sekitarnya membuatnya semakin cemas.

Ia menggertakkan gigi, memanfaatkan kekacauan orang banyak.

Digenggamnya ranting pinus kering miliknya, ia berusaha menerobos ke arah pinggir.

Di saat semua orang sedang panik, tak ada yang memperhatikan gerak-geriknya yang berbeda.

Begitu sampai di tepi kerumunan, ia berhenti di tempat yang tidak terlalu jauh dan tidak terlalu dekat dari orang-orang.

Kerumunan yang kacau, seperti burung puyuh yang ketakutan, saling berhimpit mencari perlindungan.

Orang tua yang membawa pipa tembakau itu pun tersenyum sinis.

"Token hanya ada sepuluh, jadi hanya sepuluh orang yang bisa selamat. Jika kalian tidak saling membunuh, satu jam dari sekarang aku sendiri yang akan bertindak. Kebetulan tadi aku belum puas dengan santapan jiwa-jiwa itu, hehe..."

"Hi hi, aku hanya kurang tiga puluh tujuh jiwa lagi untuk menembus batas."

Seorang hantu wanita mengenakan baju pengantin tersenyum serakah penuh nafsu.

Sekejap, suara-suara makhluk halus saling sahut, hawa dingin menyelimuti, pusat kuburan massal seolah berubah menjadi dunia arwah.

Di tengah ketakutan yang mencekam itu, tiba-tiba terdengar jeritan pilu.

"Qian Lao Liu, kau...!"

"Jangan salahkan aku, salahkan zaman yang keji ini. Aku juga ingin hidup."

Semua melihat, seorang pria pendek kurus menggunakan tusukan kayu menembus dada temannya, darah segar menyebar menciptakan pemandangan mengerikan.

Pria kurus itu buru-buru merogoh dada temannya, mengeluarkan sebuah token kayu hitam bertuliskan ‘Token’.

Seperti sumbu api, seketika semua yang tidak memiliki token mata mereka memerah.

Pertarungan pun meledak dengan kebrutalan yang mengerikan.

Dibandingkan makhluk halus yang aneh, manusia nyata yang bisa disentuh dan dibunuh jelas lebih mudah dihadapi.

Xu Rui perlahan mundur menjauh.

Dalam situasi kacau begini, kemungkinan ditikam dari belakang sangat besar. Kemampuannya juga pas-pasan, tak bijak jika ikut campur.

Sebaliknya, menghadapi makhluk halus justru terasa lebih mudah.

Hanya saja, ada lebih dari dua puluh hantu dengan kemampuan dan kekuatan yang berbeda-beda. Misalnya, hantu tua dengan pipa tembakau itu, jelas paling kuat, tidak boleh didekati.

Wanita dan anak-anak pun tak bisa dijadikan sasaran.

Sudah jadi rahasia umum, mereka memang kelompok lemah. Namun, jika kelompok lemah bisa bertahan di antara kelompok kuat, pasti mereka punya kemampuan luar biasa.

Setelah memperhatikan situasi, Xu Rui memilih seorang hantu pria bertubuh sedang dengan tampang suram dan menyerahkan punggungnya pada hantu itu.

Tentu saja, masih ada yang lebih lemah, tapi jika harus mendekat ke mereka, jalannya terlalu berbahaya.

Ia menggenggam erat tongkat kayu di tangannya, waspada menatap ke arah pertarungan manusia.

Cukup lama, namun pria hantu di belakang tak juga menyerang dirinya, Xu Rui pun sedikit lega.

"Tampaknya mereka memang tidak akan ikut campur dalam pertarungan kita. Dengan begini, aku bisa mulai merencanakan sesuatu."

***

Pertarungan awal begitu kejam. Dari seratus orang, hanya dalam hitungan menit sudah tersisa separuhnya.

Mereka yang terluka dalam pertarungan pun segera tersingkir.

Kini, yang masih berdiri hanya sekitar empat puluh orang.

Memandangi mayat dan darah yang berserakan, mereka yang terdesak ke ujung tanduk sudah tak lagi merasa takut.

Tatapan mereka tajam penuh kebuasan, memaksa musuh di sekitar mundur.

Setelah semua mulai waspada, membunuh lawan dengan cepat sudah tak semudah tadi.

Xu Rui memegang erat tongkat kayunya, urat-urat di lengannya menonjol. Ia sadar, inilah saat ujian yang sebenarnya.

Diam-diam ia mengambil segenggam tanah, disembunyikan di lengan bajunya.

"Kawan-kawan, jangan-jangan semua ini hanya tipu daya setan. Bisa saja makhluk-makhluk kotor itu sengaja mengadu domba kita agar mereka dapat keuntungan."

Wang Qi, seorang pendekar keliling penjual atraksi, tiba-tiba berteriak lantang, kedua tangannya berlumuran darah. Ia punya sedikit akal licik, dengan beberapa kalimat saja, suasana yang tegang langsung terhenti sejenak.

"Hehe, kalau begitu, kenapa kau tak coba lari duluan, jadi contoh untuk kami semua."

Seorang pria kekar berlumuran darah, membawa batu besar di tangan, menyeringai.

Baru saja ia menghantam kepala dua orang dengan batu itu, darah dan otak bercampur, wajahnya yang menyeramkan justru lebih mirip hantu.

Wang Qi tentu tidak bodoh, mana mungkin ia mau mengorbankan nyawa sendiri hanya untuk mencoba? Ia hanya ingin menipu beberapa orang tolol untuk jadi korban saja.

Melihat Xu Rui yang berdiri di pinggiran, tak jauh darinya, hatinya pun bergerak. Ia maju mendekat.

"Saudara Xu, tadi kita paling akrab bicara. Apakah kau mau percaya padaku?"

Sorot tajam melintas di mata Xu Rui, ia mengangguk tanpa ragu.

"Aku percaya padamu, Wang Qi. Kita bersaudara."

"Bagus! Kita berdua kabur bersama, biarkan para bodoh itu saling bunuh."

Wang Qi melangkah semakin dekat, berhenti tiga meter dari Xu Rui.

Meski menyebut saudara, ia tetap waspada penuh.

"Hehe, ayo, pergilah! Terus bicara saja tidak ada gunanya."

Pria kekar itu melempar-lempar batu di tangannya, tersenyum buas.

"Mereka semua sudah punya token."

Tiba-tiba suara lain muncul.

"Si Tuo, sialan kau, mengkhianatiku!" Wang Qi memaki.

Tuo Feng tersenyum dingin.

"Bodoh, andai saja kalian mendengarkanku dan pergi lebih awal, takkan seperti ini jadinya."

"Aku...?"

Wajah Wang Qi menggelap, ia benar-benar menyesal.

Andai ia pergi lebih awal, seperti kata Tuo Feng, mungkin ia tak harus menghadapi ujian hidup dan mati seperti ini.

***

"Semuanya salah dia!"

Dalam benaknya, sebuah bayangan muncul, dan rasa benci meluap di dadanya.

Perlahan ia menoleh ke Xu Rui, tiba-tiba wajahnya berubah panik.

"Saudara Xu, hati-hati di belakang...!"

Begitu Xu Rui menoleh, Wang Qi melompat seperti kilat, menusukkan kayu tajam ke arah jantung Xu Rui.

Tiba-tiba.

'Wush', debu beterbangan.

Wang Qi terkejut, matanya penuh tanah, seketika gelap gulita.

"Ah!" Ia berteriak, mundur ketakutan.

Bagaimana Xu Rui membiarkannya lolos?

Dengan satu langkah maju, ia mengayunkan tongkat kayu kering ke kepala Wang Qi.

Mata Wang Qi tertutup tanah, kemampuannya tak bisa digunakan.

'Bugh', pukulan keras mendarat di bahu kiri.

Walau Xu Rui tak ahli bertarung, bertahun-tahun berolahraga membuat tenaganya besar.

Wang Qi terhuyung, jatuh berlutut.

"Ampuni aku...!"

"Bugh!"

Di ambang hidup dan mati, sorot mata Xu Rui hanya penuh kegilaan.

Satu pukulan, lalu satu lagi, separuh kepala Wang Qi hancur, darah muncrat, mengerikan dan tragis.

Dengan napas memburu, tatapan buas seperti serigala liar, Xu Rui menatap semua orang di sekitarnya.

Sesaat, tak ada yang berani mendekat, gentar oleh auranya.

Namun, godaan dua token terlalu besar.

Pria kekar dengan batu di tangan perlahan mendekat dengan hati-hati.

"Hehe, licik juga kau. Serahkan token itu, aku akan ampuni nyawamu."

Xu Rui tak menjawab, pelan-pelan ia jongkok dan mengambil token dari dada Wang Qi.

Semua perhatian tertuju pada token itu.

"Ini untuk kalian!"

Teriaknya lantang, lalu melempar token ke arah pria kekar yang mengancamnya.

Melihat itu, semua orang langsung berebut maju.