Bab Sembilan: Tamparan Balasan

Ketika kembali ke bangku cadangan, Zhong Yu baru bermain sedikit lebih dari tiga menit, jadi tenaganya nyaris belum terkuras. Karenanya, ia masih tampak segar bugar saat duduk di bangku, wajah tampannya bahkan belum berkeringat.

Sebenarnya, ia cukup kesulitan saat harus bertahan menghadapi Brewer, karena lawannya ini memang punya banyak cara untuk mencetak angka. Fakta bahwa lawannya berhasil mengambil dua poin di atas kepalanya sendiri memang tak terbantahkan.

“Hei, Zhong Yu, tetap pertahankan kondisimu seperti ini… Tenagamu masih cukup, kan?” Pada saat itu, Byron Scott pun berkata demikian.

Dalam dua pertandingan ini, baik Paul maupun Scott, sebelumnya Zhong Yu tak pernah benar-benar punya kesempatan untuk berdialog secara sungguh-sungguh dengan mereka.

Kini ia bisa merasakan betapa dirinya mulai dianggap penting.

Zhong Yu mengangguk, “Baik, Bos… Saya mengerti.”

Scott menepuk bahunya, “Kamu harus selalu siap untuk masuk ke lapangan, kami masih membutuhkanmu.”

Zhong Yu menggumamkan persetujuannya, lalu memusatkan pikirannya ke tanda berbentuk baji di bahu kirinya, merasakan informasi di dalamnya—sekarang ia masih harus mengumpulkan 33 poin lagi untuk membuka area berikutnya.

“Tiga puluh tiga poin lagi…” Zhong Yu membatin. Tak jauh darinya, Paul dan Scott sedang berdiskusi di papan taktik, merumuskan strategi. Paul yang baru berusia dua puluh dua tahun kini sudah seperti pemimpin tim.

Zhong Yu tak ingin berpikir terlalu jauh, sebagai pemain cadangan, bisa mendapat kesempatan seperti ini saja sudah sangat luar biasa.

Ia memilih untuk melangkah pasti, perlahan-lahan mendekati impiannya.

Tak lama, babak kedua pun dimulai. Sedikit di luar dugaan, Scott langsung memintanya masuk ke lapangan di awal babak kedua.

Begitu menginjak lantai pertandingan, cahaya lampu yang berkilauan menyambutnya. Skor saat ini 30-19, tim Lebah tertinggal sebelas angka. Peran pemain cadangan adalah mengejar ketertinggalan poin.

Sang veteran pengatur serangan, Mike James, tampaknya teringat pada kecemerlangan Zhong Yu, atau mungkin posisi Zhong Yu saat itu memang bagus, sehingga ia langsung mengoperkan bola kepadanya.

Saat ini, Zhong Yu berdiri di sudut empat puluh lima derajat, sekitar tujuh belas kaki dari ring, dan pemain lawan tak terlalu dekat dengannya. Meski bukan di area yang sudah ia kuasai, Zhong Yu tetap mencoba melakukan tembakan lompat.

“Duk!” Bola basket membentur ring dan mental keluar.

Tembakan ini tidak dilakukan dengan tergesa-gesa, hanya saja keberuntungan belum berpihak padanya, sehingga bola terpental. Rupanya, kemampuannya di posisi lain belum banyak berkembang.

Namun, ia tak merasa kesal. Bagaimanapun ia sudah menguasai satu area dengan akurasi tembakan yang luar biasa.

Melihat Zhong Yu gagal, Paul dan Scott justru tampak lega. Tak ada pemain yang tak pernah gagal menembak, bahkan penembak legendaris pun pasti pernah gagal.

“Huft... akhirnya normal lagi...” Sorak sorai penggemar asal Tiongkok yang tadi begitu bergema, kini perlahan mereda, muncul komentar baru satu per satu.

“Setelah ini, sepertinya dia tak akan mencetak poin lagi.”

“Anak muda, duduklah yang manis di bangku cadangan, jangan bermimpi di siang bolong.” Ucapan mereka memang tak kenal ampun.

Namun para penggemar Zhong Yu segera membalas dengan marah, “Maksud kalian apa? Pernahkah kalian melihat pemain NBA yang tak pernah gagal menembak sekali pun?”

“Hanya karena satu tembakan gagal, kalian sudah segitu kejamnya. Waktu lahir, kepala kalian pasti kejepit.” Maka, perang komentar pun meletus di forum negeri itu, hal sekecil apa pun bisa memicu hujatan yang tak berkesudahan.

---

“Duk!” Bola basket kembali gagal masuk, Zhong Yu memandang tangannya, mengerutkan hidung tanpa berkata-kata.

Sebab ia tahu, gagal dalam beberapa tembakan itu hal wajar.

Walaupun barusan ia gagal di area andalannya, di mana ia punya akurasi 95%. Namun jika melihat kenyataannya, angka itu pun terbilang wajar, tembakan dengan tekanan bertahan yang rendah. Begitu tekanan lawan meningkat, ia pun berpotensi gagal.

“Dua kali tembakan lompat berturut-turut gagal… Sang Raja Murung kembali menunjukkan karakternya,” para pembenci Zhong Yu pun langsung bersorak, seolah hari itu hari raya mereka.

Penggemar Zhong Yu sampai gemas, tapi tetap saja, dua tembakannya gagal, dan itu pun kenyataan yang tak bisa dibantah.

“Sial… Kak Yu, ayo dong, lakukan seperti tadi…” Para penggemar pun kian berharap.

Sekarang, pertandingan babak kedua sudah memasuki menit kelima, skor 41-32, tim Lebah masih tertinggal sembilan poin, dan bola kini dikuasai tim Lebah.

Zhong Yu sudah dua kali gagal, bahkan Mike James pun agak jengkel. Di pertandingan sebelumnya, ia sempat mengoleksi tiga asis dari Zhong Yu, kini seolah tembakan Zhong Yu tak ada yang masuk.

Masih giliran tim Lebah menyerang, sementara tim Musisi ingin memperlebar selisih skor di atas sepuluh angka, jadi mereka sangat serius dalam bertahan kali ini.

Zhong Yu yang sudah dua kali gagal, membuat pemain lawan mulai mengendurkan penjagaan terhadapnya.

Dengan cepat, Zhong Yu bergerak memutar dari dekat area dalam, lalu kembali ke area andalannya.

Kali ini, Mike James juga melihat posisi Zhong Yu cukup bagus, namun sempat ragu karena dua tembakan Zhong Yu sebelumnya gagal, ia berpikir-pikir tentang konsekuensinya.

“Ah sudahlah… kuberikan saja.” Akhirnya, Mike James memutuskan untuk mengoper bola kepada Zhong Yu.

Zhong Yu tetap melakukan tembakan lompat di area miliknya.

“Entah apakah sentuhannya barusan hanya kilatan sesaat,” Paul membatin, sembari memperhatikan tembakan Zhong Yu. Scott pun punya pemikiran serupa.

“Zhong Yu mulai menembak!” Penggemar maupun pembenci Zhong Yu di tanah air yang sebelumnya ramai, kini terdiam menahan napas, semua mata tertuju ke siaran langsung.

Zhong Yu menerima bola, melompat tinggi di depan penjaganya, dan kali ini ia kembali melakukan tembakan lompat sambil memiringkan badan ke belakang.

Tembakan lompatnya memang indah, bukan tipe seperti Bryant, tapi dari segi estetika, nyaris setara.

Di hadapan banyak pasang mata, bola basket itu lepas dari tangan Zhong Yu, meluncur membentuk parabola yang cantik—

“Swish!” Bola dengan mudah menembus jaring, Zhong Yu mendarat, menarik ujung kausnya, seolah menandakan kepulangan dirinya.

“Lihat kan!” Para penggemar Zhong Yu bersorak. Sebenarnya, permintaan mereka sederhana saja: mereka tak butuh idola yang selalu memberi kata-kata penyemangat, cukup melihat sang idola mencetak satu angka pun, itu sudah cukup.

Para pembenci Zhong Yu pun kini terdiam murung, apakah benar lelaki ini akan meledak malam ini?