Bab Ketiga: Menerima Tugas dalam Keadaan Genting

Setelah tiga kali percobaan lemparan berbuah tiga kali masuk, pandangan semua orang terhadap Zhong Yu pun berubah drastis. Inilah Amerika Serikat yang dikuasai oleh prinsip pragmatisme, di mana semua kesan terhadap seseorang bisa berubah total hanya dalam sekejap. Sosok Zhong Yu yang sebelumnya seolah telah dilupakan, kini sorak sorai kecil yang terdengar adalah untuk Zhong Yu yang berhasil memasukkan tiga lemparan berturut-turut.

Mike James menghampiri Zhong Yu dan mengulurkan tangan kanannya. Zhong Yu menatapnya sejenak, agak terkejut, lalu mengulurkan tangan kanannya dan menggenggam erat tangan Mike James, kemudian berdiri. Sejak bergabung dengan tim Lebah, inilah salah satu momen langka ketika ia benar-benar merasakan eksistensinya diakui.

“Kawan... Kerja bagus!” ujar veteran Mike James sambil tersenyum pada Zhong Yu. Zhong Yu mengangguk pelan ke arahnya, masih merasakan sensasi dari tiga tembakan yang barusan masuk berputar dalam benaknya.

Wasit memberi Zhong Yu satu lemparan tambahan, membuatnya harus berdiri di garis lemparan bebas. Ia menarik napas dalam-dalam—ini adalah lemparan bebas kelima sejak ia masuk NBA, dan dari empat sebelumnya, ia telah memasukkan tiga. Setelah menunggu dua detik, ia perlahan mengangkat bola melewati kepala, merasakan dorongan dari ujung jari kaki yang merambat ke kedua tangan.

Jari tengah menjadi penggerak utama, mendorong bola dengan ringan.

“Swish!” Bola basket berputar dan jatuh dengan tepat ke dalam ring.

Zhong Yu sukses melakukan and-one, skor menjadi 25-31, Lebah masih tertinggal enam poin.

Tatapan Tony Allen tampak garang seperti ingin memangsa, namun Zhong Yu nyaris tidak menggubrisnya. Namun, pertahanan Allen setelah itu semakin ketat, membuat Zhong Yu hampir tidak mendapat kesempatan menembak.

Waktu pun maju ke menit keenam kuarter kedua. Setelah suara peluit berbunyi, tim Lebah meminta waktu istirahat.

Zhong Yu berjalan keluar lapangan bersama rekan-rekannya. Hingga saat ini, ia telah bermain selama 6,3 menit, mencetak tiga dari tiga tembakan dan mengumpulkan tujuh poin, serta mengambil satu rebound. Statistiknya tercatat: tujuh poin dan satu rebound—angka tertinggi sepanjang karier NBA-nya sejauh ini. Saat hendak kembali ke bangku cadangan, pelatih kepala Scott tiba-tiba menghampirinya, menepuk bahu Zhong Yu dan berkata, “Anak muda, kerja bagus.”

“Terima kasih.” Rasa diakui itu muncul di hatinya—ini pertama kalinya ia melihat pancaran kepercayaan yang tulus dari pelatih kepala. Ia pun duduk di bangku cadangan, sadar bahwa kemungkinan besar ia tidak akan mendapat kesempatan lagi hari ini. Di sebelahnya, Paul tengah merapikan celana basketnya—sudah bisa diduga, tak lama lagi ia akan masuk ke lapangan.

Dengan kehadiran Paul, tim Lebah seolah tak perlu khawatir apa pun—langit runtuh pun, Paul ada. Meski usianya baru dua puluh dua tahun, ia sudah menjadi tulang punggung tim. Melihat Paul melangkah ke lapangan, sosok punggungnya yang diterpa cahaya lampu membuat Zhong Yu berandai-andai—betapa agungnya menjadi tulang punggung sebuah tim, seorang bintang super di liga.

Perlahan, ia meraba lambang berbentuk baji di bahu kirinya yang dulu tercelup darah.

———

Setelah Paul masuk, serangan tim Lebah menjadi lebih hidup. Melalui rangkaian screen and roll, di detik terakhir babak pertama, sang penembak handal Peja kembali menemukan ketajamannya dan melesakkan tembakan tiga angka dari sayap kanan. Skor pun imbang.

Babak pertama berakhir, penampilan Zhong Yu yang mencetak tujuh poin dalam satu menit mendapat perhatian tersendiri. Biasanya, Zhong Yu adalah sosok yang agak terasing dalam tim. Semua memperlakukannya dengan sopan, namun kesopanan sering kali berarti jarak—hanya sedikit yang benar-benar akrab dengannya.

Namun hari ini, beberapa rekannya menyapanya, Mike James pun menepuk bahunya. Jujur saja, Zhong Yu telah memberinya tiga assist dalam waktu singkat—sesuatu yang cukup berarti bagi seorang veteran.

Babak kedua dimulai. Musim ini, tim Celtics begitu tangguh. Pierce, Garnett, dan Ray Allen memang sering dijuluki tiga orang tua, tapi semua tahu kekuatan tim ini sangat solid.

Memasuki menit kesembilan kuarter ketiga, tim Lebah tertinggal dua belas poin. Meski telah berusaha keras, sepertinya tidak banyak yang bisa dilakukan.

Paul dan David West melakukan pick and roll, Paul menyusup ke dalam lalu mengoper bola ke jarak tujuh belas kaki dari ring, tapi sang penembak jarak menengah West kali ini gagal memasukkan bola.

Bola memantul tinggi dari ring, direbut oleh Garnett dari Celtics dan kembali berbuah fastbreak.

Selisih melebar menjadi empat belas poin.

Tim Lebah meminta waktu istirahat lagi, terlihat jelas perbedaan kekuatan antara mereka dan Celtics.

———

Byron Scott mengernyit, berpikir sejenak, lalu tiba-tiba berkata, “Zhong Yu, bersiaplah masuk.”

“Aku?” Zhong Yu agak terkejut—ia tidak menyangka akan mendapat kepercayaan dari Scott. Sebelumnya, ia harus berjuang mati-matian hanya untuk beberapa menit bermain, kini kebahagiaan datang begitu cepat dan terasa sedikit tidak nyata.

“Ya, cepat bersiap,” ujar Scott dengan nada cepat, “Tugasmu: bergerak mencari ruang kosong, temukan kembali ritme tembakanmu barusan, berikan Paul arah umpan yang jelas, mengerti?”

Memang, akurasi tembakan para pemain Lebah saat ini sedang menurun, sehingga Scott teringat pada Zhong Yu yang tiba-tiba panas di kuarter kedua.

“Baik.” Zhong Yu tahu inilah kesempatan yang dinantinya. Tanpa banyak bicara, ia langsung bersiap masuk ke lapangan.

Ketika para pemain Lebah kembali ke lapangan, semua penonton melihat Zhong Yu. Setelah jeda sejenak, sorak sorai kecil pun terdengar. Semua teringat betapa akuratnya tembakan Zhong Yu di kuarter kedua, sehingga mereka menaruh harapan—siapa tahu, ia benar-benar bisa membantu tim di saat genting seperti ini.

Tentu saja, itu hanya harapan. Mungkin saja tadi hanyalah keberuntungan semata, dan kini keberuntungannya sudah habis. Apa pun yang terjadi, semua akan tergantung pada apa yang akan terjadi selanjutnya.

Pertandingan kembali berjalan. Meski Zhong Yu sudah enam bulan lebih bergabung dengan tim Lebah dan musim ini telah berjalan cukup lama, ini pertama kalinya ia bermain bersama Chris Paul.

Paul menatapnya sejenak. Mereka selama ini hanya sebatas saling mengangguk, namun dalam situasi seperti ini, Paul pun teringat pada Zhong Yu yang mengejutkan di kuarter kedua tadi.

Bola pertama dikuasai tim Lebah. Paul mengontrol bola dengan tenang melewati setengah lapangan, bola di tangannya tampak seperti jinak di tangan seorang penyihir.

Lalu Chandler bergerak ke atas, memberikan screen untuk Paul. Dengan kecepatan kilat, Paul menerobos ke dalam.

Zhong Yu merasa dirinya mungkin akan mendapat peluang. Ia segera bergerak, berlari di depan Ray Allen, mulai mencari ruang.