Bab Sepuluh: Keberanian yang Berkibar

Para pembenci Zhong Yu di dunia maya pun terpaksa menahan komentar pedas mereka untuk sementara waktu. Zhong Yu baru saja membungkam mereka dengan tembakan lompat yang sempurna, membuat mereka kini memilih diam.

“Lakukan terus seperti itu... Kak Yu, aku sudah tahu sejak lama kalau kau berbakat,” akhirnya para penggemar Zhong Yu mendapat alasan untuk berpesta pora, tak lupa mereka menyindir musuh bebuyutan mereka:

“Lihat sendiri, Zhong Yu sama sekali tidak seperti yang kalian tuduhkan, tidak berguna... Yang benar-benar tidak berguna itu mungkin justru kalian.”

Mendengar sindiran itu, para pembenci Zhong Yu pun tak tahan: “Jangan senang dulu, pertunjukan yang sesungguhnya baru akan dimulai.” Hanya itu yang bisa mereka katakan sekarang; kalau bisa menjatuhkan reputasi Zhong Yu, tentu akan dilakukan.

Namun, baru saja ucapan itu terlontar—

“Swoosh!” Suara tembakan yang menusuk hati kembali terdengar di lapangan NBA. Saat kuarter kedua tersisa empat menit delapan belas detik, pemain Tiongkok, Zhong Yu, kembali melesakkan tembakan lompat dengan mulus!

“Nah, lihat kan!” Para penggemar Zhong Yu seperti mendapat energi baru, menjadi semakin percaya diri.

Para pembenci Zhong Yu seakan ditarik kembali ke perut mereka sendiri oleh kenyataan pahit ini, membuat mereka sangat tidak nyaman, hampir ingin muntah sejadi-jadinya.

Di waktu yang sama, jauh di lapangan NBA, Mike James tengah bersyukur atas assist kedua yang ia dapatkan dari Zhong Yu di pertandingan ini.

Baru saja, ia mencoba peruntungan dengan memberikan bola kepada Zhong Yu.

Kali ini, Zhong Yu tidak mengecewakan harapan, tembakan lompat pun bersarang.

Mike James pun mulai bersemangat, yakin bahwa Zhong Yu memang layak untuk dipercaya... Maka, di serangan berikutnya, ia kembali mengoper bola kepada Zhong Yu.

Zhong Yu pun dengan tegas menuntaskan tugasnya, satu tembakan lompat lagi masuk!

Di pertandingan ini, Zhong Yu sudah mencetak delapan poin dari enam percobaan, empat di antaranya masuk.

Tembakan lompat ini membuat para pemain Jazz dan Hornets tertegun, tak menyangka Zhong Yu bisa mencetak poin semudah itu, seperti memotong mentimun.

Tak lama kemudian, dari posisi yang sama, ia kembali memasukkan tembakan lompat, menambah perolehan poinnya menjadi sepuluh.

“Sepuluh poin di babak pertama... Akurasi tujuh tembakan, lima yang masuk... Ini benar-benar luar biasa.” Semua orang hampir tak percaya, pemain yang di awal musim hanya dianggap remeh sebagai pilihan putaran kedua, kini seperti mendapat kebangkitan ajaib, sungguh sulit diterima.

Namun, fakta sudah terpampang jelas di depan mata, suka tidak suka harus diakui.

Hornets kembali menurunkan skuad utama. Zhong Yu pun ditarik keluar, duduk berat di atas bangku cadangan, tubuhnya terasa sangat lemas.

Bukan karena fisiknya lemah, melainkan karena ia jarang mendapat waktu bermain sebanyak ini. Zhong Yu memang belum menguasai cara mengatur kondisi fisiknya di dunia NBA yang keras, tempat kalah dan menang ditentukan setiap saat.

Tak banyak yang benar-benar mengerti betapa kecilnya eksistensi seorang pemain cadangan abadi—demi beberapa menit bermain saja mereka rela berjuang mati-matian.

Zhong Yu adalah contoh nyata, setiap detik di lapangan ia bermain seolah membakar jiwanya, tak heran beban fisiknya pun sangat berat.

Memusatkan perhatian tanpa henti, bahkan LeBron James pun mungkin tak sanggup melakukannya beruntun dalam beberapa pertandingan.

“Harus belajar lebih banyak soal bagaimana mengatur stamina...” pikir Zhong Yu sambil terengah-engah. Pada saat itu, skuad utama Hornets dan Jazz kembali bertarung di lapangan.

Peluit tanda berakhirnya babak pertama berbunyi, skor menunjukkan 58:50, Hornets tertinggal delapan poin saat memasuki babak kedua.

Chris Paul berjalan ke bangku cadangan, melepas pelindung giginya dan membuangnya ke tempat sampah. Melihat Zhong Yu yang berpeluh, ia tersenyum, “Sobat, kau harus belajar menjaga tubuhmu, hanya dengan begitu kau bisa menaklukkan lawan.”

Zhong Yu hanya bisa menghela napas, Chris Paul memang terlihat seperti anak SMA berusia 15 tahun yang tak berbahaya, tapi ucapannya sama sekali tidak seperti anak sekolah.

Zhong Yu pun membalas, “Muka bayi, aku ini pria sejati, kau harus ingat itu, faktanya aku bisa mengalahkan siapa saja di antara kalian.”

Paul tertawa lepas, menepuk pundaknya, lalu masuk ke ruang ganti lebih dulu. Para pemain cadangan Hornets yang setia di bangku saling pandang, melihat sikap kapten tim kepada Zhong Yu, bahkan pemain yang biasanya tak peka pun tahu, pemuda ini akhirnya mendapat pengakuan.

Teman-teman seperjuangan Zhong Yu di bangku cadangan kini hanya bisa cemberut, seperti baru saja menelan cuka dari Shanxi, tak puas tapi tak berdaya.

“Raja Murung benar-benar meledak kali ini... Sudahlah, jangan ada yang menghujatnya lagi, nanti bisa celaka sendiri,” ujar beberapa penggemar netral di forum tanah air.

Para pembenci Zhong Yu diam-diam menyaksikan siaran langsung, kini mereka pun kehilangan kata-kata. Seolah Zhong Yu benar-benar mendadak menguasai jurus pamungkas dalam semalam, dan kini tak terkalahkan. Apa lagi yang bisa mereka lakukan...

Untung masih ada harapan membalikkan keadaan. Babak kedua dimulai, Hornets perlahan menemukan ritme, dan akhirnya ketika kuarter ketiga tersisa empat menit, mereka berhasil membalikkan keadaan. Jazz pun langsung meminta time-out.

Hari ini, Morris Peterson tampaknya benar-benar kehilangan sentuhan. Melihat lawan meminta time-out untuk mengacaukan momentum Hornets, pelatih Scott merasa strategi harus diubah.

“Zhong Yu, nanti kau masuk. Di tempat yang kau kuasai, terima bola dan langsung lepaskan tembakan, paham?”

Zhong Yu mengangguk, lalu bergabung dengan rekan-rekannya yang akan masuk untuk mendengarkan instruksi.

Saat pertandingan dimulai kembali, formasi Hornets adalah: Chris Paul, Zhong Yu, Peja Stojakovic, David West, dan Tyson Chandler.

Ini hampir seperti skuad utama, tentu saja di luar Zhong Yu.

Bola pertama milik Jazz, Kirilenko mencetak dua angka, mereka kembali unggul.

Hornets harus mencetak angka agar tetap stabil.

Paul dengan tenang membawa bola ke tengah lapangan, lincah seperti belut di antara pertahanan lawan, dan tak lama kemudian menembus pertahanan hingga ke bawah ring. Namun, justru di situ ia masuk perangkap, berhasil lolos dari tiga pemain, tapi pemain keempat menanti, dan Paul pun mendapat blok keras dari pemain dalam Jazz, bola terlempar keluar.

Arah bola sungguh ajaib, meluncur tepat ke arah Zhong Yu.

Zhong Yu dihadapkan pada pilihan, ia menggertakkan gigi, sadar mustahil menerima bola dan menembak dengan tenang di hadapan pemain bertahan. Maka, ia meloncat di zona yang sudah dikenalnya itu.

Di hadapan tatapan terpana semua orang, Zhong Yu melompat tinggi, menangkap bola di udara, dan tanpa menunggu mendarat, langsung melepaskan tembakan...

“Ini lagi, ini lagi...” Semua yang menganggap Zhong Yu sombong hanya bisa mengelus dada.

Nyatanya, bola basket itu lepas dari tangan Zhong Yu, meluncur di udara, melengkung indah dan aneh, dan akhirnya, menukik masuk jaring!

Layaknya batu besar jatuh di permukaan danau yang tenang, air memercik ke mana-mana, suara gemuruh memenuhi stadion!

Jaring bergetar tinggi, peluit berbunyi, dan sejenak, seluruh arena terdiam dalam keheningan yang aneh...

Hanya tangan kanan Zhong Yu yang baru saja melepaskan bola, terangkat tinggi, bak angsa yang angkuh. Seragam yang mengepak seperti sayap, membawa keberanian yang tak tergoyahkan.