Bab Enam: Kesempatan di Depan Mata, Mampukah Diraih

Aroma kopi yang pekat menenggelamkan kenangan masa lalu yang kelabu, cahaya lampu yang mengalir perlahan memantul dan menari di permukaan kopi. Zhang Mengting mengangkat kepala, tersenyum, “Urusan di tanah air itu, kalau memang tak ingin dipikirkan, maka lupakan saja. NBA ini, kalau dipikir-pikir, memang jalan tanpa kepulangan, bukan cuma soal satu musim saja. Bahkan, di setiap pertandingan, kamu harus menjelma menjadi seekor serigala.”

Zhong Yu mengangguk, “Biar begitu saja, aku akan menjaga diriku baik-baik.”

Sejak SD mulai bermain basket, awalnya hanya untuk menghindari sesuatu, tapi kemudian benar-benar jatuh cinta pada bola berdiameter dua puluhan sentimeter itu. Hingga kini, basket sudah menjadi semacam kepercayaan baginya.

“Ya, Ah Yu, sikapmu seperti itu membuatku tenang.” Zhang Mengting lalu tersenyum licik, “Kalau begitu, biarkan aku yang menulis wawancara eksklusif pertamamu.”

Zhong Yu mengangguk setuju.

————————

Hari itu, di seberang samudra, Tiongkok pun digemparkan oleh kabar ini.

“Raja Melankolis meledak, enam tembakan, enam masuk, bahkan Ray Allen pun menyerah.” Ucapan semacam itu terus bergema, semua orang memperbincangkannya.

“Kali ini Raja Melankolis benar-benar luar biasa, pasti akan jadi pemain inti.” Ungkapan semacam ini di permukaan terdengar memuji, tapi banyak pula nada sindiran di baliknya.

“Akhirnya Zhong Yu benar-benar meledak, kita sudah bilang dari dulu, dia tak sesederhana itu.” Ini betul-betul dari para penggemar sejatinya, dan memang penggemar Zhong Yu cukup banyak, bahkan lebih banyak perempuan. Wajar saja, meski dulu belum berprestasi, wajah tampannya sulit disembunyikan.

Wajahnya itu, bahkan di Amerika pun banyak gadis yang menyukainya.

“Raja Melankolis, manfaatkan sebaik-baiknya, siapa tahu suatu hari nanti bisa langsung naik daun.” Ada juga yang sungguh-sungguh menaruh harapan padanya.

“Zhong Yu itu imut sekali~ jangan dihujat, jangan tertipu media, meski ia sekali meledak, jadi pemain cadangan penjaga air juga tak apa. Jangan sampai gara-gara sekali tampil bagus malah jadi sasaran, lalu tak punya ruang untuk berkembang.”

Kenyataannya, di mata kebanyakan orang, ledakan Zhong Yu kali ini tetap saja hanyalah sebuah ledakan sementara. Mereka yakin, ia tak akan mampu bertahan lama.

Menjelang tidur, Zhong Yu memusatkan perhatian pada lambang berbentuk segitiga di benaknya, bayangan sebuah lapangan basket perlahan muncul dalam pikirannya.

Lambang yang sudah menyala itu memancarkan cahaya merah yang terang.

Lalu, ada satu angka di lapangan itu: “Tersisa 13 dari 50 poin untuk membuka zona berikutnya.”

Dari sini, bisa disimpulkan, Zhong Yu masih butuh 37 poin lagi untuk menyalakan zona selanjutnya.

Dia harus mencetak 37 poin lagi di lapangan NBA agar bisa membuka zona berikutnya.

“Tiga puluh tujuh poin... ternyata tak semudah itu,” batinnya, sambil diam-diam mencemaskan waktu bermainnya di pertandingan lusa nanti.

Lusa, tim Lebah New Orleans akan bertandang melawan tim Jazz Utah.

Dalam dua tahun terakhir, Jazz juga termasuk tim kuat. Meski di playoff belum terlalu menonjol, hampir tak ada tim di liga yang berani meremehkan mereka.

Terutama Lebah, ada hubungan yang cukup unik dengan Jazz.

Semua berawal dari bintang utama masing-masing. Tahun 2005 adalah tahunnya para point guard, dua bintang kembar paling bersinar saat itu adalah Paul dan Deron, setiap pertemuan mereka selalu membuat darah berdesir.

Paul dan Deron berteman, tapi di lapangan tetap bersaing sengit. Peran dan penilaian Paul di timnya mungkin lebih tinggi dari Deron, tapi setiap kali bertemu, Paul nyaris selalu dikalahkan Deron, sehingga ada bara api tersendiri di hatinya.

Maka sebelum tim benar-benar naik pesawat ke Utah, Zhong Yu mendapati Paul sedang berlatih, dan latihannya begitu agresif.

Setelah lama menjadi rekan setim Paul, Zhong Yu tahu, meski wajahnya tampak masih seperti remaja enam belas tahun, semangat juangnya sama sekali tak boleh diremehkan.

“Zhong Yu, kemari, tolong jaga aku,” tiba-tiba Paul memanggilnya.

“Eh?!” Biasanya mereka hanya sebatas angguk-anggukan saja, sekarang sang kapten tim justru memanggilnya duluan. Ia agak terkejut, namun cepat menyahut, “Baik, aku segera ke sana.”

Menjaga Paul jelas bukan hal mudah, ini kali pertama Zhong Yu berhadapan langsung satu lawan satu dengannya. Dasar bertahan Zhong Yu masih ada, ia tidak tertipu gocekan pertama. Tapi begitu Paul melakukan gerakan di belakang punggung, Zhong Yu kehilangan keseimbangan, Paul pun dengan mudah masuk ke dalam dan menyelesaikan lay up.

Paul tak merasa puas berhasil mengecoh Zhong Yu, malah sedikit mengernyit, karena ia merasa Zhong Yu bukan lawan yang sepadan.

“Ayo lagi,” Paul kembali mencoba menembus pertahanan Zhong Yu.

Kali ini tak semudah tadi, Zhong Yu terus menutup celah, namun Paul dengan satu gerakan tipuan dan lompatan kecil berhasil melepaskan diri, lalu melakukan lay up yang masuk mulus.

Beberapa kali ganti-gantian, Paul pun berkata ingin bertahan menghadapi Zhong Yu.

Zhong Yu membawa bola, mengambil satu langkah masuk ke area yang sudah dinyalakan di benaknya, lalu langsung melompat untuk jump shot. Sekuat apa pun pertahanan Paul, ia tetap lebih pendek 15 sentimeter dari Zhong Yu, jadi bola dengan mudah masuk ke ring.

Paul tersenyum, meraih bola lalu berkata, “Aku perhatikan setiap detail pertandingan kemarin, area inilah yang paling kamu kuasai, kan?”

Zhong Yu mengangguk, meski tak tahu apa maksud Paul.

“Di pertandingan berikutnya, kalau kamu berhasil lepas di sini, bola pasti akan langsung aku berikan padamu,” ujar Paul.

Hati Zhong Yu bergetar, tampaknya Paul ingin membimbingnya.

Jika Paul sudah bicara begitu, Zhong Yu tahu ia memang harus siap.

Ia sadar, apakah dirinya bisa benar-benar menjadi anggota utama tim Lebah sangat bergantung pada pengakuan sang kapten dan pelatih. Paul jelas ingin memberinya kesempatan.

Apakah kesempatan itu akan dimanfaatkan, semua tergantung dirinya sendiri!

“Terima kasih, Chris,” Zhong Yu mengangguk mantap, lalu berkata, “Aku pasti akan memanfaatkan kesempatan ini.”

Paul juga mengangguk, lalu menepuk bahunya, “Persiapkan diri baik-baik, Jazz bukan tim lemah.”

Ini kali pertama Zhong Yu datang ke Utah, dan di pertandingan ini, markas Jazz dipadati lebih dari sepuluh ribu penonton. Saat mereka keluar ke lapangan, sorakan cemooh menggelegar, udara terasa begitu berat.

Meski bukan kali pertama masuk ke atmosfer pertandingan seperti itu, tapi baru kali ini Zhong Yu benar-benar merasa, suara-suara itu, baik sorak maupun cemooh, begitu dekat dengan dirinya.

Ia melirik angka di benaknya, masih butuh 37 poin lagi untuk membuka zona kedua.

Hari ini entah bisa semakin dekat ke angka 50 atau tidak.

Pertandingan ini pun menarik perhatian banyak penggemar basket di Tiongkok, puluhan ribu orang langsung membanjiri laman live report, semua ingin menyaksikan apakah Zhong Yu mampu kembali menciptakan keajaiban.

——————

Pencapaianku sungguh buruk... Lao Zhong akan mempercepat update, semoga kalian berkenan untuk terus klik, rekomendasi, dan koleksi. Terima kasih!